La cloche de l'accord naval à Washington a également retenti en Grande-Bretagne. Plus précisément, selon le budget de la "Dame des mers", et n'a pas explosé pire que les obus perforants des cuirassés et des croiseurs allemands lors de la bataille du Jutland.
Après avoir convenu avec le reste des participants, la Grande-Bretagne a commencé à construire ses propres croiseurs lourds, et … il est devenu clair que c'était une entreprise très coûteuse. Les Hawkins se sont avérés être des navires, c'est un euphémisme, un peu maladroits, alors l'Amirauté s'en est rapidement débarrassée et a commencé l'histoire des navires de type "County".
En général, il s'agissait de trois sous-types de navires, mais les différences entre les projets étaient si minimes qu'elles pouvaient être considérées comme presque en gros. Et il se trouve que les 13 croiseurs lourds (type "Kent" - 7, type "London" - 4, type "Dorsetshire" - 2), bien qu'ils aient été construits, mais coûtaient un tel montant qu'il est devenu clair: pour la protection et protection les communications commerciales des colonies et de la métropole ont besoin de quelque chose de moins cher. Sinon, le jeu n'en vaudra pas la chandelle.
Il y avait donc deux croiseurs "légers-lourds" du type "York", puis les Britanniques à un rythme socialiste de choc ont commencé à construire une flottille de croiseurs légers. En quoi, je dois dire, contrairement aux Allemands, ils ont eu beaucoup de succès, et au début de la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne avait 15 croiseurs lourds et 49 croiseurs légers.
Solide, non ? En général, le concept de la flotte britannique comprenait 20 croiseurs lourds et 70 croiseurs légers. Ceci est juste pour information.
Nous revenons à nos héros. "County" est devenu une continuation directe de la famille "Hawkins", leurs tâches étaient à peu près les mêmes: rechercher et capturer les croiseurs ennemis et les éclairer à l'aide de la batterie principale. Et pour les croiseurs auxiliaires et autres petites choses, il y avait un calibre auxiliaire.
Naturellement, les raids n'étaient pas interdits aux navires britanniques.
Si nous comparons le "County" avec ses contemporains, vous pouvez voir qu'en termes de vitesse, de blindage et de défense aérienne, ce n'étaient pas les meilleurs navires. Mais juste une énorme portée de croisière, des armes d'artillerie puissantes et d'excellentes conditions de vie pour les équipages ont fait de ces navires les meilleurs de leur classe précisément pour résoudre les tâches qui ont été initialement annoncées.
Et si vous ne faites pas attention au look plutôt démodé, qui s'est avéré grâce à trois cheminées hautes et minces et un côté très haut, alors, en fait, les navires se sont avérés être ce dont vous aviez besoin. Même belle.
Et lorsqu'il est devenu évident que la navigabilité est également assez bonne, il n'est pas surprenant que l'essentiel du service de ces navires se soit déroulé dans les eaux nordiques et polaires, accompagnés de convois arctiques.
Mais au moment du début de la construction, étant dans une certaine confusion par rapport à ce qui avait été fait (tous ces accords et traités navals), les Britanniques se sont soudainement sentis sans défense contre une éventuelle menace pour leurs communications de transport.
Et après que le commandant de "Raleigh" ait abandonné le croiseur lourd qui lui avait été confié sur les rochers, le nombre de croiseurs lourds sains d'esprit de la classe "Hawkins" a été réduit à quatre. Et les croiseurs légers hérités de la Première Guerre mondiale ne répondaient manifestement pas aux exigences modernes en termes de portée et de vitesse.
Et les Britanniques se sont précipités pour construire les croiseurs Washington.
Naturellement, il s'agissait de navires d'un déplacement de 10 000 tonnes, armés de canons de gros calibre de 203 mm, de canons anti-aériens de 102 mm et de canons automatiques Vickers de 40 mm ("pom-pom").
L'essentiel du débat a été causé par la question du nombre de canons dans les tourelles de la batterie principale. Un, deux ou trois ? Les tourelles à un seul canon prenaient trop de place, ce qui rendait difficile le placement de suffisamment de canons sur les navires, et il était difficile de les utiliser tous à la fois. Cela a été bien démontré par l'opération du Hawkins. Les tourelles à trois canons n'avaient pas encore été achevées de manière constructive, de sorte que le placement du calibre principal dans les tourelles à deux canons est devenu le juste milieu.
Ainsi, chaque croiseur devait emporter huit canons de 203 mm dans quatre tourelles. Au total, quatre projets ont été proposés au jugement de la Commission de l'Amirauté, qui ne différaient les uns des autres que par la réservation. Il y avait des boules, conçues pour protéger le navire des torpilles et des obus tombant sous la ligne de flottaison.
