Obusier automoteur, conçu sur la base du char moyen M3, et plus tard du M4. Ce véhicule a été conçu pour fournir un appui-feu mobile aux divisions de chars. En février 1942, les termes de référence 2 ont été normalisés en tant que M7 HMC. La production en série a commencé en avril 1942 par l'American Locomotive Company, la Federal Machine and Welder Company et la Pressed Steel Car Company. Entre avril 1942 et février 1945, 4316 supports d'artillerie automoteurs de ce type ont été fabriqués en deux modifications principales: la version de base - M7 et les modifications M7V1.
Le M7 a été le principal chasseur de chars des États-Unis d'Amérique pendant la Seconde Guerre mondiale. L'ACS M7 était l'artillerie standard des divisions de chars et était également utilisé par les unités d'artillerie de corps et d'infanterie. Le M7 était utilisé par les troupes américaines sur tous les théâtres d'opérations, principalement en Europe occidentale, où de nombreuses divisions de chars opéraient. En outre, plus de 1000 SPG ont été transférés dans le cadre du programme Lend-Lease vers la France et la Grande-Bretagne.
L'unité d'artillerie automotrice M7 a commencé son histoire en octobre 1941, après que le général de division J. Devers, chef des forces blindées, a recommandé le développement d'un obusier automoteur de 105 mm basé sur le nouveau char moyen M3. Fait intéressant, la production du M3 a commencé à peine trois mois plus tôt. Pour cette mission, des prototypes, désignés 105 mm Howitzer Motor Carriage T32, ont été fabriqués par Baldwin Locomotive Works. Les tests ont eu lieu à l'Aberdeen Proving Ground. Le premier prototype le 5 février 1942, après des tests préliminaires, fut transféré à Fort Knox, où les tests se poursuivirent pendant trois jours. Le comité blindé de l'armée américaine, sur la base des résultats des tests, a conclu qu'après révision, le T32 satisferait aux exigences énoncées par l'armée.
Char moyen M3
L'épaisseur du blindage de la casemate a été réduite à 13 mm conformément aux recommandations du Comité Blindé. De plus, l'obusier a été déplacé vers la droite pour fournir un secteur de guidage horizontal de 45 degrés. Pour réduire la hauteur du canon automoteur, le Comité Blindé a permis de réduire l'angle d'élévation maximum à 35 degrés par rapport aux 65 spécifiés dans le TK original. Une autre exigence était d'équiper le canon automoteur d'un support de mitrailleuse anti-aérienne de 12, 7 mm. Diverses options pour placer un support pivotant rabattable au-dessus du compartiment moteur, ou une tourelle dans le coin de la timonerie, étaient en cours d'élaboration. En conséquence, la préférence a été donnée à la deuxième option, qui impliquait des changements dans la configuration de la partie frontale. La hauteur de la poupe et des côtés de la cabine a été réduite de 280 mm, la partie frontale a été augmentée de 76 mm. La charge de munitions a été augmentée à 57 cartouches en raison du changement dans l'arrimage des munitions.
En février 1942, toutes ces modifications apportées aux terrains d'essai d'Aberdeen ont été apportées au deuxième prototype T32, qui a ensuite été envoyé à l'usine de l'American Locomotive Company pour être utilisé comme échantillon lors de la production en série. Le T32 est entré en service en avril 1942 sous le nom de 105 mm Howitzer Motor Carriage M7.
Le M7 ACS a conservé la disposition du réservoir de base M3. Le compartiment moteur était situé dans la partie arrière, le compartiment de combat était situé dans la partie médiane dans une timonerie fixe à toit ouvert, et le compartiment de commande et le compartiment de transmission étaient situés dans la partie avant. L'équipage du canon automoteur était composé de 7 personnes: chef d'escouade, chauffeur, mitrailleur et quatre membres d'équipage. De plus, le Squad M7 comprenait un chauffeur de véhicule de ravitaillement et deux porte-munitions.
Le blindage différencié du support d'artillerie automoteur M7 a été conçu pour protéger contre les tirs d'armes légères et les éclats d'obus. Sur les machines des premières productions, la partie inférieure de la coque était constituée d'une partie frontale cylindrique moulée en trois sections. Épaisseur - de 51 à 108 mm, angles d'inclinaison - de 0 à 56 degrés. L'épaisseur des plaques latérales verticales laminées était de 38 mm, la plaque arrière était de 13 mm. Angles d'inclinaison - de 0 à 10 degrés. Dans la zone du compartiment moteur, l'épaisseur du fond était de 13 mm, dans la partie frontale - 25 mm. Dans la production des premiers canons automoteurs, des rivets ont été utilisés lors de l'assemblage de la partie inférieure de la coque, mais plus tard, ces connexions ont été réalisées par soudage. De plus, sur les machines de production ultérieures, la partie frontale en trois parties a été remplacée par une partie en une seule pièce. A partir de 1944, sur le M7, la partie inférieure de la caisse est en acier non blindé (13 et 25 mm d'épaisseur), et la partie frontale cylindrique est remplacée par une partie en forme de coin.
