Dans les années 1950 et 1960, l'aviation des États-Unis et du Kuomintang Taiwan a violé à plusieurs reprises la frontière aérienne de la RPC. Les combattants chinois se sont levés à plusieurs reprises pour intercepter les intrus. Une véritable guerre aérienne se déroulait au-dessus du détroit de Taïwan.
Dans cette situation, la Chine avait cruellement besoin d'un avion de surveillance radar à longue portée (AWACS), qui pourrait détecter les intrus entrant dans l'espace aérien du pays, profitant de la présence de hautes chaînes de montagnes sur la côte sud-est de la RPC, ce qui interférait avec le fonctionnement de stations radar au sol.
Au milieu des années 60 en URSS, le Tu-126 AWACS a été lancé en production de masse, équipé d'un puissant radar Liana avec un radôme d'antenne champignon rotatif situé sur la partie supérieure du fuselage. A cette époque, il s'agissait d'une solution technique révolutionnaire qui permet une vue circulaire quelle que soit la position de l'avion par rapport à la cible observée. Par la suite, un tel agencement d'antenne a été mis en œuvre sur d'autres avions AWACS.
Avion AWACS Tu-126
Le Tu-126 a été créé sur la base de l'avion de ligne Tu-114, son "ancêtre", à son tour, était le bombardier stratégique Tu-95, dont de nombreuses modifications sont devenues la base de l'aviation à long rayon d'action en URSS pendant une longue période. temps.
Naturellement, étant donné les relations aggravées entre l'Union soviétique et la Chine dans les années 60, il ne pouvait être question de livrer le Tu-114 à la RPC, et encore moins le Tu-95.
En conséquence, les spécialistes chinois ont décidé de construire leur "radar volant" sur la base du bombardier à longue portée Tu-4, qui, à son tour, a été copié sur le bombardier américain B-29 Superfortress.
En 1953, 25 avions Tu-4 ont été transférés en RPC, où ils ont fonctionné jusqu'au début des années 90, dépassant largement les avions similaires en URSS et aux États-Unis.
Un radar avec une antenne d'un diamètre de 7 m et d'une masse de 5 tonnes était fixé au fuselage de l'avion. La puissance de quatre moteurs à pistons pour un avion avec une grande antenne, qui augmentait la traînée aérodynamique de 30%, n'était pas suffisante. Il a été décidé d'équiper l'avion de puissants turbopropulseurs AI-20K Ivchenko.
Les moteurs AI-20 ont été utilisés en Chine sur l'avion de transport militaire Y-8, qui était une copie sous licence de l'An-12 soviétique. Le développement de la production en série de l'An-12 en Chine a commencé juste avant la rupture des relations avec l'URSS. Parallèlement à la production de l'avion, la Chine maîtrisait également la production de moteurs AI-20, qui ont reçu la désignation chinoise WJ6, ainsi que d'hélices.
Les nouveaux moteurs étaient longs et étendus vers l'avant de 2,3 m, ce qui affectait la stabilité de l'avion et sa maniabilité. Les ingénieurs ont résolu ce problème en augmentant la surface du stabilisateur horizontal de 2 mètres carrés. m et une portée de 400 mm. Les ingénieurs chinois ont complètement repensé la soute à bombes de l'avion pour accueillir les opérateurs de radar et l'avionique.
Le 10 juin 1971, le prototype de l'avion AWACS, désigné KJ-1, est entré en essais en vol.
Le premier avion AWACS chinois KJ-1
L'avion a été construit dans les plus brefs délais. Les Chinois n'ont passé que 1 an et 7 mois pour créer un prototype de l'avion AWACS. Les vis des moteurs à pistons précédents tournaient vers la droite (toute l'aérodynamique du Tu-4 était conçue pour un tel moment de fonctionnement de la centrale), le nouveau moteur à turbine avait des vis de rotation à gauche. Un moment de gîte s'est produit et les ingénieurs chinois ont décidé d'équiper l'avion de propulseurs de fusée de décollage pour neutraliser le lacet indésirable de l'avion. Il y avait aussi une vibration causée par l'effet de l'antenne sur la quille de l'avion, à la suite de laquelle l'avion tremblait tellement dans l'air que l'équipage était très épuisé pendant le vol. Cependant, bientôt ce problème a également été résolu.
Lors des vols d'essai, le KJ-1 a volé plusieurs centaines d'heures. Il a été constaté que le radar pouvait détecter une cible telle qu'un bombardier N-6 (Tu-16) à une distance de 300-350 km, des avions de transport à une distance allant jusqu'à 250 km. Dans l'une des expériences, une cible de surface a été détectée à une distance de 300 km. Mais le retard de la Chine dans le domaine de la base de radioéléments n'a pas permis à l'époque de créer un avion AWACS vraiment efficace avec des caractéristiques satisfaisantes de fiabilité des équipements radar et de protection de l'équipage contre les rayonnements micro-ondes.
