En règle générale, la guerre commence soudainement. Les forces armées d'un pays soumis à une agression n'y sont absolument pas préparées. Il est vrai aussi que les généraux se préparent non pas pour l'avenir, mais pour les guerres passées. Cela s'applique pleinement à l'état des systèmes de défense aérienne des unités terrestres britanniques.
Cependant, au moment où les hostilités à grande échelle ont commencé, une telle situation existait dans les armées de la plupart des États qui ont participé à la guerre. La situation avec les systèmes de défense aérienne de l'Armée rouge en 1941 était encore plus difficile.
En août 1938, l'infanterie britannique a adopté une mitrailleuse légère "Bren" Mk 1 calibre 7, 7-mm (.303 "British"), qui est une modification britannique de la mitrailleuse tchèque ZB-30 "Zbroevka Brno". La mitrailleuse tire son nom des deux premières lettres des noms des villes de Brno et Enfield, dans lesquelles la production a été déployée. En juin 1940, l'armée britannique disposait de plus de 30 000 mitrailleuses Bren.
Soldat britannique démontre au roi de Grande-Bretagne) George VI 7, 7-mm (britannique.303) mitrailleuse anti-aérienne Bren (Bren Mk. I)
Pour la mitrailleuse, plusieurs variantes de machines anti-aériennes ont été développées, y compris pour une installation jumelle. La portée de tir effective sur les cibles aériennes ne dépassait pas 550 m, c'est-à-dire que la mitrailleuse ne pouvait lutter que contre des cibles à basse altitude. La mitrailleuse Bren était utilisée comme arme antiaérienne pour les chars, les canons automoteurs et les véhicules blindés, installés sur les navires, les bateaux et les voitures.
En tant qu'anti-aérien, le "Bren" présentait un certain nombre d'inconvénients:
Chargeurs de petite capacité - pour 30 tours.
Faible cadence de tir - 480-540 coups par minute (la cadence de tir de la MG-42 allemande était deux fois plus élevée).
L'emplacement du magasin par le haut bloquait partiellement la vue de face pendant le tir et rendait difficile le suivi des cibles aériennes. Néanmoins, en raison de sa large distribution, le Bren a été utilisé pour combattre les avions ennemis volant à basse altitude tout au long de la guerre.
Après le début infructueux de la guerre en Europe pour les Britanniques et l'évacuation précipitée des troupes de Dunkerque, où ils ont été contraints de laisser l'ennemi avec les armes les plus modernes dont disposait l'armée britannique à cette époque. Pour pallier le manque d'armes, sous la menace de l'invasion du débarquement allemand en Grande-Bretagne, le retour dans l'armée des anciens systèmes est initié, ainsi que nombre d'improvisations. Entre autres choses, environ 50 000 mitrailleuses Lewis ont été remises en service depuis les entrepôts.
"Lewis" de diverses modifications dans les installations anti-aériennes ont été installés sur des trains blindés de la défense locale, des voitures et même des motos.
Dans l'urgence, pour renforcer la défense aérienne des unités d'infanterie, plusieurs centaines d'installations antiaériennes jumelées et quadruples ont été créées.
Le Bren a été utilisé par l'armée britannique comme mitrailleuse légère d'escouade d'infanterie. Le rôle de la mitrailleuse de liaison de l'entreprise a été attribué aux mitrailleuses "Vickers" Mk. I calibre 7, 7-mm (.303 britannique) avec refroidissement par eau, qui était une version anglaise de la mitrailleuse lourde "Maxim".
Par rapport au "Bren", il était possible de tirer des tirs plus intenses, mais la masse d'armes sur la machine était plusieurs fois plus importante. Pour les versions antiaériennes de la mitrailleuse, une bouche spéciale a été utilisée - un accélérateur de recul du canon, qui utilisait la pression des gaz en poudre sur la bouche du canon pour augmenter l'énergie de recul, augmentant ainsi la cadence de tir.
Un nombre important de mitrailleuses d'aviation Vickers-K obsolètes, créées sur la base de la mitrailleuse Vickers-Berthier, ont également été transférées des entrepôts à la défense aérienne.
Des installations jumelées avec des magasins de disques d'une capacité de 100 cartouches ont été installées sur des "Land Rovers" d'une capacité de cross-country accrue pour les unités SAS et les "groupes de reconnaissance à longue portée du désert".
