Plan d'opération
Le concept de l'opération du 11e corps impliquait l'atterrissage simultané de forces d'assaut aéroportées et l'atterrissage de planeurs en plusieurs points de l'île. Les Allemands n'avaient pas assez d'avions pour débarquer toutes les troupes à la fois, il a donc été décidé d'attaquer en trois vagues.
La première vague (7 heures du matin le 20 mai 1941, atterrissage en parachute et planeur) comprenait le groupe "Ouest". Le général de division O. Meindel avec un régiment d'assaut aéroporté séparé devait prendre l'aérodrome de Maleme et ses abords. Cet aérodrome était le principal point d'atterrissage des troupes allemandes. Le 3e régiment de parachutistes du colonel Heydrich devait occuper la baie de Souda et la ville de Hania (Kanya), où se trouvaient le quartier général anglais et la résidence du roi grec.
Dans la deuxième vague (13h00 le 20 mai) - un atterrissage en parachute, les groupes "Center" et "Vostok" sont entrés. Le 1er régiment de parachutistes du colonel B. Brower (plus tard les troupes devaient être dirigées par le commandant de la division de fusiliers de montagne, le général Ringel) devait prendre la ville d'Héraklion et son aérodrome. Le 2e Régiment aéroporté du colonel Sturm était en charge de l'aérodrome de Rethymnon.
Il était prévu qu'après la capture de toutes les cibles à partir de 16h00 le 21 mai, la troisième vague commencerait - le débarquement des avions de transport et des navires de la 5e division de fusiliers de montagne et des armes lourdes, toutes les fournitures nécessaires. L'Italie a également soutenu le débarquement: environ 3 000 soldats, 60 navires. Depuis les airs, le débarquement a été soutenu par le 8e corps aérien du général von Richthofen - plus de 700 avions, ainsi que 62 avions de l'armée de l'air italienne. L'aviation germano-italienne était censée agir contre la garnison de l'île et paralyser le puissant groupe naval britannique. L'opération impliquait également des sous-marins allemands et une partie de la marine italienne (5 destroyers et 25 petits navires).
Pour les Britanniques, la couverture depuis la mer a été assurée par les forces de la flotte méditerranéenne britannique de l'amiral Cunningham - 5 cuirassés, 1 porte-avions, 12 croiseurs et une trentaine de destroyers, déployés à l'ouest et au nord de la Crète. Certes, la flotte britannique, basée dans la baie de Souda, a beaucoup souffert des raids aériens ennemis. Et le seul porte-avions britannique, même pendant la bataille pour la Grèce, a perdu la plupart de ses avions embarqués et n'a pas pu soutenir la garnison de Crète depuis les airs.
Le début de l'invasion
Tôt le matin, des avions allemands ont lancé une frappe massive sur les positions britanniques sur les sites d'atterrissage. Cependant, la plupart des positions camouflées ont survécu et les défenses aériennes britanniques n'ont pas riposté, afin de ne pas révéler leur emplacement. De plus, des planeurs et des junkers avec des parachutistes ne sont arrivés qu'une demi-heure après le départ des bombardiers et des avions d'attaque. Les Allemands ne tiennent pas compte de la météo, il fait chaud et le premier lot d'avions soulève un nuage de poussière. Le reste des avions a dû attendre. Les premiers avions à décoller virevoltaient dans le ciel, attendant les autres. En conséquence, il n'a pas été possible d'atterrir en mouvement immédiatement après le bombardement. Il y a eu une pause, ce qui a affecté négativement l'atterrissage.
Quand à 7 heures. 25 minutes le détachement avancé du capitaine Altman (2e compagnie du 1er bataillon du régiment d'assaut aéroporté) commence à débarquer. Les parachutistes ont été accueillis par un feu nourri. Les planeurs se sont transformés en tamis, se sont effondrés dans les airs, se sont écrasés contre des rochers, sont tombés dans la mer, manœuvraient désespérément, ont atterri sur des routes, sur tous les sites appropriés. Mais les parachutistes allemands du débarquement attaquent férocement l'ennemi. Frappés par l'audace de l'attaque, les alliés sont d'abord pris de court. Mais ils se réveillent rapidement et font pleuvoir des tirs de mortiers et de mitrailleuses sur les Allemands. La prise de l'aérodrome en marche échoue, les Néo-Zélandais rejettent les Allemands au corps à corps. Altman n'a réussi à capturer que le pont et une partie des positions à l'ouest de l'aérodrome. Dans le même temps, sur 108 combattants, il ne restait que 28.
