Troubles. année 1919. Il y a 100 ans, en mai 1919, l'offensive des Forces armées du sud de la Russie (ARSUR) commençait dans le but de vaincre le front sud de l'Armée rouge. L'armée de Dénikine, repoussant l'offensive de l'Armée rouge, a elle-même lancé une contre-offensive sur le front de la Caspienne à la mer d'Azov, portant les principaux coups dans les directions de Kharkov et de Tsaritsyne.
Situation générale sur le front sud au printemps 1919
Au début de 1919, dans le cadre de la victoire dans le Caucase du Nord et de la consolidation d'un point d'appui stratégique dans les territoires du Kouban et de Stavropol, le commandement blanc envisage de transférer des troupes dans la région de Tsaritsyne avec la préparation simultanée d'une offensive sur Astrakhan avec la tâche de capturer Tsaritsyne et le cours inférieur de la Volga afin d'établir le contact avec l'armée Koltchak. Cette offensive, avec des opérations offensives simultanées dans les directions de Kharkov et de Voronej, était censée aboutir à terme à une frappe stratégique au centre de la Russie.
Cependant, en février - mars 1919, la situation sur le front sud avait radicalement changé en faveur de l'Armée rouge. La ligne de front, qui s'approchait déjà de Voronej et de Koursk, qui créa les conditions d'une offensive décisive en direction de Moscou, avec les succès de l'Armée rouge dans la Petite Russie et en Novorossie, la chute des régimes Directoire et Petlioura à Kiev, roula retour à la mer d'Azov. En janvier - février 1919, la troisième offensive de l'armée du Don de Krasnov sur Tsaritsyne a été étouffée. La République cosaque de Krasnova était en crise. L'armée du Don se retira de Tsaritsyne. Les unités du Don étaient grandement démoralisées et délabrées. Le front des Cosaques blancs s'effondrait. En conséquence, le front du Don, qui a atteint Liska, Povorino, Kamyshin et Tsaritsyn, a été complètement bouleversé et s'est retiré vers le nord du Donets et Sal. L'Armée rouge, sans rencontrer de résistance sérieuse, s'avança sur Novotcherkassk. L'armée du Don, qui comptait au début de 1919 jusqu'à 50 000 baïonnettes et sabres, se replia au-delà du Donets avec 15 000 soldats. Le gouvernement du Don a demandé une aide urgente à Denikin. Dans le même temps, le gouvernement Krasnov négociait avec des représentants de l'Entente, mais les occidentalistes n'ont fait que des promesses, il n'y a pas eu de réelle aide.
Après le départ des interventionnistes allemands, le flanc gauche de l'armée du Don s'est ouvert. La ligne de front s'est immédiatement agrandie de 600 kilomètres. De plus, cette lacune s'est abattue sur le bassin houiller à l'esprit bolchevique du Donbass, où l'Armée rouge était activement soutenue par les troupes locales. Le commandement blanc a envoyé la division d'infanterie de May-Mayevsky pour aider les Krasnovites. Le détachement Donskoï de May-Mayevsky occupait la section de Marioupol à Yuzovka. C'était un commandant expérimenté, aimé de ses soldats. En conséquence, un petit détachement de May-Mayevsky avançait, puis reculait, manœuvrait constamment et résistait avec succès à la pression des forces nettement supérieures des Rouges - l'aile gauche des fronts sud ukrainien et droit. Denikine, cependant, ne pouvait pas affecter des forces supplémentaires à ce moment. Le commandement blanc a tenté de créer de nouvelles formations puissantes dans le sud de la Russie, envoyant des détachements en Crimée, dans le nord de la Tavria et à Odessa comme squelettes de nouvelles formations.
De plus, à cette époque dans le Caucase du Nord, les dernières batailles féroces battaient leur plein dans la région de Tersk, dans la région de Grozny et Vladikavkaz. Immédiatement après la capture de Vladikavkaz (10 février 1919), les échelons de l'armée des volontaires se sont dirigés vers le nord - la division caucasienne du général Shkuro était à l'avant-garde, suivie par la 1ère division Kuban du corps du général Pokrovsky, la 1ère division Terek et autres unités. Ainsi, le commandement blanc a été contraint de modifier le plan initial de l'offensive avec les principales forces sur Tsaritsyne afin de préserver la région du Don et les positions dans le Donbass. En même temps, en préservant la possibilité d'une offensive en direction de Tsaritsyno.
