Blitzkrieg à l'Ouest. Hitler a sorti les pays d'Europe occidentale du jeu d'un seul coup. En même temps, elle a utilisé une stratégie de guerre psychologique éclair, lorsque l'ennemi s'est rendu, alors qu'il avait les ressources et la force pour une résistance sérieuse et à long terme.
Forteresse Hollande
Depuis la fin de 1939, l'Abwehr, avec le département de propagande des forces terrestres, a mené une guerre de l'information sans précédent contre les alliés. Des centaines de milliers de tracts ont été largués sur une partie de l'armée française. Les stations de radio diffusaient des programmes divertissants et démoralisants. Une situation similaire s'est produite en Belgique.
La Hollande, jusqu'à l'invasion de mai 1940, vécut généralement calmement. Les autorités et le peuple étaient saints et on ne sait pas pourquoi ils étaient sûrs de leur « neutralité ». Ils croyaient que la guerre contournerait la Hollande. Bien que même en Hollande, des rumeurs inquiétantes ont commencé à circuler sur les agents allemands omniprésents. L'invasion de la Norvège a contraint les autorités néerlandaises à renforcer la sécurité des aérodromes et même à déneiger partiellement les pistes afin que les Allemands ne puissent pas débarquer des transports avec des troupes dessus. Un paquet officiel de documents a également été trouvé, qui était adressé à Berlin. Certains des documents portaient la signature d'Otto Butting, l'attaché de l'ambassade d'Allemagne. Les documents décrivaient en détail les fortifications de l'armée hollandaise, les aérodromes, les avant-postes sur les routes, etc. Butting fut escorté hors de Hollande, accusé d'espionnage.
Le 17 avril, Amsterdam a déclaré l'état d'urgence dans le pays. De nombreux dignitaires pro-nazis ont été arrêtés. Les préparatifs ont commencé pour repousser l'invasion. A l'instar de l'opération dano-norvégienne, les Néerlandais ont beaucoup appris sur l'ennemi. Cependant, cela n'a pas pu sauver le pays.
Pour le Führer, qui prévoyait d'écraser la France et de retirer la Grande-Bretagne de la guerre, l'occupation de la Hollande et de la Belgique était une tâche vitale. En mai 1939, lors d'une réunion militaire, Hitler annonça qu'il était nécessaire de s'emparer d'un certain nombre de positions clés en Hollande afin d'assurer les actions de la Luftwaffe (Air Force). Hitler avait également besoin de capturer les pays du nord-ouest afin de sécuriser le flanc nord du front occidental. Défendez l'Allemagne du Nord de l'invasion des troupes anglo-françaises. En outre, l'armée allemande avait besoin d'un point d'appui pour une invasion de la France en contournant la ligne Maginot et d'une base pour la marine et l'armée de l'air pour les opérations contre la Grande-Bretagne.
Il semblait que la tâche était relativement facile. L'armée néerlandaise était petite: 8 divisions d'infanterie, une division mécanisée, trois brigades combinées, plus des unités frontalières (au total, jusqu'à 10 divisions combinées, 280 000 personnes). Mais l'affaire était difficile, la force des troupes hollandaises était dans de nombreux obstacles d'eau. La Hollande était appelée « forteresse » en raison des nombreux fleuves, canaux, ponts, barrages, barrages et écluses qui couvraient le pays d'un réseau dense. Si les ponts étaient détruits, les barrages détruits, les écluses ouvertes, alors ni les chars allemands ni l'infanterie ne pourraient percer rapidement. Et la partie centrale de la Hollande - Amsterdam, Utrecht, Rotterdam et Dordrecht, était bien fortifiée. Plus loin, il y avait une ligne d'obstacles d'eau qui protégeaient la région de La Haye. L'explosion des ponts sur la Meuse va perturber la blitzkrieg. De plus, l'ennemi s'attendait à une répétition de 1914 (plan de Schlieffen), c'est-à-dire à la percée des divisions allemandes par la Hollande et la Belgique. A la frontière belge, se concentraient les meilleures formations qui devaient entrer en Belgique dès que les Allemands lanceraient une offensive.
