Le croiseur lance-missiles à propulsion nucléaire USS Long Beach (CGN-9) a inauguré une nouvelle ère dans l'histoire navale - l'ère de la guerre maritime à l'échelle de l'horizon et d'une précision chirurgicale utilisant des armes de missiles. Le premier croiseur lance-missiles au monde. Le premier croiseur à propulsion nucléaire au monde.
Long Beach a été posée le 2 décembre 1957 à la Bethlehem Steel Co. et le 9 septembre 1961 est entré dans l'US Navy. Le navire unique a servi dans la flotte pendant 33 ans, ayant parcouru plus d'un million de milles marins au cours de cette période.
Long Beach a été créé en tant que croiseur d'escorte de défense aérienne et de défense antiaérienne pour une interaction opérationnelle avec le porte-avions à propulsion nucléaire Enterprise. Le navire a d'abord reçu un radar expérimental à réseau de phases AN / SPS-32 (qui est devenu le prototype d'AN / SPY-1), grâce auquel Long Beach a acquis la haute superstructure caractéristique, ce qui en a fait le croiseur le plus haut du monde.
L'armement du croiseur comprenait 3 nouveaux systèmes de missiles à la fois:
- Système de défense aérienne à moyenne portée Terrier (2 lanceurs, 102 missiles de munitions)
- Système de défense aérienne à longue portée Talos (1 lanceur, 52 munitions de missiles, zone de frappe à une portée de -80 milles nautiques)
- Système de missile anti-sous-marin ASROS (munitions -24 torpilles de fusée)
Lors de la modernisation à la fin des années 70, le système de défense aérienne Talos a été démantelé. Au lieu de cela, huit lanceurs ALB (Armored Launch Box) pour les missiles BGM-109 Tomahawk et deux quadruples lanceurs Mk 141 pour le lancement du système de missiles anti-navires Harpoon sont apparus dans le cadre de l'armement du croiseur. Le navire était également équipé de 2 systèmes d'autodéfense Falanga, le système de défense aérienne Terrier a été remplacé par un Standard-2 moderne (RIM-67).
Entre le 31 juillet et le 3 octobre 1964, le croiseur a participé à l'opération Sea Orbit, avec le porte-avions à propulsion nucléaire Enterprise et le croiseur à propulsion nucléaire Bainbridge. Pendant 2 mois, l'escadre a effectué un tour du monde sans une seule escale au port.
Depuis octobre 1966, le navire est en service de combat dans le golfe du Tonkin depuis près d'un an, remplissant les fonctions de centre de commandement de l'aviation embarquée. Pendant son quart, le croiseur a repoussé à deux reprises les attaques d'avions vietnamiens, abattant deux MiG. En 1968, Long Beach est retourné aux patrouilles de combat sur les côtes du Vietnam.
La dernière étape importante dans l'histoire du croiseur a été la participation à l'opération Desert Storm, où Long Beach a servi d'escorte et d'héliport pour les forces de recherche et de sauvetage.
En 1995, en raison de la détérioration physique de la structure du croiseur, Long Beach a été exclu de la Marine et est actuellement en attente d'élimination. La décision de transformer le croiseur en musée a été rejetée en raison de la radioprotection.
En raison de son coût extrêmement élevé, le Long Beach est devenu le seul navire de la série à être « l'éléphant blanc de la flotte ». Malgré cela, le projet s'est avéré être un succès du point de vue technique, et tous les mécanismes et systèmes d'armes uniques testés sur le croiseur Long Beach se sont avérés efficaces et ont été adoptés par des navires d'autres séries.