Cependant, en réalité, la réservation s'est avérée insuffisante. Cela valait particulièrement la peine de s'inquiéter des côtés dans la zone des salles des machines et des chaudières, où le navire pouvait facilement être percé même par des canons de destroyer. La réservation horizontale n'était pas non plus très bonne, car le blindage au-dessus des mêmes compartiments et magasins d'obus ne les protégeait pas des obus de calibres 203 et 152 mm. Il y avait également des doutes sur le fait que l'armure était capable de résister à un coup de bombes de calibre moyen (elle ne pouvait pas le supporter).
Par conséquent, le projet "D" a été reconnu comme le gagnant, qui avait une protection relativement bonne des caves, capable de résister à l'impact d'un projectile de 203 mm tombant à un angle de 140 ° d'une distance d'environ 10 milles. Dans le cas contraire, l'armure pourrait être critiquée conformément aux points énumérés ci-dessus. La masse totale du blindage du croiseur Project D était de 745 tonnes.
Mais le projet "D" n'a pas été accepté, mais sous la désignation "X" a été envoyé au prochain concours, où d'autres projets ont été présentés. Par exemple, l'un des projets ("Y") visait à supprimer l'une des tours arrière, ne laissant que six canons de batterie principale, mais à armer les navires d'aviation. C'est-à-dire qu'au lieu d'une tour, montez une catapulte et placez au moins deux hydravions à bord. Dans le même temps, augmentez la capacité de munitions de 130 à 150 obus par canon.
En général, si vous regardez, les "light heavy" "York" et "Exeter" ont été juste faits pour ce projet.
L'Amirauté n'a pas aimé les trois projets proposés. L'un avait encore une réservation insuffisante, le second n'avait pas la puissance de feu appropriée, donc un projet a été accepté pour la construction, qui a été développé par Sir Estache Tennyson d'Eincourt, l'un des créateurs du croiseur de bataille Hood.
Sir Eustache, qui a bien compris dans les navires, a suggéré une chose très originale: laisser presque tout tel quel, mais changer les paramètres suivants:
- augmenter la puissance des machines de 5000 ch;
- allonger le corps de 100 cm;
- rétrécir le corps de 20 cm;
- Réduisez la charge de munitions de chaque canon de 20 obus.
Un navire avec de tels paramètres est définitivement devenu plus rapide de 1,5 à 2 nœuds. Et le poids libéré pourrait être utilisé pour renforcer l'armure.
De plus, Sir Eustache s'est également occupé de l'armure de manière très progressive.
Après avoir estimé qu'il ne permet toujours pas d'économiser des projectiles de gros calibre, l'épaisseur du blindage latéral dans la zone des chaufferies a été réduite de moitié, le rendant impénétrable pour les projectiles de 120-130 mm.
Mais le blindage horizontal au-dessus des chaufferies et des salles des machines (de 7 mm) et le blindage vertical des caves d'artillerie (de 25 mm) ont été augmentés.
La vitesse de conception des navires a été estimée à 31,5 nœuds à déplacement standard et à 30,5 nœuds à déplacement complet.
C'est ainsi que toutes les signatures pertinentes ont été apposées sur le projet. Le premier navire de la série s'appelait "Kent", et le type entier portait son nom, comme il était d'usage. Naturellement, ces navires étaient considérés comme des croiseurs lourds de classe Washington.
L'Amirauté a immédiatement exprimé le désir de commander au moins 17 de ces croiseurs. Mais les amiraux ont dû être aspergés d'eau froide de la Tamise, c'est-à-dire pour limiter le budget.
Ainsi, au lieu de 17 navires, cinq ont été commandés, puis les Australiens sont également venus, qui ont aimé le navire, et ont commandé deux autres croiseurs pour eux-mêmes. Au total, sept.
Kent, Berwick, Suffolk, Cornouailles, Cumberland, Australie et Canberra. Les deux derniers sont, bien sûr, australiens.
Les nouveaux croiseurs étaient des navires à bords hauts à pont lisse avec trois grands tuyaux et deux mâts. Leur déplacement standard s'est avéré varier entre 13425 et 13630 tonnes. Normalement, comme je l'ai dit, tout le monde était traité chimiquement.
Les navires avaient les dimensions suivantes:
- longueur maximale: 192, 02–192, 47 m;
- longueur entre perpendiculaires: 179, 79-179, 83 m;
- largeur: 18,6 m;
- tirant d'eau au déplacement standard: 4, 72-4, 92 m;
- tirant d'eau à pleine cylindrée: 6, 47-6, 55 m.