Le problème était aussi que les parachutistes allemands ont été largués sans carabines ni mitrailleuses. Des armes personnelles, lourdes et des munitions ont été larguées dans des conteneurs séparés. Et ils devaient encore y arriver. Les parachutistes avaient des mitraillettes (environ un sur quatre avait des pistolets et des grenades à main). En conséquence, de nombreux parachutistes sont morts en essayant d'accéder à leurs conteneurs. Les parachutistes allemands sont passés à l'attaque avec des pistolets, des grenades à main et des lames de sapeur, les alliés leur ont tiré dessus avec des fusils et des mitrailleuses, comme dans un stand de tir.
Le bataillon qui suivait l'avant-garde a également essuyé un feu nourri. Beaucoup sont morts dans les airs, le commandant du bataillon Major Koch et de nombreux soldats ont été blessés au début de la bataille. La 1ère compagnie, qui a débarqué sur la batterie ennemie, l'a capturée, mais a subi de lourdes pertes - sur 90 soldats, il n'en restait que 30. La 4e compagnie et le quartier général du 1er bataillon ont frappé les positions du bataillon néo-zélandais et ils étaient presque complètement détruit. La 3e compagnie a pu atteindre la batterie de défense aérienne au sud de l'aérodrome et l'a vaincue. Cela a minimisé la perte d'avions allemands lors de la libération des forces principales. De plus, à l'aide de canons anti-aériens, ils ont pu reprendre les défenses et ont repoussé les renforts pressés d'aider la garnison de l'aérodrome.
Avion de transport allemand Junkers U.52 remorquant des planeurs DFS 230 au cours de la première journée de l'opération Mercury
Ainsi, des tirs si nourris tombèrent sur les parachutistes allemands que de nombreux soldats allemands furent tués ou blessés avant même d'atterrir sur l'île. De nombreux planeurs se sont écrasés avant l'atterrissage. D'autres ont atterri, mais ont été immédiatement abattus avant l'atterrissage. En raison d'erreurs de renseignement, les parachutistes étaient souvent placés au-dessus des principales lignes de défense ennemies et les Allemands étaient simplement abattus de tous les canons. Et les restes ont été achevés sur le sol. À certains endroits, le débarquement a été presque complètement détruit. C'était un massacre.
Ainsi, les parachutistes du 3e bataillon débarquent au nord-est de Maleme juste à l'emplacement de la 5e brigade néo-zélandaise. Le bataillon allemand a été pratiquement détruit. Le 4e bataillon avec le quartier général du régiment a atterri avec succès à l'ouest, ayant perdu peu de personnes et a pu prendre pied d'un côté de l'aérodrome. Certes, le commandant du détachement, Meindel, a été grièvement blessé. Il est remplacé par le commandant du 2e bataillon, le major Stenzler. Son bataillon est entré dans la bataille à l'est de Spilia et a subi de lourdes pertes. Certains des parachutistes ont été tués par les milices crétoises. Un peloton renforcé du lieutenant Kissamos débarqua parmi les troupes grecques. Sur les 72 soldats, seuls 13 parachutistes rendus ont survécu, qui ont été sauvés des représailles par les officiers néo-zélandais. La bataille acharnée dura toute la journée. Les positions à l'aérodrome ont changé de mains. Les Allemands parviennent progressivement à unir les forces restantes, se regroupent autour de la 3e compagnie et prennent pied dans la partie nord de l'aérodrome.
