La tradition d'utiliser des unités recrutées parmi les représentants de la population indigène des colonies pour conduire les hostilités était inhérente à presque toutes les puissances européennes qui avaient des territoires d'outre-mer. Les unités coloniales étaient recrutées selon des critères ethniques, mais, en règle générale, elles préféraient confier le commandement à des officiers européens. C'était du moins le cas dans l'armée de l'Empire britannique. L'expérience de la métropole a également été empruntée par les États anglophones - les soi-disant "dominions".
Ainsi, en Nouvelle-Zélande, une unité militaire a été créée, entièrement composée de Maoris - les habitants indigènes des îles. Le 28e bataillon de l'armée néo-zélandaise, qui est entré dans l'histoire sous le nom de « bataillon maori », était réputé pour la grande capacité de combat et le courage de ses militaires (le général allemand Erwin Rommel est crédité de la phrase « Give me a Maori battalion, et je vais conquérir le monde ), mais surtout, il a donné l'occasion d'utiliser les traditions militaires maories dans l'intérêt non seulement de la Nouvelle-Zélande, mais aussi de l'Empire britannique, dont la domination était cet État du Pacifique.
Guerres maories
Peuple indigène de Nouvelle-Zélande, les Maoris appartiennent linguistiquement au groupe polynésien de la famille des langues austronésiennes. En Polynésie, les Maoris étaient considérés comme l'un des peuples les plus développés et les plus puissants. Aujourd'hui, leur nombre est d'environ 700 000 personnes, ce qui est assez important pour les petites ethnies océaniennes. Ayant peuplé les îles de Nouvelle-Zélande entre le IXe et le XIVe siècle environ, les Maoris ont créé une culture unique, avec leurs propres traditions politiques et militaires. Ils ont vigoureusement résisté à toute tentative des marins européens de s'installer sur les îles qui portaient le nom maori "Ao Tea Roa" ("Long White Cloud").
Après la prolifération des armes à feu sur les îles, les affrontements tribaux, qui étaient déjà assez fréquents sur les terres du Long Nuage Blanc, prirent un caractère plus sanglant et féroce. Elles sont entrées dans l'histoire sous le nom de « guerres au mousquet » et sont devenues l'une des raisons formelles de l'intensification de la présence britannique sur les îles. Dans les guerres de mousquet de la première moitié du 19ème siècle, un total de 18, 5 mille personnes sont mortes.
En ce qui concerne la 100 millième population de tous les Maoris à cette époque, c'est un chiffre très significatif. En fait, les sacrifices humains colossaux pour les Britanniques étaient une excuse, comme on dirait maintenant, pour le déploiement d'un contingent de maintien de la paix sur les îles de Nouvelle-Zélande. Certes, en réalité, les Britanniques se sont donné pour mission de subordonner politiquement et économiquement les terres néo-zélandaises, mais ont formellement déclaré que leur présence sur les îles était motivée par la volonté d'"apporter la paix" aux tribus maories, si combattant férocement les uns contre les autres.
Cependant, les Maoris, naturellement, ne voulaient pas obéir aux colonialistes. La résistance maorie à la colonisation britannique des îles s'est le plus intensifiée lorsque de nombreux colons européens ont commencé à s'y installer, à partir du milieu du XIXe siècle. Les indigènes de Nouvelle-Zélande n'aimaient pas le fait que les nouveaux arrivants s'emparaient de leurs terres, construisaient des fermes et des villages. Une résistance armée à la colonisation a commencé, qui est entrée dans l'histoire sous le nom de "guerres maories".
Les guerres anglo-maories se sont déroulées de 1845 à 1872.et ont été caractérisés par des années de résistance héroïque aux forces supérieures des colonialistes. Il existe certaines similitudes entre les guerres des Indiens d'Amérique du Nord contre les colons et les guerres des Maoris en Nouvelle-Zélande. Ainsi, les Maoris ont non seulement combattu avec les unités militaires britanniques, mais ont également attaqué les colons, détruisant leurs fermes. La cruauté des Maoris envers les colons blancs a bien eu lieu, mais il ne faut pas oublier qu'ils l'ont montrée, tout d'abord, en se battant pour leur espace de vie, qui était occupé par les colonialistes britanniques.
