Pendant longtemps, aucune attention n'a été accordée au développement de l'artillerie à fusées à plusieurs canons aux États-Unis; après la Seconde Guerre mondiale, les travaux sur la création de tels systèmes n'ont pratiquement pas été effectués. Par conséquent, déjà dans les années 1970, les Américains étaient confrontés à un grave problème, les armées de l'OTAN n'avaient rien à opposer aux soviétiques Grad MLRS et Uragan MLRS, cette dernière ayant été adoptée par l'armée soviétique en 1975. La réponse américaine a été le M270 MLRS MLRS sur un châssis à chenilles; la production en série de véhicules de combat a commencé en 1980. Aujourd'hui, le M270 MLRS est le principal MLRS en service dans l'armée américaine et dans au moins 15 autres États.
Sous-estimation américaine du MLRS
Pendant longtemps, l'armée américaine s'est appuyée sur l'artillerie à canon. Ni dans les années 50 ni dans les années 60, aux États-Unis et dans les pays de l'OTAN, ils n'ont prêté l'attention voulue au développement de l'artillerie à fusées à plusieurs canons. Selon la stratégie dominante, la tâche de soutenir les forces terrestres sur le champ de bataille devait être résolue par l'artillerie à canon, qui se distinguait avantageusement par une précision de tir élevée. Dans un conflit militaire à grande échelle avec les pays du Pacte de Varsovie (OVD), les Américains se sont appuyés sur des munitions nucléaires tactiques d'artillerie à canon - des projectiles de 155 mm et 203 mm. Dans le même temps, les Américains considéraient l'utilisation de l'artillerie à roquettes sur le champ de bataille comme inefficace dans la guerre moderne et quelque peu archaïque.
Les Américains ne se sont rendu compte que cette approche était erronée que dans les années 1970. La prochaine guerre arabo-israélienne de 1973 a eu une grande influence sur le changement de stratégie, lorsque l'armée israélienne, grâce à l'utilisation de systèmes de lancement de fusées multiples (MLRS), a réussi à désactiver rapidement un grand nombre de positions de missiles anti-aériens arabes. systèmes. La suppression du système de défense aérienne a fourni aux Israéliens une supériorité aérienne. La capacité de lancer des frappes aériennes contre les forces ennemies en toute impunité a rapidement conduit à un résultat positif pour Israël. Les renseignements américains ont noté ce succès et le rôle du MLRS dans les combats. Dans le même temps, les experts dans le domaine de l'utilisation de l'artillerie dans les hostilités ont apprécié les succès des concepteurs soviétiques dans le domaine de la création d'artillerie à fusée à plusieurs canons. L'arrivée massive des MLRS modernes de 122 mm de la famille Grad, que Moscou a fournis à ses alliés, n'est pas non plus passée inaperçue. Le véhicule de combat BM-21, qui transportait 40 guides à la fois pour lancer une large gamme de roquettes, représentait une force formidable sur le champ de bataille.
La prise de conscience de la supériorité significative de l'URSS et de ses alliés en chars sur le théâtre d'opérations européen a également joué un rôle dans le développement par les Américains de leur propre MLRS. L'Union soviétique et les pays de l'ATS pouvaient déployer trois fois plus de chars sur le champ de bataille que les alliés de l'OTAN. Mais il y avait aussi un autre véhicule blindé avec protection anti-nucléaire, qui a également été activement développé et produit en série de milliers. À certains moments de la bataille, il pourrait y avoir tellement de cibles d'un ennemi potentiel sur le champ de bataille qu'aucune artillerie à canon ne pourrait faire face à leur défaite en temps opportun.
Pris ensemble, tout cela a conduit au fait que la direction militaro-politique des États-Unis a changé sa vision de l'artillerie à fusées à plusieurs canons. Une décision fondamentale a été prise sur la nécessité de créer notre propre MLRS. Les caractéristiques distinctives du futur véhicule de combat étaient, outre la densité de tir et la cadence de tir élevées, un assez gros calibre des munitions utilisées. La décision finale sur le programme de création du MLRS a été prise en 1976. Depuis, plus de 5 milliards de dollars ont été dépensés pour la conception, les tests, la préparation de la production en série et les livraisons en série à l'armée américaine. Vought Corporation (aujourd'hui Lockheed Martin Missiles and Fire Control) a été choisi comme entrepreneur principal pour le projet.