De même, des événements se sont développés dans la zone de débarquement du 3e régiment, largué à l'est de Maleme. Avant même le débarquement, tout l'état-major divisionnaire et le commandant de la 7e division aérienne, le général Suessman, qui était censé diriger l'opération sur place, ont été tués. Le 3e bataillon, jeté par le premier, est mort, il est arrivé aux positions des Néo-Zélandais: beaucoup ont été assommés en l'air, ceux qui ont débarqué ont été tués ou capturés. Par erreur, les pilotes ont largué plusieurs unités au-dessus des montagnes. Les soldats ont reçu des fractures et étaient en panne. Une compagnie a été emportée par le vent et s'est noyée; La 13e compagnie de mortier a été larguée sur le réservoir et s'est également noyée en pleine force. Seule la 9e compagnie a débarqué en toute sécurité et, après une bataille acharnée, a pris une défense de périmètre. Le débarquement a duré toute la journée. Les parachutistes allemands survivants ont été dispersés et ont tenté de s'unir, de se diriger vers les conteneurs avec des armes.
Les parachutistes allemands transportent des conteneurs avec de l'équipement
Parachutistes allemands au combat en Crète
Deuxième vague. Dans un premier temps, le commandement allemand ne disposait d'aucune donnée sur la situation catastrophique du débarquement, décidant que le débarquement se déroulait avec succès. Sur les 500 avions qui ont lancé la 1ère vague d'invasion, seuls quelques-uns ne sont pas revenus. Les équipages des avions allemands rentrant sur le continent pour affronter la deuxième vague de soldats ne voyaient pas ce qui se passait sur l'île et pensaient que les choses allaient bien. Dès lors, le siège de Leure et Student a donné son feu vert pour le transfert de la deuxième vague. Mais les choses allèrent encore pire que le matin. Le changement prévu d'escadrons de bombardiers et de transports échoue à nouveau. Des nuages de poussière et des problèmes de ravitaillement ralentissent le mouvement des avions. Les avions partaient en petits groupes et à de longs intervalles. Il n'a pas été possible de créer une vague dense, les troupes allemandes ont débarqué sans appui aérien, en petits détachements et avec une grande dispersion. Et maintenant, une réunion encore plus "chaude" les attendait. Tous les sites plus ou moins adaptés ont été bloqués et abattus.
Le 2e Régiment aéroporté est arrivé à Réthymnon avec un grand retard - à 16 heures. 15 minutes. Seules deux compagnies ont réussi à débarquer après un raid aérien, la troisième a été démolie à 7 km de la cible. Le débarquement des forces principales a été retardé et ils ont subi de lourdes pertes. La 19e brigade australienne s'est rapidement rétablie et a affronté l'ennemi avec un feu dense. Cependant, les soldats du 2e bataillon ont réussi à s'emparer de l'une des hauteurs dominantes et ont tenté de percer jusqu'à l'aérodrome. Ils ont été accueillis par un feu si nourri provenant d'autres hauteurs et des véhicules blindés disponibles ici que les Allemands ont reculé. S'assurant qu'ils ne pourraient pas prendre l'aérodrome en mouvement, les parachutistes ont commencé à creuser et à attendre des renforts. Rassemblant les soldats éparpillés dans la zone la nuit, les parachutistes ont répété l'attaque, mais ils ont de nouveau essuyé des tirs nourris et se sont repliés en prenant des défenses. Les parachutistes ont subi de lourdes pertes, le soir, environ 400 personnes étaient mortes et le commandant du détachement, le colonel Shturm, a été capturé.
La situation était encore pire pour le 1er régiment. Il a été expulsé avec un retard encore plus grand, à 17 heures. 30 minutes. alors que les bombardiers étaient déjà partis et que les Britanniques étaient prêts pour la bataille. De plus, une partie du régiment avait déjà été larguée sur Maleme, l'aérodrome d'Héraklion était couvert par une défense aérienne renforcée, et les parachutistes devaient sauter de très haut. Cela a augmenté les pertes. Ceux qui ont débarqué ont été la cible de tirs nourris, notamment d'artillerie et de chars enterrés. Cela a conduit à une déroute complète. Deux compagnies ont été tuées presque entièrement (5 personnes ont survécu), le reste des unités a été dispersé et seul le début de la nuit les a sauvés de l'anéantissement complet. Évaluant la situation, le colonel Brower a abandonné l'assaut suicidaire et s'est concentré sur la collecte de survivants et la recherche de conteneurs avec des armes. Les Allemands s'emparent d'une ancienne prison du village d'Agya et créent un centre de défense sur la route de La Canée.
