Lorsque vous partez en guerre contre votre ennemi et que vous voyez des chevaux et des chars, et plus de gens que les vôtres, alors ne les craignez pas, car le Seigneur est avec vous…
Deutéronome 20: 1
Les véhicules blindés originaux de la Seconde Guerre mondiale. Après la publication des articles sur le char "NI" d'Odessa, plusieurs lecteurs de VO ont exprimé le souhait que le sujet des "tracteurs de combat" soit poursuivi. Mais … il n'est pas si facile de trouver du matériel intéressant sur de tels réservoirs de substitution. Mais, néanmoins, nous avons réussi à trouver quelque chose, et aujourd'hui nous vous parlerons d'un de ces "tracteurs de combat". De plus, le plus intéressant est qu'il n'est pas apparu en URSS, ni en Angleterre, où une grande variété de véhicules de combat "self-made" ont été créés à la veille du débarquement des troupes allemandes, mais, en général, prospères ETATS-UNIS. C'est-à-dire loin de la ligne terrestre de contact des forces alliées avec les troupes allemandes… Il n'y a rien de spécial, cependant, dans ce véhicule il n'y a rien. Cependant, elle est un peu "sauvage, mais mignonne". Et surtout, ce tracteur-citerne n'était pas chenillé, mais se déplaçait sur des roues pneumatiques. Qu'espérait son constructeur, offrir aux militaires un châssis si vulnérable aux balles et aux éclats d'obus, mais apparemment il espérait toujours quelque chose. Mais le Seigneur Dieu n'était clairement pas de son côté, mais du côté de l'armée américaine, qui a finalement refusé de l'accepter pour son service !
Et il se trouve que peu de temps avant que les États-Unis n'entrent dans la Seconde Guerre mondiale, un fabricant américain de machines agricoles et, en particulier, de tracteurs à roues, et, bien sûr, un patriote incontestable de son pays - un certain John Deere, a pensé au fait qu'un nombre suffisant de chars pour la guerre l'armée américaine n'en dispose pas encore. Et… il a proposé ses services aux militaires en tant que constructeur de véhicules blindés. L'idée était simple - rien de plus simple: créer un véhicule de combat, recouvert d'un blindage, sur la base du tracteur qu'il produisait, qui pourrait ensuite être produit en grande quantité et avec le coût le plus minime de ressources financières et matérielles. Dans le même temps, Deer est arrivé à la conclusion remarquable que seuls les petits tracteurs agricoles bon marché et, bien sûr, c'était sa production, étaient parfaits à cet effet. Il a fixé trois tâches à ses concepteurs: premièrement - créer un tracteur-char de combat, deuxièmement - prévoir l'utilisation de ce tracteur en tant que tracteur-transporteur et également dans la version d'un véhicule d'entraînement, afin qu'il y ait quelque chose à enseigner. les mécaniciens-chauffeurs des chars.
Très probablement, il a été proposé d'utiliser un tracteur de modèle G ou de modèle H, équipé d'un moteur à essence à deux cylindres d'un volume de travail de 321 cm3, pour la révision et la réservation. Le siège du conducteur et son moteur étaient entièrement recouverts de feuilles de blindage, d'une épaisseur de 4 à 9, 5 mm. Comme il n'y avait tout simplement nulle part où mettre une tourelle sur ce tracteur, le "char" nouvellement fabriqué avait deux bras de mitrailleuse des deux côtés, qui abritaient un mitrailleur et une mitrailleuse Colt Browning de 7,62 mm. Fait intéressant, selon l'idée originale des concepteurs, le flotteur gauche du réservoir devait être tourné vers l'arrière et le droit vers l'avant. De cette façon, le concepteur du véhicule a tenté de compenser l'absence de tir circulaire sur celui-ci. Le tracteur avait un poids à sec de 5 500 livres (2 495 kg), mais les plaques de blindage ajoutaient 3 500 livres (1 588 kg). En général, ce n'était pas tant que ça. Mais ici il faut prendre en compte la puissance moteur pas trop élevée de cet ersatz de char, et son châssis purement tracteur.
Le véhicule construit a reçu la désignation de tracteur blindé modèle A et a été présenté à l'armée au début de 1941. Mais en tant que véhicule de combat, ce substitut ne les a pas impressionnés, bien que - oui, ses deux autres fonctions - un tracteur et un véhicule d'entraînement, ils l'aient considéré tout à fait faisable et même acceptable.
Le véhicule a été testé à l'Aberdeen Tank Range. Ils commencèrent le 10 janvier et durent jusqu'au début février 1941. Leur résultat fut un acte officiel préparé par la commission militaire, dont le contenu était cependant très loin d'être encourageant et, bien sûr, Deere n'était pas du tout content. La simplicité de la conception de l'engin était certes notée, mais le tracteur lui-même ne répondait pas aux exigences des militaires selon le critère "coût/efficacité". Le développeur a promis de produire jusqu'à 100 de ces véhicules par jour, mais sans prendre en compte le travail sur leur blindage et l'installation d'armes. De plus, les tout premiers tests du véhicule blindé au sol ont montré sa passabilité totalement insatisfaisante. Ainsi, il pouvait toujours postuler pour le rôle de tracteur et de transporteur de munitions, mais en tant que véhicule de combat, il n'avait aucune valeur. Sa faible maniabilité et ses caractéristiques de faible vitesse ont également été notées, particulièrement prononcées lors de la conduite juste sur un terrain accidenté.
