Bien que cette publication soit consacrée au canon anti-aérien d'artillerie de petit calibre américain à tir rapide de 20 mm, je veux commencer par une confession - une déclaration d'amour pour la Revue militaire.
Notre relation, comme celle de la plupart des amoureux, n'a pas toujours été simple. Néanmoins, "VO" est devenu une partie de ma vie, et c'était doublement agréable à la veille de la Journée du Défenseur de la patrie d'apprendre que le projet israélo-britannique de référence SimilarWeb, engagé dans l'analyse Web, l'analyse approfondie des données et la recherche sur Internet, a reconnu Topwar.ru comme la ressource la plus visitée au monde parmi les sites écrivant sur le sujet de la défense. Cela est devenu possible en grande partie grâce à la politique éditoriale, qui permet aux auteurs ayant une grande variété de points de vue et de niveaux de connaissances de soumettre leurs publications au jugement des lecteurs. Chaque utilisateur inscrit sur le site a une réelle opportunité de publier un article reflétant son point de vue sur divers sujets liés aux sujets de défense. Mais parfois, le revers d'une telle ouverture est l'apparition d'histoires fantastiques qui parlent du système de défense antimissile russe dans les îles Kouriles ou prédisent l'apparition d'analogues modernes de cuirassés lourdement blindés dans les flottes des principales puissances navales.
Ce sont précisément ces publications et ces « cris criards » excessifs des visiteurs individuels de « VO » qui sont devenus la raison pour laquelle, malgré les taquineries de mon « autre moitié », j'ai commencé à « écrire ». Ainsi, tout récemment, un différend avec un groupe de visiteurs du site, qui a parlé de manière extrêmement peu flatteuse des capacités de l'industrie chinoise à construire des chasseurs et des systèmes de défense aérienne modernes, a conduit à la création d'un cycle très prolongé sur la défense aérienne de la RPC. Cependant, malgré l'invitation à participer à la discussion, les commentateurs qui avaient précédemment soutenu qu'« une copie est toujours pire que l'original » et « les Chinois ne sont pas capables de concevoir quoi que ce soit par eux-mêmes », à mon grand regret, n'ont pas trouvent possible de présenter des preuves de leur innocence fondées sur des preuves.
Pour créer cette publication sur le complexe d'artillerie anti-aérienne américaine, je me suis inspiré de l'article "Une menace venue du ciel", dans lequel l'auteur, à partir d'images publiées dans des magazines il y a 50-60 ans et de bandes dessinées américaines, propose de créer une arme qui donnera aux agresseurs un potentiel de "réponse asymétrique". Mais je n'étais pas intéressé par les "images drôles" du niveau du magazine "Murzilka", mais par la description de l'utilisation d'un type d'arme très spécifique, qui dit littéralement ceci:
Là où les troupes soviétiques (en Afghanistan) ont subi des pertes, les Américains ont appris à faire face avec assez de succès aux bombardements de mortiers et de systèmes mobiles de lancement de fusées multiples. Avec un tir défensif, les mitrailleuses à tir rapide abattent simplement toutes les mines et roquettes entrantes.
Étant devenu intéressé, j'ai posé à l'auteur, agissant sous le pseudonyme d'Arkady Gaidar, la question, de quel genre d'échantillon s'agit-il, quelles sont ses caractéristiques et ses réalisations réelles ? A quoi j'ai reçu la réponse suivante:
Commençons par le fait qu'il est peu probable que des nombres réels soient trouvés. Car la publication de telles statistiques révélera les faiblesses de ces équipements antiaériens. En fait, les Américains, que les Israéliens, déclarent que la technique de cette classe est utilisée assez efficacement et avec assez de succès. Mais à quel point est-ce réussi ? Ils se taisent. Alors qu'attendez-vous d'un article sur la politique, où des aspects techniques sont insérés précisément pour attirer l'attention des lecteurs sur les problèmes de contrer la doctrine militaire américaine…
N'ayant pas obtenu de réponse claire de l'auteur respecté de "l'article sur la politique", j'ai décidé de découvrir par moi-même quel type de "mitrailleuses à tir rapide" protègent si efficacement les bases militaires américaines des attaques massives du MLRS et de l'artillerie et attaques au mortier. Il est vite devenu clair que nous parlions, très probablement, de l'installation d'artillerie à tir rapide de 20 mm Centurion C-RAM - une modification terrestre du complexe d'artillerie antiaérienne navale américaine largement utilisé Mark 15 Phalanx CIWS. L'abréviation C-RAM signifie Counter Rocket, Artillery and Mortars - contre les roquettes non guidées, les obus d'artillerie et les obus de mortier.
