Gambit est l'ouverture d'un jeu d'échecs lorsque
l'un des pions ou des pièces est sacrifié.
En 1943, alors que l'Armée rouge brise le dos des hordes nazies avec des victoires à Stalingrad et à Koursk, les Alliés préfèrent l'ouverture du deuxième front pour envahir la Sicile, puis la péninsule des Apennins. Roosevelt et Churchill, dans leur correspondance avec Staline, l'expliquent par leur volonté de retirer au plus vite l'Italie, principal allié européen d'Hitler, de la guerre. Formellement, c'est exactement ce qui s'est passé: le régime de Mussolini est tombé étonnamment facilement et rapidement.
Duce, qui avait longtemps été impopulaire parmi le peuple, a perdu le soutien même parmi ses associés. Ce n'était pas les masses et pas le roi Victor Emmanuel III, mais le Grand Conseil du Parti fasciste dirigé par Dino Grandi à la majorité des voix (12 contre 7) a exigé sa démission. Après une audience avec le roi, le dictateur a été arrêté de manière inattendue, envoyé d'abord sur l'île de Ponza, puis à l'hôtel de montagne "Campo Emperor".
Mais à cette époque, les troupes anglo-américaines n'avaient pas encore réussi à débarrasser la Sicile de l'ennemi et ne pouvaient même pas prendre Naples.
Le véritable gain stratégique pour la coalition de l'invasion s'est avéré très douteux, même en tenant compte du fait que l'Italie officielle a finalement capitulé. Il n'était pas question pour les Italiens de prendre immédiatement le parti des Alliés, surtout après le cruel bombardement anglo-américain de Rome et d'autres villes du pays. A grand-peine et au prix de la perte de plusieurs navires, dont le cuirassé ultra-moderne Roma, les Alliés ne parviennent qu'à mettre entre leurs mains l'essentiel de la flotte italienne.
Dans le même temps, la plupart des avions de l'armée de l'air italienne ont continué à lutter contre les troupes anglo-américaines jusqu'au printemps 45.
De plus, bientôt les Allemands, à la suite d'une opération spéciale sous le commandement d'Otto Skorzeny, maintenant promu dans des films et des livres, ont trouvé et pêché Mussolini hors de son arrestation. Annonçant le rétablissement du pouvoir légal en Italie, ils occupèrent immédiatement tout le centre et le nord du pays. Avec tout son potentiel industriel et matière première très solide. Le groupe d'armées du Sud-Ouest, composé de huit, puis de seize et même de vingt-six divisions en sous-effectif mais prêtes au combat, était dirigé par le maréchal de l'Air Kesselring.
Après avoir rencontré Hitler à Munich, Duce s'installe dans la station balnéaire de Salo sur les rives du lac de Garde, ce qui en fait la capitale temporaire de l'Italie. De là, il annonce le renversement de la dynastie savoyarde et la convocation d'un congrès du parti néo-fasciste à Vérone. Lui-même, effrayé par les tentatives d'assassinat, ne se rendit pas au congrès et se borna à un message de salutation.
Le roi Victor Emmanuel III avec toute sa famille a réussi à se cacher en Egypte.
Et le gouvernement, qui, après la démission et l'arrestation de Mussolini, était dirigé par le maréchal en disgrâce de 71 ans Pietro Badoglio, autrefois presque abattu par les nazis, a été contraint de fuir vers le sud vers les alliés - à Brindisi, perdant complètement toute influence sur son propre pays. Néanmoins, l'Angleterre et les États-Unis n'allaient pas abandonner le pari déjà fait. En Italie, eux seuls doivent disposer de tout, le gouvernement n'est que décoration, et les gentilshommes de la dynastie savoyarde sont tout à fait satisfaits de leur « prestige cérémoniel ».
Dans le même temps, Churchill, dans ses lettres à Roosevelt, continuait d'insister sur le fait qu'« il est très important de maintenir l'autorité du roi et des autorités de Brindisi en tant que gouvernement et de réaliser l'unité de commandement dans toute l'Italie ». Après avoir convenu des conditions de la capitulation de l'Italie non seulement avec les États-Unis, mais pour la décence et avec l'Union soviétique, le Premier ministre britannique, étant donné que le 13 octobre le gouvernement Badoglio déclarait la guerre à l'Allemagne, espérait sérieusement lui accorder « le statut de une partie conjointement belligérante. Mais en même temps, presque immédiatement et de manière inattendue, il obtint le consentement de Staline et de Roosevelt à la création d'une sorte de commission spéciale composée de représentants de l'Angleterre, des États-Unis et de l'URSS, censée diriger réellement l'Italie.
