Aujourd'hui, l'Afrique du Sud est classée comme un pays avec une industrie de défense développée. Le complexe militaro-industriel sud-africain a obtenu un succès significatif dans le développement de véhicules blindés à roues à des fins diverses. Aujourd'hui, le pays produit à la fois des véhicules blindés légers et des MRAP multi-roues, ainsi que des chars à roues Rooikat à part entière, armés de canons de 76 mm ou 105 mm. Rooikat ("Caracal") est l'un des véhicules de combat les plus célèbres de la production sud-africaine.
L'histoire du Rooikat
L'armée sud-africaine a déjà compris en 1968 que la voiture blindée à roues canon Eland 90 (une version sous licence des véhicules blindés français de la famille AML 245) est obsolète. Cela a nécessité deux ans de guerre frontalière en Namibie, qui était à l'époque une colonie de la République d'Afrique du Sud. Les combats ont confirmé que les véhicules blindés Eland ont une manœuvrabilité insuffisante dans des conditions tout-terrain et sont vulnérables aux tirs ennemis, leur blindage ne pouvait même pas résister aux mitrailleuses de gros calibre, et en combat rapproché, même les balles perforantes de calibres de fusil posaient un problème danger pour le véhicule et l'équipage. L'épaisseur maximale de l'armure d'Eland ne dépassait pas 10 mm.
Les combats contre l'armée angolaise ont confirmé que l'Eland 90 n'est pas suffisamment efficace contre les chars ennemis, comme le souhaiterait l'armée sud-africaine. Le canon de la voiture blindée a facilement pénétré les chars T-34-85, mais contre les véhicules soviétiques les plus avancés de la production d'après-guerre - les T-55 et T-62, il n'était pas assez efficace. L'utilisation d'obus cumulatifs a permis de toucher des cibles avec un blindage de 320 mm (situé à un angle de 90 degrés), mais dans tous les cas, la pénétration du char n'est pas devenue la raison de son échec. Dans le même temps, l'impact de n'importe quel obus de char de 100 mm ou 115 mm dans le véhicule blindé Eland 90 est garanti pour entraîner sa destruction complète et la mort de l'équipage. Il en va de même pour les véhicules blindés Ratel sud-africains plus modernes. Dans le même temps, même les chars sont devenus l'ennemi le plus terrible des véhicules blindés à roues d'Afrique du Sud, et des canons automatiques de 23 mm beaucoup plus courants et invisibles - les obus ZU-23, 23 mm de cette installation frappent facilement tous les types de Sud-Africains. véhicules blindés.
Résumant l'expérience acquise au combat, la direction militaire de l'Afrique du Sud a déjà formulé en 1974 des exigences techniques pour la création d'un nouveau véhicule blindé à roues, qui devait devenir un véhicule de nouvelle génération. Les principales exigences du nouveau véhicule blindé étaient les suivantes: un blindage, qui protège de manière fiable la projection frontale des obus des canons soviétiques de 23 mm; la présence d'un moteur diesel; la présence d'un canon long de 76 mm ou 105 mm, permettant de toucher les chars T-55 et T-62 à une distance pouvant atteindre 2000 mètres; la vitesse maximale est d'environ 100 km/h, l'autonomie de croisière est de 1000 km. En outre, il a été particulièrement noté que le nouveau véhicule blindé devrait surpasser les modèles précédents en termes de capacité de cross-country, de mobilité et de maniabilité.
En 1976, les concepteurs sud-africains avaient préparé trois concepts pour le futur véhicule blindé. Le nouvel équipement a été testé en 1978, les tests ont duré environ un an. Le résultat a été la sélection du concept numéro deux, portant la désignation Eland Rooikat. Ce véhicule de combat se distinguait par le meilleur blindage et correspondait surtout au concept de char à roues. En 1983, le dernier prototype du futur véhicule blindé à roues de série Rooikat était prêt. Les essais, qui durent jusqu'en 1987, se terminent par l'adoption d'un nouveau véhicule blindé par l'armée sud-africaine. Au total, lors de la production en série en Afrique du Sud, environ 240 de ces chars à roues ont été assemblés.