Après l'invasion de l'Irak au printemps 2003, les troupes américaines ont pu rapidement réprimer la résistance des forces régulières irakiennes. Mais bientôt une guérilla éclata dans le territoire conquis par la coalition américaine. Étant donné que les forces alliées ont subi de lourdes pertes dues aux attaques régulières de missiles et d'artillerie sur leurs bases, le commandement américain était préoccupé par les contre-mesures. La situation était compliquée par le fait que les mortiers et les lanceurs des rebelles MLRS étaient souvent situés dans des zones résidentielles, et les ripostes de l'artillerie américaine ont fait de nombreuses victimes parmi la population civile. Dans ces conditions, la société Raytheon a proposé d'utiliser le complexe d'artillerie navale Mark 15 Phalanx CIWS de 20 mm adapté à une utilisation à terre pour intercepter les NAR et les mines de mortier.
Dans la version de base, le ZAK "Falanx" est destiné à protéger les navires de guerre des missiles anti-navires, des avions et hélicoptères à courte portée, des petits bateaux de combat à grande vitesse et de la destruction des mines flottantes. Les canons de 20 mm à six canons avec une cadence de tir de 4 500 coups par minute sont contrôlés par un radar qui détecte et suit les missiles, les avions et les cibles de surface. La mer "Falanx" est une unité d'artillerie à six canons à tir rapide de 20 mm avec un bloc de canons rotatif, montée sur un seul affût de canon avec deux radars pour la détection et le suivi des cibles. Le ZAK comprend également un rack avec des unités électroniques et une télécommande. La masse du système d'artillerie est d'environ 6 tonnes.
Initialement, le système d'artillerie anti-aérienne Centurion C-RAM était une installation navale, avec des changements minimes, déplacée vers une plate-forme tractée conçue pour transporter des véhicules blindés lourds. Étant donné que sur la remorque, en plus de l'installation d'artillerie elle-même avec des munitions, ils ont placé des équipements de détection et de guidage, ainsi que des équipements d'alimentation électrique, la masse du complexe au sol dépassait 24 tonnes. Cela a rendu le Centurion C-RAM moins mobile. Le complexe ne correspondait pas aux normes requises, selon lesquelles les systèmes antiaériens à courte portée devraient pouvoir être transportés par l'avion de transport militaire C-130J Super Hercules. "Centurion" ne pouvait être transféré sur des distances considérables qu'avec un transport lourd C-5V / M Galaxy ou maritime. La vitesse de remorquage sur route goudronnée ne dépasse pas 20 km/h.
Le complexe d'artillerie antiaérienne Centurion est conçu pour couvrir d'importantes cibles au sol contre les armes d'attaque aérienne à des altitudes extrêmement basses et basses, les missiles MLRS, les obus d'artillerie et les mines de mortier, ainsi que pour détruire le personnel ennemi et les cibles légèrement blindées dans des conditions difficiles et dans n'importe quel moment de la journée. Lors de la création du Centurion C-RAM, les spécialistes de Raytheon ont utilisé les développements et l'expérience de combat acquis lors de la création et de l'exploitation du M163 Vulcan ZSU basé sur le transport de troupes blindé M113 et les dernières modifications du Phalanx CIWS marine ZAK. Par rapport au canon antiaérien automoteur Vulcan, il a été possible de réduire considérablement le temps de réaction du complexe, d'augmenter le degré d'automatisation et d'augmenter la précision du tir.
Avec une grande continuité avec le Mark 15 Phalanx CIWS naval, les dimensions et le poids ont été par la suite réduits, ce qui a permis de placer tous les éléments ZAK sur un camion lourd de l'armée. En raison de la spécificité modifiée de l'application et d'un autre type de cibles aériennes, le complexe d'observation et de levé a été considérablement amélioré, des modifications matérielles et logicielles ont été apportées aux systèmes de contrôle et de guidage.