Entre-temps, l'alimentation du Don a changé. Krasnov, en raison des échecs au front et de l'ancienne orientation pro-allemande, est devenu une figure inconfortable. Il a été remplacé par Bogaevsky. L'avancée des Rouges vers le Don s'est progressivement ralentie. Dans la seconde moitié de février, les divisions du Don se sont quelque peu rétablies et ont lancé une série de contre-attaques contre les rouges. Les Reds sont repoussés derrière les Donets. L'apparition de renforts de la Garde Blanche a remonté le moral des Cosaques du Don. La formation de nouvelles unités de volontaires a commencé. De plus, la nature a aidé. Après un hiver rigoureux, un fort dégel et un printemps orageux précoce ont suivi. Les routes sont devenues des marécages. Les rivières débordaient, devenant des obstacles presque insurmontables. En conséquence, le front s'est stabilisé pendant un certain temps.
Ligne de front en mars 1919
Dans la direction de Tsaritsyno, les troupes du Don du général Mamontov (5 à 6 000 personnes) étaient situées entre les rivières Salom et Manych. Derrière Manych, un groupe était concentré sous le commandement du général Kutepov (environ 10 à 11 000 personnes), en partie dans la région de Velikoknyazheskaya, en partie au sud, près de Divnoye - Priyutny. Au centre, derrière le Donets, se trouvaient les principales forces de l'armée du Don, dirigées par le général Sidorin (12 à 13 000 soldats). Sur le flanc gauche de l'armée du Don, en direction de Louhansk, opérait un groupe du général Konovalov. Dans la région d'Aleksandro-Grushevsky, au nord de Novotcherkassk, les divisions du général Pokrovsky et Shkuro se sont rassemblées, qui ont été transférées dans la direction de Luhansk.
Sur le flanc droit du front sud, de la gare de Kolpakovo à Volnovakha et Marioupol, se trouvaient des unités de l'armée des volontaires du Caucase (12 000 personnes). Comme le Caucase du Nord et le bassin de Donetsk n'étaient reliés que par un seul chemin de fer principal, la concentration des troupes s'est faite lentement. Ainsi, l'AFSR disposait d'environ 45 000 baïonnettes et sabres à 750 verstes du front sud. Les plus prêtes au combat étaient les troupes de l'aile gauche - des unités de l'armée des volontaires du Caucase et des divisions de cavalerie du Don en direction de Louhansk.
Le 2 mars 1919, les troupes blanches ont reçu les tâches suivantes: poursuivre le transfert des troupes du Caucase vers le bassin de Donetsk; mener une défense active dans le secteur ouest du bassin de Donetsk, ainsi que le long du Donets et du Don, avec l'aile droite de l'armée des volontaires du Caucase et l'aile gauche de l'armée du Don pour frapper les principales forces des Rouges sur la Front Debaltseve-Lugansk; le groupe du général Koutepov, après concentration, avec l'aile droite de l'armée du Don, s'avance en direction de Tsaritsyne.
Du côté de l'Armée rouge dans la direction stratégique sud, les armées soviétiques du front sud sous le commandement de Vladimir Gittis (il a mis fin à la guerre mondiale en tant que colonel et est passé en octobre du côté du régime soviétique) et le Le Front ukrainien sous le commandement de Vladimir Antonov-Ovsienko a agi. Après une offensive infructueuse sur Novotcherkassk depuis le nord-est des 8e et 9e armées rouges, le commandement soviétique a changé son plan et a commencé à regrouper ses forces.
En mars 1919, une nouvelle offensive de l'Armée rouge débute. La 10e armée d'Egorov (23 000 baïonnettes et sabres) a avancé le long de la ligne de chemin de fer Tsaritsyn-Tikhoretskaya avec des unités de cavalerie avancées. Il comprenait également un groupe de rouges, qui avait auparavant opéré en direction de Stavropol. Le long du Don, du Chir à l'embouchure du Donets et le long du Donets, se trouvait la 9e armée de Knyagnitsky (28 000 personnes). À l'ouest, se déplaçant de la direction de Voronej à la direction de Lougansk, les troupes de la 8e armée de Toukhatchevski (environ 27 000 personnes) ont été localisées. A partir de la mi-mars, la 8e armée est dirigée par Khvesin. Plus au sud de Yuzovka se trouvait la section de la 13e armée de Kojevnikov (environ 20 à 25 000 personnes), créée en mars sur la base du groupe de forces de la direction de Donetsk.
