Dans la nouvelle 2017, les armées françaises entendent mettre en œuvre plusieurs nouveaux programmes liés au réarmement des unités de combat. L'un de ces projets concerne le domaine des systèmes de missiles antichars. Actuellement, l'armée française est armée de plusieurs systèmes de cette classe, dont des échantillons obsolètes. Cette année, les forces terrestres devront recevoir les premiers exemplaires du MMP ATGM, proposé en remplacement des anciens systèmes.
Le projet MMP (Missile Moyenne Portée - Medium Range Rocket) est développé par MBDA Missile Systems depuis 2009 de sa propre initiative. Initialement, le but du travail était de déterminer les caractéristiques générales de l'apparition d'un complexe antichar prometteur, mais plus tard, les tâches du projet ont été mises à jour. En 2010, le département militaire français a organisé un concours, à la suite duquel il a acheté le système Javelin ATGM de fabrication américaine, considérant que les systèmes nationaux ayant un objectif similaire étaient obsolètes. Après cela, il a été proposé de réaliser le complexe MMP en tenant compte du remplacement des anciennes armes françaises.
Complexe MMP en position
À l'avenir, la société de développement a réussi à intéresser le ministère de la Défense, ce qui s'est traduit par un soutien de l'État au projet. Enfin, en décembre 2013, le premier contrat officiel est apparu pour la future fourniture de missiles en série et de lanceurs à leur intention. Conformément au document signé, MBDA devra transférer 400 lanceurs portables et 2 850 missiles au client. Il était prévu de commencer les livraisons d'armes en série en 2017. Comme l'indiquent les événements et les rapports récents, l'entrepreneur est sur la bonne voie avec la remise des premiers articles MMP à l'armée au cours des prochains mois.
A noter qu'au moment de la signature du contrat avec l'armée française, MBDA n'a pas eu le temps de faire passer le projet Missile Moyenne Portée au stade des tests. Ce n'est qu'en 2014, des tests de l'ogive et d'autres composants du missile prometteur ont eu lieu. Dans le même temps, le premier essai a été effectué dans un tunnel spécial. La même année, un prototype du nouvel ATGM a été présenté pour la première fois au grand public. L'exposition Eurosatory 2014 est devenue la plate-forme de la "première" du complexe, à noter qu'en 2014, l'ensemble du complexe a été présenté pour la première fois. La première démonstration de la disposition d'une fusée prometteuse a eu lieu encore plus tôt, en 2011.
Fusée dans l'atelier de montage
Au début de la création d'un nouveau projet, les concepteurs de MBDA Missile Systems ont dressé une liste intéressante d'exigences pour une fusée et un lanceur. Lors de la définition des termes de référence, l'expérience des conflits locaux des dernières décennies a été prise en compte, au cours desquelles les systèmes ATGM existants ont maîtrisé plusieurs nouveaux « métiers ». Au cours des guerres récentes, les missiles antichars ont été activement utilisés non seulement pour combattre les véhicules blindés ennemis, mais également lors de la destruction de points d'appui ou de postes de tir, y compris en milieu urbain. De plus, la position optimale pour lancer une fusée est souvent à l'intérieur d'un bâtiment.
Les exigences pour le missile MMP ont été définies comme suit. Le complexe doit avoir le poids et les dimensions minimaux possibles, permettant son transport par les forces de calcul. L'équipement du complexe devrait assurer l'utilisation de missiles à tout moment de la journée et dans toutes les conditions météorologiques. Il fallait également prévoir la possibilité de recibler le missile pendant le vol et de rechercher des cibles après le lancement. Pour étoffer la liste des positions de tir possibles et réduire les risques pour le calcul, il a fallu réduire l'onde de choc au lancement. Le missile était censé toucher une variété de cibles, des chars aux fortifications, détruisant l'objet sélectionné et causant le moins de dommages collatéraux possibles.
Comme le montrent les informations publiées, toutes les tâches ont été effectuées avec succès. Selon le développeur, le système de missile MMP utilise diverses idées et solutions techniques, ainsi que des algorithmes spéciaux pour élargir la gamme de tâches à résoudre tout en maintenant des performances acceptables. L'un des moyens de résoudre les tâches définies et de réduire le coût des produits finis était une nouvelle approche de la sélection de la base d'éléments. Il a été décidé d'utiliser le soi-disant. Composants COST, avec des caractéristiques acceptables différant par un coût relativement faible.