Actuellement, le premier avion AWACS chinois KJ-1 se trouve au Musée de l'aviation de Pékin
La fois suivante en RPC, ils sont revenus sur le sujet de la création d'un avion AWACS à la fin des années 80. Plus de 15 ans se sont écoulés depuis le début des travaux dans ce sens jusqu'à la mise en œuvre pratique dans des modèles fonctionnels de stations radar.
Les travaux sur les avions d'alerte précoce sont concentrés à l'Institut de recherche 38 de la CETC Corporation, situé à Hefei. Cet institut de recherche est un pôle majeur de développement de la technologie électronique et radar, leader du développement dans l'intérêt des armées.
En 1998, l'avion de patrouille maritime Y-8J (AEW) a effectué son premier vol en mettant l'accent sur les missions radar d'alerte précoce. Il a été créé sur la base de l'avion de transport en série Y-8C et, contrairement à son prédécesseur, son nez vitré a été remplacé par un carénage radar.
Avion de patrouille maritime Y-8J
L'avion est principalement destiné à la surveillance de la situation maritime. Dans le même temps, il peut suivre 32 cibles navales de surface, y compris même le périscope du sous-marin. Des sources chinoises ont indiqué qu'il existe des capacités de détection de cibles aériennes et de guidage des combattants.
Le radar de l'avion Y-8J a été créé sur la base du radar britannique Skymaster. Six à huit de ces systèmes ont été vendus en Chine par la société britannique Racal dans le cadre d'un contrat évalué à 66 millions de dollars.
Le radar Skymaster est un radar à impulsions Doppler fonctionnant dans la bande I. Il a une portée de détection de cible de 5 mètres carrés. m 85 km en mode vue de l'hémisphère inférieur, 110 km de l'hémisphère supérieur et 230 km de la cible de surface.
Au total, il est connu de l'utilisation de quatre avions Y-8J. Apparemment, ils sont une solution temporaire pour la marine de l'APL.
En raison de la complexité de la création de l'ensemble du complexe d'équipements pour l'avion AWACS et du manque d'expérience pratique et d'une plate-forme appropriée, la direction de la RPC a décidé de jouer la sécurité et d'attirer des développeurs étrangers sur ce sujet.
À la suite de négociations entre la Russie, Israël et la RPC en 1997, un contrat a été signé pour le développement conjoint, la construction et la livraison ultérieure de systèmes aéroportés d'alerte précoce et de contrôle à la Chine. Il a été supposé que le TANTK russe eux. G. M. Beriev créera un avion sur la base de la série A-50 pour l'installation d'un complexe d'ingénierie radio de fabrication israélienne avec le radar EL / M-205 Falcon (PHALCON). Le nouveau complexe radiotechnique (RTK) était destiné à la détection radar des avions ennemis, au contrôle de l'espace aérien, ainsi qu'au contrôle de leurs avions de combat. De plus, l'avion AWACS chinois était censé être équipé d'équipements de reconnaissance radio capables d'intercepter les communications radio et de surveiller la situation électronique dans la zone de combat.
Le complexe est basé sur le radar multifonctionnel à impulsions Doppler EL / M-205 développé par la société israélienne Elta. Il se compose de trois réseaux d'antennes actives en phase, formant un triangle et situés au-dessus du fuselage dans un carénage champignon fixe d'un diamètre de 11,5 m (plus grand que celui des E-3 et A-50). Selon les développeurs de la station, la fréquence porteuse plutôt faible du radar de la gamme décimétrique (1, 2-1, 4 GHz), associée à la vitesse élevée de la technologie informatique utilisée et des dispositifs spéciaux de suppression du bruit, offre un potentiel possibilités de détection de missiles de croisière et d'avions développés à l'aide de la technologie Stealth.
En deux ans, de 1997 à 1999, l'un des A-50 de série de l'armée de l'air russe portant le numéro de queue 44 a été remis à neuf à Taganrog. Après cela, l'avion s'est rendu en Israël pour installer le complexe radio Falcon. Les travaux étaient généralement terminés en juillet 2000. Pour l'armée de l'air de l'APL, il était prévu de fournir un total de quatre avions.
Mais sous la pression la plus puissante des États-Unis, Israël a d'abord dû suspendre l'exécution du contrat à l'été 2000, puis notifier officiellement aux autorités de la RPC son refus de participer davantage au projet. Le complexe radiotechnique a été démantelé de l'avion et lui-même a été renvoyé en Chine. Après qu'Israël ait quitté le programme, la direction de la RPC a décidé de continuer à travailler sur le programme de manière indépendante, en équipant l'avion qu'il a reçu d'un complexe radiotechnique avec AFAR, des installations de communication et de transmission de données de développement national. Comme la RPC n'en avait pas d'autre adapté au rôle de transporteur du complexe radio AWACS, il a été décidé de construire des avions de patrouille radar en série ultérieurs sur la base d'une partie de l'avion de transport Il-76MD livré à la Chine dans les années 90..