En raison du manque de conceptions nationales de mitrailleuses adaptées à l'installation dans des véhicules de combat blindés, le commandement de l'armée britannique a signé en 1937 un contrat avec la société tchécoslovaque "Zbroevka-Brno" pour la production sous licence de mitrailleuses lourdes ZB-53 de calibre 7,92 mm. La conception de la mitrailleuse ZB-53 a été modifiée pour répondre aux exigences britanniques, et elle a été mise en service sous le nom BESA, composé des premières lettres des mots Brno, Enfield, Small Arms Corporation.
Char "d'infanterie" britannique "Matilda" Mk.2 avec mitrailleuse anti-aérienne "Bes"
Les mitrailleuses "Imp" étaient largement utilisées sur divers véhicules blindés britanniques, y compris comme anti-aériens. Les mitrailleuses "Bes" de toutes les modifications étaient alimentées par un ruban métallique d'une capacité de 225 cartouches.
Char léger antiaérien britannique Vickers AA Mark I, armé de quatre mitrailleuses de 7, 92 mm "Bes"
Au début des années 1920, des travaux ont commencé en Angleterre sur la création de mitrailleuses de gros calibre pour combattre les véhicules blindés et les avions. Initialement, une arme a été créée chambrée pour 5 Vickers (12, 7x81 mm dans le système métrique), pas très différente, sauf en taille, de la mitrailleuse Vickers Mk. I.
Quadruple monture anti-aérienne marine Vickers.5 Mk.3
En 1928, les mitrailleuses lourdes Vickers.5 Mk.3 ont été adoptées par la Royal Navy, la mitrailleuse n'était pas largement utilisée dans l'armée, dans un nombre limité de mitrailleuses de gros calibre étaient montées sur des véhicules blindés.
Voiture blindée "Crossley" D2E1 avec installation antiaérienne de mitrailleuses coaxiales de 12, 7 mm "Vickers"
Consciente de la puissance insuffisante des obus de 12,7x81 mm (surtout en comparaison avec le 12,7x99 mm américain et le 13,2x99 mm français), la société Vickers a développé à la fin des années 1920 une munition plus puissante du même calibre, connue sous le nom de.5 Vickers HV (12,7x120 mm). Cette cartouche a accéléré une balle perforante de 45 grammes à une vitesse de 927 m/s. Sous cette cartouche a été développée une version agrandie de la même mitrailleuse Vickers refroidie à l'eau, connue sous le nom de.5 Vickers classe D. Extérieurement, ces mitrailleuses différaient des Vickers "marines" moins puissantes du même calibre par un longueur plus longue. La mitrailleuse avait une cadence de tir de 500 à 600 coups / min et une portée de tir sur des cibles aériennes jusqu'à 1500 m.
Double installation Vickers - Vickers.5 Classe D
Les mitrailleuses de gros calibre 12, 7 mm de la société "Vickers" étaient principalement utilisées dans la flotte; en raison de leur poids excessif et de leur refroidissement par eau sur terre, ils étaient principalement utilisés dans la défense aérienne contre les objets et pour l'armement des véhicules blindés.
Mitrailleuses Coaxiales ZPU 12, 7 mm Browning M2
La mitrailleuse antiaérienne de 12,7 mm la plus courante en Grande-Bretagne était le Browning M2 fourni en prêt-bail.
ZSU T17E2
Dans les entreprises britanniques, la ZSU T17E2 était produite en série sur la base de la voiture blindée américaine Staghound. Il différait du véhicule de base avec une seule tourelle cylindrique sans toit, avec deux mitrailleuses lourdes Browning M2HB.
En 1937, la mitrailleuse lourde ZB-60 a été créée en Tchécoslovaquie pour la nouvelle cartouche 15x104 Brno, qui était à l'origine conçue comme une arme anti-aérienne. En 1937, la société britannique Birmingham Small Arms (BSA) a acquis une licence pour la production d'une mitrailleuse ZB-60 de 15 mm et de cartouches, où ces mitrailleuses ont été produites en petite série, et les cartouches ont reçu une autre désignation - Besa 15 mm.
La mitrailleuse BESA de 15 mm pesait 56, 90 kg, la cadence de tir était de 400 coups par minute, la vitesse initiale était de 820 m/s. La portée de tir sur des cibles aériennes peut atteindre 2000 m.
Mitrailleuse anti-aérienne de 15 mm "Imp"
Pour un certain nombre de raisons, la mitrailleuse de 15 mm "Bes" n'a pas été largement distribuée, en raison des munitions "non standard" dans la seconde moitié de la guerre, des tentatives ont été faites pour la modifier pour le tour de 20 mm "Hispano-Suiza".