Les coûts monétaires du programme se sont pleinement justifiés lorsqu'en 1983 le nouveau M270 MLRS MLRS de 227 mm a été adopté pour le service. Ce système de fusées à lancement multiple est entré en service auprès de l'armée américaine et des alliés de Washington dans le bloc de l'OTAN. Le nom même du système signifie Multiple Launch Rocket System (système de fusée à lancement multiple), il est aujourd'hui devenu un nom familier dans les pays occidentaux. C'est cette abréviation qui est utilisée pour désigner tous les systèmes d'armes des différents pays appartenant à cette classe. Les débuts au combat du nouveau MLRS américain ont été la guerre du Golfe de 1991. Les nouveaux systèmes de fusées à lancement multiple se sont avérés très efficaces dans la guerre moderne, les Américains utilisant des lanceurs M270 MLRS et pour lancer des missiles balistiques à courte portée MGM-140A avec des ogives en grappe.
Composition et caractéristiques du complexe M270 MLRS
Lors du développement d'un nouveau MLRS, les Américains sont partis du fait que l'installation était utilisée comme une arme nomade. Cette exigence imposait la nécessité de créer un système de fusée à lancement multiple hautement mobile qui pourrait facilement changer de position de tir, ainsi que tirer à partir d'arrêts courts. De telles tactiques sont les mieux adaptées pour résoudre un grand nombre des tâches les plus importantes auxquelles l'artillerie est aujourd'hui confrontée: mener une guerre de contre-batterie, supprimer les forces et moyens de défense aérienne ennemis et vaincre les unités avancées. Grâce à leur mobilité, les montures d'artillerie automotrices peuvent résoudre de telles tâches avec la plus grande efficacité, car elles peuvent rapidement se soustraire à une frappe de représailles en changeant de position de tir.
Comme plate-forme pour leur MLRS, les Américains ont choisi la version à chenilles, basée sur un châssis modifié du véhicule de combat d'infanterie M2 Bradley. Le train de roulement est représenté par six galets d'appui et deux galets d'appui (de chaque côté), les roues motrices sont à l'avant. Grâce à l'utilisation d'un châssis à chenilles, le système de fusée à lancement multiple a reçu la même mobilité et la même maniabilité que le BMP et le char de combat principal M1, ainsi que la capacité de se déplacer librement sur un terrain accidenté. Un moteur diesel 8 cylindres Cummins VTA-903 de 500 chevaux a été placé sur le lanceur sous le cockpit, qui peut être rabattu vers l'avant, ouvrant l'accès à la centrale. Ce moteur offre à un véhicule de combat pesant près de 25 tonnes la capacité de se déplacer le long de l'autoroute à des vitesses allant jusqu'à 64 km / h, la vitesse maximale de déplacement sur un terrain accidenté est de 48 km / h. Les concepteurs ont placé deux réservoirs de carburant d'une capacité totale de 618 litres à l'arrière du véhicule sous la plaque de base de l'unité d'artillerie. L'approvisionnement en carburant est suffisant pour couvrir jusqu'à 485 km sur autoroute. L'installation est aéroportée, le M270 MLRS peut être hélitreuillé à l'aide d'avions de transport militaire: C-141, C-5 et C-17.
En plus de sa grande capacité de cross-country et de sa mobilité, le lanceur a reçu une réservation. En particulier, la cabine trois places, située devant le convoyeur de fret M993, est entièrement blindée, et la cabine est également équipée d'un système de ventilation, de chauffage et d'insonorisation. Il y a une trappe dans le toit, qui peut être utilisée à la fois pour la ventilation et pour l'évacuation d'urgence de la voiture. Les vitres du cockpit sont équipées de vitres pare-balles et peuvent être fermées par des volets métalliques avec boucliers blindés. Le cockpit contient les postes de travail de trois personnes - le conducteur, le commandant du lanceur et l'opérateur-tireur. En plus du cockpit, un module de chargement de lancement a également été réservé, dans lequel se trouvent deux conteneurs de lancement de transport et un mécanisme de chargement. Cette solution augmente la capacité de survie de l'installation dans des conditions de combat. Si le véhicule ne parvient pas à sortir à temps de la frappe d'artillerie de riposte, le blindage protégera l'installation et l'équipage des fragments d'obus d'artillerie et de mines explosant à une certaine distance.