Dans la région de Yuzovka, il y avait une jonction des fronts rouges sud et ukrainiens. Sur l'aile gauche du front ukrainien, la 2e armée ukrainienne s'est déployée sous le commandement de Skachko (plus tard la 14e armée), qui a été créée à partir d'unités du groupe de forces de la direction de Kharkov, de détachements rebelles d'Ataman Makhno, d'Opanasyuk et d'autres (3e et 7e divisions ukrainiennes). Ce groupe, qui comptait jusqu'à 20 à 25 000 combattants, était situé avec les principales forces contre Yuzovka - Volnovakha. Ensuite, un groupe spécial de Crimée était stationné le long de la ligne Berdiansk - Melitopol - Perekop.
Ainsi, contre les gardes blancs et les cosaques blancs de l'AFSR, le front sud (plus une partie des forces du front ukrainien) des rouges disposait d'environ 130 baïonnettes et sabres. Les troupes rouges avaient deux groupes principaux: dans la direction de Tsaritsyne - une forte 10e armée et sur la ligne Lugansk - Volnovakha - les 8e, 13e et la majeure partie de la 2e armée ukrainienne. Le commandement soviétique prévoyait de détruire le groupe ennemi couvrant le bassin de Donetsk. Pour ce faire: au centre, les troupes soviétiques tenaient le front, sur les flancs elles infligeaient des coups puissants. Les 8e et 13e armées ont attaqué dans le Donbass, coupant une partie de l'armée des volontaires des Cosaques blancs, et la 10e armée de Tsaritsyne sur Tikhoretskaya pour couper le Don du Kouban.
Bataille de printemps sur le front sud
À la suite des plans du commandement blanc et rouge, le regroupement des forces, en mars 1919, une féroce bataille venant en sens inverse a commencé dans le sud de la Russie. Dans l'espace entre la mer d'Azov et le Donets, les armées soviétiques, qui disposaient d'un sérieux avantage numérique, sont passées à l'offensive. Dans la zone comprise entre le haut Mius et le Donets, les contre-batailles battaient leur plein entre la 8e armée et une partie de la 13e et le White Shock Group. Voici les meilleures unités de l'armée de Dénikine: le corps du Don de Konovalov, le corps du Kouban de Pokrovsky et le corps de cavalerie de Shkuro. C'est-à-dire que des unités d'élite de l'Armée blanche ont combattu ici: régiments Drozdovsky, Markovsky, Kornilovsky, cavalerie Kouban Shkuro. Ce groupe était dirigé par Wrangel, qui s'est distingué dans les batailles du Caucase du Nord.
Les troupes des 8e et 13e armées rouges étaient en infériorité numérique, le plan d'opération était bon. Cependant, les blancs, manœuvrant sans cesse, se sont défendus avec acharnement et ont infligé de fortes contre-attaques aux rouges. Les mêmes unités blanches ont été transférées d'un site à un autre. Il n'y avait personne pour les remplacer, mais ils ont tenu bon. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. La bataille fut intense. Wrangel, qui a traversé deux guerres et est devenu un commandant talentueux de la guerre civile, a subi une grave dépression nerveuse et a pris un congé de maladie. Il a été remplacé par Yuzefovich.
Sur le secteur ouest du front, le corps du général May-Mayevsky a mené la guerre « ferroviaire » avec la même grande tension. Face à la grande supériorité des forces rouges, le général blanc a utilisé des tactiques spéciales. Utilisant le réseau ferroviaire dense de cette zone, May-Mayevsky a occupé les principaux points de la ligne de front en petits détachements et a placé des trains blindés et des réserves mobiles à l'arrière des gares centrales. Ils étaient transférés dans des zones dangereuses et pouvaient être repris le même jour et transférés dans un autre secteur menacé du front. L'ennemi avait l'impression que les Blancs avaient des forces et des réserves importantes dans toutes les directions, bien qu'il s'agisse des mêmes unités. Ainsi, l'offensive de l'Armée rouge, qui a balayé le nord de la Tavria et le Donbass, a été repoussée.
À la mi-mars 1919, après avoir regroupé de nouvelles forces et des renforts, l'Armée rouge lance à nouveau une offensive en direction de Debaltsev, Grishin et Marioupol. L'armée des volontaires du Caucase a été repoussée. Les Rouges ont pris Yuzovo, Dolya, Volnovakha et Marioupol. Le corps de Shkuro, qui a pris le 17 Debaltseve, a été envoyé sur un raid le long de l'arrière de l'ennemi. En deux semaines, du 17 mars au 2 avril, les parties du Kouban de Shkuro sont passées de Gorlovka à la mer d'Azov. Les Blancs ont paniqué l'arrière des Rouges, découpé, dispersé et capturé plusieurs milliers de personnes, pris de gros trophées, dont des trains blindés. Entre Volnovakha et Marioupol, le corps de Shkuro est vaincu par l'un des détachements de Makhno, qui s'enfuit en lançant des armes et divers biens. Au fur et à mesure que la cavalerie de Shkuro se déplaçait et en même temps, d'autres parties des Blancs passaient à l'offensive et rétablissaient leurs anciennes positions.
À bien des égards, le succès du raid de Shkuro et de l'armée de Dénikine dans son ensemble était dû au fait que la décomposition avait commencé dans la 13e armée et que les détachements de Makhno et d'autres atamans "ukrainiens" avaient une faible efficacité au combat, ils préféraient éviter le combat direct.. Les victoires rapides des Rouges dans la Petite Russie et de Novorossiya sur les Petliurites ont conduit au fait que des détachements « ukrainiens » de divers pères et chefs ont massivement rejoint les rangs de l'Armée rouge. En fait, il s'agissait de formations de bandits qui ont été réorganisées en unités soviétiques. Cependant, ils sont restés des détachements de semi-bandits, partisans, avec une faible discipline, l'anarchie et la chefferie. De telles unités ne pouvaient pas résister aux régiments de volontaires sélectifs des Cosaques Blancs et Blancs, ne tenaient pas le front, s'enfuyaient et désertaient, et par leur existence corrompaient d'autres unités soviétiques. En conséquence, le nombre de déserteurs en février - avril 1919 sur le front sud a atteint 15 - 23%.
Chef d'état-major de l'armée des volontaires du Caucase Yakov Davydovich Yuzefovich
Secteur central du front
Au centre, le front restait plus ou moins calme. Cela a permis à l'armée du Don, dans laquelle après la défaite, il restait environ 15 000 personnes, de récupérer et de reconstituer les rangs. La 9e Armée rouge a tenté à plusieurs reprises de vérifier les défenses de l'ennemi sur le Donets, mais toutes ses attaques ont été repoussées par le Donets. Fin mars, les rouges ont attaqué ici avec de grandes forces, traversant la rivière en même temps à Kamenskaya et Ust-Belokalitvenskaya. Les unités Don ont été rejetées. La situation a été redressée par le corps de cavalerie du colonel Kalinin, transféré de la direction de Lougansk, qui a vaincu et est parti pour la rivière Rouge près de Kamenskaya. Puis il se tourna vers Kalitva et, avec le corps du général Semiletov, attaqua avec succès ici aussi. Dans la première quinzaine d'avril, des unités de la 9e armée tentent de traverser le fleuve dans le cours inférieur du Donets, mais sans succès. En conséquence, il y a eu une accalmie dans ce secteur du front.
Simultanément à l'attaque de Kamenskaya, les unités rouges sont passées à l'offensive en direction de Louhansk. Cependant, les corps de Kalinin et Shkuro transférés ici, avec d'autres unités du flanc gauche de l'armée du Don, ont vaincu l'ennemi le 20 avril et l'ont renvoyé de l'autre côté de la rivière Belaya.
Ainsi, à la mi-avril 1919, un mois et demi après le début de l'offensive de l'Armée rouge et après des combats acharnés, notamment sur le flanc ouest du front, les troupes des armées du Caucase et du Don tiennent leurs positions, conservant les Tête de pont du Donbass et de Donetsk. Dans le même temps, l'armée du Don a pu récupérer partiellement. Le commandement Don a habilement utilisé ses meilleures unités, les manoeuvrant au front, et en même temps dirigé la réorganisation et la restauration de l'armée. Ici, un facteur favorable a aidé les Cosaques blancs. A l'arrière des rouges, les cosaques du district du Haut Don se révoltent (soulèvement Veshensky). Ce soulèvement a détourné une partie des forces de l'Armée rouge qui pourraient agir contre les blancs.
