Dans les années 1980, l'US Air Force s'est particulièrement intéressée à la technologie furtive prometteuse. De nouveaux modèles d'équipements aéronautiques à des fins diverses ont été développés, puis le concept d'armes discrètes est apparu. Le premier exemple de ce type pourrait être un missile air-air guidé avec le titre provisoire Have Dash. Cependant, en raison de diverses circonstances, ce programme ne s'est pas terminé avec le résultat souhaité.
Projet secret
Project Have Dash ("Ready to dash") a été développé depuis le milieu des années quatre-vingt avec tout le secret nécessaire. Cependant, au début de la décennie suivante, certaines informations à son sujet sont devenues publiques. Plus tard, après l'achèvement des travaux, de nouveaux détails ont été publiés.
Cependant, une partie importante des données de Have Dash est toujours privée. À différents moments, dans diverses sources non officielles, il y avait des informations sur l'avancement des travaux et les aspects techniques du projet. Certains d'entre eux semblent plausibles, mais il n'y a aucune confirmation ou démenti officiel.
Phase de recherche
Selon des sources ouvertes, le projet Have Dash a été lancé en 1985. Le principal exécutant des travaux était le Weapons Laboratory (base d'Eglin, Floride), qui fait maintenant partie de l'Air Force Research Laboratory (AFRL). Le travail a commencé par des recherches et des expériences en conditions de banc.
L'objectif du programme était de créer un missile air-air discret pour armer les chasseurs furtifs modernes et futurs. À cet égard, un certain nombre d'exigences spéciales ont été imposées à la fusée. Il était nécessaire de créer une arme à longue portée avec des caractéristiques de vol et de maniabilité élevées. Il était nécessaire de fournir des missiles furtifs radar en vol. De plus, il n'était pas censé gâcher les caractéristiques du transporteur.
Les travaux de recherche se sont poursuivis jusqu'en 1988. Depuis, des spécialistes ont étudié le potentiel des technologies furtives disponibles dans le cadre de l'ASP. Ils ont également trouvé de nouvelles façons de réduire la signature, adaptées à une utilisation dans une fusée. Testé des composants individuels et effectué des simulations informatiques. Le résultat de la première étape de Have Dash a été le développement des principales caractéristiques de l'apparence de la fusée et le choix des technologies pour un projet à part entière.
Seconde phase
En 1989, l'Arms Laboratory a lancé le projet Have Dash II - il s'agissait maintenant de travaux de développement visant à créer des prototypes et des échantillons en série. Le développement direct de la fusée a été confié à Ford Aerospace (en 1990, elle est devenue une partie de la Loral Corporation sous le nom de Loral Aeronutronic).
Le développement du projet a pris plusieurs années, et en 1992-93. le projet a été amené au stade d'essais en vol. Selon certaines sources, à ce moment-là, l'apparence finale de la future fusée était formée. Selon d'autres sources, Have Dash II a été testé dans une configuration différente, puis la fusée a dû subir une nouvelle révision.
On sait que la société de développement n'a produit que quelques prototypes, pas plus de 3 à 5 unités. Tous ont été utilisés dans des essais en vol. Après le lancement des tests, il a été décidé de fermer le projet. En conséquence, le développement et la production ne se sont pas poursuivis, la fusée n'est pas entrée en service et l'armée de l'air n'a pas reçu d'arme fondamentalement nouvelle.
Détails techniques
La tâche principale des projets Have Dash était la réduction maximale de la signature radar, ce qui a affecté l'apparence et la conception du missile fini. Au cours du développement, certaines technologies furtives ont été utilisées, empruntées à la « grande » aviation. Nous avons également appliqué de nouvelles solutions.
Have Dash II était une fusée env. 3, 6 m pesant jusqu'à 180 kg. Il était censé fournir une vitesse de vol allant jusqu'à 4M, une portée d'environ 50 km et des manœuvres avec une surcharge allant jusqu'à 50. En raison d'exigences spécifiques, la fusée avait une apparence caractéristique et une conception spéciale.