Sur tous les M7, la partie supérieure de la coque, y compris l'espace au-dessus du compartiment moteur, était assemblée à partir de tôles laminées de 13 mm d'acier blindé homogène et avait une pente de 30 degrés dans la partie frontale. Les côtés et les poupes ont été installés verticalement. Des tôles de toit du compartiment moteur de 13 mm ont été installées à un angle de 83 degrés. La poupe et les côtés de la cabine avaient une hauteur inférieure par rapport à la partie frontale, cependant, sur les canons automoteurs des versions ultérieures, cette différence était compensée par l'utilisation de panneaux pliants. Sur le côté tribord, il y avait un flotteur cylindrique pour une tourelle de mitrailleuse annulaire, dans la partie frontale - une embrasure de canon, fermée de l'intérieur par un bouclier mobile. Pour protéger le compartiment de combat des intempéries, un auvent en bâche a été utilisé. L'embarquement/débarquement de l'équipage s'effectuait par le haut de la timonerie. L'accès aux unités de transmission et de moteur était assuré par des trappes à l'arrière et sur le toit du compartiment moteur, ainsi que par une partie de coque frontale amovible.
La modification de base du M7 ACS était équipée d'un moteur à carburateur radial aviation 9 cylindres à quatre temps refroidi par air de la société Continental, modèle R975 C1. Ce moteur, d'un volume utile de 15945 cm³, développait une puissance objet de 350 ch. et 400 ch maximum. à 2400 tr/min. L'objet et le couple maximum à 1800 tr/min étaient respectivement de 1085 et 1207 N•m (111 et 123 kgf•m). Quatre réservoirs de carburant (volume total 662 litres) ont été installés dans le compartiment moteur: deux réservoirs verticaux de 112 litres - à la cloison entre les compartiments combat et moteur, deux réservoirs d'une capacité de 219 litres - dans les flotteurs de coque. Comme carburant pour le moteur, de l'essence avec un indice d'octane de plus de 80 a été utilisée.
La centrale électrique de la modification M7B1 était un moteur à carburateur à refroidissement liquide à quatre temps d'avion de type V à 8 cylindres de Ford, modèle GAA. Le volume de travail est de 18026 cm³. A 2600 tr/min, le moteur GAA développait une puissance cible de 450 ch. et 500 ch maximum. A 2200 tr/min, l'objet et le couple maximum étaient de 1288 et 1410 N•m (131 et 144 kgf•m), respectivement. Les besoins en carburant étaient similaires à ceux du moteur R975. Le volume total des réservoirs de carburant a été réduit à 636 litres.
La transmission de l'ACS M7 se composait de: un embrayage principal semi-centrifuge à friction sèche à deux disques (type D78123), un arbre de transmission, une boîte de vitesses mécanique à cinq vitesses (5 + 1), un mécanisme d'oscillation à double différentiel, des freins latéraux à courroie, transmissions finales à une rangée du type à engrenages à chevrons (numéro d'engrenage 2,84: 1).
De chaque côté, le train d'atterrissage de l'automotrice M7 se composait de 6 galets monoface caoutchoutés (diamètre 508 mm), de 3 galets de support caoutchoutés, d'un paresseux et d'une roue motrice équipée de jantes dentées amovibles. La suspension des roues de type VVSS était imbriquée par paires. Deux équilibreurs sur lesquels sont fixés des galets de roulement, reliés de manière pivotante à la caisse du bogie de suspension, sont reliés par des supports coulissants à balancier, par une plate-forme tampon reliée à un élément élastique sous la forme de deux ressorts coniques situés le long de l'axe du réservoir. Un galet porteur était fixé à la caisse du bogie de suspension. L'équilibreur, lorsque la suspension fonctionne à travers la plate-forme coulissante, soulève l'extrémité du culbuteur, à travers la plate-forme tampon, comprimant les ressorts et répartissant uniformément la charge sur les deux rouleaux. Les premiers M7 étaient équipés de bogies suspendus D37893, mais en décembre 1942, les canons automoteurs commencèrent à être équipés de bogies renforcés D47527. La principale différence est que le rouleau porteur n'est pas positionné au-dessus du centre du bogie, mais au-dessus du rouleau de support arrière.