Comme vous le savez, le navire ZAK "Falanx" est principalement conçu pour contrer les missiles de croisière anti-navires, pour lesquels il existe des obus de 20 mm avec un noyau U-238 dans la charge de munitions. Cet isotope de l'uranium a une densité de 19,1 g/cm³ (fer 7,8 g/cm³). Un projectile à l'uranium appauvri a un diamètre plus petit qu'un projectile de masse équivalente fait d'un autre métal, et moins de traînée aérodynamique. En raison de la pression spécifique plus élevée au moment de toucher la cible, il est capable de pénétrer une armure plus épaisse. De plus, les poussières d'uranium générées par la destruction partielle du cœur pyrophorique ont un effet incendiaire élevé. Ainsi, les obus à âme en U-238, à fort effet perforant, provoquent des destructions importantes après percement du blindage. Ceci est particulièrement important lors du tir sur des missiles antinavires, qui peuvent être équipés d'une protection supplémentaire contre les ogives. Dans le même temps, l'utilisation d'obus contenant de l'uranium appauvri contre les mines de mortier, l'artillerie et les obus de roquettes a été reconnue comme inefficace et injustifiée. Etant donné que la destruction avec une forte probabilité de munitions d'artillerie non guidées peut être obtenue à la suite de la détonation d'un explosif contenu dans un corps solide, il est nécessaire de parvenir à frapper sa tête militaire. De plus, les obus d'artillerie et les mines, en plus d'être moins vulnérables aux influences extérieures, par rapport aux missiles de croisière, ont des dimensions géométriques beaucoup plus modestes.
Pendant les hostilités au Moyen-Orient et dans les Balkans, il s'est avéré que les particules d'U-238, dispersées sur le sol, lorsqu'elles sont ingérées dans le corps humain, en raison de leur forte toxicité et de leur rayonnement alpha, constituent une grande menace pour la santé humaine. Le danger de contamination du territoire par de l'uranium appauvri, le risque de chute d'obus d'une hauteur et l'inefficacité des obus perforants contre des cibles balistiques de petite taille - tout cela est devenu la raison pour laquelle les obus traceurs à fragmentation M246 et explosifs fragmentation M940 sont utilisés dans les munitions de la monture d'artillerie Centurion C-RAM. Pour la sécurité des personnes au sol, tous les obus sont équipés d'autodestructeurs qui les font exploser à un intervalle de temps donné. Le total des munitions est de 1 500 cartouches.
Étant donné que la ZAK Centurion C-RAM basée à terre était fonctionnellement très différente de l'installation marine Mark 15 Phalanx CIWS, elle utilisait un équipement radar et optoélectronique différent, ainsi qu'un algorithme d'actions différent. Le "Centurion" basé à terre, tout comme le complexe antiaérien embarqué, recherche et engage des cibles en mode automatique. Les fonctions de l'opérateur pendant le service de combat se réduisent à surveiller les performances, à confirmer la demande de vaincre la cible qui est entrée dans le périmètre de garde et à supprimer les situations d'urgence. Contrairement au ZAK naval, pour calculer la trajectoire balistique d'un projectile d'artillerie ou de roquette et déterminer s'il constitue une menace pour l'objet couvert et s'il est nécessaire de le tirer, le radar de contre-batterie AN/TPQ-36 Firefinder est attaché au Centurion. Les informations sur les cibles détectées en temps réel sont transmises au centre de contrôle des complexes d'artillerie antiaérienne via des canaux de communication par relais radio à une fréquence de 2,4 GHz ou via un câble à fibre optique.
Le radar remorqué compact avec HEADLIGHTS AN / TPQ-36 Firefinder est capable de détecter des obus et des missiles MLRS à une portée de 18-24 km, de suivre simultanément jusqu'à 20 cibles et, sur la base du calcul de leurs trajectoires, de déterminer les coordonnées de l'artillerie positions avec une grande précision. Depuis 2009, le radar d'acquisition de cibles AN/TPQ-53 est utilisé pour la détection précoce des mines, missiles et obus sur la trajectoire, avec une portée maximale de roquettes de 122 mm - 60 km.
Tous les éléments du radar de contre-batterie AN / TPQ-53 sont situés sur le châssis d'un camion FMTV blindé de 5 tonnes, capable de se déplacer le long de l'autoroute à une vitesse de plus de 80 km / h.