Disposition de la fusée
L'élément principal du complexe MMP est le missile guidé du même nom. Sa conception, en général, correspond à l'apparition des armes modernes de cette classe. La fusée d'une longueur totale inférieure à 1,3 m a un corps cylindrique d'un diamètre maximum de 140 mm. Un carénage de tête est utilisé, qui contient une partie de l'équipement de guidage et de contrôle, ainsi qu'une charge de tête de petite taille de l'ogive. Le compartiment central est consacré à accueillir la charge principale et un moteur à propergol solide. Dans la queue, il y a un autre compartiment d'équipement et un accélérateur de lancement compact. Pour la stabilisation et le contrôle en vol, la fusée dispose de deux ensembles d'avions en forme de X. En position de transport, ils sont situés à l'intérieur de la coque, après être sortis du conteneur de lancement, ils s'ouvrent en se retournant.
Le missile MMP est proposé pour être livré, stocké et utilisé avec un conteneur de transport et de lancement. Ce dernier est un tube en plastique de 1,4 m de long avec des embouts scellés et des attaches pour le montage sur le lanceur. Pour une plus grande facilité d'utilisation, le TPK dispose d'une poignée de transport et d'amortisseurs en matériau souple aux extrémités, évitant les chocs lors du transport ou du stockage. Pendant toute la période de stockage, la fusée du TPK ne nécessite aucun entretien. Le conteneur de missiles pèse 15 kg.
En tête du corps du missile se trouvent les systèmes de guidage de la composition d'origine. Des exigences spécifiques pour les capacités de combat du produit ont conduit à l'utilisation d'une tête de guidage combinée avec une caméra de télévision et une unité infrarouge non refroidie. De plus, dans certaines situations, la fusée doit utiliser le système de navigation inertielle intégré. L'équipement de guidage combiné utilisé a conduit à la nécessité d'utiliser une communication bidirectionnelle entre la fusée et le lanceur. Pour cela, le projet MMP a utilisé un câble à fibre optique stocké sur une bobine dans la queue de la fusée.
Démarrage de l'essai
La fusée du nouveau type est équipée d'un moteur à propergol solide et d'un booster de démarrage. Un propulseur de queue compact est utilisé pour éjecter la fusée du conteneur de transport et de lancement et pour l'accélération initiale. Une caractéristique du lancement de fusée est une réduction significative de la quantité de gaz émis, ce qui, entre autres, permet l'utilisation d'ATGM MMP non seulement dans des espaces ouverts, mais également à l'intérieur. Il réduit également les risques pour les combattants à proximité immédiate du lanceur. Après s'être éloigné du lanceur à une certaine distance, le moteur principal à pleine poussée est allumé. Les paramètres de la poussée et de la vitesse de la fusée n'ont pas encore été précisés. Selon le développeur, la fusée est capable de voler à une distance allant jusqu'à 4,1 km.
À ce jour, seul un lanceur portable conçu pour l'infanterie a été développé. A l'avenir, MBDA envisage de concevoir et de proposer à ses clients une version modifiée d'un tel produit, destiné à être installé sur des véhicules automoteurs. Apparemment, les changements seront minimes et n'affecteront que la conception des supports et du système d'alimentation.
Le lanceur d'infanterie proposé aux clients est un système portable avec un ensemble complet d'équipements nécessaires. Pour le placement sur diverses surfaces, l'unité dispose d'un support de trépied réglable. Toutes les autres unités sont rattachées à cette dernière. À gauche de l'axe vertical de l'installation se trouve un seul bloc d'équipements optoélectroniques, qui est chargé de rechercher des cibles et de contrôler le missile. Sur son côté tribord se trouvent des supports pour le missile TPK. Il est intéressant de noter que le conteneur de munitions est placé à un certain angle par rapport à l'horizon, à cause duquel la fusée doit être tirée le long d'une trajectoire ascendante.
L'unité de contrôle dispose de son propre compas magnétique et d'un système de navigation par satellite. Il y a une caméra de télévision, une caméra thermique et un télémètre laser. Le signal des dispositifs optoélectroniques est transmis à la vue de l'opérateur. L'installation et la fusée sont commandées à l'aide de plusieurs leviers et d'un jeu de boutons. Les commandes sont transmises à un système de contrôle entièrement numérique, qui est responsable de la communication avec un missile volant et de la formation des impulsions de contrôle. Les mêmes appareils sont chargés de recevoir et de traiter le signal vidéo des systèmes embarqués du missile. Le lanceur portable a également sa propre source d'alimentation.
Selon les rapports, le système de missile antichar MMP a trois modes de fonctionnement, élargissant l'éventail des tâches à résoudre et augmentant l'efficacité d'utilisation. Le premier est « tirer et oublier ». Dans ce cas, l'opérateur sélectionne une cible et la prend pour un suivi automatique. Après la commande de démarrage, l'électronique du complexe surveille indépendamment le mouvement de la cible et guide la fusée vers elle. Si nécessaire, le mode semi-automatique peut être utilisé. Dans ce cas, l'opérateur détient la marque de pointage sur la cible, et l'automatique contrôle le missile sur celle-ci.
Le mode LOAL (Lock On After Launch) est particulièrement intéressant. Pour tirer en utilisant cette technique, l'opérateur doit disposer de données de désignation de cible externes. Sans voir la cible, le calcul doit viser le missile sur la zone de l'objet attaqué et le lancer. Une fois que le missile s'est approché de la cible, l'opérateur peut le trouver indépendamment en utilisant le signal d'une caméra de télévision ou d'une caméra thermique. Après cela, la cible est escortée et attaquée. La présence de deux canaux optiques permet d'utiliser la fusée à tout moment de la journée.
Pour détruire des cibles de divers types, le missile MMP porte une ogive cumulative en tandem. Selon le constructeur, l'ogive est capable de pénétrer jusqu'à 1000 mm de blindage homogène ou un objet en béton jusqu'à 2 m d'épaisseur. Si nécessaire, le missile peut être utilisé en mode « cinétique ». Pour réduire les dommages collatéraux, l'opérateur peut désactiver la mèche, après quoi la destruction de la cible s'effectue exclusivement au détriment de l'énergie de la munition. Il est avancé que la nouvelle ogive de haute puissance permet à l'ATGM de combattre à la fois des chars obsolètes ou modernes, et avec diverses fortifications, bâtiments, postes de tir, etc.
D'importants travaux de conception dans le cadre du programme Missile Moyenne Portée ont été achevés en 2013-14, après quoi les essais d'une nouvelle arme ont commencé. Au cours des essais, un grand nombre de tests d'équipements au sol ont été effectués, ainsi que plusieurs dizaines de lancements de missiles dans diverses configurations et à différentes fins. Sur la base des résultats de tous les contrôles nécessaires, le complexe antichar prometteur a été recommandé pour la production en série.
MBDA Missile Systems a annoncé le début de la production de missiles en série et de lanceurs de type MMP en juin dernier. Dans un avenir prévisible, il était prévu d'amener l'assemblage en série des complexes au rythme requis, puis de commencer la fourniture de produits finis au client de départ en la personne des forces terrestres françaises. Comme indiqué, les premiers ATGM MMP en série auraient dû être envoyés à l'armée en 2017. Au cours des prochaines années, l'armée souhaite recevoir quatre cents lanceurs portables et 2 850 missiles.
Les nouveaux systèmes de missiles sont envisagés pour remplacer les systèmes MILAN obsolètes qui ont été mis en service il y a environ 40 ans. De plus, le MMP ATGM pourra, au minimum, compléter les produits ERYX légèrement plus récents utilisés par l'armée depuis le début des années 90. Avec la mise en œuvre réussie de tous les plans existants, les forces terrestres françaises pourront considérablement mettre à jour leurs arsenaux d'armes antichars portables. À l'heure actuelle, le complexe le plus récent et le plus avancé à cette fin est le système d'importation Javelin, et dans un avenir prévisible, il sera complété dans ce rôle par le MMP national.
A l'heure actuelle, un seul contrat est connu pour la fourniture de complexes MBDA MMP. Le premier et jusqu'à présent le seul client de telles armes est la France. Un système de missile prometteur a été démontré à plusieurs reprises lors d'expositions d'armes et d'équipements militaires, où il pourrait attirer l'attention d'acheteurs potentiels d'autres pays. Néanmoins, pour autant que l'on sache, l'intérêt des armées étrangères n'a pas conduit jusqu'à présent à la signature de contrats de fourniture d'armes.
À en juger par les données publiées, le plus récent MMP ATGM français présente un grand intérêt tant d'un point de vue technique que par rapport au concept original qui sous-tend le projet. Les systèmes précédents de cette classe ont été créés dans le but de combattre les véhicules blindés ennemis, et l'attaque de diverses structures n'était qu'une fonction supplémentaire. Dans le cas du complexe Missile Moyenne Portée, la tâche des concepteurs était initialement de créer un système universel avec un missile polyvalent. Les informations publiées montrent que les spécialistes de MBDA ont réussi à trouver des moyens de créer une telle arme.
Néanmoins, il ne sera possible de parler avec confiance de l'exactitude des idées et des solutions appliquées qu'après l'utilisation d'un complexe prometteur dans une vraie bataille. Les systèmes MMP sont encore loin de tels contrôles, mais le démarrage précoce de la fourniture d'armes à l'armée et la poursuite de plusieurs conflits armés peuvent contribuer à l'envoi d'ATGM en première ligne.