Caractéristiques de conception de la voiture blindée Rooikat
Tous les véhicules blindés Rooikat sont construits selon la disposition des roues 8x8, tandis que l'équipage a la possibilité de passer en mode 8x4. Le poids de combat du véhicule s'est avéré assez impressionnant et atteint 28 tonnes. Compte tenu de la masse d'équipement et des exigences de l'armée, les concepteurs ont accordé une grande attention à la suspension et à sa capacité de survie. Le véhicule blindé est capable de se déplacer même en cas de perte de deux roues d'un des côtés. Lors des tests, l'une des machines a effectué de nombreux kilomètres de marches forcées dans la savane avec la roue avant manquante, ce qui n'a en rien affecté la mobilité du Rooikat.
Le char à roues Rooikat a une disposition classique. À l'avant du véhicule de combat se trouve un compartiment de contrôle, au milieu de la coque se trouve un compartiment de combat, qui est couronné par une tourelle tournant à 360 degrés, à l'arrière de la coque se trouve un compartiment moteur. Un système d'extinction automatique d'incendie a été placé dans le compartiment de combat et dans le MTO, ce qui augmente la capacité de survie du véhicule blindé dans des conditions de combat. Un blindage en acier homogène dans la partie frontale de la coque offre une protection fiable contre les munitions perforantes soviétiques de 23 mm tirées même à courte distance. Le blindage latéral protège le véhicule des tirs d'armes légères et des fragments d'obus d'artillerie. Sur les côtés de la coque, entre les deuxième et troisième essieux, se trouvent des trappes conçues pour l'évacuation d'urgence du véhicule blindé. Le fond de la voiture blindée a une protection contre les mines. Les tests effectués montrent que la survie de l'équipage est atteinte lorsqu'il explose sur des mines antichars TM-46 de fabrication soviétique.
Le siège du conducteur était situé à l'avant du véhicule de combat au centre. Au-dessus de son siège se trouve une trappe qui permet de sortir du réservoir à roues, trois dispositifs d'observation périscopiques sont installés dans la trappe. En position repliée, le mécanicien pouvait contrôler un véhicule de combat à l'aide d'une trappe légèrement ouverte. La tour abrite les sièges des trois autres membres d'équipage. Le commandant est assis sur le côté droit du canon de 76 mm, il dispose d'une coupole de commandant, dans laquelle sont installés 8 dispositifs d'observation fixes. À gauche du canon se trouve le siège du tireur, qui a à sa disposition un viseur périscope GS-35 avec un télémètre laser intégré. Le viseur est monté sur le toit de la tour et dispose de deux canaux (8x canal de jour et 7x canal de nuit). De plus, le tireur dispose également d'un viseur télescopique 5, 5x. Dans la tour se trouve également la place du chargeur, l'équipage du véhicule blindé est donc composé de quatre personnes.
Le cœur de la voiture blindée à roues est un moteur diesel 10 cylindres turbocompressé, délivrant une puissance maximale de 563 ch. Le moteur est couplé à une boîte de vitesses automatique à 6 rapports. Le moteur a suffisamment de puissance pour accélérer un véhicule blindé d'un poids au combat de 28 tonnes à 120 km / h (lors de la conduite sur autoroute). En conduite tout-terrain, la vitesse de déplacement maximale ne dépasse pas 50 km/h. Moteur diesel "Karakala", la transmission et le système de refroidissement sont réalisés sous la forme d'une seule unité, cette solution simplifie le processus de remplacement de l'ensemble de la centrale électrique sur le terrain. L'autonomie sur autoroute est d'environ 1000 km.
