Avions de combat. "Flying Dragon" comme bouclier pour les perdants

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 22:08

"Flying Dragon"… A juste titre, cet avion peut être qualifié d'un des symboles de la résistance japonaise à la machine militaire américaine qui a pris de l'ampleur. En 1944, lorsque les bombardiers américains commencèrent régulièrement à effectuer des visites dans le ciel au-dessus des villes japonaises, ce sont ces avions qui furent invoqués dans le contre-jeu qui avait commencé.

Ici, je vais commencer par un moment très piquant.

Que s'est-il réellement passé ? Et ce qui suit s'est produit: les Américains ont capturé les îles Mariannes, d'où il était beaucoup plus pratique de voler et de bombarder le Japon que du territoire de la Chine ou des porte-avions. De plus, le principal avion qui a tyrannisé les Japonais, le B-29, nécessitait un aérodrome décent, pas un pont. Et puis l'aérodrome est apparu.

Très vite, les commandants japonais se sont rendu compte que combattre le "saucisson" du rapide, volant à haute altitude, fort, bien armé (11 mitrailleuses 12, 7 mm), et surtout - couvert par des chasseurs B-29 n'est pas seulement difficile, mais terriblement difficile.

En fait, les Japonais étaient conscients de l'expérience peu réussie de la Luftwaffe dans la lutte contre les formations de bombardiers, c'est pourquoi, contrairement aux Allemands, ils ont décidé d'opposer aux raids sur leurs villes des raids sur les bases aériennes américaines.

Ce qui était assez logique.

Comment se sont déroulés les raids aériens japonais ?

C'était une tâche assez difficile. Les avions ont décollé de leurs aérodromes en début de soirée et se sont dirigés vers Iwo Jima, où un aérodrome "de saut" a été construit. 1250 kilomètres. Trois heures ou plus, selon le vent. Sur Iwo Jima, les avions ont fait le plein, les équipages ont dîné et se sont un peu reposés, puis ont décollé et ont commencé le vol de nuit vers Saipan. Cela représente environ 1160 kilomètres et au moins 2,5 heures de vol.

Au matin, des pilotes japonais se sont rendus à l'aérodrome de Saipan, ont largué des bombes et sont repartis.

Au total, nous avons, selon le vent, environ 12 (ou plus) heures de vol au dessus du Pacifique de nuit, en fait, sans aucun repère. Près de cinq mille kilomètres.

Pourquoi est-ce que je me concentre autant sur ça ? Parce que ces vols ont été effectués par les pilotes de l'aviation terrestre de l'armée JAAF, et non par la Marine JANF.

Incroyable, non ? Mais c'est exactement ce qui s'est passé, les pilotes au sol ont fait ce que les pilotes de l'aéronavale japonaise qui avaient été réduits en miettes ne pouvaient plus. Et ils l'ont fait avec succès, l'intensité des raids sur les îles japonaises en janvier-février 1945 a fortement chuté.

Rien qu'en décembre 1944, les Américains ont perdu plus de 50 bombardiers B-29 sur Saipan. Les Japonais étaient tout simplement excellents pour voler juste au moment où les B-29 étaient les plus vulnérables, c'est-à-dire juste avant le décollage. Et afin d'arrêter les raids, les Américains ont dû lancer une opération pour capturer Iwo Jima en février 1945.

Bien sûr, le courage et la formation des pilotes de l'armée japonaise n'ont fait que retarder l'effondrement inévitable du Japon, mais l'avion, qui est devenu une sorte de bouclier qui couvrait le trou qui s'était formé sur le site de l'aéronavale japonaise pratiquement détruite, est digne de notre attention.

Ainsi, la dernière chanson de dragon "Mitsubishi", Ki-67, nom de code "Peggy", est devenue à juste titre l'un des avions japonais les plus célèbres des derniers mois de la guerre dans le Pacifique. De plus, même les Américains (sans parler des Japonais) considéraient le Ki-67 comme le meilleur bombardier de l'armée impériale pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un très bel avion. Pas étonnant, d'ailleurs, car Mitsubishi n'a épargné aucun argent sur la formation et l'éducation de ses ingénieurs en Europe et aux États-Unis. Mitsubishi avait des ingénieurs de conception plus expérimentés que les autres entreprises, les salaires étaient plus élevés et l'expérience dans le développement de bombardiers lourds n'était pas comparable à celle du reste de l'industrie aéronautique japonaise réunie.

En général, Mitsubishi se portait bien, et si vous ne tenez pas compte de certains des succès de Nakajima, alors nous pouvons dire que la société était en fait l'un des principaux fournisseurs d'avions à la fois pour l'armée et la marine. Pour ce faire, Mitsubishi disposait de deux départements de conception indépendants à la fois, l'armée et la marine.

Le concepteur en chef du nouveau projet de bombardier a été nommé Hisanoyo Ozawa, qui a travaillé sur tous les bombardiers japonais en série depuis 1930. Les assistants d'Ozawa comprenaient deux diplômés de Caltech Aviation Technology, Teruo Toyo et Yoshio Tsubota.

Le nouvel avion effectua son premier vol le 17 décembre 1942. Le bombardier s'est avéré être élégant et beau, avec presque aucune partie saillante, avec des lignes douces.

Un autre point intéressant. Pour une raison quelconque, de nombreux ouvrages de référence appellent le Ki-67 un bombardier lourd. En fait, ses paramètres ne rentrent pas du tout dans cette catégorie. Le Ki-67, avec une charge de bombe de 1070 kg, est un bombardier moyen classique.

Le B-25 "Mitchell" pouvait emporter jusqu'à 2722 kg de bombes, le B-26 "Marauder" jusqu'à 1814 kg, le He.111 jusqu'à 2000 kg.

En février 1943, les exemplaires suivants rejoignirent le prototype et les tests commencèrent intégralement. Les tests ont donné un résultat positif, l'avion n'était pas trop exigeant à contrôler en vol, atteignant une vitesse de 537 km/h au dessus du niveau de la mer. C'était un peu moins que ce que les JAAF aimeraient, mais ils ont d'abord décidé que c'était suffisant. L'aviation de l'armée de terre avait un besoin urgent d'un nouveau bombardier moderne, car l'armée a mené de lourdes batailles en Birmanie et dans les Indes néerlandaises.

Ki-67, nommé « Hiryu » signifiant « Dragon volant », est entré en service dans l'aviation au sol à l'été 1944. Ce fut un événement marquant car pour la première fois depuis 1930, l'armée disposait d'un meilleur bombardier que la marine.

Dragon était vraiment bon ! Chars protégés, blindage d'équipage, excellent armement défensif, caractéristiques de vol impressionnantes… Si les nouveaux venus n'avaient pas pris place dans le Ki-67, mais les équipages exterminés à Rabaul et en Nouvelle-Guinée, le bombardier aurait été plus efficace. Hélas…

Même les nombreuses modifications développées pendant le service n'ont pas aidé. Le Ki-67 était considéré comme un véhicule de remorquage de planeur, un bombardier-torpilleur et un avion kamikaze.

En août 1944, des modifications ont été apportées à la conception des bombardiers, dont le Ki-67, à placer à l'intérieur de la bombe, qui est déclenchée par un fusible placé dans le nez de l'avion.

La modification Hiryu s'appelait Fugaku. Les bombardiers du Special Attack Corps ont été repensés avec toutes les tourelles de fusil supprimées et leurs emplacements de montage recouverts de carénages en contreplaqué pour offrir une forme plus profilée pour une plus grande vitesse. L'équipage était réduit à 2-3 personnes, le minimum requis pour la navigation et les communications radio. Les bombes s'activaient automatiquement lorsqu'elles touchaient la cible.

Les bombardiers-torpilleurs subissent un dernier entraînement d'équipage en octobre 1944, mais reçoivent leur baptême du feu en même temps que les Fugaku lors de la défense de Formose (aujourd'hui c'est Taïwan). Il se trouve que l'on ne savait pas tout de suite par où commenceraient les Américains, de Formose ou des Philippines. Mais dans tous les cas, il fallait répondre, alors les escadrons à moitié entraînés ont été transférés dans le sud de Formose afin de travailler sur les Américains à partir de là, quel que soit l'endroit où ils ont dirigé la frappe.

C'est à Luzon et au sud de Formose que les groupes d'attaque de la 3e flotte américaine se sont approchés et ont frappé depuis les airs à Formose. Ainsi commença la bataille dans la mer des Philippines, où ils reçurent le baptême du feu Ki-67.

Un groupe d'attaque de la 3e flotte de l'USN s'est approché de Luzon et du sud de Formose au cours de la deuxième semaine d'octobre 1944 et a mené une série de frappes aériennes de diversion contre Okinawa. Le 10 octobre, les unités de la JNAF Air Force de la deuxième flotte aérienne, dont deux HIRYU Army Sentai, ont été mises en alerte. Le 12 octobre, des bombardiers et des chasseurs américains basés sur des porte-avions ont attaqué Formose et les îles environnantes, provoquant une réaction violente sans précédent de la part des avions de la base japonaise. Le moment est venu, et la phase aérienne de la bataille dans la mer des Philippines a commencé.

Au cours des combats aériens, la première victoire a également eu lieu: le croiseur lourd Canberra a été touché par des torpilles Ki-67 de 703 et 708 kokutai (régiment aérien). Le croiseur a pu miraculeusement être remorqué pour réparation, il y a eu une erreur de calcul évidente des Japonais, qui n'ont pas pu achever le navire, qui traînait un autre croiseur, "Uichchita", à une vitesse de seulement 4 nœuds.

Le lendemain, la torpille est réceptionnée par le croiseur Houston, homonyme du japonais noyé dans la mer de Java.

Les pertes des régiments s'élèvent à 15 véhicules.

Disons simplement que les réalisations n'étaient pas si chaudes, mais pour les débuts, cela a plutôt bien fonctionné. Deux navires en panne, c'est plutôt bien.

Les débuts de Fugaku se sont également avérés pas tout à fait décents. L'avion a subi de lourdes pertes, car, après tout, les tactiques habituelles contre les formations navales américaines, protégées à la fois par la défense aérienne et les escadrons de chasse, ne conviennent plus. Mais les kamikazes ont réussi à envoyer les destroyers Mahan et Ward au fond.

Lors de la bataille d'Okinawa en mars 1945, la première modification du Ki-67-1b est apparue. La seule différence par rapport au premier modèle était qu'une seconde mitrailleuse de 12,7 mm est apparue dans le support de queue.

À l'été 1945, le Ki-67 était devenu le bombardier le plus important de l'aviation terrestre. Il y a eu des modifications avec un radar pour rechercher et détecter des navires, avec un projecteur dans le nez (une variante d'un chasseur de nuit), mais …

Mais la fin du Japon, et avec elle l'aviation japonaise, était prédéterminée. La supériorité aérienne de l'aviation américaine ne permettait tout simplement pas d'utiliser normalement même d'aussi bons appareils. Par conséquent, ils ont même dû abandonner la version Ki-67-1c, avec des moteurs plus puissants et une charge de bombes portée à 1250 kg. Il n'y avait aucun sens.

Il ne restait plus que des avions suicides. Une petite série de Ki-167 a été construite, un avion dans lequel une bombe anti-termite cumulative Sakura-dan était montée derrière le pilote, qui est apparue grâce à l'assistance technique des alliés allemands. "Sakura-dan" pesait 2 900 kg et avait un diamètre de 1,6 mètre, ce qui permettait de l'insérer dans le fuselage d'un bombardier.

L'histoire a conservé des preuves des missions de combat du Ki-167, mais il n'y avait aucune information sur son utilisation réussie.

Le bombardier rapide Ki-67 a également été utilisé comme transporteur pour deux bombes planantes Ki-140. Ce sont les premières bombes ailées japonaises de la série - "Mitsubishi Type I Glide bomb, model 1". Les bombes devaient être lancées à une distance d'environ 10 kilomètres de la cible et contrôlées par radio. Pour ce faire, il a fallu équiper le porte-avions Ki-67 d'instrumentation et de radiocommande.

La bombe était un planeur avec des ailes courtes et un moteur-fusée à propergol solide qui fournissait 75 secondes de poussée. De plus, la bombe était équipée de dispositifs gyroscopiques de stabilisation reliés à la queue horizontale. Le poids de l'ogive était de 800 kg.

L'arme a été contrôlée visuellement par radio pendant le vol vers sa cible à l'aide d'un complexe de contrôle à bord de l'avion porteur. La première bombe I-Go-IA a été achevée en octobre 1944, a été testée en novembre et devait être utilisée comme arme militaire à l'été 1945.

Il y avait un projet d'armes anti-navires, un analogue de I-Go-IA, "Rikagun type I Glide bomb, model 1C", ou I-Go-IC a également été développé, testé et même assemblé en une série de 20 pièces. Pour utiliser I-Go-IC, dix "Dragons" ont été modifiés et au moment de la reddition, ils étaient tous prêts à être utilisés au combat.

Il y a eu une tentative de faire un chasseur lourd du Ki-67 à l'image et à la ressemblance du Junkers-88. En 1943, lorsque les services secrets japonais ont reçu des informations sur le B-29, ils ont décidé qu'il fallait faire quelque chose avec le bombardier. Et lorsqu'il s'est avéré qu'une centaine de "Superfortress" seraient utilisées dans la journée, une proposition est née pour convertir le Ki-67 en un chasseur lourd armé d'un canon antiaérien 75-mm Type 88 de l'armée dans le nez.

Prévoyant qu'à longue portée des B-29 apparaîtraient au-dessus du Japon sans être accompagnés de chasseurs, l'idée radicale a été approuvée et mise en œuvre dans la réalité. L'horreur s'appelait Ki-109, il différait du Ki-67 standard avec un nouveau nez avec un pistolet, et l'armement défensif est resté du Ki-67.

Mais il s'est avéré qu'il ne vole pas. L'avion s'est avéré trop lourd. Nous avons essayé de résoudre le problème à l'aide d'accélérateurs à poudre et avons découvert empiriquement que l'avion était pratiquement incontrôlable lors d'un tel décollage. Ensuite, toutes les armes ont été retirées de l'avion, à l'exception de la mitrailleuse de 12, 7 mm dans la tourelle de queue.

En mars 1945, 22 Ki-109 avaient été fabriqués. Aucune application et données de gain disponibles.

Une autre version du chasseur basé sur le Ki-67 a été développée à la fin de 1944, elle s'appelait le Ki-112 ou Experimental Convoy Fighter. L'avion avait une structure en bois, ce qui était pratique à la fin de la guerre dans la réalité du manque d'aluminium.

Le Ki-112 était censé accompagner des avions non armés tels que les porte-avions Sakura-dan et se défendre contre les combattants ennemis avec une batterie de huit mitrailleuses de 12, 7 mm et un canon de 20 mm. Le projet a été fermé à l'été 1945.

Et pour la plupart, ceux de plus de 700 Ki-67 qui ne sont pas morts au combat ont simplement été détruits par les forces d'occupation après la capitulation du Japon. C'est-à-dire qu'ils ont simplement été brûlés.