Chenilles en acier M7 à maillons fins, engagement goupillé, charnière métal-caoutchouc composées de 79 chenilles (largeur - 421 mm, pas - 152 mm) chacune. Sur le M7 ACS, 4 modèles de chenilles ont été utilisés: à chenilles caoutchoutées à chevron - T48, à chenilles acier à crampons - T49, à chenilles plates caoutchoutées - T51, à chenilles acier à chevron - T54E1.
L'armement principal du M7 ACS était un obusier M2A1 de 105 mm modifié. La longueur du canon du M2A1 était de calibre 22,5. L'obusier avait des dispositifs de recul hydropneumatiques et une culasse à coin horizontal manuel. La longueur de recul de l'obusier était de 1066 mm. Le canon était placé dans la partie frontale de la coque (décalée sur le côté tribord) sur un affût de canon de campagne standard. Ce placement du canon dans le canon automoteur limitait les angles de guidage vertical maximum à -5 … + 35 degrés et dans le plan horizontal du côté gauche à 15 degrés et du côté droit à 30 degrés. Le guidage a été effectué à l'aide de mécanismes manuels à vis. Lors du tir direct, le canon était guidé à l'aide du viseur optique périscopique M16, le tir à partir de positions fermées était effectué à l'aide du quadrant M4 et du panorama d'artillerie M12A2.
obusier de 105 mm M2A1
Lors du tir, les fonctions de l'équipage se répartissaient comme suit: le commandant effectuait la gestion générale du calcul, le conducteur tenait les freins du canon automoteur lors du tir, le mitrailleur effectuait le guidage horizontal et les modifications, n°1 du calcul fonctionnant avec un guidage vertical du canon et de l'obturateur, les n° 3 et 4 installaient la mèche et changeaient la charge, et tiraient également avec une lunette de visée périscopique lors d'un tir direct.
Avec un tir continu, la cadence de tir de l'arme au cours de la première minute et demie de tir était de 8 coups par minute, au cours des quatre premières minutes - 4 coups et au cours des 10 premières minutes - 3 coups. En une heure, l'arme pouvait tirer jusqu'à 100 coups. La portée de tir maximale des projectiles fumigènes et à fragmentation hautement explosive était de 10 424 m.
Sur les premiers canons automoteurs M7, les munitions se composaient de 57, et sur les suivants - 69 coups. La charge de munitions comprenait des projectiles fumigènes et à fragmentation hautement explosive, ainsi que des projectiles cumulatifs qui ont percé un blindage en acier homogène de 102 mm. Pour l'obusier M2A1, des tirs semi-unitaires ont été utilisés pour divers types de munitions, à l'exception du cumulatif, qui utilisait des tirs unitaires avec une charge fixe. Sur les 69 coups de feu, 19 et 17 étaient situés dans les bras gauche et droit du corps, les 33 restants - sous le sol du compartiment de combat dans des boîtes. En outre, le canon automoteur pouvait remorquer la remorque M10, qui transportait 50 cartouches supplémentaires.
Premier prototype T32 testé à Fort Knox
En tant qu'arme auxiliaire du M7 ACS, une mitrailleuse antiaérienne M2HB de 12, 7 mm a été utilisée, située dans un support de tourelle annulaire, qui a fourni un tir circulaire. Munitions pour mitrailleuses - 300 cartouches placées dans 6 ceintures équipées dans la boîte de chargeur. Initialement, les ceintures étaient équipées de balles perforantes à 90 % et de balles traçantes à 10 %. Par la suite, ce ratio a été modifié de 80/20 pour cent. Pour l'autodéfense, l'équipage disposait de trois mitraillettes de 11, 43 mm M1928A1 ou M3 avec 1620 cartouches dans 54 chargeurs. De plus, il y avait des grenades à main: deux grenades à fragmentation Mk. II et six grenades fumigènes.
En marche, le conducteur des canons automoteurs M7 a observé le terrain à travers la trappe d'inspection, sur laquelle un pare-brise amovible était installé. Pour l'examen pendant la bataille, un dispositif de visualisation prismatique monté dans le couvercle de l'écoutille a été utilisé. Le reste de l'équipage n'avait pas d'équipement de surveillance spécial, à l'exception des dispositifs de visée. De plus, dans le M7, il n'y avait pas de moyen spécial de communication interne, de moyen de communication externe - les drapeaux de signalisation Flag Set M238. L'ACS était également équipé de panneaux de signalisation Panel Set AP50A. Le centre de conduite de tir M7 aux positions de tir équipées était généralement contacté par la pose de téléphones de campagne. Dans les troupes britanniques "Priest", grâce à la réduction des munitions de 24 cartouches, pouvait être équipé d'une station radio pour la communication externe.