Char antiaérien léger britannique Vickers Mark V avec mitrailleuses coaxiales 15 mm "Imp"
Dans la marine britannique pendant les années de guerre, les canons antiaériens automatiques Oerlikon de 20 mm étaient largement utilisés. Leurs modifications ont été désignées Mk 2, Mk 3 et Mk 4, sur leur base, des unités à canon unique et quadruple ont été créées. En quantités beaucoup plus réduites, des "Oerlikons" ont été installés sur le rivage.
En 1942, le ZSU Crusader AA Mk II est créé. Le char de croisière "Crusader" ("Crusader") a été utilisé comme base. Une tourelle à rotation circulaire légèrement blindée, ouverte d'en haut, avec une installation jumelée de deux canons antiaériens automatiques de 20 mm "Oerlikon" avec une longueur de canon de 120 calibres a été montée sur le châssis de base.
Croisé ZSU AA Mk II
Début 1944, le canon anti-aérien 20-mm Polsten est mis en production. Le prototype du pistolet a été créé à la veille de la guerre en Pologne. Les ingénieurs polonais ont essayé de simplifier la conception de la machine antiaérienne Oerlikon, la rendant plus rapide, plus légère et moins chère. Les développeurs ont réussi à s'échapper au Royaume-Uni avec les plans.
La mitrailleuse anti-aérienne de 20 mm "Polsten" a donné une cadence de tir de 450 coups par minute, une portée de tir maximale de 7200 m, une altitude de 2000 m. La vitesse initiale d'un projectile perforant était de 890 m / s; cibles au sol.
Les artilleurs anti-aériens canadiens à l'installation intégrée "Polsten"
"Polsten" s'est avéré beaucoup plus simple et moins cher que son prototype, pas inférieur en termes de caractéristiques de combat. La possibilité d'installer le pistolet sur la machine de "Erlikon" a été retenue. Le canon antiaérien avait un poids record en position de tir, seulement 231 kg, les cartouches étaient alimentées par 30 chargeurs. En plus des installations simples, des canons triples et quadruples ont été produits, ainsi qu'une version pliable encore plus légère des canons anti-aériens pour les troupes de parachutistes.
Après la Première Guerre mondiale, la marine britannique disposait d'un nombre important de mitrailleuses antiaériennes Vickers de 40 mm dans des installations à un, deux, quatre et huit canons.
Les lanceurs à quatre canons ont été utilisés sur les destroyers et les croiseurs de la Royal Navy, à huit canons sur les croiseurs, les cuirassés et les porte-avions. En raison du son caractéristique qu'ils produisaient lors du tir, ils étaient largement connus sous le nom de " Pom-pom ".
Le fusil d'assaut Vickers de 40 mm était un fusil d'assaut Maxim de 37 mm léger et quelque peu simplifié avec un canon refroidi à l'eau.
L'utilisation de "pom-poms" à terre a été entravée par le poids important des installations, la complexité technique de la conception et la faible fiabilité. Pour refroidir les canons, une quantité importante d'eau propre était nécessaire, ce qui n'était pas toujours possible de fournir sur le terrain.
À la fin des années 30, une licence a été acquise en Suède pour la production de canons anti-aériens Bofors L60 de 40 mm. Par rapport aux "pom-poms" navals, cette arme avait une large portée de tir efficace et une grande portée en hauteur. C'était beaucoup plus facile, plus simple et plus fiable. Un projectile à fragmentation de 900 grammes (40x311R) a quitté le canon du Bofors L60 à une vitesse de 850 m/s. La cadence de tir est d'environ 120 coups/min. Atteindre en hauteur - jusqu'à 4000 m.
Le canon anti-aérien est monté sur un « chariot » tracté à quatre roues. En cas de besoin urgent, le tir pourrait être effectué directement à partir de l'affût, c'est-à-dire "Des roues" sans procédures supplémentaires, mais avec moins de précision. En mode normal, le châssis du chariot a été abaissé au sol pour une plus grande stabilité. Le passage de la position « voyage » à la position « de combat » a pris environ 1 minute.
Les Britanniques ont fait un travail formidable en simplifiant et en réduisant les prix des armes. Pour accélérer le guidage des avions rapides et plongés, les Britanniques ont utilisé un ordinateur analogique mécanique Major Kerrison (A. V. Kerrison), qui est devenu le premier système automatique de conduite de tir antiaérien. L'appareil de Kerrison était un appareil de calcul et de décision mécanique qui vous permet de déterminer les angles de pointage du canon en fonction des données sur la position et le mouvement de la cible, les paramètres balistiques du canon et des munitions, ainsi que des facteurs météorologiques. Les angles de guidage résultants étaient automatiquement transmis aux mécanismes de guidage du canon à l'aide de servomoteurs.
