Alors que nous parlions de systèmes de défense prometteurs qui protégeront à 100% nos prometteurs bombardiers PAK DA, qui apparaîtront à l'avenir d'ici 2030, les États-Unis ont assemblé les deux premiers exemplaires du plus récent bombardier stratégique B-21 alias B-3, alias " Raider ".
Index "21" - c'est juste à Yakovlev avec son MS-21 arraché, signifie le 21e siècle. Le nom est plus intéressant, le nom avec un indice si épais. Double.
En général, nous savons tous parfaitement ce que signifie le terme « raider ». Auparavant, c'était un navire avec une énorme autonomie, capable de détruire les communications ennemies à grande distance de leurs bases ou des autres. Mais il y a aussi une deuxième interprétation.
Le Raider était une opération menée en 1942. Il s'agit d'un raid semi-suicidaire sur le Japon par des B-25 terrestres, qui ont décollé du pont d'un porte-avions, ont bombardé le Japon puis sont tombés dans qui où. Le soi-disant "Doolittle Raid".
Les dégâts matériels n'étaient pas importants, mais moraux… Cette opération est tout à fait comparable au bombardement de l'armée de l'air rouge sur Berlin en 1941. Le même effronté et courageux à la fois.
Voici un nouvel avion et a été nommé d'après cette opération. L'indice est clair: il n'y a pas d'endroits inaccessibles, B-3 peut garantir d'atteindre n'importe quelle cible, dans n'importe quel pays du monde.
La cérémonie officielle de "baptême" de l'avion a été suivie par le lieutenant-colonel à la retraite Richard Y. Cole (1915-2019), le seul vétéran vivant du raid Doolittle à l'époque.
En général, cela vaut la peine de rendre hommage aux Américains, l'avion a été construit très rapidement. Le concours a été annoncé en 2014, et les deux premiers ont été construits en 2021. A titre de comparaison: le programme PAK DA en Russie a été lancé en 2009 et à ce jour le premier avion est en construction.
Pour le droit de développer un nouveau bombardier pour l'US Air Force, trois grandes compagnies (enfin, première, deuxième et quatrième) du monde se sont affrontées: Lockheed Martin, Boeing et Northrop Grumman. Le projet Grumman a été reconnu comme le plus prometteur.
Plus tôt cette année, il y avait un message de Grumman disant que "tout se passe comme prévu". La création du B-21 se déroule conformément au calendrier et même sans augmentation des coûts. La seconde est d'autant plus surprenante que les dépassements budgétaires sont normaux aux Etats-Unis. Ici "Grumman" surpris.
Il est prévu que la finalisation des premiers exemplaires du B-21 / B-3 prendra toute l'année 2021, et les essais en vol débuteront en 2022.
En cas de succès des tests et de la mise en service (quelque chose suggère qu'ils accepteront) un événement très intéressant se produira: B-3 devra remplacer … B-1 et B-2. Appareil plus récent que le B-52, qui restera en service !
De manière générale, il faut admettre que les deux premières "crêpes" (bien que B-1 ne soit pas tout à fait une crêpe), "Lancer" et "Spirit" sont quand même sorties grumeleuses. Les B-1 tombent en panne en permanence, la fiabilité de cet avion laisse beaucoup à désirer. Le B-2, qui est devenu l'avion le plus cher de l'histoire de l'humanité, ne brille pas non plus par ses performances. Mais l'essentiel est le prix d'un milliard de dollars, ce qui a rendu impossible la construction de l'avion à grande échelle. Par conséquent, seulement 20 unités ont été construites au lieu d'une centaine.
Le B-21 promet d'être beaucoup moins cher et plus facile à fabriquer.
Il s'agit ici de changer le concept d'application. Le fait est que "Lancer" et "Spirit" se sont concentrés sur leur utilisation à basse et très basse altitude pour percer le système de défense aérienne de l'ennemi. L'ennemi, bien sûr, était censé être l'URSS et, en tant que successeur, la Russie.
Cependant, les systèmes de défense aérienne modernes fonctionnent assez bien avec des cibles volant à basse altitude. Et avec un objectif tel qu'un énorme bombardier stratégique, il n'y aura encore plus de problèmes. La percée du système de défense aérienne en couches à basse altitude appartient au passé. Et étant donné que 90 % des armes des bombardiers stratégiques américains sont des bombes (bien que réglables), alors les actions réussies dans un pays comme la Russie semblent douteuses.