Ainsi, la position du débarquement allemand était désastreuse. De nombreux commandants ont été tués, grièvement blessés ou capturés. Sur les 10 000 parachutistes qui ont débarqué, il ne restait que 6 000 personnes environ dans les rangs. Pas un seul objectif n'a été atteint. Ils tenaient leurs positions avec difficulté. Les Allemands ont presque épuisé leurs munitions, il y avait peu d'armes lourdes. Des parachutistes blessés et fatigués se préparaient pour la dernière bataille. Il n'y avait pas de communication (les radios étaient cassées lors de l'atterrissage), les pilotes n'ont pas pu donner une image claire de la bataille. En conséquence, le commandement allemand à Athènes ne savait pas que le débarquement était presque vaincu. Les alliés avaient une supériorité totale en forces et pouvaient de facto détruire les forces allemandes existantes. Cependant, le général Freiberg s'est trompé. Il a sauvé des forces, estimant qu'avant le débarquement des principales forces ennemies, qui attendaient de la mer dans la région de La Canée et du golfe de Souda. Les alliés ont raté l'occasion de gagner, ne jetant pas toutes leurs réserves pour éliminer l'ennemi dans la région de Maleme.
La situation fut corrigée non seulement par l'inaction des alliés, mais aussi par la qualité de la formation des officiers allemands. Même face à la mort de nombreux commandants supérieurs, les officiers restants ont indépendamment créé des nœuds de résistance et littéralement ennuyé les forces plusieurs fois supérieures de l'ennemi, lui imposant une bataille et entravant son initiative. Les parachutistes allemands se sont battus courageusement, espérant que leurs camarades étaient plus chanceux et attendaient des renforts. La nuit, ils n'ont pas ralenti, ils ont cherché les leurs, ont attaqué l'ennemi, ont obtenu des armes. Les Britanniques, d'autre part, ont perdu leur temps et se sont perdus dans la situation. Ils avaient aussi des problèmes: personne n'était au courant de la situation dans son ensemble, il n'y avait pas assez de communications, il n'y avait pas de transports pour le transfert de troupes, pas de blindés pour organiser des contre-attaques, la supériorité des Allemands dans les airs, le manque de soutien à leur aviation touchée. Freiberg sauvait ses forces, il attendait les principales forces de l'ennemi. De nombreux soldats alliés étaient mal entraînés: ils se battaient à contrecœur, ils avaient peur d'attaquer, ils ne se sont pas défendus jusqu'à la fin. Ainsi, les alliés lâchèrent l'initiative et n'utilisèrent pas leur grand avantage numérique; ils manquèrent d'expérience au combat, de pression et de courage. Dans une telle situation, les parachutistes allemands ont tenu bon avec leurs dernières forces, et ont tenu bon jusqu'à l'arrivée des renforts.
La deuxième vague de parachutistes allemands débarque dans la région de la ville de Réthymnon
Débarquement de parachutistes allemands et de conteneurs avec armes et munitions
Suite de la bataille
Le général Student envoya son messager, le capitaine Claye, en Crète à bord d'un avion spécial. Sautant de nuit avec un parachute, il a pu évaluer correctement la situation et se présenter au quartier général. Conscient de la menace d'échec, le commandant de l'opération a rejeté les propositions visant à réduire l'opération et a ordonné le 21 mai de lancer toutes les forces disponibles pour prendre d'assaut l'aéroport de Maleme. Le troisième échelon de l'invasion, les gardes montagnards, allait y être transporté. La nuit, tous les avions de transport disponibles dans le sud-est de l'Europe ont été mobilisés et transférés en Grèce.