L'instauration du poste de roi des Maoris en 1850 n'a pas conduit, comme l'espéraient les Britanniques, à la libéralisation des positions des tribus aborigènes sur la question des terres sur lesquelles les colons blancs se sont installés. La plupart des tribus maories étaient réticentes à sacrifier leurs terres dans l'intérêt des Blancs, même si ces derniers étaient disposés à accorder aux Maoris une certaine autonomie dans les affaires intérieures.
Depuis le milieu du 19ème siècle, les armes à feu apportées par les colons sont apparues en Nouvelle-Zélande, les Maoris ont progressivement commencé à les acquérir pour eux-mêmes et à maîtriser les tactiques de combat avec des armes à feu. Cela compliquait grandement la tâche de conquérir les terres néo-zélandaises. En 1863-1864. les Britanniques ont envoyé le général Duncan Cameron sur l'île, qui était un vétéran de la guerre de Crimée et avait une grande expérience du combat. Malgré cela, les Maoris ont opposé une résistance obstinée et l'armée de colonialistes et de colons, qui était plus de 15 000, n'a pas réussi à vaincre finalement les 5 000 détachements d'aborigènes néo-zélandais.
Ce n'est qu'à la fin de 1870 que les troupes britanniques ont quitté la Nouvelle-Zélande, et à leur place, les premières unités militaires du dominion ont été formées, dotées de colons européens. Ils ont également été aidés dans la lutte contre les rebelles maoris par les forces armées australiennes. Bien sûr, au final, les colons ont réussi à briser la résistance des Maoris, mais un certain négatif dans les relations entre les autorités néo-zélandaises et les Maoris est toujours observé. De nombreux Maoris poursuivent les autorités de l'île, exigeant la restitution des terres saisies à leurs ancêtres par les colons à la fin du XIXe siècle.
En fin de compte, les Maoris actuellement, malgré les politiques privilégiées des gouvernements néo-zélandais, vivent dans des conditions sociales et économiques moins bonnes que les Blancs. Cela est principalement dû au fait qu'une partie importante des Maoris n'a pas été en mesure de s'adapter pleinement aux conditions de vie modernes, bien qu'ils aient perdu une partie importante de la culture nationale unique (aujourd'hui, seuls 14 % des Maoris utilisent constamment la langue nationale dans communication quotidienne). En général, les peuples autochtones de Nouvelle-Zélande sont confrontés à de nombreux problèmes typiques des sociétés postcoloniales, et même des préférences importantes sous forme de protection sociale et de soutien des autorités ne peuvent compenser les conséquences négatives de la destruction de la culture nationale dans l'ensemble. processus de « modernisation de rattrapage » de la société néo-zélandaise.
Il est à noter que les Maoris ont un niveau plus élevé de criminalité, d'alcoolisme et de toxicomanie, ce qui est également attribué par les sociologues néo-zélandais au phénomène du « gène guerrier », qui est présent chez la plupart des hommes maoris et les oblige à se comporter de manière agressive au quotidien. vie et souvent antisociale et antisociale. Dans cette situation, force est de rappeler que pendant les hostilités, le comportement agressif des Maoris a rendu un grand service au commandement néo-zélandais et aux Britanniques qui ont utilisé les forces armées néo-zélandaises.
