Actuellement, les forces nucléaires stratégiques américaines (SNF) sont parmi les plus puissantes au monde. Une triade nucléaire à part entière avec tous les transporteurs et véhicules de livraison nécessaires a été créée et est exploitée avec succès. Les plans actuels du Pentagone prévoient la création de nouveaux types d'équipements pour les forces nucléaires stratégiques. A moyen terme, ils devront faire face à un réarmement sérieux. De nouveaux avions, sous-marins et missiles seront mis en service.
Nouveau pour l'armée de l'air
Les plus grands succès à ce jour ont été obtenus dans la modernisation de la composante aérienne des forces nucléaires stratégiques. En plus des bombardiers stratégiques existants, un nouveau est en cours de développement. Northrop Grumman met en œuvre avec succès un projet pour un tel avion appelé B-21 Raider.
Le projet B-21 est le produit final de plusieurs programmes importants du Pentagone. Après des années de recherche et d'exploration, le programme Long Range Strike Bomber (LRS-B) a été lancé en 2014. Dans ce cadre, les principaux constructeurs aéronautiques ont présenté leurs projets et le développement de Northrop-Grumman a été reconnu comme le meilleur. Le développement de la conception technique du B-21 s'est poursuivi jusqu'à la fin de l'année dernière.
Récemment, on a appris le début de la construction du premier B-21 Raider expérimental. Le premier vol est prévu au début des années vingt. D'ici le milieu de la décennie, il est prévu de lancer la production de masse. L'armée de l'air veut se procurer environ 80 à 100 nouvelles machines, à l'aide desquelles il sera possible de remplacer des équipements obsolètes. Le coût total du programme devrait atteindre le niveau de 55 milliards de dollars aux prix de 2015.
Selon des données connues, le bombardier B-21 Raider sera construit selon le schéma "aile volante", qui offre des performances de vol élevées et une furtivité pour la défense aérienne d'un ennemi potentiel. L'avion aura une vitesse subsonique et un rayon d'action élevé. Il devra utiliser une large gamme d'armes aéronautiques existantes, incl. nucléaire. Le développement de missiles fondamentalement nouveaux est également attendu.
Le B-21 est considéré comme un ajout et un remplacement pour presque tous les bombardiers à long rayon d'action de l'US Air Force. De plus, un tel remplacement aura des avantages par rapport à d'autres échantillons. Le B-21 est moins cher que le B-2 de production, reçoit une plus large gamme de munitions que le B-1B et sera plus furtif que le B-52.
Mise à jour de la flotte
À la fin des années vingt, l'US Navy entamera le processus de déclassement des sous-marins lance-missiles de classe Ohio en raison de leur obsolescence. Pour remplacer les navires déclassés et préserver la composante navale des forces nucléaires stratégiques, le projet Columbia SSBN est en cours de développement. La construction du navire de tête commencera dans un avenir proche et la construction de l'ensemble de la série prendra environ 20 ans.
Le projet LSA Columbia est développé dans le cadre d'une collaboration entre General Dynamics Electric Boat et Newport News Shipbuilding. Ce dernier doit également effectuer la construction de bateaux. Selon les plans du Pentagone, 12 nouveaux sous-marins doivent être construits pour remplacer 14 SSBN de classe Ohio. La réduction des effectifs ne devrait pas avoir un effet fatal sur l'efficacité au combat de la composante navale des forces nucléaires.
Le premier sous-marin du nouveau type sera posé en 2021 et d'ici 2030, il prendra la mer. En 2031, il est prévu de faire entrer le navire dans la composition de combat de la Marine. Le 12e sous-marin du nouveau projet entrera en service en 2042. Ainsi, la livraison de nouveaux navires deviendra annuelle. Il est important que la mise en service des nouveaux SNLE se fasse parallèlement au démantèlement des anciens. "Ohio" sera retiré de la flotte à partir de 2027, un par an. En conséquence, en 2021-30.le nombre du groupe de sous-marins sera légèrement réduit, puis l'offre de nouveaux bateaux le maintiendra au même niveau.
La durée de vie assignée des sous-marins est de 42 ans. Ainsi, le navire de tête USS Columbia restera en service jusqu'au début des années soixante-dix. Le 12e dernier bateau ne sera radié qu'au milieu des années quatre-vingt. Pendant le service, chaque SNLE devra participer à 124 campagnes de combat. Le coût estimé du bateau est inférieur à 5 milliards de dollars au prix de 2010. Le coût total de l'ensemble du programme, y compris les frais de fonctionnement, est d'environ 350 milliards.