Ainsi, la tâche était difficile. Les méthodes conventionnelles pourraient prolonger une guerre pendant des semaines ou plus. Et une guerre prolongée est un désastre pour l'Allemagne. Les généraux allemands étaient horrifiés par cette perspective. Tous les calculs militaires, matériels et économiques étaient contre le Reich. Par conséquent, les généraux allemands ont élaboré plus d'un complot contre Hitler avant la blitzkrieg en Occident, jusqu'à ce qu'ils croient en son "étoile".
Comment les Pays-Bas ont pris
Hitler n'était pas seulement un brillant homme d'État, mais aussi un commandant. Alors que ses chefs militaires réfléchissaient à des schémas traditionnels, le Führer a proposé un certain nombre d'innovations qui ont conduit à une victoire rapide. Il a eu l'idée de déguiser les détachements de volontaires en uniforme de la police militaire néerlandaise et des cheminots, ils étaient censés s'emparer rapidement des ponts et ouvrir la voie aux chars. Aussi, le Führer a décidé de tirer le meilleur parti des capacités des troupes aéroportées - deux divisions, lançant des parachutistes au cœur de la Hollande - près d'Amsterdam et de La Haye. Pour cette opération, la 22e division d'infanterie du général Sponeck, entraînée et équipée comme une division aéroportée, et la 7e division aéroportée du général Student ont été affectées. Tout comme en Norvège, les parachutistes et les troupes de débarquement étaient censés prendre les aérodromes les plus importants près de La Haye, puis pénétrer dans la ville elle-même, capturer le gouvernement, la reine et les hauts dirigeants militaires.
Dans le même temps, une ruée rapide de divisions d'infanterie vers le centre de la Hollande se préparait. En Hollande, les forces de la 18e armée de Kühler avançaient - 9 divisions d'infanterie, un char et une cavalerie. La 6e armée de Reichenau opérait dans le sud de la Hollande et était censée s'opposer aux troupes belges et françaises, sa participation à la prise des Pays-Bas était minime. Pour que le mouvement de l'infanterie et des chars ne s'arrête nulle part, les Allemands ont planifié plusieurs opérations de forces spéciales pour capturer des ponts sur les rivières et les canaux. Ainsi, un détachement d'éclaireurs visait à capturer des ponts sur la rivière. Issel dans la région d'Arnhem, d'autres groupes - sur les ponts sur le canal Maas-Waal, sur le canal Juliana dans le Limbourg, sur les ponts sur la Meuse dans la section de Mook à Maastricht. Les Allemands prévoyaient également de prendre d'importants ponts dans la ville de Nimègue, en y envoyant des fusiliers camouflés sur une péniche. Quatre trains blindés allemands étaient censés soutenir les groupes de capture, se déplaçant immédiatement vers les objets capturés. Ensuite, il fallait développer une offensive sur La Haye, prendre les ponts de Murdijk, Dordrecht et Rotterdam.
Ainsi, une caractéristique de l'opération néerlandaise était la participation active des forces spéciales. Hitler avait peu de forces spéciales à cette époque - environ 1 000 soldats. Parmi eux se trouvaient les Hollandais, dévoués aux idées du nazisme. Les nazis néerlandais avaient également leurs propres escouades d'assaut, appelées "clubs sportifs". C'était, certes peu nombreux, mais une véritable « cinquième colonne ». Les membres des « clubs sportifs » ont reçu une formation spéciale dans des camps en Allemagne. Le 9 mai 1940, ces détachements quittent secrètement leurs bases et se dirigent de nuit vers leurs cibles. Ils portaient des uniformes néerlandais de la police, des chemins de fer et de l'armée.
Le 10 mai 1940, l'offensive allemande débute. Le coup a été porté simultanément en Hollande, en Belgique et au Luxembourg. Au tout début de l'opération, les Allemands attaquent des ponts sur la Meuse et sur le canal Meuse-Waal. Par exemple, le 9 mai 1940, à 23h30, des soldats allemands du 100e bataillon des forces spéciales ont pu atteindre secrètement le pont sur la rivière. Meuse en Hollande près de la ville de Gennep. Plusieurs commandos portaient des uniformes néerlandais et étaient censés diriger les prisonniers allemands. Ils se sont retrouvés calmement dans une installation importante, ont tué ou capturé les gardes, et ont assuré un passage serein pour les troupes. Un train blindé allemand passa le pont, suivi d'un train de troupes. Les Allemands se sont précipités dans la brèche, ce qui a entraîné la chute de la première ligne de défense de l'armée néerlandaise sur la Meuse et le canal IJssel.
