En 1941-42, l'industrie allemande a fait plusieurs tentatives pour créer des montures d'artillerie automotrices prometteuses avec des canons de 150 mm. De tels systèmes, en raison de leurs indicateurs élevés de puissance de feu, présentaient un intérêt particulier pour les troupes, cependant, pour diverses raisons, jusqu'à un certain temps, il n'a pas été possible d'établir une production de masse à part entière de nouveaux équipements. Le premier canon automoteur avec un canon de 150 mm, construit en nombre relativement important, est finalement devenu le 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. N.
Début mars 1942, le commandement détermina les perspectives d'avenir des chars légers Pz. Kpfw.38 (t) disponibles de la production tchécoslovaque. L'utilisation de cette technologie dans sa forme originale était déjà mise en doute en raison de son obsolescence, c'est pourquoi elle a commencé à être considérée comme une base prometteuse pour de nouveaux véhicules de combat, principalement des installations d'artillerie automotrices. Après quelques modifications, il a été proposé d'installer des canons d'artillerie de différents types sur le châssis du char. L'une des options pour une telle modernisation des chars impliquait l'utilisation du canon sIG 33 de 15 cm.
Le développement de nouveaux projets de véhicules blindés basés sur le Pz. Kpfw.38 (t) a été confié à plusieurs organisations, dont Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG (maintenant ČKD), qui était l'un des principaux fabricants de tels chars. Ayant reçu une mission technique pour un nouveau projet, les spécialistes de BMM ont commencé à adapter le véhicule de combat existant pour de nouvelles armes. Il a été décidé d'utiliser des idées et des solutions techniques éprouvées, ce qui a permis d'accélérer le développement du projet, ainsi que de simplifier la production d'équipements de série. En fait, il était prévu de ne modifier que légèrement le design de la coque, ainsi que de l'équiper d'un ensemble de nouveaux équipements. Il a été proposé d'utiliser d'autres unités sans modifications.
L'un des premiers échantillons du 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H. Photo Worldwarphotos.info
Le canon automoteur prometteur avec le canon sIG 33 a reçu le symbole 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t), reflétant les principaux composants du véhicule. De plus, au fil du temps, le projet a reçu le nom supplémentaire Grille ("Cricket"). Il convient de noter qu'au cours de la poursuite de la modernisation du canon automoteur, une nouvelle machine du même nom est apparue avec des caractéristiques de conception et d'autres caractéristiques différentes. Cette caractéristique du développement des canons automoteurs basés sur des chars tchécoslovaques peut prêter à confusion.
La première version du canon automoteur basé sur le Pz. Kpfw.38 (t) impliquait des modifications minimes du châssis de base tout en conservant ses caractéristiques. Ainsi, il a été proposé de retirer la tourelle existante du char, ainsi que de retirer la plate-forme de la tourelle et de redessiner la structure du toit de la coque. Dans le même temps, il était prévu de conserver la partie inférieure de la coque existante, ainsi que les unités internes, châssis, etc. Une nouvelle timonerie blindée avec un canon devait être située sur le toit modifié. La disposition de la coque, malgré tous les changements, est restée globalement la même: le compartiment de transmission et de contrôle à l'avant, le compartiment de combat au centre et le compartiment moteur à l'arrière.
La partie inférieure de la coque du nouvel ACS était censée entrer dans un projet prometteur sans aucun changement. Elle a conservé la partie frontale, constituée de plusieurs plaques de blindage jusqu'à 25 mm d'épaisseur, situées à différents angles par rapport à la verticale. De plus, afin d'augmenter le niveau de protection, il a été proposé d'installer des tôles supplémentaires, portant l'épaisseur du blindage frontal à 50 mm. Les côtés devaient encore avoir une épaisseur de 15 mm et la poupe devait être constituée de tôles de 10 mm. Le toit et le fond ont été maintenus à 8 mm d'épaisseur.
Schéma de canon automoteur. Figurine Aviarmor.net
Sur le toit de la coque, le nouveau projet proposait d'installer une grande timonerie de forme facettée caractéristique. Au-dessus du poste de travail du conducteur, une feuille frontale inclinée doit être située, sur les côtés, des pommettes empilées vers l'intérieur et installées à un angle par rapport à l'axe de la voiture y sont fixées. Également prévu pour les côtés avec feuilles arrière biseautées et alimentation avec une encoche dans la partie supérieure. Il a été proposé que la cabine soit constituée d'un blindage de 15 mm d'épaisseur.
A l'arrière de la coque, il était prévu de conserver le moteur Praga EPA/3 à carburateur six cylindres d'une puissance de 125 ch. Une transmission mécanique basée sur une boîte de vitesses à six vitesses était reliée au moteur à l'aide d'un arbre à cardan longeant la carrosserie. Comme d'autres véhicules blindés en service dans l'armée allemande, le char Pz. Kpfw.38 (t) avait des roues motrices avant.