Le projet Columbia envisage la construction d'un SNLE de 171 m de long avec un déplacement de 20,8 mille tonnes. Une centrale nucléaire moderne a été utilisée, capable de fonctionner avec une charge de combustible pendant tout le service du sous-marin nucléaire. Le sous-marin emportera 16 lanceurs de missiles balistiques UGM-133 Trident II. Le développement de nouvelles armes d'un type similaire n'est pas encore prévu.
Il est curieux que les plans du Pentagone incluent non seulement une réduction du nombre de SNLE, mais aussi une diminution du nombre de missiles sur eux. Ainsi, les sous-marins nucléaires de type Ohio transportent 24 missiles - jusqu'à 336 produits au total. Pas plus de 192 missiles peuvent être déployés sur le Columbia.
Au sol
Pour le moment, la composante terrestre des forces nucléaires stratégiques n'est équipée que de missiles balistiques intercontinentaux LGM-30G Minuteman III. Ces produits sont en service depuis les années 70 et, malgré diverses modernisations, sont devenus obsolètes. Le processus de remplacement des « Minutemans » a déjà commencé, ses premiers résultats n'apparaîtront qu'à la fin des années vingt.
Mi-2016, les structures du Pentagone et de l'armée de l'air responsables des armes stratégiques ont lancé un nouveau programme de dissuasion stratégique au sol (GBSD), qui vise à créer un ICBM au sol prometteur. Boeing et Northrop Grumman ont exprimé leur désir de participer au programme. En août 2017, l'armée de l'air a conclu des contrats de développement de projets avec deux sociétés. La documentation finale de deux projets sera envoyée pour examen l'année prochaine. En 2020, il est prévu de sélectionner un lauréat et la signature ultérieure d'un contrat pour la production d'ICBM.
En juillet de cette année. Boeing s'est retiré de GBSD en raison d'évolutions défavorables. Dans son projet ICBM, elle prévoyait d'utiliser des moteurs à propergol solide développés et fabriqués par Orbital ATK. Il n'y a pas si longtemps, ce dernier a été racheté par Northrop-Grumman. Boeing a estimé que le rachat du fournisseur pourrait menacer sa propriété intellectuelle dans le domaine des développements prometteurs. En outre, ces événements pourraient entraver la conception ou affecter négativement les perspectives des ICBM de Boeing. Il y avait également des déclarations sur la préparation de spécifications techniques pour un projet spécifique de Northrop Grumman.
Dans de telles conditions, Boeing considère qu'il est impossible de poursuivre les travaux sur GBSD. L'entreprise ne reviendra pas au programme sans modifier les termes de référence. Pour le moment, Northrop Grumman reste le seul participant au programme. On saura l'année prochaine si le projet de cette entreprise sera approuvé.
Selon les plans de l'Air Force, le nouvel ICBM devra prendre ses fonctions au plus tôt pour l'exercice 2027. Avec l'aide des produits GBSD, il est proposé de remplacer 450 ICBM LGM-30G. De tels missiles resteront en service pendant un demi-siècle - au moins jusqu'à la fin des années soixante-dix. Pour le développement, la production et l'exploitation des missiles pendant toute la durée, il est prévu de consacrer env. 86 milliards de dollars aux prix actuels.
Modernisation à venir
Le Pentagone prévoit de procéder à une modernisation massive des forces nucléaires stratégiques, ce qui leur permettra de continuer à travailler pendant les prochaines décennies. Tous les nouveaux modèles d'équipements pour les forces nucléaires stratégiques sont créés en tenant compte du fonctionnement à long terme, en raison duquel de nouveaux projets ayant un objectif similaire ne seront nécessaires que dans la seconde moitié du 21e siècle.
L'attention principale est maintenant accordée à la création de nouveaux porteurs d'armes nucléaires. En outre, des projets sont en cours d'élaboration pour moderniser les ogives existantes conformément aux exigences modernes. Ces produits seront utilisés avec les transporteurs existants et prometteurs.
Le commandement américain est bien conscient de l'importance et de l'importance des forces nucléaires stratégiques, et c'est pourquoi un certain nombre de projets de diverses natures sont actuellement en cours d'élaboration. La création de nouveaux porteurs d'armes nucléaires revêt une importance particulière dans la modernisation des forces nucléaires stratégiques. Et certains d'entre eux, comme le B-21, apparaîtront dans quelques années.