Bataillon de pionniers maoris
L'intégration des Maoris dans la société néo-zélandaise, créée par des immigrants d'Europe, principalement des Britanniques, a été relativement lente. Et l'un des rôles importants pour elle a été joué par l'attrait des Maoris pour le service militaire dans l'armée néo-zélandaise. La Nouvelle-Zélande étant un dominion britannique, ses forces armées ont été utilisées dans l'intérêt de la couronne britannique et ont été impliquées dans la protection des intérêts de la Grande-Bretagne dans les deux guerres mondiales, ainsi que dans de nombreux conflits dans les pays d'Asie du Sud-Est et d'Océanie. La formation de l'armée néo-zélandaise a commencé au 19e siècle sur la base d'unités d'autodéfense paramilitaires créées par des colons blancs et qui s'affrontaient aux rebelles maoris. Un peu plus tard, lorsque les forces armées de la Nouvelle-Zélande ont finalement été formées, l'Empire britannique en tant que métropole a commencé à les utiliser activement dans les territoires d'outre-mer en tant que force expéditionnaire. Ainsi, les Néo-Zélandais ont combattu dans les guerres anglo-boers, les première et seconde guerres mondiales et de nombreux conflits d'après-guerre - la guerre de Corée, les hostilités dans la péninsule de Malacca, la guerre du Vietnam, le Timor oriental, l'Afghanistan, etc.
Naturellement, l'utilisation de l'armée néo-zélandaise dans les hostilités dans les territoires d'outre-mer a tôt ou tard soulevé la question de savoir s'il fallait appeler les Maoris pour le service militaire, car sinon il y aurait une injustice ouverte - les tâches de protection armée des intérêts néo-zélandais (lire - les intérêts de la mère patrie, l'Empire britannique) seraient menés exclusivement par les Blancs. Ainsi, dans les cercles gouvernementaux et parlementaires du dominion, qui au début du XXe siècle était la Nouvelle-Zélande, l'idée de former une unité maorie a commencé à être discutée.
Initialement, les Néo-Zélandais blancs, se souvenant des guerres maories relativement récentes, n'avaient pas l'intention de transformer les unités maories en unités régulières et combattantes. Il a été supposé que les Maoris pouvaient être utilisés dans des travaux auxiliaires, en tant qu'unités militaires de construction et d'ingénierie, ce qui minimise les risques d'éventuels problèmes en cas de troubles dans les unités maories, car les constructeurs militaires ou les ingénieurs en formation d'armes et de combat ne seraient pas comparables, comme le pensaient les officiers néo-zélandais, aux unités de combat.
En 1915, le Maori Pioneer Battalion a été créé, qui comprenait des immigrants de Nouvelle-Zélande et d'autres îles du Pacifique. Comme son nom l'indique, le bataillon était dédié aux travaux d'ingénierie et de sapeur au front. Il se composait de quatre compagnies, dont chacune comprenait deux pelotons pilotés par des Maoris et deux pelotons pilotés par des Européens. Il a été incorporé à l'ANZAC, le corps d'armée australo-néo-zélandais, composé de divisions habitées dans les dominions britanniques d'Australie et de Nouvelle-Zélande et déployé pour combattre au Moyen-Orient et en Europe du Sud.
Le parcours de combat du bataillon de pionniers a commencé par être envoyé dans un centre d'entraînement en Égypte, d'où une partie a été transférée à Malte puis utilisée dans les hostilités à Gallipoli, où le bataillon est arrivé le 3 juillet 1915. Initialement, le commandement britannique prévoyait d'utiliser des unités maories pour renforcer les forces armées néo-zélandaises combattant sur le front occidental, mais il a ensuite été décidé de ne pas diviser le bataillon et de l'utiliser comme une unité distincte.
Pendant la Première Guerre mondiale, 2 227 Maoris et 458 représentants d'autres peuples du Pacifique ont servi dans le bataillon. Les pionniers ont effectué des tâches pour la construction de structures défensives en terre, ont été utilisés dans la construction de lignes de chemin de fer et l'installation de clôtures en fil de fer, ont participé aux travaux agricoles, c'est-à-dire qu'ils étaient plutôt une unité de "travail". Après la fin de la Première Guerre mondiale, le bataillon est retourné en Nouvelle-Zélande, où il a été dissous, et les Maoris qui y ont servi ont été démobilisés.