KJ-2000
L'avion, qui a reçu la désignation KJ-2000 ("Kun Jing", peut être traduit par "Heavenly Eye"), a effectué son premier vol en novembre 2003. Un an seulement après le début des essais en vol du premier prototype KJ-2000 à l'usine de Xi'an, ils ont commencé à fabriquer des systèmes AWACS en série.
Fin 2007, quatre avions de série AWACS KJ-2000 ont été officiellement adoptés. Il n'existe pas de données fiables sur les caractéristiques du complexe d'ingénierie radio dans les sources ouvertes. On sait que l'équipage de conduite du KJ-2000 se compose de cinq personnes et de 10 à 15 opérateurs. L'avion peut effectuer des patrouilles à des altitudes de 5 à 10 km. La portée de vol maximale est de 5000 km, la durée de vol est de 7 heures 40 minutes. Extérieurement, le KJ-2000 de série diffère peu du prototype, mais l'absence de perche pour le ravitaillement en vol est frappante.
Image satellite de Google Earth: avion AWACS KJ-2000
L'adoption de l'avion KJ-2000 a sans aucun doute permis d'augmenter considérablement la capacité de l'armée de l'air de l'APL à détecter les cibles aériennes, y compris celles volant à basse altitude et furtives. Quant aux perspectives, un détachement d'avions AWACS composé de cinq (dont un prototype) KJ-2000 n'est clairement pas suffisant pour la Chine. Il est probable que le prochain avion de cette classe sera construit sur la base de l'avion Il-76 acheté en Russie. En 2011, un contrat a été signé, selon lequel en 2013-2015. dix Il-76TD de la présence de l'armée de l'air russe seront livrés. En outre, la RPC développe son propre avion de transport lourd Y-20.
Avion de transport militaire chinois Y-20
Le 26 janvier 2013, les médias chinois ont rapporté que le premier prototype de l'avion de transport militaire lourd Y-20 avait décollé de l'aérodrome de l'avionneur XAS situé à Yanlan.
Le prochain avion AWACS chinois à décoller pour la première fois en 2001 était le KJ-200 (Y-8W). L'avion de transport militaire Y-8 F-200 en est devenu la plate-forme. L'avion est équipé d'un radar similaire au suédois Ericsson Erieye AESA avec une portée de détection de cible de 300 à 450 km. Les nouveaux avions sont propulsés par des turbopropulseurs Pratt & Whitney et disposent de nouvelles hélices JL-4 à six pales très efficaces, qui ont une portée de vol accrue et des niveaux de bruit réduits.
KJ-200
Il convient de noter que les ingénieurs chinois, après avoir réussi à résoudre les problèmes liés à la compatibilité électromagnétique, au refroidissement des équipements et à la protection contre les rayonnements de l'avion KJ-2000, ont appliqué avec succès l'expérience à la création de modèles ultérieurs.
La première production KJ-200 a décollé le 14 janvier 2005. En juin 2006, il a été perdu dans une catastrophe. Dans le même temps, des testeurs et des ingénieurs de développement du complexe d'ingénierie radio figuraient parmi les morts, ce qui, selon les experts, a compliqué la mise en œuvre du programme de création de systèmes AWACS chinois. Néanmoins, les spécialistes chinois ont réussi à terminer les tests du KJ-200 dans un délai assez court et des complexes de ce type ont commencé à entrer en service dans l'armée de l'air de l'APL.
Selon des experts étrangers, au moins six appareils sont actuellement en service.
Image satellite de Google Earth: avion AWACS KJ-200
Le développement du KJ-200 était le ZDK-03 Karakoram Eagle commandé par l'armée de l'air pakistanaise. En 2011, la Chine a livré le premier avion d'alerte précoce au Pakistan.
ZDK-03 Karakoram Aigle
L'avion est construit sur la base de l'avion de transport Y-8F-400. Contrairement au KJ-200, une antenne champignon, plus familière aux avions AWACS, est installée sur l'avion pakistanais. Selon l'armée pakistanaise, cette disposition du système d'antenne RTK dans un carénage à disque rotatif « classique » au-dessus du fuselage est plus conforme aux exigences de l'armée de l'air pakistanaise.
Les trois avions ZDK-03 livrés au Pakistan sont devenus les premiers systèmes AWACS chinois à être exportés. La production de tous les composants clés du complexe radar, y compris les modules émetteurs-récepteurs AFAR, est localisée en Chine. Les processeurs utilisés pour le traitement des données à grande vitesse sont également conçus et fabriqués en RPC.