La partie artillerie du lanceur est représentée par une base fixe avec un cadre rotatif et une plate-forme rotative gyrostabilisée avec un module de chargement de lancement M269 (PZM) qui lui est attaché. Ce module comprend deux TPK avec un mécanisme de rechargement, qui sont placés à l'intérieur d'un treillis blindé en forme de boîte. Les TPK sont jetables. L'assemblage du TPK est effectué à l'usine, c'est là que les fusées sont placées à l'intérieur et le processus de scellement du conteneur a lieu. Dans de telles coquilles TPK peuvent être stockées pendant 10 ans. Les guides sont situés dans le TPK eux-mêmes, chacun de ces conteneurs contient 6 tuyaux en fibre de verre, fixés rigidement les uns aux autres par une cage en alliage d'aluminium. Une caractéristique du MLRS M270 MLRS est qu'à l'intérieur des guides, les concepteurs ont placé des patins métalliques en spirale qui, lorsqu'ils sont tirés, donnent aux projectiles de la fusée une rotation à une fréquence d'environ 10 à 12 tours par seconde. Cela assure la stabilité de la munition en vol, et compense également l'excentricité de la poussée. Pour charger, viser et tirer 12 obus à partir de deux conteneurs de lancement, l'installation ne nécessite que 5 minutes, le temps de la salve elle-même est de 60 secondes.
Le MLRS M270 MLRS, qui a été adopté par l'armée américaine en 1983, en plus du véhicule de combat lui-même - le lanceur, comprenait un véhicule de chargement et de transport (TZM), des conteneurs de lancement de transport (TPK) et les roquettes de 227 mm elles-mêmes.. Aujourd'hui, chaque lanceur est desservi par deux véhicules de transport-chargement à la fois. Il s'agit de camions passe-haut de 10 tonnes M985 avec un agencement de roues de 8x8 ou plus récent M-1075 avec un agencement de roues de 10x10. Chacune de ces machines peut être équipée d'une remorque. Chaque véhicule avec remorque peut transporter jusqu'à 8 conteneurs de transport et de lancement. Ainsi, pour chaque lanceur il y a 108 obus (48 + 48 + 12 déjà sur le lanceur). Le poids du TPK équipé est de 2270 kg, pour travailler avec eux sur le TPM, il existe des grues pivotantes d'une capacité de levage allant jusqu'à 2,5 tonnes.
Les débuts au combat des installations M270 MLRS
Les débuts au combat du système américain de fusées à lancement multiple étaient l'opération d'une force multinationale pendant la première guerre du Golfe. Les installations ont été massivement utilisées lors de l'opération Storm Hollow en 1991. On pense que les Américains ont attiré de 190 à 230 lanceurs à l'opération (selon diverses sources), avec 16 autres installations déployées par la Grande-Bretagne. Sur les positions irakiennes, ils ont tiré près de 10 000 roquettes non guidées à ogives à fragmentation. Les positions de défense aérienne et l'artillerie irakienne, les accumulations de véhicules blindés et de véhicules, les héliports ont fait l'objet de frappes. En outre, au moins 32 missiles balistiques tactiques MGM-140A ont été tirés sur des positions irakiennes (jusqu'à deux de ces missiles peuvent être placés sur le lanceur). Ces missiles ont une portée allant jusqu'à 80 km et transportent 300 sous-munitions de combat prêtes à l'emploi à la fois.
Dans le même temps, l'écrasante majorité des projectiles utilisés en Irak étaient les missiles M26 non guidés les plus simples avec une ogive à fragmentation équipée de sous-éléments à fragmentation cumulative M77. La portée maximale de lancement de telles munitions est limitée à 40 km. Pour l'armée américaine, l'utilisation de tels systèmes était un pas en avant, puisque, selon les experts, une salve d'un seul lanceur équivalait à toucher une cible avec 33 pièces d'artillerie de 155 mm. Malgré le fait que l'armée américaine ait évalué les capacités des unités de combat M77 à combattre des cibles blindées comme insuffisantes, les débuts ont été un succès. C'est le M270 MLRS MLRS qui est devenu le seul système d'artillerie de campagne qui pouvait être utile en conjonction avec les chars Abrams et les véhicules de combat d'infanterie Bradley, ainsi qu'interagir avec l'aviation tactique américaine, qui fournissait aux équipages des informations opportunes sur les cibles et les mouvements des Irakiens. troupes.
Au moment des combats en Afghanistan au 21e siècle, où les Britanniques ont déployé plusieurs de leurs lanceurs M270 MLRS en 2007, de nouvelles munitions guidées sont arrivées. Les Britanniques ont utilisé le nouveau missile guidé M30 GUMLRS d'une portée maximale de 70 km, dont le premier client international était le Royaume-Uni. Selon les assurances des militaires britanniques, qui ont utilisé environ 140 de ces munitions, ils ont fait preuve d'une très grande précision pour atteindre des cibles.