Au sud, les Allemands parviennent à bloquer le pont de Roermond et prennent la ville elle-même. Ils étaient en uniforme de train. Les forces spéciales du Reich ont réussi à capturer d'importants ponts et passages à la frontière belgo-néerlandaise, le tunnel de l'Escaut près d'Anvers. Les forces spéciales du 800e Bataillon à but spécial de Brandebourg ont capturé les ponts sur le canal Julien. Il y a eu aussi des échecs. Ainsi, le groupe des forces spéciales n'a pas pu s'emparer du pont d'Arnhem. Hâte de préparer l'opération concernée. L'uniforme militaire hollandais a été obtenu, mais les casques ne suffisaient pas. Ils ont fait une imitation, mais grossière. Cela les a trahis. La 3e compagnie du 800e bataillon attaque sans succès les passages à niveau de Maastricht. Les Allemands étaient vêtus de l'uniforme de la police à cheval et militaire néerlandaise, mais ils ne pouvaient pas surprendre les gardes. Les Hollandais ont réussi à faire sauter les ponts.
En conséquence, les actions audacieuses, bien que souvent infructueuses, des groupes de reconnaissance et de sabotage ont causé un grand effet psychologique. Toute la Hollande a été frappée par des rumeurs de milliers de saboteurs allemands vêtus d'uniformes hollandais ou de vêtements civils. Ils disent que les nazis pullulent déjà dans le pays, semant la mort et le chaos. Apparemment, ils se déguisent en paysans, facteurs et prêtres. La panique s'empara des Pays-Bas, cette peur s'étendit à d'autres pays. Bien que les combattants des forces spéciales déguisés n'aient agi qu'à la frontière et ils étaient peu nombreux.
Dans le pays, les arrestations générales de tous les suspects ont commencé. Premièrement, 1 500 citoyens allemands et 800 membres du parti nazi néerlandais ont été « fermés » dans un pays démocratique. Le commandant en chef de l'armée néerlandaise, le général Winckelmann, a ordonné à tous les sujets allemands et immigrants d'Allemagne de rester chez eux. Des dizaines de milliers de personnes ont été touchées par cet ordre, dont des migrants politiques et des réfugiés juifs. Pour les arrestations générales, des groupes spéciaux de police et des camps d'internement ont été créés. Des arrestations ont également été effectuées par des personnes sans autorité, des soldats, des officiers, des bourgmestres, simplement des citoyens trop vigilants. Ainsi, à Amsterdam, où il était prévu de conduire 800 personnes au camp d'internement, 6 000 personnes ont été arrêtées.« La bonne vieille Hollande » est sortie du sac.
Opération à Rotterdam
Les parachutistes ont également joué un rôle important dans l'opération. Les parachutistes du lieutenant-colonel Bruno Breuer ont capturé les ponts de Dordrecht et Murdijk. Ce thriller s'est déroulé avec la capture de Rotterdam et de ses ponts. Les Allemands ont utilisé 12 vieux hydravions Heinkel-59 dans l'opération; des fantassins et des sapeurs ont été chargés sur eux. Les avions ont atterri sur le fleuve. La Meuse à Rotterdam et les parachutistes devaient capturer trois ponts stratégiques. Le risque était énorme: les avions anciens, lents et lourdement chargés étaient des proies faciles pour les chasseurs ennemis et les canons anti-aériens. Cependant, les limaces ont survolé la moitié du pays et sont apparues à Rotterdam à 7 heures du matin. Ils s'assirent tranquillement près des ponts. Les Néerlandais ne s'attendaient à rien de tel et ne pouvaient pas répondre de manière adéquate à l'attaque audacieuse. Des bateaux gonflables ont été déchargés des hydravions, sur lesquels les fantassins se sont déplacés vers les ponts et ont pris des objets importants. Les Allemands ont pris trois ponts stratégiques avec les forces d'une compagnie d'infanterie - 120 personnes.