Initialement, ils voulaient installer des mâts tripodes sur les navires, mais pour des raisons d'économie de poids, ils ont été remplacés par des mâts plus légers.
Le "Kent" était le seul croiseur de ce type à recevoir une galerie arrière, comme les cuirassés de l'époque. La galerie a légèrement augmenté la longueur du navire, mais après un certain temps, il a été complètement démantelé.
En temps de paix, les équipages des croiseurs étaient de 679 à 685 personnes, le navire amiral - de 710 à 716 personnes.
Ces croiseurs, dotés d'une excellente navigabilité, jouissaient d'une grande popularité auprès des officiers et des marins de la Royal Navy. Les navires étaient considérés comme "secs" et confortables pour l'équipage, ayant des chambres très spacieuses et bien agencées.
Eh bien, pour le commandement, la navigabilité des croiseurs est devenue un gros plus, qui s'est soudainement avéré être des plates-formes d'artillerie très stables.
L'armure n'est pas restée le côté le plus fort. La version définitive de la réservation des salles des machines, des tourelles du calibre principal et du stockage des munitions était la suivante:
- blindage des planches dans la zone des salles des machines - 25 mm;
- pont blindé au-dessus des salles des machines - 35 mm;
- pont blindé au-dessus de l'appareil à gouverner - 38 mm;
- cloisons blindées dans la zone des salles des machines - 25 mm;
- blindage latéral et toit des tours de la batterie principale - 25 mm;
- planchers blindés des tours de batterie principale - 19 mm;
- barbets des tours des bâtiments principaux - 25 mm;
- traversée des caves des tours "B" et "X" - 76 mm;
- traverses latérales des caves des tours "B" et "X" - 111 mm;
- traversée des caves des tours "A" et "Y" - 25 mm;
- traverses latérales des caves de canons de 102 mm - 86 mm.
En général, comme vous pouvez le voir, couci-couça. Ce n'est pas pour rien que ces croiseurs étaient communément appelés "boîtes de conserve" ou simplement "canettes".
Les centrales électriques des croiseurs étaient différentes. Les navires avaient quatre turbines à vapeur d'une capacité de 80 000 litres. avec., tournant quatre vis. Cornwall, Cumberland, Kent et Suffolk ont reçu des turbines Parsons, les autres ont reçu des turbines Brown-Curtis.
Les turbines étaient alimentées par la vapeur de huit chaudières alimentées au pétrole brut. La fumée du fioul brûlant dans les chaudières de la première chaufferie a été détournée vers les cheminées avant et centrale, et la seconde - vers le milieu et l'arrière.
Les tuyaux ont dû subir de nombreuses améliorations. Lorsqu'il s'est avéré lors des tests que la fumée des tuyaux bas masquait complètement la batterie de canons anti-aériens de 102 mm et le poste de contrôle de tir arrière, ils ont décidé d'allonger les tuyaux. Tout d'abord, sur le "Cumberland", ils ont jeté un mètre, lorsqu'ils ont été convaincus que cela n'arrangeait rien, il a été décidé d'allonger les deux tuyaux avant à 4, 6 m, puis les trois. Sur les croiseurs australiens, ils ont été encore plus étendus - jusqu'à 5,5 m.
Lors des essais en mer, les croiseurs de la série ont montré de très bons résultats. En moyenne, la vitesse de conception maximale de 31,5 nœuds à déplacement standard et de 30,5 nœuds à déplacement complet s'est avérée être un nœud entier de plus.
Plus tard, pendant l'exploitation, la vitesse maximale a brièvement atteint 31,5 nœuds, constante - 30,9 nœuds.
La réserve de pétrole (3425 - 3460 tonnes) a permis de faire des transitions à 13 300 - 13 700 milles avec un cap économique de 12 nœuds. À une vitesse de 14 nœuds, l'autonomie de croisière a été réduite à 10 400 milles, à pleine vitesse (30, 9 nœuds) - 3 100 - 3 300 milles, à 31, 5 nœuds - 2 300 milles.
Pour cette époque - un excellent indicateur.
Armement
L'artillerie de la batterie principale se composait de huit canons Vickers Mk VIII de 203 mm du modèle 1923, logés dans quatre tourelles à deux canons Mk I à entraînement hydraulique.
En raison de l'obtention de l'angle d'élévation maximal des canons de 70 ° (au lieu des 45 ° spécifiés), le calibre principal des croiseurs pouvait également effectuer des tirs antiaériens. Conditionnellement, puisqu'une cadence de tir était requise pour un tir antiaérien normal. Et elle n'a pas brillé.4 tours par minute. Idéal pour le combat naval normal et rien en termes de barrage antiaérien.
Les canons du croiseur ont percé un blindage de 150 mm à une distance de 10 000 m et de 80 mm à une distance de 20 000 m. Les munitions pour chaque arme en temps de paix étaient de 100 obus, en temps de guerre - de 125 à 150.
Non loin du milieu du navire se trouvait la principale plate-forme d'artillerie antiaérienne avec quatre canons Vickers Mk V 102-mm montés sur des machines Mk III.
La première paire de ces canons était placée de part et d'autre de la troisième cheminée, la seconde quelques mètres plus loin à l'arrière. Les munitions pour un canon étaient de 200 obus. En 1933, sur le croiseur "Kent", des deux côtés de la première cheminée, une troisième paire des mêmes canons a été installée en plus.
L'armement prévu des croiseurs avec des mitrailleuses antiaériennes à huit canons "pom-pom" n'a pas eu lieu, il a donc fallu s'en sortir avec l'installation de quatre canons antiaériens Vickers Mk II de 40 mm. Ils ont également été placés par paires des deux côtés sur des plates-formes entre les premier et deuxième tuyaux. Leur capacité de munitions était de 1000 cartouches par canon.
L'armement des croiseurs comprenait également quatre canons de salut Hotchkiss Mk II L40 de 47 mm (3 livres) et 8 à 12 mitrailleuses Lewis de 7,62 mm.
Il y avait aussi un armement de torpilles, traditionnellement fort pour les navires britanniques. Huit tubes lance-torpilles de 533 mm dans deux supports rotatifs à quatre tubes QRII, utilisés pour la première fois sur de tels navires, étaient situés sur le pont principal des deux côtés sous la plate-forme de l'artillerie antiaérienne principale.
L'armement se composait de torpilles Mk. V, qui, à une vitesse de 25 nœuds, avaient une portée de 12 800 m et un poids d'ogive de 227 kg. Pour les croiseurs australiens, des torpilles plus modernes Mk. VII ont été utilisées, qui, à une vitesse de 35 nœuds, avaient une portée de 15 300 m et 340 kg d'explosifs.
Le projet prévoyait un équipement pour le rechargement du TA, mais en fait il n'était installé sur aucun des croiseurs. C'est-à-dire que les munitions se composaient de huit torpilles.
Aviation
À la fin, ils m'ont quand même poussé. Et tous les croiseurs ont reçu une catapulte rotative légère de type SIIL (Slider MkII Light), derrière la troisième cheminée.
Les hydravions furent d'abord Fairey "Flycatcher", puis ils furent remplacés par le Hawker "Osprey".
Des grues situées à tribord servaient à sortir l'avion de l'eau et à l'installer sur la catapulte.
Bien sûr, tout au long du service des navires, les armes ont subi diverses améliorations. Cela était particulièrement vrai pour les armes anti-aériennes. Au début de la Seconde Guerre mondiale, les vieux pistolets automatiques Vickers avaient été remplacés par des pompons à huit canons, placés sur des plates-formes de chaque côté de la première cheminée.
Et sur les toits des hangars d'hydravions étaient enregistrés des mitrailleuses Vickers quad 12, 7-mm MkIII / MkI.
Les tubes lance-torpilles ont finalement été démantelés sur tous les navires.
Les mitrailleuses lourdes Vickers ont été retirées en 1942-1943 (seuls Cornwall et Canberra les ont conservées), et en 1941, les croiseurs étaient armés de canons antiaériens Oerlikon MkIV à canon unique de 20 mm. Depuis 1943, les mêmes canons anti-aériens ont été installés, mais dans une version appariée, et en 1945, le nombre de "Oerlikons" sur les navires atteignait déjà 12-18.
Certes, dans les réalités de cette guerre, cela ne suffisait toujours pas. Et après que les pilotes japonais eurent traité de manière ludique le "Cornwall" et le "Dorsetshire", l'armement des navires avec des armes antiaériennes de petit calibre était toujours considéré comme insatisfaisant. Les Britanniques ont commencé à démanteler l'armement aéroporté inutile, tout en augmentant le nombre de canons anti-aériens.
Au milieu de 1943, seules les grues, qui étaient maintenant utilisées pour soulever les canots de sauvetage et les bateaux à moteur, restaient de l'équipement de l'avion sur le Kents.