Le châssis de la voiture de base a été entièrement conservé. Il était basé sur quatre roues de route de grand diamètre de chaque côté. Les rouleaux étaient bloqués par paires et équipés de ressorts à lames. Malgré le grand diamètre des rouleaux, des rouleaux de support supplémentaires ont été inclus dans le train de roulement. Les roues motrices étaient placées à l'avant de la coque, les guides étaient à l'arrière.
La principale différence entre le canon automoteur prometteur du char de base était la présence d'un nouveau compartiment de combat. Afin d'augmenter les volumes habitables, il a été décidé d'utiliser une timonerie relativement grande et longue, dont la partie arrière était placée au-dessus du compartiment moteur. A l'avant de la timonerie, un système de montage de canon devait être installé, et le long des côtés et à l'arrière du compartiment de combat, diverses unités auxiliaires auraient dû être placées, principalement des râteliers pour les munitions.
L'intérieur du compartiment de combat. Photo Aviarmor.net
L'arme principale des canons automoteurs Sverchok était censée être le canon de campagne lourd sIG 33 de calibre 150 mm. Ce système au cours des batailles précédentes a réussi à montrer son meilleur côté. Une puissance de feu élevée combinée à la puissance de munitions relativement lourdes a permis de combattre efficacement la main-d'œuvre, l'équipement et les fortifications ennemis. De plus, c'est l'efficacité relativement élevée du canon sIG 33 qui a provoqué l'apparition de plusieurs canons automoteurs, dont le 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t).
Le canon sIG 33 était équipé d'un canon de calibre 11, d'une culasse coulissante horizontale et de dispositifs de recul hydropneumatiques. Un chargement séparé a été utilisé, plusieurs types de coques à des fins diverses pouvaient être utilisées. Dans ce cas, la base des munitions devait être des obus à fragmentation hautement explosifs de plusieurs types. La vitesse initiale maximale du projectile était de 240 m/s, ce qui permettait de tirer à des distances allant jusqu'à 4,7 km.
Les systèmes de montage des canons permettaient d'effectuer des visées horizontales et verticales à l'aide d'entraînements manuels. Le guidage horizontal a été effectué dans un secteur d'une largeur de 10 °, vertical - de -3 ° à + 72 °. Comme dans le cas de la version tractée de base, le canon était équipé d'un viseur Rblf36.
Support de pistolet. Photo Wikimedia Commons
En raison des limitations imposées par les dimensions du véhicule et la capacité de charge du châssis, le nouveau canon automoteur devait se distinguer par des munitions pas trop grosses transportables. A l'intérieur de la timonerie, il était possible de placer des racks pour seulement 15 coques de chargement distinctes. Dans le même temps, une partie des munitions était placée dans des supports métalliques rigides, tandis que d'autres étaient proposées pour être transportées dans des sacs textiles spéciaux. Pour les tirs à long terme, la voiture avait besoin de l'aide d'un porte-munitions.
Pour l'autodéfense, l'équipage du canon automoteur Grille a été proposé d'utiliser la mitrailleuse 7, 92-mm MG 34. Comme dans le cas d'autres projets de canons automoteurs allemands de cette époque, la mitrailleuse ne pouvait pas être transporté sur une installation spéciale dans un état prêt au combat. Cette arme et ses munitions auraient dû être transportées dans le rangement du compartiment de combat et retirées si nécessaire.
L'équipage du canon automoteur de 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) devait être composé de quatre personnes. A l'avant de la coque, à son ancienne place à tribord, le pilote était placé. Le chef mitrailleur était situé à gauche du canon. Derrière lui, de part et d'autre de l'armement, il y avait des emplacements pour deux chargeurs. L'un des chargeurs devait également effectuer les tâches d'un opérateur radio et utiliser une station radio FuG 15.
Au front, 1944. Photo de Wikimedia Commons
L'absence de changements majeurs dans la conception du châssis a conduit à la préservation des dimensions de base. L'ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) devait avoir une longueur d'environ 4,6 m, une largeur de 2,6 m et une hauteur de 2,4 m. Le poids de combat a été déterminé au niveau de Un poids de 11,5 tonnes par rapport au réservoir de base aurait dû entraîner une certaine détérioration de la mobilité. Donc, avec une puissance spécifique ne dépassant pas 10, 8 ch. par tonne, le canon automoteur ne pouvait accélérer qu'à 35 km / h et avoir une autonomie de croisière ne dépassant pas 185 km.