Les Hollandais se précipitent pour repousser les ponts, mais les Allemands ont déjà pris pied et repoussent les premières attaques. Un petit renfort leur est arrivé - 50 parachutistes, qui ont été largués dans la zone du stade de la ville. Ils ont rapidement pris leurs repères, ont saisi les tramways et se sont précipités sur les ponts pour aider les leurs. De plus, le succès de la capture et de la tenue des ponts a été facilité par le fait que les Allemands ont simultanément attaqué Rotterdam ailleurs, par le sud, où se trouvait l'important aérodrome de Valhalven. Alors que les hydravions approchaient de la cible, les bombardiers allemands ont frappé l'aérodrome et ont détourné les forces de défense aérienne néerlandaises. Des avions allemands ont pu couvrir la caserne, où de nombreux soldats néerlandais ont été brûlés vifs. Dès que le Heinkeli 111 s'est envolé, le transport Junkers s'est approché et a jeté un bataillon de parachutistes de Hauptmann Schultz. L'attaque des parachutistes était appuyée par des chasseurs-bombardiers Messerschmitt-110. Bientôt, une deuxième vague d'avions s'est approchée, transportant les parachutistes de Hauptmann Zeidler. Puis le troisième s'est approché - Ju-52 avec une force d'atterrissage. Les avions se posèrent bravement sur l'aérodrome où se déroulait la bataille. Deux pelotons de la 9e compagnie du 16e régiment d'infanterie de l'Oberleutenant Schwibert débarquent des avions. Ses chasseurs lançaient une offensive au centre de l'aérodrome, des parachutistes avançaient aux abords. Les Hollandais étaient plus nombreux, mais leur combativité était brisée. Ils ont commencé à abandonner. Valhalven a été capturé.
De nouveaux avions ont immédiatement commencé à arriver à l'aérodrome, débarquant un bataillon du 16e régiment. Bientôt, les Allemands déployèrent des canons anti-aériens sur l'aérodrome et, vers midi, repoussèrent le raid des bombardiers britanniques. Pendant ce temps, des avions de transport débarquaient de plus en plus d'unités sur l'aérodrome - un soldat du 16th Airborne Regiment, un bataillon du 72nd Infantry Regiment. Après avoir réquisitionné des véhicules aux Hollandais, les Allemands se sont immédiatement précipités au secours des soldats qui tenaient les ponts de Rotterdam. Cependant, la tâche n'a été accomplie qu'à moitié. Les ponts étaient bloqués, mais les Allemands étaient assis d'un côté et les Hollandais tenaient leurs positions de l'autre. Les parachutistes allemands ne pouvaient pas avancer plus loin, ni établir de contact avec les parachutistes qui débarquaient dans la région de La Haye.
Néanmoins, les forces relativement réduites de l'armée allemande occupèrent les ponts et les tinrent jusqu'à la capitulation de la Hollande le 14 mai 1940. Les parachutistes allemands ont tenu un encerclement complet jusqu'à l'arrivée des forces principales. A la même époque, les Hollandais n'avaient que 8 bataillons à Rotterdam. À proximité se trouvait également la flotte néerlandaise, à partir de laquelle il était possible de transférer de nouvelles forces. Cependant, les Néerlandais tardent à amener la Marine au combat. Quand ils ont fait cela, la Luftwaffe contrôlait déjà les airs. Les bombardiers allemands Neinkel 111 ont coulé le destroyer néerlandais Van Galen et les canonnières Friso et Brinio ont été mortellement endommagées.
Choc et crainte
Le commandement de l'armée néerlandaise à cette époque était complètement démoralisé et ne savait que faire. Ainsi, à Rotterdam, le siège du district militaire était situé et ils ne savaient pas quoi faire en cas d'attaque surprise. Le quartier général a reçu de nombreux rapports de saboteurs, de parachutistes, de tirs d'inconnus depuis des maisons, etc. Au lieu de mobiliser des forces et d'attaquer rapidement des forces écrasantes pour reprendre les ponts, l'armée néerlandaise s'est engagée à fouiller des centaines de maisons. Les nationalistes locaux étaient principalement suspects. Du temps et des efforts ont été gaspillés, pas un seul homme armé n'a été arrêté.