Radars
Le premier croiseur de classe Kent à être équipé d'un radar était le Suffolk. Début 1941, un radar aéroporté de type 279 y est monté, dont les antennes sont installées au sommet des mâts. Ce radar, qui opère dans la gamme de 7 mètres et est entré en service en 1940, s'est rentabilisé lors de la bataille dans le détroit danois. C'était "Suffolk" avec l'aide d'un radar, a trouvé le "Bismarck" traînant et a pointé tous les autres vers lui.
L'idée "est venue", et les croiseurs ont commencé à recevoir des radars de type 281, 273, 284 et 285.
L'utilisation au combat des croiseurs de classe Kent mérite un article séparé, puisque nos héros ont été notés dans la mesure du possible. Et l'Atlantique, les eaux polaires et, bien sûr, l'océan Pacifique.
En parlant de savoir si le chemin de bataille des croiseurs a réussi ou non, disons simplement: pas mal.
"Suffolk" a été endommagé par un coup direct d'une bombe de 1000 kg le 1940-04-17, réparation - 10 mois.
"Kent" 17.09.1940 a reçu une attaque aéroportée allemande à bord, la réparation a duré près d'un an.
Le "Cornwall" a été coulé par un avion japonais basé au sud de Ceylan le 1942-05-04. L'équipage ne pouvait rien faire avec les bombardiers japonais, même vraiment esquiver les bombes, dont jusqu'à neuf ont touché le croiseur.
"Canberra" a été simplement écrasé par les obus des croiseurs japonais dans la bataille à environ. Savo 1942-08-09, le croiseur a tenté de sauver, mais il a coulé au bout de 7 heures.
Mais nous allons, je le répète, parler séparément du chemin de combat des croiseurs lourds britanniques de la famille "County", cela en vaut la peine.
Quant aux travaux dans le cadre des accords de Washington, je voudrais dire ceci. On peut dire que les "Kents" ont été les toutes premières crêpes qui sortent souvent grumeleuses.
Les concepteurs et amiraux britanniques voulaient vraiment tout compresser en 10 000 tonnes de déplacement. Hélas, beaucoup ont subi un lavage de cerveau à ce sujet, et les Britanniques ne faisaient pas exception. Par conséquent, à la suite de lancers et de compromis, ils ont obtenu de tels navires.
Les Britanniques ont commencé à construire des croiseurs lourds destinés à protéger les communications océaniques, car ils ne voulaient pas vraiment répéter le blocus économique de la Première Guerre mondiale.
À partir de là, il s'est avéré que la vitesse, le blindage et, par la suite, les armes ont été sacrifiés pour la portée de croisière et la navigabilité.
En effet, la navigabilité du Comté était plus qu'excellente. En terme d'autonomie de croisière, ils surpassent leurs nombreux homologues japonais et américains, sans oublier les navires italiens et français destinés à servir dans le bassin méditerranéen. Et en conséquence, leur service d'escorte a été assez réussi. Mais le "comté" et ont été aiguisés sous lui.
Mais à d'autres égards, le "County" était à bien des égards inférieur aux croiseurs Washington d'autres pays.
Leur vitesse de 31,5 nœuds était standard pour la flotte britannique, mais nettement inférieure à la vitesse des premiers croiseurs italiens, français et japonais, atteignant 34,5 (français « Tourville » et japonais « Aoba ») et même 35,5 nœuds (japonais « Myoko » Et l'italien " Trente ").
L'armure est généralement la vie d'un navire. Le blindage de 25 mm des côtés et des tours des croiseurs a été pénétré non seulement par des obus de 152 mm de croiseurs légers, mais également par des obus de 120-127 mm de destroyers. Eh bien, vraiment frivole.
L'armement anti-aérien du Kent était franchement faible. L'artillerie antiaérienne, initialement insuffisante, a été modifiée et complétée à plusieurs reprises au cours du processus de service et de modernisation, mais les croiseurs n'ont pas reçu un nombre suffisant de barils. Cela a été confirmé par les Japonais, ayant noyé deux croiseurs lourds "Dorsetshire" et "Cornwall" pratiquement sans perte (3 avions - c'est un rire).
De manière générale, l'idée de défenseurs des océans capables d'opérer sur les voies maritimes pendant longtemps a été un succès. Croiseurs capables de protéger et de garder des convois de transports et simplement des routes contre les empiétements ennemis, les Britanniques se sont avérés.
Le naufrage du raider allemand Penguin par les Cornouailles en est une autre confirmation.
Mais il s'agissait de navires très spécialisés, et les concepteurs britanniques s'en sont rendu compte très rapidement. Les sous-types ultérieurs de "County" sont devenus une sorte de travail sur les erreurs. Combien cela a fonctionné du tout - nous analyserons la prochaine fois.
