Après l'invasion alliée de l'ouest de la France, l'Allemagne rassembla une force de réserve et lança une contre-offensive dans les Ardennes, qui échoua en janvier. A cette époque, les troupes soviétiques venant de l'est entrèrent en Pologne et en Prusse orientale. En mars, les Alliés ont traversé le Rhin, capturant des centaines de milliers de soldats du groupe d'armées allemand B, tandis que l'armée soviétique entrait sur le territoire autrichien. Les deux fronts approchaient rapidement de Berlin. Les bombardements stratégiques des Alliés se sont abattus sur le sol allemand, et parfois des villes entières ont disparu de la surface de la terre du jour au lendemain. Dans les premiers mois de 1945, l'Allemagne oppose une résistance farouche, mais ses troupes sont contraintes de battre en retraite, confrontées à des difficultés de ravitaillement, et n'ont aucune marge de manœuvre. En avril, les forces alliées percèrent les défenses allemandes en Italie. L'Est a rencontré l'Ouest sur l'Elbe le 25 avril 1945, lorsque les troupes soviétiques et américaines se sont approchées de Torgau. La fin du Troisième Reich survint lorsque les troupes soviétiques occupèrent Berlin et Adolf Hitler se suicida le 30 avril, et les troupes allemandes sur tous les fronts se rendirent sans conditions le 8 mai. Le « Reich millénaire » d'Hitler n'a duré que 12 ans, mais ils ont été exceptionnellement brutaux.
1. Le drapeau rouge au-dessus du Reichstag est la photographie la plus célèbre d'Evgueni Khaldei, prise le 2 mai 1945. Des soldats soviétiques installent l'humidité de l'URSS sur le toit du bâtiment du Reichstag après la prise de Berlin. Il y a beaucoup de polémiques sur le fait que la prise de vue a été mise en scène et pour cela le drapeau a été levé à nouveau, ainsi que sur les personnalités des soldats, du photographe et du photomontage. (Yevgeny Khaldei / LOC)
2. L'officier explique aux garçons de la Hitler Jugend comment utiliser la mitrailleuse. Allemagne, 7 décembre 1944. (Photo AP)
3. Un escadron de bombardiers B-24 du major-général Nathan Twining au-dessus de la gare de Salzbourg, en Autriche, le 27 décembre 1944. (Photo AP)
4. Un soldat allemand transporte des caisses de munitions lors d'une contre-offensive en direction de la Belgique-Luxembourg, le 2 janvier 1945. (Photo AP)
5. Un soldat de la 82nd US Airborne Division s'élance sous le couvert d'un camarade, près de Bra, Belgique, le 24 décembre 1944. (Photo AP)
6. Le calcul de la mitrailleuse soviétique est transporté à travers la rivière qui coule le long de la ligne du deuxième front biélorusse, en janvier 1945. Des boîtes de mitrailleuses et de munitions se trouvent sur de petits radeaux. (Photo AP)
7. Avion de transport C-47 envoyé avec un chargement de ravitaillement aux positions des troupes américaines encerclées à Bastogne, 6 janvier 1945, Belgique. Au loin, vous pouvez voir la fumée de l'équipement allemand assommé, au premier plan - les chars américains qui avancent. … (Photo AP)
8. Les corps de sept soldats américains tués par un SS d'une balle dans la tête. Ils seront identifiés et enterrés le 25 janvier 1945. (Photo AP / Peter J. Carroll)
9. Soldats allemands dans la rue à Bastogne, Belgique, le 9 janvier 1945, après avoir été capturés par des soldats de la 4e division blindée américaine. (Photo AP)
10. Réfugiés dans la ville de La Gleise, Belgique, le 2 janvier 1945 après son occupation par les troupes américaines après la contre-offensive allemande. (Photo AP / Peter J. Carroll)
11. Soldat allemand tué lors de la contre-offensive allemande contre la Belgique et le Luxembourg dans une rue de la ville de Stavelot, en Belgique, le 2 janvier 1945. (Photo AP / Corps des transmissions de l'armée américaine)
12. De gauche à droite: le Premier ministre britannique Winston Churchill, le président américain Franklin Roosevelt et le président du Conseil des commissaires du peuple de l'URSS Joseph Staline au Palais Livadia à Yalta, Crimée, le 4 février 1945. Les dirigeants se sont réunis pour discuter de la réorganisation d'après-guerre de l'Europe et du sort de l'Allemagne. (Photo AP / Fichier)