Les Allemands se rendent compte que le débarquement des parachutistes provoque la panique. Une rafale d'alarmes de citoyens. Pour augmenter la panique, les nazis ont eu recours à la ruse - ils ont largué des animaux en peluche en parachute. Ils ont laissé tomber des dispositifs à cliquet spéciaux qui imitaient le tir. Cela provoqua une confusion générale, les Hollandais pensaient que les agents ennemis, les saboteurs, les parachutistes, la "cinquième colonne" étaient partout. Qu'ils tirent partout, que des agents tirent sur les troupes depuis les maisons ou donnent des signaux lumineux. Toute la Hollande croyait que les Allemands étaient aidés par la nombreuse « cinquième colonne ». Des recherches ultérieures ont révélé que c'est un non-sens complet. En mai 1940, les nationalistes hollandais ne parviennent pas à trouver un seul fusil.
Les Néerlandais se sont effondrés psychologiquement, ont perdu la volonté de résister. Militairement, cependant, les choses n'étaient pas aussi mauvaises qu'elles le paraissaient. Les Allemands ont également connu de nombreux revers. Par exemple, le plan de capture de La Haye, où se trouvaient le gouvernement néerlandais et la cour royale, a échoué. Les Allemands prévoyaient de s'emparer de trois aérodromes près de La Haye au petit matin du 10 mai - Falkenburg, Ipenburg et Okenburg, puis de pénétrer dans la ville et de capturer l'élite néerlandaise. Cependant, ici, les Allemands se sont heurtés à de puissants tirs anti-aériens et à des défenses au sol tenaces. Sur l'aérodrome côtier de Falkenburg, les parachutistes allemands n'ont pas pu prendre la base néerlandaise en mouvement. Les premiers Junkers ont atterri sur le terrain et se sont enlisés dans le sol détrempé. En conséquence, ils ont bloqué la piste d'atterrissage et les autres avions n'ont pas pu atterrir. Ils ont dû faire demi-tour. Les Hollandais ont brûlé les premiers avions. Néanmoins, les parachutistes allemands ont pris l'aérodrome et la ville à proximité. Mais les voitures en feu ont empêché d'autres avions d'atterrir. Une nouvelle vague de parachutistes allemands a dû débarquer sur les dunes côtières. En conséquence, deux petits groupes allemands se sont formés - à Falkenburg et dans les dunes. Ils n'avaient aucun lien entre eux.
A Ipenburg, les Allemands sont complètement vaincus. La première vague de parachutistes a atterri par erreur au sud de l'aérodrome, à l'emplacement des troupes néerlandaises. Treize avions ont tenté d'atterrir sur l'aérodrome et ont essuyé des tirs nourris. 11 voitures ont pris feu. Une poignée de combattants survivants se sont battus jusqu'au soir du 10 mai, puis se sont rendus. La prochaine vague d'avions a effectué un atterrissage d'urgence sur la route La Haye-Rotterdam. C'était aussi mauvais à Oakenburg. La première vague de parachutistes a été lancée au mauvais endroit. La force de débarquement débarquait sous le feu ennemi. L'équipe de débarquement a subi des pertes, les avions ont été paralysés. Ensuite, les Britanniques ont bombardé la piste et l'ont rendue impropre au débarquement de nouveaux travailleurs des transports allemands.
Ainsi, le débarquement allemand dans la région de La Haye a atterri faiblement, il n'y avait pas de renforts. Les groupes faibles et dispersés de parachutistes allemands n'avaient aucun lien entre eux. Les Allemands ont tenté d'attaquer La Haye, mais ils ont été facilement repoussés. D'un point de vue militaire, ce fut un échec complet. Mais l'échec du débarquement allemand provoque une nouvelle vague de panique en Hollande. Des avions allemands ont survolé la Hollande occidentale, certains descendant sur l'autoroute, d'autres sur la côte sablonneuse. Des observateurs du corps de protection civile, surveillant l'air, l'ont annoncé. Leurs émetteurs radio étaient des stations de radio ordinaires qui étaient entendues par l'ensemble de la population. Une nouvelle panique de l'apparition de l'ennemi à l'arrière a été remplacée par une autre. L'horreur a balayé le pays.