Pour éteindre les incendies, le M7 était équipé d'un système d'extinction d'incendie manuel fixe à simple action au dioxyde de carbone, composé de deux cylindres de 5, 9 litres installés dans le compartiment de combat sous le plancher et reliés par des tuyaux avec des buses situées dans le moteur. compartiment. De plus, le canon automoteur était équipé de deux extincteurs portables, qui contenaient 1,8 kg de dioxyde de carbone et étaient placés dans les flotteurs du corps. L'ensemble d'ACS comprenait également trois dispositifs de dégazage de 1,42 kg M2.
À une certaine époque, les canons automoteurs M7 intéressaient les dirigeants de l'armée britannique. Les Britanniques, ayant à peine vu le modèle "pilote", en commandèrent 5 500 unités. La mission blindée britannique commanda les 2 500 premiers canons automoteurs M7 aux États-Unis en mars 1942. Leur livraison devait être effectuée avant la fin de 1942. 3 000 autres canons automoteurs devaient arriver au cours de l'année 1943. Mais la priorité dans l'obtention de montures d'artillerie automotrices appartenait à l'armée américaine, dans le cadre de laquelle les Britanniques n'ont pas pu obtenir le nombre souhaité de M7. En septembre 1942, les Britanniques reçurent les 90 premiers canons automoteurs M7. Les Britanniques ont renommé le M7 en "105mm SP, Priest". Les véhicules sont entrés dans les bataillons d'artillerie des divisions de chars. La tâche principale de "Priest" était la mise en œuvre d'un appui-feu à partir de positions éloignées dans l'avancée de l'infanterie et des véhicules blindés. À cet égard, la protection du blindage du canon automoteur ne dépassait pas 25 mm et n'était protégée que des éclats d'obus et des balles.
Les canons automoteurs M7 ont participé en novembre 1942 au 5e régiment de la Royal Horse Artillery à la bataille d'El Alamein. Cette bataille a conduit à la défaite des troupes allemandes dans le désert. En 1943, ces canons automoteurs faisant partie de la 8e Armée participèrent au débarquement en Italie. À cette époque, l'armée britannique a reçu 700 véhicules supplémentaires, dont certains ont été utilisés pour des opérations en Normandie.
En 1942, l'état-major britannique ordonna la création de son propre ACS de support basé sur le M7. Le canon américain de 105 mm a été remplacé par un obusier de 87,6 mm. Après avoir examiné les options de modernisation possibles, nous avons choisi comme base le châssis du char Ram, sur lequel une nouvelle timonerie blindée a été montée. Le poste de travail du conducteur a été déplacé vers la droite et le support de l'arme a été déplacé vers la gauche. En raison de l'étroitesse du compartiment de combat, une petite quantité de munitions a été emballée près du côté gauche et la mitrailleuse anti-aérienne a dû être retirée. Un canon automoteur expérimenté a été assemblé à la fin de 1942 à la Montreal Locomotive Works. La voiture a été immédiatement envoyée au Royaume-Uni pour y être testée. En 1943, la production en série de l'unité automotrice sous le nom de "Sexton" a commencé. À la fin de 1943, 424 véhicules avaient été construits, jusqu'au printemps 1945 (la production a été interrompue), 2 150 canons automoteurs avaient été livrés, les derniers lots utilisaient le châssis d'un char moyen M4. "Sexton" a progressivement supplanté le M7 américain, mais en service dans l'armée britannique, les deux canons automoteurs sont restés après la fin de la guerre.
ACS M7 à l'été 1944 a commencé à être progressivement remplacé par des montures d'artillerie automotrices "Sexton". En partie, l'abandon des supports d'artillerie automoteurs M7 a été motivé par le désir d'unifier l'approvisionnement en munitions. Les ingénieurs britanniques ont pris le M7 comme base pour le développement des véhicules blindés de transport de troupes Priest OP et Priest Cangaroo. L'obusier a été démonté du M7, l'embrasure frontale a été fermée avec des plaques de blindage et le compartiment a été équipé pour transporter 20 personnes. L'armée américaine utilisa volontiers les M7 lors des combats sur le front occidental, mais en janvier 1945, ils furent transférés en deuxième ligne et remplacés par les supports d'artillerie automoteurs M37.