13. Soldats du 3e front ukrainien lors des combats à Budapest, le 5 février 1945. (Photo AP)
14. L'Allemagne a régulièrement frappé des missiles V-1 et V-2 à travers la Manche. Cette photo a été prise depuis le toit d'un immeuble et montre une fusée V-1 s'écrasant sur le centre de Londres. Tombé en marge de Drury Lane, le missile a détruit plusieurs bâtiments, dont la rédaction du Daily Herald. Le dernier Fau à tomber sur la Grande-Bretagne a explosé à Dutchworth, Hertfordshire, le 29 mars 1945. (Photo AP)
15. Avec l'augmentation du nombre de milices de Volkssturm, le commandement allemand a commencé à connaître une pénurie d'équipement et de vêtements. Pour combler le déficit, les autorités ont organisé le Volksopfer, une campagne de collecte de vêtements et de chaussures que les civils devaient donner à la milice. L'inscription sur le mur: « Le Führer attend avec impatience vos dons à l'armée et à la milice. Si vous voulez qu'une milice marche en uniforme, videz votre armoire et apportez vos vêtements ici. 12 février 1945. (Photo AP)
16. Trois soldats américains sur les corps des Allemands allongés en rang, Echternach, Luxembourg, 21 février 1945. (Photo AP)
17. Réparation d'une ligne téléphonique sur une route inondée par 1,5 mètre d'eau, 22 février 1945. Les forces allemandes en retraite font sauter les barrages, provoquant des inondations, et le ravitaillement des troupes britanniques doit être effectué avec des véhicules amphibies. (Photo AP)
18. Trois photographies montrant la réaction d'un soldat allemand de 16 ans lorsqu'il a été capturé par les Américains. Allemagne, 1945. (Photo AP)
19. Explosions d'obus anti-aériens près des bombardiers B-17 "Flying Fortress" au-dessus de l'Autriche, le 3 mars 1945. (Photo AP)
20. Vue depuis le toit de l'hôtel de ville de Dresde après le bombardement de la ville par les avions alliés du 13 au 15 février 1945. Environ 3 600 avions ont largué 3 900 tonnes de bombes conventionnelles et incendiaires sur la ville. L'incendie a détruit environ 25 kilomètres carrés dans le centre-ville, tuant plus de 22 000 personnes. (Walter Hahn / AFP / Getty Images)
21. L'incendie de cadavres à Dresde après les raids aériens alliés du 13 au 15 février 1945. Après la guerre, les bombardements ont été sévèrement critiqués, car ce ne sont pas les zones industrielles qui ont été attaquées, mais le centre historique, qui n'avait aucune signification militaire. (Deutsches Bundesarchiv / Archives fédérales allemandes)
22. Soldats de la 3e armée américaine à Coblence, en Allemagne, le 18 mars 1945. (Photo AP / Byron H. Rollins)
23. Des soldats de la 7e armée américaine s'engouffrent dans une percée de la ligne Siegfried sur la route de Karlsruhe, le 27 mars 1945. (Photo AP)
24. Le soldat de première classe Abraham Mirmelstein tient un rouleau de la Torah sacrée tandis que le capitaine Manuel Polyakov et le caporal Martin Villene lisent des prières au château Reidt, la résidence du Dr Goebbels, ministre de la propagande nazie. Münchengladbach, Allemagne, 18 mars 1945. Ce service était le premier service religieux juif à l'est de la Ruhr pour commémorer les soldats tombés au combat de la 29e division de la 9e armée américaine. (Photo AP)
25. Des soldats américains dans un bateau de débarquement traversent le Rhin sous le feu des troupes allemandes, mars 1945. (Photo AP)
26. Soldat américain non identifié tué par un tireur d'élite allemand à Coblence en mars 1945. (Photo AP / Byron H. Rollins)
27. Cathédrale de Cologne au centre de la ville détruite sur la rive ouest du Rhin, 24 avril 1945. La gare et le pont Hohenzollern (à droite) ont été complètement détruits en trois ans de bombardements. (Photo AP)
28. Général Volkssturm, les dernières forces de la milice allemande, à côté du portrait du Führer, Leipzig, 19 avril 1945. Il se suicide pour ne pas être fait prisonnier par les troupes américaines. (AP Photo / U. S. Army Signal Corps, J. M. Heslop)
29. Un soldat américain de la 12e division blindée à côté d'un groupe de prisonniers allemands quelque part dans une forêt en Allemagne, avril 1945. (Photo AP)
