L'offensive largement annoncée des forces gouvernementales sur Palmyre peut difficilement être qualifiée d'offensive. L'avance maximale par jour ne dépasse pas des centaines de mètres - et ce depuis près d'un mois. L'armée syrienne fait un usage intensif de l'appui héliporté, ainsi que de l'artillerie à barils, mais elle ne parvient pas à prendre pied dans le désert nu sans couverture naturelle.
L'opération suggérée basée sur le débarquement derrière les lignes de l'Etat islamique - à plusieurs points clés sur la route de Palmyre - s'est avérée impossible en raison du manque banal d'unités préparées à ce genre d'action. De plus, un nombre croissant de troupes et de milices sont détournés pour encercler de nombreuses enclaves de jihadistes après que leur front s'est effectivement effondré dans les provinces de Hama et Homs.
L'histoire de la ville de Madaya, que l'opposition syrienne présente comme une tragédie humanitaire, est bien connue. En particulier, l'un des leaders de l'opposition Riyad (Riyaz) Hijab, venu à Paris pour s'entretenir avec le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius, a particulièrement souligné la situation dans cette ville de 40 000 habitants, située près de la frontière syro-libanaise. La ville est assiégée par les forces gouvernementales depuis près de six mois, mais les djihadistes locaux et les groupes d'opposition dits modérés refusent de se rendre.
Riyad Farid Hijab est le plus haut gradé (dans le passé) « réfugié » de l'entourage de Bachar al-Assad, désigné pour identifier à lui-même ces « forces modérées » encore très peu identifiées. En 2011, il a même dirigé le comité de répression antigouvernemental et a fait l'objet de sanctions personnelles du département du Trésor américain. À l'été 2012, il a réussi à travailler en tant que Premier ministre de la Syrie pendant un mois, mais a apparemment échoué, il a été licencié, après quoi il s'est enfui avec sa famille en Jordanie, d'où d'un représentant de l'entourage de Bachar al-Assad il est devenu la plus grande marionnette parmi les « modérés ».
A Paris, Riyad Hijab a fait peser sur Fabius tout le pathos humanitaire habituel dans de tels cas sur le besoin d'une aide urgente à la population civile, qui affame le régime sanglant. Le problème humanitaire à Madai est en effet évident, mais il aurait pu être résolu depuis longtemps si les dirigeants islamistes locaux avaient accepté le « déplacement » qui était déjà devenu une affaire de routine. Ils ont cependant résisté, fournissant à la communauté mondiale libérale une excellente raison de ré-accuser Assad de méthodes de guerre non conventionnelles. En parallèle, Riyad Hijab a en effet contraint le chef du ministère français des Affaires étrangères à accuser la Russie de mener une guerre contre les civils. En conséquence, Fabius a exigé que le gouvernement de la SAR mette fin au siège de Madai et « d'autres villes », ce qui ne cadre pas vraiment avec l'idée d'une coopération militaire dans la lutte contre le terrorisme.
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Le fait est que dans la partie centrale de la Syrie, la résistance organisée de divers groupes djihadistes a pratiquement été réprimée, leur front continu derrière les forces gouvernementales a été détruit et il ne reste que des colonies individuelles, qui se sont transformées en enclaves djihadistes. L'ancienne zone fortifiée de l'Etat islamique dans la banlieue est de Damas est à peu près dans le même état. Mais s'il y a périodiquement un nettoyage et une "réinstallation", alors dans un certain nombre de colonies telles que Madai, une impasse a été créée. Les troupes ne vont pas prendre d'assaut la ville en raison de la possibilité de pertes importantes, y compris parmi les civils, et lever le siège signifie donner aux djihadistes un nouvel avantage. La prolongation du siège entraîne des problèmes humanitaires, qui tentent d'être résolus avec l'aide de convois humanitaires. Mais l'opposition, en particulier les "modérés", utilise ces cas pour mener une guerre de propagande. Parmi les blogueurs à vocation ukrainienne, le terme « Madai Holodomor » a déjà flashé.
Dans le même temps, les forces gouvernementales avec la 66e brigade de la 11e division blindée, appuyées par l'aviation russe, lancent une offensive majeure contre la ville de Taxis dans la province de Hama. Plus tôt dans la même région, environ 30 colonies ont été libérées sur le chemin de Taxis, qui est considéré comme la clé de la vallée d'Ar-Rastan et de la rivière Al-Asi. Alors que des batailles se déroulent le long du périmètre nord de Taxis.