Les ACS M7 de l'après-guerre étaient en service dans l'armée américaine, ainsi que dans certains autres États. M7 a participé à la guerre de Corée. Pendant la guerre israélo-arabe de 1967, ces canons automoteurs ont été utilisés par les Forces de défense israéliennes.
Israël a reçu 36 canons automoteurs M7 Priest en 1959, et l'année suivante, 40 autres de ces canons automoteurs sont arrivés sans armes. Apparemment, les coques de ces derniers ont été utilisées dans la production de mortiers automoteurs de 160 mm et/ou d'unités d'artillerie automotrices de 155 mm. Les ACS "Priest" étaient en service dans trois divisions - la régulière "Shfifon" (auparavant armée de canons automoteurs AMX Mk 61) et deux réservistes (dont la 822e). Au total, au début des années 1960, Israël disposait de 5 divisions armées de supports d'artillerie automoteurs de 105 mm (2 Mk 61 et 3 Priest), dont l'un était le Shfifon régulier.
Les canons automoteurs "Priest" ont été utilisés lors de la bataille de l'eau 1964-1965, de la guerre des Six jours de 1967 et de la guerre d'usure 1969-1970 (à cette époque tous ces canons automoteurs étaient déjà en réserve). On sait que le 26 juillet 1969, lors d'une attaque par des avions égyptiens sur la position de la batterie Bet du 822e bataillon du 209e régiment d'artillerie, deux canons automoteurs Priest ont été détruits.
Deux divisions "Priest" en 1973 se sont battues sur le front syrien - dans les 213e et 282e régiments d'artillerie des 146e et 210e divisions. Peu de temps après la guerre, les deux divisions ont été rééquipées de canons automoteurs M107 et tous les canons automoteurs Priest ont été stockés.
L'histoire de l'utilisation des canons automoteurs Prest dans les Forces de défense israéliennes ne s'est pas arrêtée là.
En avril 1974, Rafael Eitan (Raful) devint le commandant du SVO, qui accorda une grande attention au renforcement de la défense territoriale. Parmi les autres véhicules, il y avait 10 canons automoteurs Priest, qui ont été retirés des entrepôts et rééquipés. La transmission et les moteurs ont été retirés des canons automoteurs, les remplaçant par un support de munitions supplémentaire. Les véhicules ont été installés par paires dans 5 implantations afin de tirer sur des cibles critiques présélectionnées, telles que les points de passage du Jourdain. On ne sait pas combien de temps le prêtre a été maintenu en état de marche - probablement jusqu'au changement d'août 1978 du commandant du NWO. Il est possible que ces 10 canons automoteurs n'aient pas quitté leurs positions pendant longtemps.
Israël, selon Jane's, avait 35 M7 Priest en 2003, qui étaient en même temps dans la colonne « en service »; selon IISS, 34 de ces montures d'artillerie automotrices étaient répertoriées dans les Forces de défense israéliennes jusqu'en 1999/2000 inclus. Pour 2008, Priest n'était plus sur les listes de Jane.
Dans les Forces de défense israéliennes, ce canon automoteur n'avait pas de nom spécial et était désigné « prêtre TOMAT ».
Caractéristiques:
Poids de combat - 22, 9 tonnes.
Equipage - 7 personnes.
Fabrication - 1942-1945.
Le nombre de émis - 4316 pcs.
Longueur du corps - 6020 mm.
Largeur du boîtier - 2870 mm.
Hauteur - 2946 mm.
Dégagement - 430 mm.
Type d'armure: fonte d'acier homogène et laminé.
Corps front - 51 … 114 mm / 0 … 56 deg.
Côté coque - 38 mm / 0 deg.
Alimentation de la coque - 13 mm / 0 deg.
Le fond mesure 13-25 mm.
Front de coupe - 13 mm / 0 deg.
Planche à découper - 13 mm / 0 deg.
Avance de coupe - 13 mm / 0 deg.
Le toit de la cabine est ouvert.
Armement:
Obusier de 105 mm M2A1 avec une longueur de canon de 22,5 calibres.
Angles de guidage vertical - de -5 à +35 degrés.
Angles de guidage horizontal - de -15 à +30 degrés.
Le champ de tir est de 10, 9 km.
Munitions d'armes à feu - 69 coups.
Mitrailleuse 12,7 mm M2HB.
Sites touristiques:
Viseur télescopique M16.
Viseur panoramique M12A2.
Moteur - Carburateur radial à 9 cylindres refroidi par air d'une capacité de 350 ch. avec.
Vitesse sur autoroute - 38 km/h.
En magasin en bas de l'autoroute - 190 km.
Préparé à partir de matériaux:
