Après avoir parlé dans l'article précédent des Deutschlands, dont l'Amiral Graf Spee, nous nous tournons maintenant vers son adversaire dans la bataille à l'embouchure de La Plata. Notre personnage aujourd'hui est un croiseur lourd de classe York. Exeter principalement, car York a joué son jeu très rapidement.
Le type « York » est très remarquable précisément parce qu'il est ambigu dans son ensemble. Avec qui ils n'ont tout simplement pas essayé de comparer, mais j'exprimerai mon opinion personnelle, ce n'étaient pas des croiseurs assez lourds, mais plutôt des croiseurs légers et lourds.
En général, l'impression était que les croiseurs étaient construits sur des restes. C'est-à-dire que la limite de tonnage et d'argent est restée pour un croiseur et demi normal, et les Britanniques avaient le choix: un ou deux croiseurs lourds normaux ne comprennent pas pourquoi. De toute évidence, l'Amirauté a choisi la quantité au détriment de la qualité, et le résultat était "York".
Après la construction de la série County, quelques Yorks semblaient avoir été fabriqués sous la devise « économisez sur tout ! »
Les économies sont visibles sur n'importe quelle photo. Ils ont juste pris et enlevé une tourelle de calibre principal. Il y avait beaucoup plus économique, mais six canons au lieu de huit sont la principale différence avec "County". Ensemble, bien sûr, avec une puissance de combat réduite.
En général, il y avait des surnoms offensants comme "mini-Washington", "léger lourd", "petit lourd", mais tout va droit au but. Après tout, le déplacement était également inférieur aux 10 000 tonnes autorisées.
Certains auteurs de "Yorks" sont généralement comparés à "Deutschlands" ou "Myoko", c'était aussi sur nos pages. Eh bien, on ne peut qu'exprimer la perplexité, car six canons de 203 mm contre six allemands de 283 mm ou dix japonais de 203 mm sont tout simplement stupides.
Par rapport à des navires comme le Furutaki japonais ou l'Argentin Almirante Brown. Ici, ils sont vraiment comparables. Et comme le combat à La Plata l'a montré, Exeter n'était qu'une cible pour Spee. Mais nous reviendrons plus tard sur les résultats de la bataille.
L'idée était de construire les Yorkies en 1925. Initialement, il était envisagé de construire une série de 7 croiseurs, mais il n'y avait pas assez d'argent, et en 1930 le traité naval de Londres fut conclu, et il s'avéra que la limite de déplacement pour les croiseurs lourds attribuée à la Grande-Bretagne était effectivement épuisée.
Le reste de la limite et est allé à la création de deux croiseurs lourds légers, qui sont généralement entrés dans l'histoire comme les deux derniers croiseurs britanniques, armés de canons de 203 mm.
Malgré le fait que les navires étaient du même type, ils différaient en apparence. Apparemment, cela ne peut s'expliquer que par le fait que près d'un an et demi s'est écoulé entre la pose des navires et que la mode a quelque peu changé.
Mais les navires se distinguent facilement par un détail aussi essentiel que l'inclinaison des cheminées. A York, ils sont inclinés, et Exeter a été construit avec des tuyaux droits.
Regardons les navires en termes de nombre. Mais c'est encore mieux de le faire avec un exemple, afin que n'importe qui puisse s'assurer que comparer "Yorkies" avec "Moko" ou "Deutschland" est, pour le moins, injuste.
Notre Kirov y a été spécialement inséré, car c'est aussi un navire avec des bizarreries, comme le Deutschlands. Mais dans l'ensemble, la plupart des sources le considèrent comme un croiseur léger, à l'exception peut-être de Marshall, qui cite Kirov et tous les autres projets 26 et 26 bis comme lourds.
Et on ne peut pas dire que ce n'est pas sans raison. Il est difficile de dire qui ferait qui si la rencontre entre "Kirov" et "Exeter" avait lieu.
Mais le fait est que dans le contexte de vrais croiseurs lourds, nos figurants ont l'air un peu faibles. Donc "léger lourd" est encore une caractéristique tout à fait normale. "Pas lourd" est juste pour "Yorks", "léger" est à propos de "Kirov".
Pourtant, la différence est légère / lourde, non seulement dans le calibre des canons (et où, encore une fois, "Kirov" à voir avec ses 180 mm), il faut regarder en conjonction avec le reste des caractéristiques.
Autres caractéristiques …
Je n'ai pas entré d'armes antiaériennes dans le tableau, car il s'agit d'une composante variable.
Initialement, la défense aérienne se composait de quatre canons de 102 mm, de deux fusils d'assaut Pom-Pom de 40 mm et d'une douzaine de mitrailleuses de 7, 62 mm. Avant la guerre, au lieu de mitrailleuses, ils ont installé des supports quad de mitrailleuses lourdes de 12,7 mm.
En général, le bilan de l'artillerie anti-aérienne est insatisfaisant, ce qui, en fait, a en quelque sorte amené les York à la poignée.
L'Exeter différait du York par la largeur de la coque, il était plus large d'un pied (0,3048 m), un nouveau type de superstructure en forme de tour, des mâts et des tuyaux droits, le nombre d'hydravions et de catapultes pour eux (l'Exeter en avait 2 et 2 en conséquence, "York" a un avion et une catapulte).
Cette superstructure de type tourelle sur Exeter devint plus tard la norme pour les croiseurs britanniques, s'avérant être une invention très utile. Il abaissait la silhouette et réduisait considérablement l'effet des gaz en poudre lors du tir des tourelles d'étrave du calibre principal et de la fumée des tuyaux.
Le calibre principal n'était pas mauvais, comme d'ailleurs toute l'artillerie navale britannique. Bien sûr, six canons de 203 mm ne sont pas huit, mais ce qu'il y avait était. Et il y avait six canons Vickers BL MkVIII de 203 mm du modèle 1923 avec une longueur de canon de 50 calibres et une masse de 17, 19 tonnes.
La cadence de tir moyenne était de 3 à 4 coups par minute, le maximum était de cinq. Les supports de tourelle fournissaient aux canons un angle d'élévation de 70 ° pour tirer sur des cibles de surface et aériennes. En théorie. Dans la pratique, le tir sur des cibles aériennes s'est avéré inefficace en raison de la cadence de tir franchement faible des canons et de la lenteur de la rotation de la tourelle.
La portée de tir direct était assez, le projectile de 256 livres (116 kg) à un angle d'élévation de 45 ° était de 26,5 km.
Les Yorks ont été réservés sur une base tout ou rien et ne couvraient que les parties vitales du navire. Le blindage des murs des tours d'artillerie, ainsi que leurs barbets, avaient une épaisseur de 25 mm, les traverses de blindage des tours étaient de 76 mm, les traverses latérales des caves de toutes les tourelles principales étaient de 111 mm.
Les navires avaient la vitesse habituelle de 32 nœuds pour les croiseurs britanniques (le York faisait même 32,3 nœuds) et une excellente autonomie de croisière de 10 000 milles.
En principe, les navires différaient légèrement des prédécesseurs du "County" dans toutes les caractéristiques, à l'exception des armes et des armures. Ils ont franchement économisé sur eux, car, en fait, le service au combat des navires n'était pas très long.
York.
Il a commencé son service en 1930, en 1939 il a commencé un travail sérieux, a participé à l'escorte de convois. En 1940, il participa à l'invasion de la Norvège, remorqua le destroyer endommagé de la Luftwaffe Eclipse, évacua les troupes de Namsos lorsque les Allemands remportèrent la bataille pour la Norvège.
Ensuite, il participa à toutes les opérations des navires britanniques en Méditerranée, couvrit des convois, couvrit le porte-avions "Illastries", dont les avions transportaient la flotte italienne dans le port de Tarente, convoyaient des troupes en Grèce et conduisaient des convois en Égypte.