En conséquence, la société et le gouvernement néerlandais ont été complètement brisés psychologiquement. Les gens sont tombés dans la panique et ont cherché des agents et des saboteurs imaginaires partout où ils ont vu des espions et des parachutistes ennemis. Ainsi, dans la même ville de La Haye, des rumeurs de saboteurs-agents vêtus d'uniformes hollandais ont forcé certaines unités à retirer leurs insignes. Comme, nous allons déjouer les Allemands. Cette "étape brillante" a conduit au fait que d'autres unités néerlandaises, qui n'ont pas retiré les insignes, ont commencé à se prendre pour l'ennemi "déguisé". Un « feu ami » a commencé, l'ordre n'a été rétabli que le quatrième jour de la guerre, lorsque les troupes ont été retirées de La Haye. La folie des espions a frappé Amsterdam et La Haye, tout le pays. Cela en est arrivé au point de tirer des citoyens vigilants sur leurs officiers, de tenter de détenir leurs propres policiers et soldats.
Les autorités et les citoyens étaient sûrs que le cercle était rempli de complices d'Hitler en uniformes civils et militaires. Des rumeurs folles se sont répandues sur la trahison des dirigeants et parmi les militaires, sur l'empoisonnement de l'eau dans l'approvisionnement en eau et les produits alimentaires, sur la contamination des routes par des substances vénéneuses, sur des signes mystérieux et des signaux lumineux, etc. Tout cela a ouvert la voie pour les troupes allemandes avançant de l'est. Grâce à la presse et à la radio, aux lettres et aux rumeurs orales, le monde entier a pris connaissance de ces événements. Une vague de terreur et de panique a balayé l'Occident. Le département allemand du renseignement et de la propagande a découvert que la société de consommation occidentale est sujette à l'hystérie et existe généralement à la limite du bon sens et de l'imagination malade. Et ils ont habilement porté un coup psychologique et militaire aux pays des démocraties occidentales. Les nazis ont habilement combiné la propagande et la psychologie avec les méthodes de guerre avancées de l'époque - les actions des forces spéciales et des forces aéroportées, des bombardiers en piqué et des formations blindées mobiles.
cendres de Rotterdam. Abandon
Les nazis ont frappé la Hollande d'abord non pas avec des chars, ni par des bombardements d'artillerie et des frappes aériennes, ni par des débarquements (les forces aéroportées d'Hitler étaient peu nombreuses et n'ont participé qu'à quelques opérations relativement petites), mais avec une vague de peur habilement soulevée.. Il y avait peu d'agents allemands et de représentants de la "cinquième colonne" en Hollande - plusieurs dizaines de personnes. Il y avait aussi peu de forces spéciales et de parachutistes, mais ils ont frappé à plusieurs endroits à la fois et en même temps. Créé le sentiment de la présence généralisée de l'ennemi en Hollande. A causé le chaos, la confusion et la panique.
L'ambassade d'Allemagne en Hollande a joué un rôle important dans la propagation de la panique, en distribuant des documents et des cartes prétendument secrets. La guerre psychologique a été habilement organisée et a conduit à un énorme succès. Même les échecs militaires des troupes allemandes ont conduit à des victoires psychologiques sur la société néerlandaise. Les Hollandais eux-mêmes ont tout fait pour perdre rapidement la guerre. Alors que les forces allemandes avançaient en Hollande par l'est, l'armée, la police et la société néerlandaises se battaient fébrilement contre les espions, les agents et les parachutistes. Des unités néerlandaises se sont fiévreusement déployées à Rotterdam et à La Haye pour lutter contre les forces insignifiantes du débarquement allemand et réprimer l'inexistant "soulèvement nazi".