Sur la première version du ZAK Centurion C-RAM, le radar AN/TPQ-48 a été utilisé pour détecter les mines de mortier et les obus à proximité immédiate de la zone protégée. L'ensemble des équipements de la station pèse 220 kg, la portée de détection d'une mine de 120 mm est de 5 km. Cependant, après un certain nombre d'incidents, lorsque l'équipement AN/TPQ-48 a raté plusieurs obus ennemis, il a été remplacé par la station AN/TPQ-49. En fait, AN/TPQ-49 est une version améliorée du radar AN/TPQ-48, conçue pour être utilisée par les forces expéditionnaires. En plus d'augmenter la fiabilité et de réduire la masse à 70 kg, la portée de détection des mines de 120 mm a été augmentée à 10 km. Pour une utilisation dans la C-RAM ZAK Centurion, Raytheon a développé un radar MFRFS (Multi-Function RF System) en bande Ku (10, 7-12, 75 GHz) avec un secteur de balayage à 360 degrés. Ses caractéristiques n'ont pas été divulguées, mais après l'introduction du radar MFRFS dans la partie matérielle du Centurion ZAK, l'efficacité du complexe a considérablement augmenté. De plus, un équipement optoélectronique avec un canal d'imagerie thermique (FLIR) et un suivi automatique des objets en mouvement capturés est destiné à la recherche et au tir sur des cibles aériennes et terrestres de ce type. Cela permet, en plus de détruire des obus d'artillerie à tout moment de la journée et dans des conditions météorologiques difficiles, de contrer les missiles de croisière, les véhicules aériens sans pilote, les avions volant à basse altitude et les hélicoptères, ainsi que d'utiliser le complexe pour l'autodéfense dans en cas d'attaque directe des forces ennemies sur la position.
La cadence de tir du complexe antiaérien terrestre Centurion C-RAM est environ 2 fois réduite par rapport au Mark 15 Phalanx CIWS naval et s'élève à 2000-2200 rds/min. Apparemment, cela a été fait pour économiser les ressources de l'unité de canon, car à terre, la partie artillerie de l'installation doit fonctionner dans des conditions beaucoup plus difficiles.
En novembre 2004, avant d'envoyer le Centurion dans la zone de guerre, les complexes ont subi un cycle de test sur le site de test de Yuma en Arizona. Lors de tirs d'essai, menés de jour comme de nuit, il a été constaté que le complexe d'artillerie anti-aérienne est en effet capable d'intercepter des mines de mortier simples de 81-120 mm. La plus grande efficacité a été obtenue lorsque plusieurs installations ont tiré sur une cible.
Les premières unités Centurion C-RAM ont été déployées en Irak à l'été 2005. Ils ont défendu la "zone verte" à Bagdad d'une superficie totale d'environ 10 km², la zone autour de l'aéroport international connue sous le nom de Camp Victory, la base aérienne de Balad et les installations fixes britanniques dans le sud de l'Irak. En 2008, il y avait plus de 20 systèmes d'artillerie Centurion sur le territoire irakien. Un représentant de la société Raytheon dans une interview au Navy Times a déclaré que 105 cibles balistiques avaient été détruites par le feu de systèmes d'artillerie de protection de 20 mm, et environ 2/3 d'entre elles étaient des mines de mortier. Au cours d'une utilisation au combat, il s'est avéré qu'un ZAK est capable de couvrir une superficie de 1,3 km². 23 unités Centurion C-RAM supplémentaires auraient été commandées en septembre 2008. En plus de l'Irak, les Centurions ont défendu les installations américaines en Afghanistan.
Sur la base de l'expérience de l'utilisation au combat du Centurion C-RAM, l'US Marine Corps a commandé une version mobile sur le châssis d'un camion tactique lourd à mobilité étendue (HEMTT) à quatre roues motrices de 14 tonnes. En février 2019, Raytheon a annoncé avoir signé un accord pour la fourniture de systèmes d'artillerie anti-aérienne Falanx dans la version au sol. Le coût total du contrat était de 205,2 millions de dollars. Le contrat doit être entièrement exécuté d'ici le 27 décembre 2023.
Cependant, aux États-Unis, il y avait pas mal de critiques du concept d'interception d'artillerie et de roquettes à l'aide d'une unité d'artillerie à tir rapide de 20 mm. On sait de manière fiable que dans le passé, le complexe anti-aérien naval Phalanx ne pouvait pas garantir avec un degré de probabilité suffisant la destruction des missiles anti-navires de croisière supersoniques. Il a démontré des résultats tout à fait décents lors de l'interception de cibles subsoniques imitant les missiles anti-navires soviétiques P-15 ou l'Exocet français. En 1996, l'US Navy a acheté à la Russie un lot de 34 missiles cibles M-31, basés sur le missile antinavire Kh-31A, pour les tests, le contrôle et l'entraînement au tir.