L'URSS dans ce Conseil de l'Union était censée être représentée par le tristement célèbre Andreï Vychinski, à l'époque commissaire adjoint du peuple aux Affaires étrangères. Cependant, à son arrivée en Italie, les Alliés ont proposé de ne pas présenter du tout de représentant soviétique à la commission et de quitter les fonctions de Vychinski en tant qu'« officier de liaison ». Moscou ne s'attendait manifestement pas à une telle impudence, et de là Vychinski reçut immédiatement le feu vert pour des contacts directs avec les représentants du cabinet Badoglio, bien qu'aux termes de l'armistice, toute initiative diplomatique fut interdite aux Italiens. Ou, à tout le moins, il aurait dû être contrôlé par les alliés.
Vychinski a rencontré à plusieurs reprises le secrétaire général du ministère italien des Affaires étrangères Renato Prunas, indiquant clairement que l'URSS était prête à accepter la reconnaissance directe du gouvernement Badoglio, qui au printemps 1944 a déménagé de Brindisi à Salerne. Mais à une condition - les nouvelles autorités italiennes iront à la coopération directe avec les forces de gauche, principalement avec les communistes, dont le leader Palmiro Togliatti non seulement reviendra d'émigration, mais entrera également au gouvernement.
Le Cabinet des ministres, qui pendant un mois et demi non seulement traîna la capitulation, mais continua aussi les négociations en coulisses avec les nazis, assurant les compagnons d'armes du Führer de « fidélité aux idées de l'anti- pacte du Komintern », ne pouvait qu'accepter un tel cadeau. La menace "rouge" pour Badoglio et ses subordonnés, ainsi que pour le roi, était presque un croque-mitaine plus grand que pour le même Churchill.
En effet, malgré toutes les répressions du régime Mussolini et l'émigration massive, bien avant le débarquement des alliés en Sicile, de nombreux détachements partisans opéraient déjà sur la quasi-totalité du territoire italien, la plupart bien sûr « rouges ». Et que personne ne se laisse tromper par le fait qu'ils étaient pour la plupart formés de prisonniers fugitifs, parmi lesquels il y avait plusieurs milliers de Russes. Les Italiens eux-mêmes, malgré toute leur sentimentalité et leur pacifisme, n'ont guère perdu leur esprit révolutionnaire, et auraient bien pu se prononcer non seulement contre les damnés "Boches", mais aussi contre le gouvernement, à cause duquel ils ont envahi l'Italie.
Cependant, P. Togliatti lui-même n'a nullement surestimé les perspectives d'un virage à gauche en Italie, insistant sur le fait que l'heure n'était pas encore venue de sa véritable « bolchevisation ». C'est lui qui suggéra à Staline de se limiter pour l'instant à une simple entrée des communistes au gouvernement. Aussi étrange que cela puisse paraître, le dirigeant soviétique était assez satisfait de cette approche. De plus, à la fois du point de vue de ce qui a permis de ne pas répéter la triste expérience de la guerre civile en Espagne, mais aussi de sauver la face dans les relations avec les alliés, en suivant fermement les accords conclus avec eux auparavant.
Moscou a écouté l'opinion des communistes italiens, se rendant compte du fait que l'Armée rouge est encore très loin des Apennins, et même l'idée d'exporter une révolution en Italie depuis la Yougoslavie n'est guère réaliste. Et ils ont préféré d'abord expulser les Allemands du sol soviétique, et ne commencer à s'occuper de la structure de l'après-guerre de l'Europe que plus tard, et commencer, par exemple, avec la Roumanie et la Bulgarie.
La reconnaissance du nouveau gouvernement italien, bien que opérationnel depuis sept mois, par l'Union soviétique a eu lieu le 11 mars. À ce moment-là, l'Armée rouge venait de terminer la libération de la Crimée et les troupes anglo-américaines étaient fermement coincées face à la "ligne de Gustav" défensive allemande, prenant sans succès l'assaut du monastère de Monte Cassino, transformé en une forteresse imprenable.
Mussolini, inspiré par les succès du feld-maréchal Kesselring, qui a repoussé l'offensive alliée contre Rome, a organisé une dure épreuve de force dans son parti. Il a ordonné l'exécution de cinq fascistes parmi les 12 membres du Grand Conseil qui ont voté contre lui l'été dernier. Parmi les personnes exécutées figurait même son gendre, le brillant comte Galeazzo Ciano, qui occupa pendant de nombreuses années le poste de ministre des Affaires étrangères sous le Duce. Le dictateur n'était pas du tout gêné par le fait que les Allemands, qui étaient déjà détestés par tout le monde, étaient aux commandes dans son pays natal, mais qu'un des chefs militaires d'Hitler y régnait en réalité.
Pour la Grande-Bretagne et les États-Unis, l'établissement de relations diplomatiques entre la Russie soviétique et la nouvelle Italie a été une surprise, même s'il semblerait qu'il leur ait donné carte blanche dans les Apennins. Ce n'est qu'après Churchill que Roosevelt s'est rendu compte de l'erreur que les Alliés avaient commise en organisant quelque chose comme un embargo diplomatique sur les contacts soviéto-italiens.