A la veille de la Seconde Guerre mondiale, les représentants maoris du Parti travailliste néo-zélandais ont commencé à faire activement pression pour l'idée de créer une nouvelle unité militaire purement maorie, qui permettrait aux aborigènes de Nouvelle-Zélande de faire revivre leurs traditions de combat et dignes important dans le service militaire. De plus, l'intensification des hostilités dans le sud de l'Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord a exigé que les Britanniques, chaque fois que possible, utilisent des unités militaires dans ces régions, composées de personnes originaires de pays au climat similaire. Comme lors de la Première Guerre mondiale, les troupes coloniales de l'Inde britannique ainsi que les forces armées des dominions britanniques - l'Australie et la Nouvelle-Zélande - étaient considérées comme les plus aptes à combattre en Méditerranée.
28e bataillon maori
En 1940, l'unité maorie a été créée en tant que 28e bataillon dans le cadre de la 2e division néo-zélandaise. Initialement, le bataillon était composé de Maoris, mais les officiers néo-zélandais d'origine européenne préféraient être affectés à des postes d'officiers. De toute évidence, par cela, le commandement de l'armée néo-zélandaise cherchait à minimiser les risques de troubles possibles dans le bataillon. Cependant, il s'est avéré exactement le contraire - les soldats maoris ont également demandé des officiers maoris. Cependant, le premier commandant de bataillon était le major George Dittmer, et son adjoint était le major George Bertrand, une ethnie à moitié maorie. Les deux officiers étaient des militaires expérimentés de la Première Guerre mondiale. Alors que le bataillon participait aux hostilités, le nombre d'officiers maoris dans l'unité augmentait et, dans la seconde moitié de la guerre, les Maoris figuraient parmi les commandants de bataillon.
Le recrutement des militaires du bataillon s'est fait en concertation avec les chefs des tribus maories, parmi les hommes âgés de 21 à 35 ans. Initialement, seuls les hommes célibataires n'ayant pas d'enfants ont été recrutés, mais le besoin croissant de ressources humaines a conduit au fait que pendant la période de guerre les Maoris, qui n'avaient pas plus de deux enfants, ont commencé à être admis dans le bataillon. Dans un premier temps, 900 personnes ont été recrutées pour le grade de base. Quant aux officiers, les bénévoles ont été formés à l'école des officiers de Trentham. 146 volontaires ont été recrutés qui voulaient s'essayer comme officiers du bataillon maori. Les officiers appelés au service militaire de la réserve devaient également suivre une reconversion dans une école militaire afin de se rappeler d'anciennes compétences de combat et d'acquérir de nouvelles connaissances, notamment de nature militaire et technique.
La structure du bataillon se composait de cinq compagnies, désignées par des lettres de l'alphabet latin. La première compagnie était le quartier général, quatre compagnies étaient des compagnies de fusiliers. Les compagnies ont été recrutées sur une base tribale, donc la compagnie A a recruté des Maoris de North Auckland, la compagnie B - des Maoris de Rotorua, Plenty Bay et la région de Thames-Coromandel, la compagnie C - de Gisborne et du Cap oriental, à la compagnie D - de Wakaito, Wellington, île du Sud, archipel de Chatham et atoll de Sikaiana.
La formation des militaires du bataillon a été retardée, car l'unité constituée a connu une pénurie tangible de spécialistes techniques. Les professions militaires telles que "conducteur" ou "signaleur" ne pouvaient pas être dotées de personnel déjà formé, car les Maoris arrivant des zones rurales n'avaient pas de spécialités civiles similaires. Néanmoins, le 13 mars 1940, le bataillon est armé, et après repos et exercices, le 1er mai 1940, il est envoyé en Ecosse. Au moment de l'envoi, le bataillon comptait 39 officiers et 642 soldats.