En général - la vie habituelle d'un croiseur.
Mais le 26 mars 1941, des gars fringants de la 10e flottille MAS de la marine italienne ont visité la baie de Souda sur l'île de Crète, où le York était stationné en compagnie d'autres navires. Il s'agissait de saboteurs utilisant des bateaux MTM.
Le bateau MTM (Motoscafo Turismo Modificato) transportait une charge de 300 kg d'explosif avec une fusée antichoc hydrostatique. MTM, développant une vitesse décente de 24 nœuds, lorsqu'il a touché la cible, s'est cassé et a commencé à couler, après quoi, à une certaine profondeur (sous la ceinture de blindage), le détonateur a explosé sous l'action de la pression hydrostatique et la charge principale a explosé, conduisant à la formation de gros trous dans la partie sous-marine du navire ennemi.
Au même moment, le pilote a quitté le bateau quelque temps avant l'explosion, l'ayant au préalable dirigé vers la cible. Il devait avoir le temps de monter sur un radeau de sauvetage spécial afin d'éviter la mort par choc hydrodynamique dans l'explosion du bateau.
Et c'est ainsi que deux de ces bateaux ont choisi le "York" comme cible. Le croiseur n'a pas pu résister au coup et s'est échoué. La salle des machines a été inondée d'eau et le navire a été laissé sans énergie. Alors qu'il était question de savoir où et comment il serait préférable de le réparer, un sous-marin "Rover" a été amarré sur le côté du croiseur afin de lui fournir de l'électricité afin que les canons du croiseur puissent être utilisés dans le système de défense aérienne.
Hélas, mais ici, la Luftwaffe s'est mise au travail. Et d'abord, la bombe a endommagé le Rover et le bateau a dû être traîné pour des réparations.
Et le 18 mai, profitant du fait que le croiseur ne pouvait riposter qu'avec des mitrailleuses, les vaillants gars de la Luftwaffe l'ont massacré comme une morue. En conséquence, l'armée britannique quittant la Crète le 22 mai a simplement fait exploser les tours des croiseurs et les a jetés dans la baie.
Exeter a vécu une vie plus riche.
Depuis 1931, le croiseur a servi, participant à des exercices, des défilés et des campagnes. En avril 1939, il est envoyé dans l'Atlantique Sud avec le croiseur Ajax.
En octobre 1939, il est affecté au Hunter Group G avec les croiseurs Cumberland et Ajax pour rechercher le navire ennemi Admiral Graf Spee dans l'Atlantique Sud. Le croiseur Achilles rejoint plus tard la patrouille.
Le 13 décembre, une patrouille découvre le Spee…
Exeter a subi de plein fouet le coup du raider allemand. Il est difficile de dire comment son sort aurait été alors décidé si "Ajax" et "Achille", obéissant aux ordres de Harwood, n'avaient pas lancé une attaque suicidaire et impudente.
En conséquence, "Spee" a été conduit et enfermé à Montevideo, où il s'est saoulé en toute sécurité, et "Exeter" a réussi à ramper jusqu'aux Malouines.
Là, après avoir examiné les dommages du croiseur, tout le monde (tant l'équipage que le personnel de la base) a été très surpris qu'il soit généralement resté à flot et ait atteint la base. Les Allemands battirent le croiseur de telle manière qu'on leur rendit justice. Donc le bateau n'était pas génial, c'est sûr, mais il s'est avéré très tenace pour les essais. Prendre des tracés avec un calibre de 283 mm n'est toujours pas aussi facile qu'il y paraît.
Néanmoins, Exeter s'est battu jusqu'à ce que l'eau coulant à travers les trous ait fermé le câblage et laissé sans énergie les mécanismes de rotation des canons. De plus, un grave incendie s'est déclaré sur le croiseur.
En général, après s'être rafistolé à Port Stanley à la hâte, l'Exeter a été envoyé pour révision au Royaume-Uni.