En mai 2020, le département américain de la Défense a annoncé le chiffre définitif: en cas de tests réussis, l'agence commandera "Northrop-Grumman" 145 unités V-3
Ce sera une force de frappe très impressionnante, surtout si l'US Air Force est armée d'un bon missile de croisière lancé par air. Au moins un décent. Le "plus récent" AGM-158B JASSM-ER (modernisation de l'AGM-158A JASSM, qui vient des années 80 du siècle dernier) est encore très inférieur au X-55SM russe dans la plage d'utilisation. Trois fois. Cela ne vaut pas la peine de parler de l'utilité d'un lancement de missile en raison de la portée de la défense aérienne de l'ennemi. Un missile de croisière, même subsonique, est encore plus difficile à abattre qu'un bombardier stratégique. Et 3, 5 mille km d'autonomie pour le Kh-55SM donnent une bien meilleure chance de survie pour l'équipage du porte-avions que 1000 km pour l'AGM-158A JASSM.
B-3 est une continuation directe des travaux sur B-2. Il est logique combien d'argent a été dépensé pour la création du B-2 Spirit, combien de développements ont été réalisés - ce serait un péché de ne pas l'utiliser.
Avec les images et les données, tout est très mauvais quand il le faut, les Américains sont très bons pour garder leurs secrets militaires. Fondamentalement, tout le monde utilise la photo du B-2, car les avions sont de conception similaire. "Aile volante", ou comme on l'appelle aussi, mono-aile. Pas d'empennage.
Mais il y a aussi des différences. Comme le B-3 n'est pas prévu pour être utilisé à basse et ultra basse altitude, sa configuration sera plus simple et moins chère. Il n'y aura pas de "dentelure" à l'arrière de l'aile, l'aile sera très probablement plus détendue. Le B-3 devra simplement décoller, prendre de l'altitude et voler sereinement jusqu'à la ligne de largage de munitions. Pas de manœuvres de contournement, pas de vols à basse altitude. Tout est calme et réfléchi, enfin, comme un "stratège" normal.
Les moteurs qui ne seront pas soumis à la charge de manœuvre seront placés plus près du fuselage. Les prises d'air sont d'une géométrie biseautée plus classique, plutôt que celles dentelées du B-2. Système de pré-refroidissement des gaz d'échappement pour réduire la visibilité IR de l'avion.
Et, surtout, le B-3 sera plus petit que son prédécesseur. La longueur du fuselage est de 15 mètres (pour le V-2 - 21 mètres), l'envergure est de 42 mètres (pour le V-2 - 52 mètres). En conséquence, le "Raider" sera plus facile. Peut-être - plus rapidement, ou il pourra supporter le même niveau de charge de combat.
Northrop-Grumman pense qu'un tel développement fera du B-3 un avion qui peut être produit en série et pour moins d'argent. Le second est particulièrement important, car il s'est avéré que le budget du département américain de la Défense a toujours un creux. Certes, ils ne lui frappent pas encore, mais tout peut arriver.
Il est clair qu'en termes d'armement du B-3 ils essaieront d'équiper tout ce qui était à la disposition de ses prédécesseurs et tous les nouveaux développements possibles. Bombes "Bunker" GBU-57, bombes nucléaires (B83 en chute libre, B61-12 corrigé), missiles nucléaires (restes de l'AGM-86 de toutes les modifications et quelque chose sera certainement créé sous le "Raider").
Information intéressante, qui a reçu une confirmation officielle, le B-3 sera "à pleines dents", c'est-à-dire qu'il y aura des missiles air-air dans le segment des armes. Ce n'est pas typique des « stratèges », mais l'avion aura la capacité de repousser les chasseurs ennemis en cas de tentative d'interception.
Il ne fait aucun doute qu'il s'agira d'un avion très lourdement armé.
Ce qui peut vraiment être remis en question, c'est l'invisibilité absolue. Oui, les Américains ont été et sont les premiers dans cette direction, et ils ont travaillé sur les erreurs de leur F-117 plus que fructueusement. Tous les autres pays du monde ne peuvent même pas se rapprocher en termes de niveau de développement des Américains. Ils comprennent très bien la furtivité, et même avec leur expérience…
Depuis 1983, lorsque le F-117 Nighthawk est entré en service, les travaux sur les avions à visibilité réduite ne se sont pas arrêtés. Naturellement, tous les développements sur ce sujet depuis près de 40 ans ne seront pas perdus et seront utilisés dans la conception du B-3.
Naturellement, le plus récent bombardier stratégique sera équipé des derniers développements dans le domaine de la guerre électronique. Tout visera à rendre aussi difficile que possible pour les aéronefs la détection et l'engagement des systèmes de défense aérienne.