A l'aube, la bataille reprend. Avec le soutien de l'aviation, les parachutistes allemands s'emparent d'une partie de l'aérodrome de Maleme. Il n'a pas été possible de capturer toutes les pistes. Des avions avec des munitions ont atterri directement sur les plages, victimes d'accidents. Un seul a atterri avec succès; il a sorti les blessés, dont Meindel. Le commandement allemand jeta les dernières réserves au combat. A 14 heures. deux compagnies antichars amphibies sont débarquées. A 15 heures. 550 chasseurs de la deuxième vague de l'invasion sous le commandement du colonel Ramke sont entrés dans la bataille, ils n'ont pas pu atterrir le 20 mai en raison de pannes d'avions. En conséquence, les Allemands ont pu prendre l'aérodrome.
Pendant ce temps, la première tentative de débarquer une partie des rangers par la mer avait échoué. Le commandement allemand prévoyait de transférer une partie de la division de fusiliers de montagne, des armes lourdes et du matériel par mer sur de petits navires grecs, qui étaient couverts par un destroyer italien. Cependant, les navires britanniques ont intercepté la flotte de débarquement au nord de la Crète et ont coulé la plupart des navires, tuant jusqu'à 300 soldats, armes et fournitures. Les bateaux à moteur restants ont pris la fuite. Le 22 mai, la nouvelle flottille de débarquement a presque répété le sort de la précédente. Cette fois, les Britanniques ont été engagés dans la bataille par la marine italienne, et l'aviation allemande était si active que les navires britanniques ont été contraints de battre en retraite. La première grande bataille aéronavale a eu lieu ici, et l'aviation a montré qu'elle était capable de vaincre la flotte et de la forcer à battre en retraite. Les Britanniques ont perdu 3 croiseurs, 6 destroyers et de nombreux navires ont été gravement endommagés, dont deux cuirassés.
Croiseur léger britannique "Gloucester" attaqué par des bombardiers allemands. Le 22 mai, des bombardiers en piqué de la Luftwaffe Junkers Ju.87R attaquèrent le croiseur Gloucester et reçurent quatre coups directs. À la suite d'une série d'explosions dévastatrices, le navire a coulé, emportant avec lui 725 membres d'équipage.
Les Britanniques ont continué à bombarder l'aérodrome avec des mortiers et des canons anti-aériens depuis les hauteurs dominantes. Les Allemands ont riposté depuis les canons capturés. Dans cet enfer, les transports avec des gardes de montagne ont commencé à arriver. Tout le monde n'a pas eu de chance, car les bombardements se sont poursuivis. Certains avions ont été abattus en l'air, d'autres étaient déjà au sol et d'autres ont eu de la chance. La piste encombrée d'épaves d'avion (longueur de piste 600 mètres) a dû être dégagée avec des véhicules blindés capturés. Puis tout s'est répété. En deux jours, les Allemands ont perdu plus de 150 véhicules. Ce fut un cauchemar, mais à grands frais, les parachutistes et gardes-chasse allemands firent une brèche dans les défenses ennemies. Pas à pas, les Allemands pressent l'ennemi, s'emparent de nouvelles positions. Les pas de tir les plus tenaces ont été supprimés avec l'aide de l'aviation. A 17 heures. le village de Maleme est pris. La porte de la Crète est occupée, ce qui permet de renforcer systématiquement les forces de débarquement sur l'île. L'opération était dirigée par le commandant des gardes de montagne, le général Ringel.
Freiber réalisa son erreur et ordonna aux Néo-Zélandais de reprendre l'aéroport. La nuit, les Alliés ont presque repris l'aérodrome. Ils étaient déjà arrêtés au bord de l'aérodrome. Au matin, des avions allemands ont repoussé l'ennemi. Dans d'autres secteurs, les parachutistes allemands ont lié l'ennemi au combat. À Réthymnon, les restes du 2e régiment de parachutistes ont résisté pendant une journée à une hauteur occupée, puis se sont retirés dans les ruines de l'usine, où ils ont résisté, immobilisant jusqu'à 7 000 soldats ennemis. Le 1er Régiment aéroporté a tenté de prendre Héraklion, mais l'attaque a été noyée. Le colonel Brower a reçu l'ordre de s'arrêter et de coincer l'ennemi en force. Initialement, l'aviation allemande n'était pas en mesure de soutenir efficacement les parachutistes et ils ont eux-mêmes dû repousser les attaques de 8 000 Britanniques.