Après des réparations en 1941, l'Exeter a été envoyé dans l'océan Indien, où il était engagé dans des travaux de croisière de routine dans le cadre de l'escadron de navires américano-britannique-néerlandais.
Le 27 février 1942, il participe à la première bataille de la mer de Java.
Dans une bataille contre les croiseurs japonais Haguro, Naka, Nachi, Jintsu et une escorte de 14 destroyers, elle a été touchée par un projectile de 203 mm dans la salle des machines, la vitesse a chuté de manière critique et le croiseur n'a été sauvé que par l'attaque à la torpille de les destroyers britanniques Jupiter "Electra" et "Encounter" à l'escadre japonaise. L'Elektra a été coulé par les Japonais, mais l'Exeter a pu s'enfuir.
Le croiseur fortement endommagé s'est retrouvé dans le port de Surabaya, où il a été réparé d'urgence. Ensuite, il a été décidé d'envoyer le navire pour réparation à Colombo.
Le 1er mars 1942, le navire et les destroyers d'escorte sont tombés dans un piège qui a conduit à la deuxième bataille de la mer de Java.
Un groupe de navires alliés a été trébuché par le Nachi, le Haguro, l'Ashigara et le Myoko avec quelques destroyers. Naturellement, les navires japonais ont ouvert le feu. Exeter a de nouveau été touché dans la chaufferie et a perdu à la fois la vitesse et l'alimentation électrique des tours.
Les destroyers alliés ont tenté de tirer un écran de fumée et de lancer une attaque à la torpille, mais n'ont pas réussi à toucher. Malgré l'écran de fumée, Exeter a reçu plusieurs autres coups d'obus de 203 mm de croiseurs japonais. L'équipage n'a pas pu éteindre l'incendie, ce qui a désactivé le réseau électrique et, en conséquence, le commandant du croiseur a donné l'ordre de quitter le navire.
Le point final dans le destin d'Exeter a été mis par une torpille de 610 mm du destroyer Inazuma.
Et un peu plus tard, des avions du porte-avions "Rudjo" ont atterri et envoyé au fond des destroyers d'escorte, le "Pape" américain et le "Encounter" britannique.
Que pouvez-vous dire à la fin?
La cupidité est punissable et le désir d'économiser de l'argent ne conduit pas toujours au résultat escompté.
Aujourd'hui, il est très difficile de comprendre la logique des Lords de l'Amirauté britannique qui ont commandé ces navires. Pour une puissance navale de premier ordre, le sens de posséder de tels croiseurs à prix réduit n'est pas évident.
Oui, l'Espagne et l'Argentine pouvaient et construisaient de tels navires pour elles-mêmes, mais elles étaient encore des puissances maritimes secondaires, quoi qu'on en dise.
Quelles tâches ces croiseurs "légers lourds" pourraient résoudre pour la Grande-Bretagne, je ne comprends pas. Si l'on parle d'intimidation des colonies, alors les canons des croiseurs légers, dits "coloniaux" suffiraient amplement pour cela.
Et si vous prenez les vrais adversaires, qui étaient les croiseurs lourds italiens, allemands et japonais, ici les "Yorkies" étaient complètement non compétitifs. Tout d'abord, il n'y avait pas assez de blindage, et deuxièmement, la puissance de feu.
Et si Exeter a réussi d'une manière ou d'une autre à survivre à la rencontre avec le raider allemand solitaire, alors les Myokos japonais au nombre de plus d'un se sont avérés fatals pour le croiseur "léger et lourd".
Un étrange projet. Il serait possible de cracher sur tous les contrats, puisque les choses se dirigeaient vers la guerre, et de construire des navires normaux, et pas purement et simplement des talons. Mais - ce qui est fait est fait, et ce qui est sorti est sorti.
En conséquence, "York" et "Exeter" sont devenus les derniers croiseurs lourds construits en Grande-Bretagne, et ont mis fin à leur vie, comme il se doit de croiseurs, au combat.