Il a été proposé d'utiliser un cas de grand allongement de forme inhabituelle. Le carénage du nez pointu avait une section transversale circulaire, et derrière lui le corps prenait une forme facettée. Pour cette raison, le fond a formé un plan qui forme une force de levage. Dans la queue, il y avait quatre safrans repliables. La carrosserie, à l'exception du carénage, était constituée d'un composite à base de graphite absorbant les ondes radio. Le carénage a été rendu radio-transparent.
La visibilité radar a diminué en raison de l'absorption d'une partie du rayonnement par le composite et de la re-réflexion de l'énergie restante dans différentes directions. La fusée a été proposée pour être suspendue sous le support avec un fond plat vers le haut. Dans le même temps, une suspension conforme a été fournie sans grands écarts ni fentes démasquant l'avion.
Un autodirecteur à deux composants a été développé pour la fusée, qui comprenait un radar actif et des composants infrarouges. Un pilote automatique avec un système de navigation inertielle a également été utilisé. L'INS était censé donner accès à une zone donnée, après quoi le GOS a commencé à rechercher la cible. Apparemment, les modes de fonctionnement du chercheur ont été déterminés en tenant compte de la réduction du rayonnement et du démasquage.
La fusée en série pourrait recevoir un démarrage à propergol solide et des moteurs de soutien à statoréacteur. Les prises d'air de ces derniers étaient placées dans la proue de la coque, derrière le carénage. Le statoréacteur était situé dans l'empennage; une partie du volume interne de la fusée était destinée au carburant.
Selon des données connues, Have Dash II était censé transporter une ogive à fragmentation hautement explosive ne pesant pas plus de plusieurs dizaines de kilogrammes. Un fusible sans contact de type radar ou laser était requis.
Pour les tests, des missiles de conception spéciale ont été fabriqués. Au lieu d'un statoréacteur standard, ils ont reçu un Rocketdyne ML 58 Mod de série. 5 du missile AIM-7 Sparrow, ce qui a limité les performances de vol. Au lieu du GOS et de l'ogive, un équipement de contrôle et d'enregistrement était présent à bord. Ils ont également fourni un parachute pour un retour au sol en toute sécurité à la fin du vol.
Motifs de refus
En 1992-93. Les missiles Have Dash II expérimentés ont été testés avec des chasseurs en série de quatrième génération. On ne sait pas jusqu'où le projet avait avancé à ce moment-là et combien de temps il aurait été possible de créer une arme militaire à part entière. Cependant, après des essais en vol, le projet a été fermé. Dans le même temps, l'arrêt du programme n'a pas été suivi de la publication de données détaillées.
Les raisons officielles de la fermeture du projet sont encore inconnues. Cependant, les données connues permettent de comprendre pourquoi l'armée de l'air a décidé d'abandonner le missile prometteur. Le produit Have Dash II s'est avéré trop complexe et coûteux, et ses caractéristiques n'offraient pas de réels avantages par rapport aux armes en série ou développées.
Il a été proposé de construire la fusée dans un boîtier en graphite inhabituel et d'équiper un statoréacteur peu caractéristique des ASP tactiques. Le nouveau chercheur combiné n'a pas non plus simplifié le projet. Apparemment, un produit avec de tels composants serait plus cher et plus compliqué que tout autre missile air-air, incl. développé.
La nécessité d'un missile furtif pour un chasseur a été remise en question. Des études ont montré qu'un avion furtif est tout à fait capable d'utiliser efficacement des missiles air-air "classiques". La capacité de l'ennemi à les détecter à des distances considérables n'a pas eu d'influence décisive sur l'efficacité du travail de combat. L'idée d'une suspension conforme n'avait pas beaucoup de sens non plus. Les chasseurs plus récents, tels que le XF-22, ont reçu des soutes internes pour cacher des armes.
Ainsi, le gain attendu en performances de combat ne pouvait pas justifier la complexité et le coût élevés. De plus, des doutes ont surgi quant à la nécessité même d'une telle arme. Tout cela a conduit à une fin naturelle. Le programme Have Dash II a été abandonné faute de perspectives. Cependant, le programme a laissé derrière lui un certain nombre de nouvelles technologies et de développements. À en juger par la préservation du régime du secret, ces résultats n'ont pas été perdus et ont trouvé une application dans de nouveaux projets. En particulier, un certain nombre d'ASP modernes de conception américaine ont un extérieur caractéristique qui indique l'utilisation de technologies furtives.