Le 22 mai, à Maleme, les parachutistes s'emparent de la colline dominante 107. Le même jour, la Luftwaffe presse les restes d'artillerie ennemie aux abords de l'aérodrome, les bombardements s'arrêtent. Le pont aérien fonctionnait à plein régime: toutes les heures, 20 voitures avec des soldats, des armes et des munitions arrivaient. Les vols de retour emportaient les blessés. Le général Student arriva avec le quartier général.
Le 23 mai, les Britanniques ont tenté en vain de reprendre l'aérodrome, puis ont commencé à se retirer vers l'est. A Réthymnon, les parachutistes ont pu repousser les attaques ennemies avec le soutien de l'aviation. A Héraklion, les Allemands ont pu combiner les deux groupes. Le même jour, la flotte britannique, subissant de lourdes pertes à cause des frappes aériennes allemandes, partit pour l'essentiel pour Alexandrie. L'amiral Cunningham a commencé la nuit, pour éviter les attaques de la Luftwaffe, à envoyer des transports rapides avec des munitions et de la nourriture sur l'île. Cela a permis au commandement allemand de débarquer un assaut amphibie de plusieurs milliers de soldats italiens et allemands.
Le général Lehr ordonna aux rangers de Ringel de s'emparer de la baie de Souda et de perturber la ligne de ravitaillement de la garnison britannique, ainsi que de libérer les parachutistes encerclés dans la région de Réthymnon et d'Héraklion. Les 24 et 25 mai, les troupes allemandes attaquent, perçant les positions ennemies de Maleme à La Canée. Ce n'est qu'avec un fort soutien aérien que les troupes allemandes ont pu percer les défenses britanniques et pénétrer jusqu'à La Canée. Une partie de la garnison gréco-britannique est démoralisée et une désertion massive de soldats alliés commence. A Réthymnon, les parachutistes allemands continuent de se battre encerclés, faisant reculer les forces ennemies. Dans la nuit du 26, les restes du détachement (250 soldats) tentent de percer jusqu'à Héraklion. Mais ayant reçu l'ordre, ils s'arrêtèrent et, ayant reçu de l'aide, continuèrent la bataille. A Héraklion, ayant reçu des renforts, les Allemands lancent une contre-offensive. Le 27 mai, les Allemands lancent un assaut sur Héraklion et l'occupent sans combat. Les Britanniques quittèrent la ville et l'aérodrome et commencèrent à évacuer l'île.
Freiberg a informé le commandant en chef des forces britanniques au Moyen-Orient, Wavell, que ses troupes étaient à la limite de leurs forces et de leurs capacités et ne pouvaient plus résister. Le 27 mai, Wavell et Churchill autorisent le retrait des troupes. Freiberg a commencé à retirer ses troupes au sud de Hrra Sfakion, sur la côte sud, d'où l'évacuation a commencé. La flotte britannique a emmené environ 13 000 personnes d'ici. en quatre nuits. Une partie des troupes britanniques et grecques ont été évacuées d'Héraklion.
Le 28 mai, les Allemands brisent la résistance acharnée de l'arrière-garde britannique à l'est de La Canée et occupent la baie de Souda, où les hydravions commencent immédiatement à arriver. A Réthymnon, le 29 mai, les parachutistes allemands poursuivent la bataille avec les forces ennemies plusieurs fois supérieures à eux. Ils ont réussi à percer jusqu'à l'aérodrome, puis se sont heurtés aux rangers qui y avaient atterri. L'aide est arrivée au dernier moment. Les gardes montagnards ont pris la ville. Dans la région, un bataillon australien a été encerclé et capturé, mais n'a pas reçu l'ordre d'évacuer. Ringel a envoyé les principales forces dans la partie orientale de l'île, au sud, où se déplaçaient les principales forces de Freiberg, a envoyé des unités mineures.