La puissance de feu principale des chars à roues Rooikat était le canon GT4 à canon long de 76 mm, qui est une variante du support d'artillerie navale OTO Breda Compact. Une caractéristique distinctive de l'arme est la longueur du canon de calibre 62. A titre de comparaison, le char allemand le plus massif de la Seconde Guerre mondiale avait un canon long de 75 mm avec une longueur de canon de 48 calibres, tandis que les trente-quatre soviétiques armés de canons F-34 de 76 mm n'avaient pas de longueur de canon. dépassant le calibre 41,5. Lors de l'utilisation de projectiles de sabot à plumes perforants (BOPS) avec un noyau de tungstène, le canon sud-africain GT4 de 76 mm pouvait frapper des chars T-54/55, T-62 ou M-48 dans n'importe quelle projection à une distance de 1500-2000 mètres, tandis que la portée de tir maximale était de 3000 mètres. Les angles de pointage du canon étaient assez confortables et variaient de -10 à +20 degrés.
Le sort du projet Rooikat
Malgré le fait que pour l'armée sud-africaine, la voiture blindée à roues Rooikat ait été produite en assez grande série de 240 unités, la voiture n'a pas eu beaucoup de succès sur le marché international et un tel équipement n'a pratiquement pas participé aux hostilités. Au cours des 15 années qui se sont écoulées depuis la délivrance de la mission technique à la mise en service en 1989, beaucoup de choses ont changé dans le monde. La guerre dans la région a pris fin et des véhicules blindés plus modernes et plus lourds sont apparus dans l'armement des pays voisins de l'Afrique du Sud. Dans le même temps, les véhicules blindés Rooikat ont été modernisés et le rôle de ces équipements sur le champ de bataille a également changé.
Initialement, ils étaient considérés par l'armée sud-africaine comme des chars à roues à part entière ou des chasseurs de chars capables de combattre les chars ennemis T-55 et T-62. Mais au fil du temps, leur rôle sur le champ de bataille s'est déplacé vers une reconnaissance de combat active. Un rôle secondaire est le soutien au combat pour les unités d'infanterie et la guerre de contre-guérilla. Le véhicule est toujours adapté aux raids de sabotage derrière les lignes ennemies ou au flanquement profond, mais combattre les véhicules blindés ennemis est devenu une tâche beaucoup plus difficile, souvent tout simplement peu prometteuse. En tant que char à roues, les blindés Rooikat dotés d'un canon long de 76 mm ne répondent plus aux défis de l'époque, tout en restant un véhicule de combat plutôt redoutable.
En Afrique du Sud, il existait un grand nombre d'options pour moderniser le Karakal, notamment la création d'un chasseur de chars armé d'un canon rayé de 105 mm, mais un tel modèle a été construit en un seul exemplaire, le nouveau véhicule blindé n'a pas trouvé acheteurs sur le marché international des armes. Le chasseur de chars avec un canon de 105 mm était complètement prêt en 1994; la fin de la guerre froide et la sursaturation du marché avec des véhicules blindés de différents pays (principalement l'URSS et le camp socialiste) ont eu un impact négatif sur son sort. En outre, les ingénieurs sud-africains ont créé sur la base de Rooikat plusieurs projets de véhicules de reconnaissance et de canons antiaériens automoteurs. Ces développements n'ont pas non plus tiré sur le marché international, où de nombreux pays ont préféré des véhicules blindés éprouvés (on pourrait dire plus anciens), mais aussi des véhicules blindés de fabrication soviétique moins chers.
Les caractéristiques de performance du Rooikat:
Formule de roue - 8x8.
Dimensions hors tout: longueur du corps - 7, 1 m (avec un pistolet - 8, 2 m), largeur - 2, 9 m, hauteur - 2, 8 m.
Poids de combat - 28 tonnes.
La centrale est un moteur diesel 10 cylindres turbocompressé d'une capacité de 563 ch.
La vitesse maximale est de 120 km/h (autoroute), 50 km/h (terrain accidenté).
Autonomie de croisière - 1000 km (sur autoroute).
Armement - Canon Denel GT4 de 76 mm ou canon Denel GT7 de 105 mm et mitrailleuse 2x7 de 62 mm.
Munitions: 48 coups (76 mm) ou 32 coups (105 mm), plus de 3000 cartouches pour mitrailleuses.
Équipage - 4 personnes.