Image satellite de Google Earth: avion AWACS ZDK-03 à l'aérodrome de Masrour
Selon les experts, l'avion ZDK-03 AWACS dans ses capacités est proche de l'avion américain E-2C Hawkeye basé sur le pont. L'aérodrome de Masroor à proximité de Karachi est défini comme l'aérodrome de base permanent ZDK-03 au Pakistan.
En 2011, des rapports ont fait état du développement en RPC d'un prototype d'avion AWACS basé sur le pont. De plus, les prototypes ont été construits en deux modifications, très différentes l'une de l'autre dans la disposition de l'antenne RTK.
Le modèle de base du nouvel avion AWACS, désigné JZY-01, était le transport Y-7, qui, à son tour, est une copie de l'An-26.
Sur la première modification de l'avion JZY-01, l'antenne radar a été réalisée de la même manière que le KJ-200
La deuxième modification, dont les tests, apparemment, ont avancé plus loin, avait une antenne classique dans un carénage en forme de champignon. Cependant, selon certains experts, il n'est pas rotatif, mais fixe, et à l'intérieur, comme sur le plus gros avion AWACS chinois KJ-2000, trois réseaux d'antennes actives en phase sont placés dans un triangle, offrant ainsi une vue circulaire.
La centrale a subi des changements majeurs par rapport à l'original Y-7. Le turbopropulseur standard WJ-5A (développement de l'AI-24 soviétique) est probablement remplacé par des moteurs WJ-6C plus puissants avec des hélices JL-4 à six pales - telles que celles utilisées, par exemple, sur le nouvel avion de transport militaire chinois Y- 9 et les complexes AWACS terrestres KJ-200 et ZDK-03.
Dans ce cas, l'avion n'a pas de crochet d'atterrissage, ce qui est nécessaire pour tout avion embarqué. De plus, le prototype chinois n'a pas de train d'atterrissage spécialement modifié typique des avions embarqués. Il n'y a pas de mécanisme de pliage sur les ailes. L'avion montré sur les photographies est très probablement un prototype pour tester les caractéristiques aérodynamiques d'un radar volant de pont.
Image satellite de Google Earth: avion AWACS JZY-01 à l'aérodrome de l'usine Xi'an
Et la possibilité même de baser un avion basé sur un porte-avions, créé sur la base de l'An-26, sur le porte-avions chinois pas trop gros "Liaoning" (anciennement "Varyag") avec un déplacement de 60 000 tonnes fait douter. La quantité de travail nécessaire pour modifier la conception du JZY-01 ne sera pas moindre que lors du développement d'un nouvel avion de pont spécial. Actuellement, un avion doté d'une antenne circulaire RTK se trouve sur l'aérodrome de l'usine de Xi'an.
En RPC, la création de nouvelles modifications d'avions AWACS avec des caractéristiques radar aéroportées plus élevées se poursuit. L'industrie chinoise des radars aéronautiques a fait une percée du radar à balayage mécanique aux systèmes multiéléments actifs. Les spécialistes de CETC Corporation ont créé un radar d'alerte précoce à trois coordonnées avec AFAR, c'est-à-dire un radar qui fournit un balayage électronique en altitude et en azimut.
À la mi-2014, l'adoption d'une nouvelle version de l'AWACS « avion moyen » avec l'indice KJ-500 basé sur le transporteur Y-8F-400 a été signalée. Contrairement à la version KJ-200 avec radar "log", le nouvel avion dispose d'une antenne radar circulaire sur le mât.
KJ-500
Le KJ-500 est similaire au ZDK-03, qui a été fourni par l'armée de l'air pakistanaise, mais est équipé d'un nouveau radar doté d'un "blister" sur le dessus de l'antenne.
Image satellite de Google Earth: avion AWACS KJ-500 à l'aérodrome de Hanzhong
L'industrie chinoise a déjà produit plusieurs avions de ce type, qui sont entrés dans l'unité de combat de l'armée de l'air de l'APL. Ces véhicules sont actuellement basés à l'aérodrome de Hanzhong.
Image satellite de Google Earth: avions AWACS KJ-500, JZY-01, KJ-200 à l'aérodrome d'usine de Xi'an
La construction, la réparation et la modernisation de tous les avions AWACS chinois sont effectuées par la Xi'an Aviation Industrial Corporation (située dans la capitale de la province du Shaanxi - Xi'an).
Une grande réussite de l'industrie radio-électronique chinoise est la localisation de la production de tous les composants de l'équipement électronique pour les avions AWACS en RPC. Les systèmes de traitement de données embarqués utilisent des ordinateurs conçus et fabriqués en Chine, ce qui améliore la sécurité de l'information. Un certain nombre de systèmes de communication et d'information et de logiciels pour eux sont unifiés pour tous les avions AWACS chinois, ce qui, bien sûr, réduit les coûts de production et facilite la maintenance.