Le bataillon transféré en Écosse étant chargé d'assurer la défense de la Grande-Bretagne, l'unité militaire est inspectée par le roi George lui-même, qui reste extrêmement satisfait du combat et de l'entraînement physique des soldats néo-zélandais. Cependant, plus tard, le commandement britannique a modifié les plans du bataillon, car il est devenu évident que les Allemands ne pourraient pas encore débarquer sur la côte des îles britanniques. Ainsi, en décembre et janvier 1941, en deux parties, les militaires du bataillon sont transférés en Egypte, d'où ils arrivent en Grèce. La Grèce à cette époque était assiégée par les troupes italiennes et allemandes, cherchant à s'emparer des points stratégiques de la région méditerranéenne. Le commandement militaire britannique était chargé de la défense de la Grèce, y compris des unités néo-zélandaises et australiennes. Du 12 au 17 avril 1941, le bataillon participa à des batailles de position avec les troupes allemandes. Le 25 avril, l'unité a été évacuée de Grèce, ayant perdu 10 personnes tuées, six blessées et 94 prisonniers pendant leur séjour ici.
De plus, le bataillon a continué à servir en Crète, où il a participé à la défense de l'île et a mené plusieurs opérations réussies. Les unités de parachutistes de la Wehrmacht commencèrent à débarquer en Crète, qui était défendue, entre autres, par les Maoris. Ce dernier fit des miracles de courage en défendant l'île des soldats allemands. Ainsi, seulement dans l'une des batailles - "pour la 42e rue" - 280 soldats allemands ont été tués, mais les Maoris ont également perdu une centaine de personnes tuées. De Crète, une partie a été transférée en Afrique du Nord. Au début, le bataillon était en Égypte pour des exercices, a participé à la construction de routes, puis a été envoyé en Libye.
De la Libye à l'Istrie
En Libye, le bataillon maori devait combattre l'une des formations les plus efficaces de la Wehrmacht - l'Afrika Korps, commandée par le célèbre commandant Erwin Rommel. En plus des Rommels, des troupes italiennes étaient stationnées en Libye, car en 1912 les terres libyennes étaient colonisées par l'Italie.
Le bataillon a participé à la prise de la ville de Sollum, dans la région d'El Burdi, en combattant avec les troupes italiennes. Lors d'une bataille près des villages d'Ain al-Ghazala et de Sidi Magreb, les militaires du bataillon ont réussi à capturer un millier de soldats italiens. Après un court voyage en Syrie, en juin 1942, le bataillon est emmené en Egypte, en même temps que la nomination du commandant de bataillon, le lieutenant-colonel Eruera Love - le premier officier maori nommé à ce poste (au moment de la fin de la guerre, sur 10 commandants du bataillon 5 étaient des Maoris). Un autre Maori, le sous-lieutenant Moana-Nui-a-Kira Ngarimu, a reçu à titre posthume la Croix de Victoria, faisant preuve de courage dans la bataille de Médenine, où en novembre 1942 le bataillon maori a réussi à détruire tout un bataillon motorisé de la Wehrmacht.
Depuis la période de participation du bataillon aux batailles en Afrique du Nord, l'exécution de la célèbre danse militaire "Haka" par les militaires maoris est devenue largement connue. Les danses militaires avant la bataille, comme en témoignent les contemporains, ont horrifié les soldats et officiers italiens et allemands. D'ailleurs, aujourd'hui, cette danse est traditionnellement exécutée par les athlètes néo-zélandais avant les compétitions de rugby.
Le combat au corps à corps a toujours été l'« atout » des Maoris. Contrairement aux unités européennes, les Maoris n'avaient pas peur d'aller au corps à corps même sous les balles ennemies, ce qui explique les nombreuses pertes du bataillon. La culture maorie est caractérisée par le désir de converger avec l'ennemi face à face, ainsi pendant longtemps les Maoris ont préféré ne pas utiliser d'armes à feu et à lancer dans leurs guerres, et seule la colonisation des terres néo-zélandaises par les Européens a contribué à la propagation de armes à feu chez les Maoris. Cependant, d'après les traditions du combat au corps à corps, comme on peut le voir, les Maoris ne se sont pas retirés même après avoir été envoyés sur le front occidental.