Les résultats des tirs avec la participation de missiles cibles M-31 ne sont toujours pas connus de manière fiable. Cependant, en 1999, les amiraux américains ont commencé à parler de la nécessité d'améliorer la défense aérienne rapprochée des navires de guerre. Dans le contexte des informations sur les difficultés existantes avec la protection du RCC, les déclarations sur le succès des "Centurions" sont surprenantes. Après tout, un obus d'artillerie, une mine de mortier ou un missile MLRS sont des cibles plus difficiles que les missiles antinavires. Bien que les obus d'artillerie ne manœuvrent pas après avoir été tirés, mais suivent une trajectoire balistique facilement calculée, en raison de leur taille beaucoup plus petite et de leur coque solide, il est plus difficile de les toucher. Même un seul projectile de 20 mm frappant un missile anti-navire bourré d'électronique sophistiquée conduira très probablement à son échec. Un coup porté à la queue d'un lance-roquettes de 122 mm "Grad" ne fera que modifier sa trajectoire, et cela ne signifie pas du tout qu'il ne pourra pas infliger de dommages aux objets couverts et à la main-d'œuvre. De plus, des informations ont été divulguées aux médias selon lesquelles les Centurions ont pu abattre un peu plus de 30% des cibles tirées, malgré le fait que le feu était souvent tiré sur des mines simples et des roquettes 107-122 mm simultanément avec 2- 3 canons anti-aériens. Le ZAK Centurion C-RAM n'a aucun moyen de repousser l'impact simultané d'une batterie de mortier de 120 mm ou d'un véhicule de combat BM-21 avec 40 guides. En Afghanistan, il y a eu un cas où, en raison d'actions non coordonnées de l'opérateur radar d'alerte précoce et de l'officier de contrôle et d'une évaluation incorrecte de la situation, les informations sur le tir de roquettes Grad de 122 mm lancées par les talibans à partir de lanceurs artisanaux n'ont pas été apporté à l'équipe de service des installations Centurion C-RAM. À la suite de la chute de deux obus sur le territoire contrôlé par les Américains, il y a eu des tués et des blessés.
La fiabilité des complexes laissait également beaucoup à désirer. En 2009, le MTBF était de 356 heures. Durant les trois premiers mois de fonctionnement, 22% des radars AN/TPQ-48 étaient défaillants. Par la suite, le coefficient de fiabilité technique était d'au moins 0,85. La partie électronique et mécanique des complexes, conçue pour être déployée sur des navires de guerre, s'est avérée trop délicate pour les conditions difficiles de l'Irak et de l'Afghanistan. Le délai moyen de réparation et de remise en état après la panne du ZAK, compte tenu de la livraison des pièces détachées, était de 8,6 heures.
Ainsi, pour affirmer que « les Américains ont appris avec beaucoup de succès à faire face aux bombardements au mortier et aux systèmes mobiles de lancement de fusées multiples. Des tirs de barrage, des mitrailleuses à tir rapide ont simplement abattu toutes les mines et roquettes entrantes « trop optimistes.
En même temps, il n'y a aucune raison de considérer les « partenaires probables » comme des « personnes stupides ». Pensant que les lecteurs peuvent avoir une question, pourquoi le Centurion C-RAM est-il alors nécessaire à l'armée américaine et à l'USMC ? Pour une réponse, il convient de se pencher sur la structure et l'armement des unités de la défense aérienne militaire américaine. À l'heure actuelle, les seuls moyens de faire face aux cibles aériennes à basse altitude sont les MANPADS FIM-92 Stinger et les systèmes de défense aérienne M1097 Avenger, qui utilisent également des missiles Stinger. Après la mise hors service du dernier ZSU M163 Vulcan au milieu des années 1990, les unités terrestres américaines se sont retrouvées sans canons antiaériens à canon.
Comme vous le savez, aux États-Unis, les chasseurs jouent le rôle principal dans la défense aérienne. Relativement peu de systèmes de défense aérienne à longue portée MIM-104 Patriot PAC-3 devraient fournir une protection contre les bombardiers ennemis et les missiles tactiques opérationnels des concentrations de troupes et des installations critiques. Dans le même temps, il n'est pas toujours possible de protéger les troupes sur toute la longueur de la ligne de front contre les attaques d'avions d'attaque révolutionnaires et d'hélicoptères de combat avec les seuls MANPADS. De toute évidence, après avoir lancé le développement du ZAK Centurion C-RAM, l'armée américaine a décidé de "faire d'une pierre deux coups" - pour obtenir un outil capable d'intercepter les mines et les obus avec un certain degré de probabilité, ainsi que de combattre avions, hélicoptères et missiles de croisière à basse altitude. De plus, depuis peu, les aéronefs télépilotés se généralisent. Ils sont apparus non seulement dans les armées d'États technologiquement avancés, mais aussi à la disposition de diverses formations irrégulières, parfois ouvertement terroristes. Ayant démontré des résultats peu brillants en interceptant mines et roquettes, le système d'artillerie antiaérienne Centurion ne laisse aucune chance de survie aux drones pris dans sa zone d'action.