Le développement d'un nouveau projet a été achevé au tout début de 1943. En février, BMM a assemblé le premier prototype "Cricket" et l'a présenté aux tests. Le châssis modernisé du char Pz. Kpfw.38 (t) a été utilisé comme base pour le nouveau canon automoteur, à la suite duquel le prototype a reçu la désignation 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H, dans lequel il a été reflété cette mise à niveau. Pour plus de simplicité, cette version de la machine est parfois appelée Grille Ausf. H. A noter que cette appellation permet de distinguer la première version de la Grille ACS des évolutions ultérieures dans ce sens.
Après de courts tests, le commandement a approuvé la production en série de nouveaux canons automoteurs. La construction de 200 véhicules a été ordonnée. Dans le même temps, en raison de l'achèvement de la production en série des chars Pz. Kpfw.38 (t), il a été proposé d'assembler de nouveaux équipements lors de la réparation et de la modernisation des véhicules existants. Les chars légers de combat entrant par l'arrière pour subir des réparations devaient être reconstruits et devenir porteurs de canons de 150 mm. Il a été supposé que cela prolongerait la durée de vie d'équipements déjà moralement obsolètes et ne pouvant résoudre pleinement leurs problèmes dans leur forme d'origine, même s'il n'a pas encore eu le temps de développer sa ressource.
Canon automoteur et membre d'équipage. Photo Worldwarphotos.info
Jusqu'à la fin février 1943, BMM a commencé à réparer les chars légers arrivant du front avec leur rééquipement ultérieur selon un nouveau projet. La simplicité relative du projet a eu un effet positif sur le rythme d'exécution des commandes: selon certains rapports, deux douzaines de canons automoteurs ont été livrés au client début mars. Au cours du mois de mars, 40 véhicules ont été assemblés et envoyés à l'armée, en avril - 25. Après cela, la production de la première version du Sverchkov a cessé. Au total, 90 véhicules armés de canons sIG 33 ont été assemblés en quelques mois.
Fait intéressant, certaines sources mentionnent la sortie d'environ 200 Grille Ausf. H. Apparemment, dans ce cas, il y a une confusion associée à l'utilisation de désignations similaires. Pour autant que nous le sachions, déjà en avril, la 43e version ACS "H" en production en série a été remplacée par une nouvelle modification. C'est la production et la livraison de ces machines qui nous permettent d'« obtenir » la quantité d'équipements jusqu'aux deux cents requis.
Les canons automoteurs 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw. 38 (t) Ausf. H Grille étaient répartis entre les compagnies de canons d'infanterie lourde de différentes divisions. La tâche de cette technique et de ses équipages était de soutenir l'offensive de l'infanterie et des chars en attaquant des cibles ennemies éloignées, principalement diverses fortifications. Une tactique similaire consistant à utiliser de l'artillerie automotrice de gros calibre a déjà été testée lors de batailles précédentes, auxquelles ont participé des porte-avions sIG 33 de modèles précédents, et a fait ses preuves.
Apparus au front au printemps 1943, les canons automoteurs Grille Ausf. H participèrent aux combats sur le front de l'Est. Jusqu'à un certain temps, cette technique n'était utilisée que dans les batailles avec l'Armée rouge. Après le déclenchement des hostilités en Europe occidentale, une partie des unités armées de ces canons automoteurs a été transférée sur un nouveau théâtre d'opérations.
Restes du canon automoteur Grille Ausf. H, découvert à la fin des années 90. Photo Warrelics.eu
Le canon de 150 mm était un moyen sérieux de soutenir les troupes qui avançaient, mais, en même temps, les canons automoteurs étaient sérieusement menacés. L'ennemi a tenté de désactiver ces équipements le plus rapidement possible, ce qui, entre autres, a été facilité par son faible niveau de protection. En conséquence, les compagnies d'artillerie lourde d'infanterie ont subi des pertes régulières. L'équipement a été détruit, endommagé de manière irréparable ou remis à l'ennemi comme trophée.
Tout cela a finalement conduit au fait qu'au moment de la capitulation, l'Allemagne ne disposait, selon diverses sources, que de quelques canons automoteurs de type 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. D'autres étaient invalides pour une raison ou une autre. À l'avenir, les machines qui restaient en stock ont cessé d'exister. Malheureusement pour les historiens et les amateurs d'équipements militaires, ces canons automoteurs n'ont pas réussi à devenir des pièces de musée.
Le projet 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H peut être considéré comme une autre avancée dans la création de porte-avions automoteurs pour les canons 15 cm sIG 33. organiser la construction en masse de l'équipement requis. De plus, le problème de l'utilisation de réservoirs obsolètes, qui n'avaient pas encore eu le temps de développer une ressource, mais ne pouvaient plus être utilisés dans leur qualité d'origine, a été résolu. Peu de temps après l'achèvement des travaux de conception de la Grille Ausf. H ACS, les spécialistes de BMM et d'organisations connexes ont commencé à développer cette technologie. Le résultat fut l'émergence d'un nouveau canon automoteur de 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M.