Soit dit en passant, les États-Unis ne cachent pas du tout le fait que le "système de défense aérienne ennemi profondément échelonné" doit être compris comme la défense aérienne de la Russie et de la Chine.
Il est évident que la mission de combat principale du « Raider » sera précisément le passage du raider, éventuellement seul, vers la zone de lancement des cibles clés sur le territoire ennemi.
Et, soit dit en passant, un avion discret peut le faire. Alors que des essaims de drones et de chasseurs-bombardiers à différentes altitudes (UAV à des altitudes allant jusqu'à 5 km, avions à des altitudes de 8 à 10 km) détourneront l'attention du système de défense aérienne de l'ennemi, le V-3 à des altitudes de 15 à 20 km peut percer le bouclier de défense et la frappe, y compris les bombes nucléaires.
Les munitions de type B61-12 sont capables d'aller indépendamment vers la cible, de diriger et de frapper avec une grande précision.
Donc une erreur dans le système de défense aérienne - et le coup sera porté. B61 est de 80 kilotonnes. Et si on parle de missiles de croisière, on peut déjà parler de 150 kilotonnes. À un moment donné, Hiroshima n'avait « que » 16 kilotonnes.
Notre bien-aimé The National Interest a écrit que le B-3 serait invulnérable aux prometteurs systèmes de missiles anti-aériens russes S-500 Prometheus. L'avion ne donne pas réellement de signature, dans aucune gamme, et les miracles ne se produisent pas. Le fait n'est même pas qu'il soit difficile de l'abattre, le fait est qu'il est difficile de le remarquer, les radars ne montreront que des bruits ordinaires. Il montrera de grands oiseaux, des goélands, des cormorans, des oies migratrices, des cerfs-volants, mais B-21 ne le fera pas.
Doutons un peu d'un scénario aussi optimiste. Dans une dispute entre le V-3 "Ryder" et, par exemple, notre radar "Sky-M", je mettrais sur "Sky". Et il ne s'agit pas d'une sorte de patriotisme, non. La station utilise trois bandes, mètre, décimètre et centimètre. J'avoue que dans l'une des gammes le "raider" sera invisible. Mais dans d'autres, c'est peu probable. Au moins dans un, mais il "s'allumera".
Mais aux États-Unis, ils croient que tout sera ainsi. Un avion totalement invisible pour la station radar ennemie, qui assurera la destruction de cibles en toute impunité sur le territoire de n'importe quel pays.
Le fait que le département militaire compte sérieusement sur le B-3 indique que les États-Unis prévoient d'augmenter considérablement le nombre de bases aériennes où seront stockées des munitions nucléaires pour l'armée de l'air.
Aujourd'hui, les États-Unis exploitent deux bases, Minot dans le Dakota du Nord et Whiteman dans le Missouri. Mais d'ici 2030, il y aura cinq bases: il est prévu de mettre en service et de moderniser le stockage d'armes nucléaires à Barksdale en Louisiane, Dyess au Texas et Ellsworth dans le Dakota du Sud.
Dans chacune des bases, des installations de stockage spéciales seront créées pour les ogives nucléaires des bombes et des missiles de croisière à lanceur aérien.
Cela indique, tout d'abord, que le département militaire américain envisage sérieusement d'augmenter sa flotte d'avions stratégiques. Et puisque de telles dépenses ont déjà été planifiées, cela signifie que les résultats des travaux de Northrop-Grumman sont encourageants pour l'armée américaine.
Bien entendu, les déclarations sur le thème de "l'invisibilité absolue" s'apparentent quelque peu à des déclarations de notre part selon lesquelles le nouveau complexe de protection protégera à 100% PAK DA de tout moyen de détection optique et électronique.
Cependant, il convient de noter qu'après seulement 7 ans depuis le début des travaux, les deux premiers avions sont en cours d'achèvement. Et des vols d'essai sont prévus en 2022. Nous aussi, nous semblons construire le premier prototype du PAK DA, mais 12 ans plus tard. Et le premier vol n'est prévu qu'en 2025.
Le décalage est flagrant. Certes, cela ne signifie pas que le B-3 sera un cran au-dessus de l'avion en construction en Russie. Les essais montreront tout, tout deviendra clair avec le temps.
Peut-être que le dieu de l'aviation aura pitié des Américains et que le troisième bombardier stratégique de la nouvelle génération deviendra néanmoins un digne remplaçant du même B-52. Ils disent que Dieu aime la trinité.