Au même moment, la 4e brigade aéroportée de la garde républicaine, appuyée par la 137e brigade d'artillerie de la 17e division de réserve, lance l'offensive. Ces forces se déplacent au sud de Deir ez-Zor avec le soutien des forces aérospatiales russes. Le 11 janvier, ils avaient réussi à capturer les champs pétrolifères d'At-Tayyem, qui détenaient une importante force de l'Etat islamique. Selon un certain nombre de données, les forces gouvernementales n'ont finalement occupé At-Tayyem qu'après un affrontement de quatre heures. L'Etat islamique a mis en place des routes de contournement autour de la colonie pour approvisionner les forces extrémistes dans la zone de l'aérodrome militaire de Deir ez-Zor, une base militaire et un ancien cimetière. Le champ pétrolifère d'al-Nishan et plusieurs blocs à proximité immédiate de la ville restent toujours aux mains des islamistes. La 104e brigade aéroportée, avec le soutien d'unités chiites, a tenté d'éloigner la ligne de front de l'aéroport, mais n'a avancé que de 200 mètres, et les affrontements du périmètre est de la base aérienne se sont déplacés vers la zone de l'ancien lycée agricole., qu'ISIS utilise comme siège local.
Dans la province de Lattaquié, les troupes gouvernementales, avec une ténacité digne d'un meilleur usage, repartent à l'assaut de la ville de Salma, dont il ne reste déjà plus grand-chose - les positions fortifiées des djihadistes dans les rochers alentour ont longtemps été l'une des principales cibles des forces aérospatiales russes. Néanmoins, il serait naïf de s'attendre à ce que Salma soit occupée en un ou deux jours, même avec le soutien actif de l'aviation russe.
D'une manière générale, dans la zone montagneuse de la zone frontalière avec la Turquie, l'offensive se développe à son rythme. Les forces gouvernementales arrachent progressivement les points clés et les petites villes aux djihadistes. Dans le même temps, divers groupes reçoivent des approvisionnements stables de la Turquie dans cette zone, et tentent donc périodiquement de contre-offensives. Ceci est également facilité par une forte dégradation des conditions météorologiques dans la région: dans les zones montagneuses et piémontaises, des pluies prolongées ont commencé, ce qui interfère avec les actions prévues de l'aviation sur la reconnaissance des cibles et réduit son efficacité. Profitant de la situation, une partie des djihadistes ont attaqué la ville de Burj al-Kasab après le Nouvel An, mais ont été arrêtés par les forces gouvernementales.
Mais dans le sud de la Syrie, dans la province de Deraa, les combats ont pris un caractère extrêmement féroce, auquel, semble-t-il, peu s'attendaient. Les forces gouvernementales ont lancé une offensive sur la grande ville de Cheikh Maskin, située sur l'autoroute stratégique Damas-Deraa. Très vite, les combats prennent des allures de massacre, et des unités de la 82nd Army Brigade, s'appuyant sur leur propre base aux abords de la ville, font plusieurs fois irruption vers le centre, mais n'ont pas le temps de prendre pied. dans de nouveaux postes. L'aviation russe s'est également jointe à l'opération, mais les djihadistes ont pu faire venir des renforts et ont eux-mêmes commencé à prendre d'assaut la base de la 82e brigade.
Dans le même temps, Jabhat al-Nosra subit des pertes colossales à Sheikh Maskin, le long de toute l'autoroute, à Dayil et à Deraa même, y compris les dirigeants. Les djihadistes ne veulent pas abandonner des points stratégiques dans la province de Deraa, du coup, les combats se sont transformés en une bataille de grande envergure avec un résultat prévisible, mais avec de lourdes pertes pour l'armée syrienne, ce qui ne convient pas au commandement du gouvernement. les forces.
L'offensive dans la région d'Alep progresse également au rythme prévu. La situation est plus compliquée dans les zones résidentielles contrôlées par Jabhat al-Nosra, Haraket al-Sham et d'autres groupes Takfiri. Il y a des batailles dans presque chacun d'entre eux. Le nettoyage de la ville risque d'être retardé, surtout si vous vous souvenez du relief particulier, de la configuration de la ligne de front et de l'approvisionnement restant en provenance de Turquie.
Sur les autres secteurs des fronts, les batailles après le Nouvel An étaient de nature locale. Par exemple, dans les environs de Damas, l'avancée des forces gouvernementales s'est réduite à des escarmouches ponctuelles, à la destruction de pick-up isolés, de « techniciens » et de lance-roquettes de fortune. Mais dans l'ensemble, la prépondérance stratégique des forces gouvernementales qui s'est imposée fin 2015 se fait sentir. Une autre chose est que maintenant l'armée rencontre une résistance particulièrement féroce de la part de l'Etat islamique et d'autres forces djihadistes. La raison en est l'avancée de l'armée et des alliés vers les points clés de résistance de l'opposition et menaçant ainsi l'existence même de plusieurs grands centres de forces antigouvernementales. En particulier, la défaite dans la province de Deraa va supprimer le système d'approvisionnement des djihadistes en provenance de Jordanie. Et, disons, la lente liquidation de l'enclave à l'est de Damas permettra enfin la redirection de forces importantes vers Palmyre. Et d'elle et de Raqqa à un jet de pierre.