Et à cette époque, les troupes allemandes avançaient rapidement. Les défenses hollandaises s'effondraient sous nos yeux. Déjà le 12 mai, les nazis ont percé à plusieurs endroits et la deuxième ligne de défense de l'ennemi. Le soir du 12 mai, les unités avancées d'une telle division allemande entrèrent dans Murdijk. Le 13, la 9e Panzer Division, traversant le pont, battit la division légère hollandaise, qui fut presque entièrement capturée et se précipita sur Rotterdam. Les unités avancées de la 7e armée française avaient déjà atteint la ville de Breda le 11 mai, mais elles refusèrent d'attaquer les Allemands qui s'étaient emparés du passage de Murdijk. Ils voulaient attendre les forces principales. Pendant ce temps, les Allemands développaient leur offensive.
Le cinquième jour de l'opération, le 14 mai 1940, les nazis lancent une frappe aérienne sur Rotterdam. La veille, dans la soirée du 13 mai, des chars de la 9e Panzer Division venus du sud atteignent les ponts sur la Meuse à Rotterdam. Mais les Allemands ne pouvaient pas forcer la rivière, les ponts étaient sous le feu. Il fallait d'urgence occuper Rotterdam, sinon l'offensive s'arrêterait. Les Hollandais ont refusé d'abandonner. Puis ils ont décidé de lancer une frappe aérienne et de traverser la rivière sous couvert d'un bombardement.
Le matin du 14 mai, le commandant de la garnison de Rotterdam, le colonel Sharo, est averti que si vous ne déposez pas les armes, il y aura un bombardement. Sharo hésita et demanda le commandement. Les négociations ont commencé. Mais les bombardiers se dirigeaient déjà vers la cible et à 3 heures de l'après-midi, ils étaient au-dessus de Rotterdam. Les pilotes n'étaient pas au courant de l'issue des négociations, on leur a dit que si tout se passait bien, les forces terrestres donneraient un signal avec des roquettes rouges. Cependant, lorsque Heinkeli 111 s'est approché de la ville, la défense aérienne néerlandaise a ouvert un feu nourri. De plus, la ville était en fumée, un pétrolier était en feu dans le port. Au début, les pilotes n'ont tout simplement pas remarqué les fusées rouges que les Allemands ont lancées (selon une autre version, la frappe était délibérée). 57 bombardiers sur 100 ont réussi à larguer leur cargaison (97 tonnes de mines terrestres). Le centre-ville était en feu. Les bombes ont touché les installations de stockage de pétrole du port et les usines de margarine, de là, le vent a poussé les flammes dans la vieille ville de Rotterdam, où se trouvaient de nombreux bâtiments anciens avec des structures en bois.
Le résultat fut un acte de terreur aérienne. Environ un millier de personnes sont mortes et beaucoup d'autres ont été blessées et mutilées. Cette horreur de l'armée de l'air allemande a finalement brisé la Hollande. La garnison de Rotterdam a déposé les armes. La reine Wilhelmine des Pays-Bas et le gouvernement ont fui à Londres. La flotte militaire et marchande néerlandaise sous le commandement de l'amiral Furstner a également quitté les Pays-Bas - il y avait encore un immense empire colonial. La flotte néerlandaise (500 navires de toutes tailles avec un déplacement total de 2, 7 millions de tonnes et avec des équipages de 15 mille personnes) a sérieusement reconstitué les forces navales alliées.
Le soir du 14 mai 1940, le commandant en chef de l'armée néerlandaise, le général Winckelmann, ne voulant pas assumer la responsabilité de la destruction du pays, ordonna aux troupes de déposer les armes et annonça la capitulation du pays.. Les Néerlandais ont décidé qu'ils attendraient une aide réelle des Anglo-Français, et les tentatives pour résister davantage entraîneraient la destruction de villes et des morts massives de la population. Les dernières unités hollandaises, soutenues par les Alliés, ont résisté dans la province de Zélande, notamment sur les îles de Süd Beveland et Walcheren. Là, les Hollandais se sont rendus ou ont été évacués vers la Grande-Bretagne du 16 au 18 mai.
La Hollande est tombée en seulement cinq jours. Les nazis ont obtenu tout un pays développé avec des chemins de fer, des ponts, des barrages, des centrales électriques, des industries et des villes intacts. Les troupes néerlandaises ont perdu plus de 9 000 tués et capturés, les 270 000 restants se sont rendus ou ont fui. Pertes allemandes - plus de 8 000 personnes et 64 avions.