Les Britanniques évacuent par la partie sud de l'île et annoncent sa reddition. La flotte britannique a évacué 15 à 16 000 personnes, perdant plusieurs navires. Le 1er juin, l'opération est terminée, les derniers centres de résistance alliés sont supprimés. Les Alliés n'ont fait aucune tentative pour reprendre l'île, et elle est restée aux mains des Allemands jusqu'à la fin de la guerre.
Parachutistes allemands au Junkers Ju-52 écrasé à l'aérodrome de Maleme
Résultats
Les troupes allemandes ont pris la Crète, les alliés ont été vaincus et se sont enfuis. Les Allemands ont perdu plus de 6 000 tués et blessés (selon d'autres sources, environ 7 à 8 000 personnes), 271 avions, 148 avions ont été endommagés (principalement des travailleurs des transports). Pertes alliées: environ 4 000 tués, plus de 2, 7 000 blessés et plus de 17 000 prisonniers. La flotte britannique a perdu (de l'aviation): 3 croiseurs, 6 destroyers, plus de 20 navires auxiliaires et transports. Egalement endommagé: 1 porte-avions, 3 cuirassés, 6 croiseurs et 7 destroyers. Dans ce cas, environ 2 000 personnes sont décédées. Les forces alliées ont perdu 47 avions. De nombreux Crétois sont morts en participant à des activités partisanes.
Sur le plan militaire, l'opération aéroportée a montré l'importance du renseignement. Les parachutistes allemands ont subi de lourdes pertes en raison de la sous-estimation de la défense de l'ennemi. Les Allemands étaient incapables de mener un entraînement aérien et d'artillerie à part entière, de préparer des têtes de pont. Il n'y a pas eu d'effet de surprise, car l'atterrissage était attendu. Des parachutistes faiblement armés ont dû prendre d'assaut les positions ennemies relativement bien préparées. Ils ont été sauvés par l'entraînement relativement médiocre de l'ennemi, le manque de moyens de transport et d'armes lourdes de la part des alliés. Les erreurs du commandement allié ont joué leur rôle.
Les Allemands renforcent stratégiquement leurs positions dans les Balkans. Mais pour capitaliser sur ce succès et consolider les positions en Méditerranée, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, il fallait poursuivre les conquêtes - le Bosphore et les Dardanelles, Malte, Chypre, Gibraltar, Alexandrie et Suez. La Crète elle-même n'était qu'un tremplin pour une nouvelle offensive en Méditerranée. Comme Churchill l'a noté: « La main d'Hitler aurait pu s'étendre davantage, en direction de l'Inde. Cependant, Hitler se tourna vers l'Est et la capture de la Crète n'affecta pas le cours des hostilités ultérieures dans la région. Les Britanniques ont maintenu leur position en Méditerranée. Les alliés, étonnés de l'efficacité des actions des « diables verts » de Goering, ont commencé à accélérer la création de leurs troupes aéroportées.
Le Führer fit le contraire, il était très contrarié par les pertes élevées des troupes d'élite du Troisième Reich. Il a récompensé Student et Rigel, mais a déclaré que "le temps des parachutistes est révolu". L'étudiant a proposé de prendre Suez au lancer suivant, mais Hitler a refusé. Toutes les tentatives pour l'en dissuader ont échoué. La prise de Malte (opération Hercule) a également été rejetée, bien que l'Italie ait proposé d'y affecter des forces importantes (divisions aéroportées et d'assaut aérien), car la capture de cette île était d'une importance primordiale pour le contrôle de la Méditerranée centrale. Le Führer interdit catégoriquement les grandes opérations aéroportées. Désormais, les forces aéroportées de Goering ont cessé d'être le fer de lance de l'armée, elles n'ont été utilisées que comme "pompiers", colmatant les trous les plus dangereux du front.
Des parachutistes allemands passent devant des soldats britanniques tués en Crète
Des parachutistes allemands recherchent des soldats britanniques capturés en Crète
Des parachutistes allemands escortent des prisonniers britanniques dans une rue de Crète
Un camion allemand passe devant une colonne de prisonniers de guerre britanniques