En mai 1943, le bataillon est en Egypte, d'où il est transféré en Italie, où il participe à de nombreuses batailles avec la Wehrmacht. Des combats acharnés sur le sol italien ont apporté aux Maoris non seulement un grand nombre de braves soldats et officiers morts dans la mort, mais aussi la gloire militaire et un certain respect même aux yeux de l'ennemi. Dans la liste des batailles italiennes du bataillon, on ne peut manquer de noter les batailles du fleuve Moro, l'assaut d'Orsoni, les batailles de Monteassino. Les Maoris ont participé à la capture de Florence - c'est leur unité qui est entrée pour la première fois dans la ville le 4 août 1944. Pendant cette période, le bataillon était commandé par le major Arapeta Awatere, qui remplaça temporairement le commandant de bataillon malade Yang.
Le bataillon a rencontré la fin de la guerre au front dans la région de Granarolo dell Emilia, participant au refoulement des restes de la Wehrmacht vers la région de Trieste. Au cours de la campagne d'Italie, le bataillon a perdu 230 tués et 887 blessés. Après la capitulation de l'Allemagne, le bataillon est resté en alerte pendant un mois, car il y avait des désaccords sur l'avenir futur des territoires contestés en Istrie. En juillet 1945, le bataillon a été déployé à Trieste, puis 270 militaires du bataillon sous le commandement du major J. Baker ont été envoyés pour continuer à servir dans les forces d'occupation au Japon. Le bataillon a été officiellement dissous le 23 janvier 1946, après son arrivée en Nouvelle-Zélande. La Seconde Guerre mondiale a coûté 649 vies au 28e bataillon et 1712 personnes ont été blessées. Au total, 3 600 soldats néo-zélandais ont servi dans le bataillon pendant la guerre.
Comme les Maoris avaient la réputation d'être des guerriers courageux et habiles, ils étaient presque toujours mis à l'avant-garde de l'offensive. Ils ont été les premiers à attaquer et à rencontrer l'ennemi, ce qui explique sans doute les pertes importantes parmi les militaires du bataillon. On sait que les soldats du bataillon ont reçu plus de récompenses dans les unités de combat de l'armée néo-zélandaise. Le sous-lieutenant Moana-Nu-a-Kiva Ngarimu a reçu la Croix de Victoria, les soldats du bataillon ont également reçu 7 Ordres de service impeccable, 1 Ordre de l'Empire britannique, 21 Croix militaire avec trois boucles, 51 Médaille militaire, 1 Médaille de Honneur et 1 empire Médaille britannique, 13 médailles "Pour un service impeccable". Le lieutenant-général Bernard Freiberg, qui commandait la deuxième division néo-zélandaise, qui comprenait le 28e bataillon maori, a noté qu'aucune autre unité d'infanterie n'avait combattu aussi courageusement que les guerriers maoris et subi autant de pertes au cours des hostilités.
En 2010, lors de la célébration du 65e anniversaire de la victoire sur l'Allemagne nazie, il ne restait plus que 50 personnes en vie qui ont servi dans le légendaire 28e bataillon maori. Les célébrations cérémonielles en Nouvelle-Zélande n'ont pu assister qu'à 39 d'entre elles. Néanmoins, le souvenir de la participation de braves guerriers polynésiens à la Seconde Guerre mondiale demeure et les organisations sociales maories s'efforcent de le transmettre à la jeune génération maorie.
L'histoire s'est tellement développée que des représentants du peuple qui ont résisté aux tentatives des Britanniques de coloniser les îles du "Long White Cloud" pendant plus de trente ans, sont morts héroïquement sur les fronts de la Première et de la Seconde Guerre mondiale., connut toutes les privations du service militaire en terre étrangère dans l'intérêt même de ces Britanniques. Combattant pour la Nouvelle-Zélande, les Maoris ont donné de nombreuses traditions militaires de l'armée néo-zélandaise, jusqu'aux noms qui sont actuellement attribués aux unités des forces armées du pays. De nombreux Maoris servent dans l'armée et la police néo-zélandaises, y compris dans des missions de combat à travers le monde.