Le calculateur contrôlait la visée du canon, et l'équipage ne pouvait que le charger et tirer. Les viseurs reflex d'origine ont été remplacés par des viseurs antiaériens circulaires plus simples, qui ont été utilisés comme sauvegardes. Cette modification du QF 40 mm Mark III est devenue la norme de l'armée pour les canons antiaériens légers. Ce canon antiaérien britannique de 40 mm possédait les viseurs les plus avancés de toute la famille Bofors.
Cependant, en plaçant les canons non dans des positions fixes permanentes, il a été constaté que l'utilisation du dispositif Kerrison dans certaines situations n'était pas toujours possible et qu'en outre, une alimentation en carburant était nécessaire, qui était utilisée pour alimenter le générateur électrique. Pour cette raison, lors du tir, ils n'utilisaient souvent que des viseurs annulaires conventionnels sans utiliser de désignation de cible externe et sans calculer les corrections de plomb, ce qui réduisait considérablement la précision du tir.
Sur la base de l'expérience du combat, un simple dispositif trapézoïdal Stiffkey a été développé en 1943, qui a déplacé les viseurs annulaires pour introduire des corrections lors du tir et était contrôlé par l'un des artilleurs anti-aériens.
Les Britanniques ont utilisé le Bofors L60 pour créer un certain nombre de SPAAG. Des canons anti-aériens à tourelle ouverte étaient montés sur le châssis du char Crusader. Ce canon antiaérien automoteur a été nommé Crusader III AA Mark.
Croisé ZSU AA Mark III
Cependant, le 40 mm SPAAG britannique le plus courant était le Carrier SP 4x4 40 mm AA 30 cwt, créé en montant un canon anti-aérien sur le châssis d'un camion Morris à quatre roues motrices.
ZSU Carrier SP 4x4 40 mm AA 30cwt
Pendant les hostilités en Afrique du Nord, en plus de leur objectif direct, le 40-mm ZSU britannique a fourni un appui-feu à l'infanterie et a combattu contre les véhicules blindés allemands.
Après la chute de la Hollande en 1940, une partie de la flotte hollandaise partit pour la Grande-Bretagne, et les Britanniques eurent l'occasion de se familiariser en détail avec les installations navales Hazemeyer 40-mm, qui utilisaient le même canon Bofors L60. Les installations "Hazemeyer" se distinguaient favorablement par leurs caractéristiques de combat et de service opérationnel des "pom-poms" britanniques de 40 mm de la société "Vickers".
Installations doubles Hazemeyer de 40 mm
En 1942, le Royaume-Uni a commencé sa propre production de telles installations. Contrairement aux canons antiaériens "terrestres", la plupart des canons navals de 40 mm étaient refroidis par eau.
Après que la Luftwaffe a lancé des raids massifs sur les îles britanniques, il s'est avéré qu'il y avait une grave lacune dans la défense aérienne du pays. Le fait est qu'il y avait une lacune dans la gamme des canons anti-aériens britanniques. Les Bofors L60 de 40 mm étaient efficaces jusqu'à 4 000 m et les canons antiaériens de 94 mm ont commencé à constituer un grave danger pour les bombardiers ennemis à partir d'une altitude de 5 500 à 6 000 m, selon l'angle de cap. Les Allemands s'en sont rendu compte très rapidement et ont donc bombardé à une altitude de 4 500 à 5 000 m.
Les ingénieurs britanniques ont été chargés de créer un canon anti-aérien avec une cadence de tir de 100 coups par minute dans un calibre de 6 livres (57 mm).
Du fait que la flotte souhaitait également disposer d'une installation de ce calibre en service, les travaux ont été fortement retardés. Avec les canons antiaériens prêts à l'emploi, le retard a été causé par l'indisponibilité d'un certain nombre de nœuds qui ne correspondaient pas
normes navales. Les marins ont exigé l'introduction d'entraînements de guidage électriques, une fourniture de tirs à grande vitesse à partir des boîtes et la possibilité de tirer sur des torpilleurs ennemis, ce qui a entraîné la modification de l'ensemble de l'affût de canon. L'installation n'était prête qu'au début de 1944, alors qu'elle n'était pas particulièrement nécessaire.