Après avoir subjugué l'Italie, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont créé un précédent que l'historien moderne Jacques R. Powells, qui n'a pas remarqué de sympathie particulière pour Londres ou Washington, a qualifié de « fatal ». C'est de lui en effet qu'a commencé la division de l'Europe en futures zones d'occupation, lorsque la politique et l'économie sont dictées par ceux qui entrent dans tel ou tel pays. Il semble que ces chercheurs aient raison de croire que c'est avec lui, et non avec le discours de Fulton de Churchill, que l'on peut lancer le compte à rebours du calendrier de la guerre froide.
Churchill dans ses mémoires, essayant apparemment en vain de dissimuler une de ses propres erreurs, ne cache pas son irritation face à la reconnaissance du gouvernement Badoglio par l'Union soviétique. Les dirigeants des États-Unis et de la Grande-Bretagne n'ont pas immédiatement réalisé que l'Italie pourrait presque certainement virer au rouge à l'avenir, à tel point qu'il serait très difficile de la diriger comme elle le fait actuellement.
Après que les alliés, ayant promis aux Italiens la démocratie, l'aient remplacée par la « décoration », la sympathie de la population envers les Russes, qui ne promettent rien et n'imposent rien à personne, s'est assurée. De plus, l'URSS s'est presque immédiatement chargée de résoudre les problèmes des dizaines de milliers de prisonniers italiens qui y restaient. Dans le même temps, les plus hautes sphères italiennes se sont révélées reconnaissantes à Staline non pas tant pour la reconnaissance que pour le fait qu'il les «a rendus heureux» en fait avec un seul homme politique communiste sérieux - le pacifique Palmiro Togliatti. Le dirigeant soviétique confirma ainsi que ce n'était pas un hasard s'il refusait à un moment donné de soutenir le Komintern, qui continuait à propager les idées d'une « révolution mondiale ».
Palmiro Togliatti est retourné dans son pays natal fin mars 1944 - 18 ans après l'avoir quitté. Et déjà le 31 mars à Naples, sous sa présidence, s'est réuni le Conseil national du Parti communiste italien, qui a présenté un programme visant à unir toutes les forces démocratiques pour mettre fin à la lutte contre le fascisme et l'occupation allemande. En réponse à la résolution du PCI sur le soutien au gouvernement Badoglio, adoptée sur proposition de Togliatti, le cabinet obtient du roi la légalisation effective du Parti communiste. Mais cela n'empêcha nullement les forces alliées de s'engager dans le désarmement systématique des détachements partisans pro-communistes italiens.
Togliatti lui-même est rapidement devenu membre du gouvernement italien et, selon toutes les indications, il s'est calmé. Apparemment, à cause de cela, les communistes italiens ne se sont même pas indignés outre mesure du fait même de la reconnaissance du gouvernement Badoglio par les Russes, bien que dans d'autres conditions cela puisse les plonger dans l'horreur. De plus, toute une série de mesures ont suivi pour éliminer pratiquement toute influence soviétique en Italie, jusqu'au remplacement du premier ministre - à la place du maréchal Badoglio, ils ont "nommé" le socialiste modéré Ivaneo Bonomi,qui, sous Mussolini, s'est simplement assis tranquillement dans l'opposition.
Cependant, les dirigeants soviétiques vis-à-vis de l'Italie avaient d'autres calculs, beaucoup plus pragmatiques, en plus du désir d'introduire « leur propre homme » dans le gouvernement italien. Les batailles en Italie n'ont pas conduit les Allemands à affaiblir sérieusement leurs forces sur le front de l'Est, où ils ont dû récolter les fruits de leur offensive puissante mais infructueuse sur les Ardennes de Koursk. Cependant, la perspective de plus en plus concrète d'une invasion alliée de la France rendait inévitable le transfert des divisions allemandes là-bas, et le fait même de la menace imminente lia les mains du commandement allemand.
Et surtout, en cas de libération rapide de la péninsule des Apennins, les Alliés ont pu libérer les péniches de débarquement si nécessaires à la traversée de la Manche. Finalement! De plus, malgré le fait que Churchill se souvenait une fois de plus de ses « plans balkaniques » et se précipitait avec l'idée de débarquer d'Italie sur la péninsule d'Istrie, ostensiblement pour aider les partisans yougoslaves de Tito, ce sont clairement les troupes soviétiques qui doivent désormais libérer l'Europe du Sud-Est.
La mise à disposition d'un aérodrome à Bari en Italie aux Russes (et non aux Alliés, mais aux Italiens) s'est avérée très pratique, ce qui a permis d'améliorer considérablement le ravitaillement de l'Armée de libération nationale de Yougoslavie. En réponse à l'initiative excessive des alliés, Moscou a habilement joué un pari, sacrifiant en fait ses positions en Italie pour se délier plus tard les mains en Europe de l'Est.
