D'une part, la République de Californie reste l'une des curiosités de la guerre américano-mexicaine, d'autre part, c'est l'une des preuves les plus frappantes de l'effondrement historique que l'État mexicain a subi en 1846. Pauvreté, épuisé par des coups d'État sans fin, des émeutes et des soulèvements, le Mexique avait perdu à cette époque non seulement le Texas, qui après plusieurs années d'existence indépendante a rejoint les États-Unis, mais aussi le Yucatan, qui s'est également proclamé État séparé et a mené une lutte armée féroce. avec le gouvernement central. Dans ce contexte, l'émergence d'un autre foyer de séparatisme était inévitable.
À ce moment-là, les États-Unis, dirigés par le président James Polk, étaient prêts à envahir. Après avoir provoqué l'ennemi à être le premier à utiliser des armes (plus tard les Américains ont utilisé cette technique plus d'une fois), le 13 mai 1846, les États-Unis ont déclaré la guerre au Mexique.
Selon la version répandue, les colons américains en Californie n'étaient pas au courant du début de la guerre lorsqu'ils ont soulevé leur révolte. La version, à vrai dire, est douteuse, car, malgré les moyens de communication sous-développés, un mois est assez long pour une nouvelle aussi importante qu'une guerre. Et si vous vous souvenez que la révolution au Texas a commencé à peu près de la même manière, alors ici aussi, très probablement, un événement a eu lieu qui serait aujourd'hui appelé une guerre hybride.
Le contexte du conflit plaide en faveur de cette version. Peu de temps avant le déclenchement du conflit, une expédition de l'armée américaine sous le commandement du capitaine John Fremont, gendre du sénateur Thomas Hart Benton, connu pour ses vues expansionnistes, a traversé la Haute-Californie jusqu'à l'Oregon. L'action a été marquée par un tollé et des provocations contre les autorités mexicaines. Plus tard, Fremont a contacté Thomas Larkin, un homme d'affaires bien connu de la Haute-Californie, homme à femmes et en même temps le seul consul des États-Unis sur ce territoire mexicain. Au début de 1846, Larkin reçut une lettre du secrétaire d'État James Buchanan, qui contenait en fait des instructions directes sur les actions visant à déstabiliser l'Alta California afin de faciliter sa sécession du Mexique. La guerre n'avait pas encore commencé à ce moment-là, mais l'ambiance d'avant la tempête était littéralement dans l'air. Larkin et Fremont étaient tous deux bien conscients des plans du President Regiment, pour qui la côte du Pacifique est devenue l'idée d'une vie.
Le 8 juin, William Eade, le futur chef du soulèvement, a reçu une lettre anonyme indiquant que les troupes gouvernementales mexicaines brûlaient des récoltes et volaient du bétail, et que le capitaine Fremont invitait les colons américains à s'organiser et à riposter. Les citoyens qui arrivèrent à Fremont trouvèrent avec le plus grand mécontentement qu'il ne pouvait pas les aider non seulement avec des fournitures, mais même qu'il n'avait même pas le moindre plan adéquat.
En peu de temps, les rebelles ont capturé 170 chevaux de l'État (tous ont été emmenés au camp de Fremont), ainsi que la caserne de la garnison de Sonoma, qui est devenue leur quartier général. Le drapeau de l'ours californien y a été hissé pour la première fois.
Dans le même temps, le déficit le plus aigu auquel sont confrontés les militants s'est avéré être une pénurie de poudre à canon: il n'y en avait presque pas du tout. Il a été décidé d'envoyer des messagers au navire américain Portsmouth avec une lettre dans laquelle les rebelles ont demandé de la poudre à canon pour se protéger des Mexicains. Pour plus de persuasion, les rebelles se sont appelés « compatriotes ».
À un moment donné, le soulèvement a développé deux des centres les plus organisés et les plus actifs - à Sonoma et le camp de Fremont, situé près de Fort Sutter. Fremont lui-même, cependant, était déterminé à aider la rébellion à Sonoma et s'est avancé vers elle à la tête de son détachement d'environ 90 combattants.
À ce moment-là, John Sloat, commandant de l'escadre du Pacifique dans le port de Monterey, attendait des preuves convaincantes du déclenchement de la guerre entre le Mexique et les États-Unis afin de commencer des opérations actives contre la capitale de la Haute-Californie. C'est là que lui parviennent des informations sur le soulèvement des colons américains, ainsi que sur le fait que les autorités militaires mexicaines, dirigées par le général Castro, se préparent à réprimer la rébellion.
Mais Sloat était dans le doute. Il y a quatre ans, son prédécesseur, Thomas Jones, a donné l'ordre de capturer Monterey, croyant à tort que la guerre avait déjà commencé. Le résultat fut un embarras, un scandale diplomatique et la destitution d'un commandant naval trop zélé.
L'effet décisif sur le commandant de l'escadron a apparemment eu une conversation avec le consul Larkin, qui a littéralement déclaré ce qui suit: «Plus tard, je peux être accusé de ne pas avoir fait quelque chose, ou peut-être que je suis allé trop loin. Je préfère ce dernier. Le 6 juillet, il a été décidé d'agir. Le 7 juillet, la frégate Savannah et les sloops Levant et Sayan s'emparent de la capitale de la Haute Californie. Le même jour, il est annoncé en anglais et en espagnol que la Californie fait désormais partie des États-Unis.
La révolte de la République de Californie a pris fin deux jours plus tard lorsqu'un officier américain du navire Portsmouth est arrivé aux rebelles à Sonoma avec deux drapeaux américains, un pour Sonoma et un pour Fort Sutter. Après cela, le soulèvement isolé est finalement devenu une partie de la grande guerre continentale.
Il est à noter qu'en cours de route, la diplomatie américaine a dû résoudre en urgence la question du vaste territoire de l'Oregon, afin de ne pas recevoir un deuxième front avec la Grande-Bretagne pendant la guerre avec le Mexique. Le différend territorial a été déclenché par un compromis: la zone a été divisée en deux et la frontière est devenue telle que nous la connaissons aujourd'hui. Si Londres pouvait prévoir les conséquences de la perte de la moitié de l'Oregon et, de surcroît, la défaite militaire complète du Mexique, il ferait sans aucun doute tout pour empêcher une telle issue. À cette époque, les États-Unis ne pouvaient pas résister à une guerre ouverte avec la Grande-Bretagne et le Mexique en même temps. Mais les Britanniques étaient exclusivement engagés dans la lutte avec la Russie et ignoraient la menace de l'Occident.
La République de Californie a existé pendant deux semaines, ne comptait qu'environ deux cents citoyens et n'avait aucun organisme gouvernemental civil. Il est difficile de l'appeler même un mouvement insurrectionnel, encore moins un État, mais la Californie moderne provient précisément de cette insurrection. Et aujourd'hui, le drapeau de l'État densément peuplé le plus riche des États-Unis porte l'inscription « République de Californie ».
En annexant la Haute Californie, les États-Unis ont obtenu l'accès tant désiré à l'océan Pacifique. À l'avenir, cela signifiera de gros problèmes et une menace constante pour le Japon, la Russie, la Chine, ainsi que les possessions espagnoles et allemandes d'outre-mer. La Grande-Bretagne paiera sa lâcheté et sa myopie en perdant son influence, d'abord sur le continent nord-américain, puis dans le monde.