30. Adolf Hitler récompense les membres de l'organisation de jeunesse nazie Hitler Jugend devant le bunker de la Chancellerie du Reich à Berlin, le 25 avril 1945. La photo a été prise quatre jours avant le suicide d'Hitler. (Photo AP)
31. Chaîne de montage des chasseurs Heinkel He-162 à l'usine souterraine Junkers de Tartun, en Allemagne, début avril 1945. Les immenses halls de l'ancienne mine de sel ont été découverts par la 1ère armée américaine lors de l'attaque de Magdebourg. (Photo AP)
32. Officiers soviétiques et soldats américains lors d'une réunion sur l'Elbe en avril 1945. (Waralbum.ru)
33. Site pour les Allemands, encerclé et capturé par la 7e armée américaine lors de son offensive sur Heidelberg, le 4 avril 1945. (Photo AP)
34. Soldat américain au monument de la Bataille des Nations à Leipzig le 18 avril 1945. C'est ici, au niveau du monument érigé en l'honneur de la victoire sur Napoléon en 1813, que se trouvait le dernier centre de défense de la ville. Cinquante SS, avec suffisamment de nourriture et de munitions pour tenir environ trois mois, se sont retranchés ici avec l'intention de se battre jusqu'au dernier. Finalement, se retrouvant sous le feu nourri de l'artillerie américaine, ils se sont rendus. (Eric Schwab / AFP / Getty Images)
35. Des soldats soviétiques combattent dans la banlieue de Königsberg, en Prusse orientale, en avril 1945. (Dmitry Chernov / Waralbum.ru)
36. Un officier allemand mange des conserves dans les ruines de Sarrebruck, au début du printemps 1945. (Photo AP)
37. Une femme tchèque embrasse un soldat-libérateur soviétique, Prague, le 5 mai 1945. (Photo AP)
38. Le métro de New York a gelé à l'heure de pointe le 1er mai 1945: la nouvelle de la mort d'Hitler a été reçue. Le chef de l'Allemagne nazie s'est suicidé dans un bunker à Berlin le 30 avril 1945. Son successeur, Karl Doenitz, annonça à la radio qu'Hitler était mort d'une mort héroïque et que la guerre contre les Alliés devait continuer. (Photo AP)
39. Le maréchal britannique Bernard Montgomery (à droite) lit le pacte de capitulation en présence d'officiers allemands (de gauche à droite): le major Friedel, l'amiral Wagner, l'amiral Hans-Georg von Friedeburg au quartier général du 21e groupe d'armées, Luneburg Heath, 4 mai 1945 … Le pacte prévoyait la cessation des hostilités sur les fronts du nord de l'Allemagne, du Danemark et des Pays-Bas à partir de 8 heures du matin le 5 mai. Les forces allemandes en Italie se sont rendues plus tôt, le 29 avril, et les restes de l'armée en Europe occidentale le 7 mai et sur le front de l'Est le 8 mai. La guerre de cinq ans dans l'immensité de l'Europe était terminée. (Photo AP)
40. Une foule immense dans le centre de Londres le 8 mai, jour de la victoire en Europe, écoutant l'annonce de la capitulation inconditionnelle du Premier ministre allemand. Environ un million de personnes sont descendues dans les rues de Londres ce jour-là. (Photo AP)
41. Times Square à New York est rempli de gens célébrant la victoire sur l'Allemagne le 7 mai 1945. (Photo AP / Tom Fitzsimmons) #
42. Célébrer la victoire sur la Place Rouge à Moscou. Feu d'artifice, salut d'artillerie et illumination le 9 mai 1945. (Sergei Loskutov / Waralbum.ru)
43. Bâtiment du Reichstag à Berlin à la fin de la Seconde Guerre mondiale. (Photo AP)
44. Avion d'attaque soviétique Il-2 au-dessus de Berlin, 1945. (Waralbum.ru)
45. Photographie couleur de Nuremberg détruite par les bombardements, juin 1945. Nuremberg a accueilli les congrès du NSDAP de 1927 à 1938. La dernière convention prévue en 1939 a été annulée en raison de l'invasion allemande de la Pologne la veille. C'est aussi là que les lois de Nuremberg ont été écrites - les lois antisémites draconiennes de l'Allemagne nazie. Les bombardements alliés de 1943 à 1945 ont détruit plus de 90 % des bâtiments du centre-ville. Plus de 6 000 personnes sont mortes. Bientôt, Nuremberg redeviendra célèbre: maintenant grâce au procès des dirigeants survivants du Troisième Reich. Parmi leurs crimes figurent le meurtre de plus de 10 millions de personnes, dont 6 millions de Juifs, des crimes contre l'humanité. La 18e partie suivante de la rétrospective sera consacrée au génocide. (NARA)