Les roues avant étaient doubles et, en fin de compte, un tel schéma n'offrait au tracteur blindé ni une maniabilité ni une bonne maniabilité, et la voiture elle-même se retrouvait souvent coincée dans la boue et le sable. La puissance spécifique extrêmement faible du moteur a également "contribué" à tout cela - il suffit de dire qu'elle n'était pas supérieure à 7 litres. avec. par tonne de poids.
Parmi les lacunes, les militaires ont noté une très mauvaise vue, à la fois depuis le siège du conducteur, qui ne pouvait pas voir la route directement devant lui et le long des côtés, et depuis les flotteurs de mitrailleuses. Ils ont également critiqué la suspension rigide de la voiture, qui a causé un inconfort sévère à l'équipage lorsqu'il la conduisait sur un terrain accidenté. Les essais au feu n'ont fait qu'ajouter aux lacunes. Il s'est avéré que les tireurs dans les flotteurs embarqués sont également très à l'étroit. À l'intérieur, il n'y avait clairement pas assez de place pour accueillir ne serait-ce qu'une personne avec le minimum de munitions. Il y a eu des cas où des mitrailleurs au sens littéral du terme ont été bombardés de douilles chaudes. De plus, en raison du mauvais emplacement des mitrailleuses, il était possible de tirer à travers les roues avant. Eh bien, l'examen des sponsors, comme déjà noté, a également été reconnu par l'armée comme totalement inadéquat.
Cependant, de l'avis des militaires, le remplacement de l'essieu avant "propriétaire" par un essieu conventionnel (à deux roues simples) a permis d'exploiter ce véhicule normalement comme tracteur ou comme char léger improvisé. Quant au coût, le tracteur lui-même était estimé à 2 000 $. Mais comme chaque feuille d'armure devait être achetée séparément au prix de 1 $ pour chaque livre de poids, le prix final du véhicule blindé Deer pouvait déjà être de 6 500 $ à 8 000 $, selon le but et la présence d'armes. dessus.
Ces ingénieurs de "John Deere Company" ont accepté les commentaires et les ont basés sur la révision du projet. Un essieu avant conventionnel a été installé sur le tracteur et la carrosserie blindée a été repensée. Dans le même temps, le siège du conducteur a été légèrement surélevé pour améliorer la visibilité et le capot moteur a reçu une forme légèrement plus rationnelle.
Sous cette forme, le tracteur blindé modèle A modifié a de nouveau été testé au printemps 1941, mais l'armée était sans ambiguïté encline à penser qu'il ne pouvait être utilisé que pour l'entraînement ou comme char léger de la "deuxième ligne".
En avril, la variante suivante a également été testée: "prime mover" (transporteur) - en fait, le même tracteur, mais sans armement de mitrailleuses et sans sponsors. Cependant, à ce moment-là, l'opinion prévalait dans l'armée que les chars et les véhicules blindés conventionnels feraient face aux tâches assignées plus efficacement que de tels tracteurs purement civils. Ainsi, à partir de la proposition de J. L'équipe militaire de Dir a refusé et tous les tracteurs qu'il a construits ont été mis au rebut.
Les caractéristiques de performance du véhicule blindé Armored Model A Tractor mod. 1941:
Poids de combat: 4309 kg;
Equipage: 3 personnes, un chauffeur et deux mitrailleurs;
Dimensions hors tout, mm: longueur - 2000, largeur - 1100, hauteur - 1200;
Armement: mitrailleuse 2x7, 62 mm "Colt-Browning";
Réservation, mm: front de coque, côté coque, alimentation coque - 9, 5; toit, bas - 4;
Moteur: "Deer", essence, refroidi par liquide, 60 cv. avec.;
Transmission: type mécanique avec boîte de vitesses manuelle (6 + 1);
Châssis: disposition des roues 3x1 ou 4x2, les roues avant sont directrices, les roues arrière sont motrices, pneumatiques, suspension par ressorts à lames;
Vitesse sur autoroute, km/h: 21.
Un tel tracteur blindé Yankee quelque peu inhabituel s'est avéré. Il est clair que pour un pays comme les États-Unis, pays avec une industrie automobile bien développée, ce genre de voiture était inacceptable en principe. Et aucune pénurie initiale de chars, et elle existait réellement, puisque les États-Unis sont entrés en guerre avec seulement 330 chars de tous types, ne pouvait obliger l'armée américaine à lancer une production à grande échelle de ces monstres blindés ! Ils n'avaient pas à craindre l'invasion des chars allemands, et, assis outre-mer sous la protection de leur marine, ils pouvaient bien attendre que les ingénieurs leur créent de vrais chars, et que les usines américaines et les riveteuses de Rosie les libèrent !
