Il y a 100 ans, en mars 1919, le "Flight to the Volga" commençait - une opération offensive stratégique de l'armée de Koltchak dans le but de vaincre le front oriental de l'Armée rouge, d'atteindre la Volga, de se joindre aux forces blanches du sud et du nord de la Russie et une frappe ultérieure sur Moscou. Les principaux coups ont été portés par les troupes blanches dans les directions du centre (armée occidentale) et du nord (armée sibérienne).
Situation générale sur le front de l'Est
Au début de la campagne de 1919, un rapport de force temporaire s'établit sur le front de l'Est. L'Armée blanche avait une légère supériorité en effectifs (au début de mai 1919, l'Armée rouge gagnait la supériorité en nombre de troupes), et les Rouges en puissance de feu. Dans le même temps, les Rouges ont commencé à rattraper les Blancs en termes d'organisation et d'efficacité au combat.
Fin 1918 - début 1919, les parties ont échangé des coups. Fin novembre 1918, les troupes blanches commencent l'opération Perm et, le 21 décembre, prennent Kungur, le 24 décembre - Perm (). La 3e Armée rouge subit une lourde défaite. Il y avait une menace de perte de Viatka et d'effondrement de tout le flanc nord du front oriental de l'Armée rouge. Seules des mesures extraordinaires ont permis de rectifier la situation. En janvier 1919, le commandement rouge organise une contre-offensive pour reprendre Kungur et Perm. L'offensive était menée par les troupes des 2e et 3e armées, le groupe de frappe de la 5e armée (attaque auxiliaire sur Krasnoufimsk). Cependant, les erreurs du commandement, la mauvaise préparation, la faiblesse des forces (il n'y avait pas de supériorité sur l'ennemi), la faible interaction ont conduit au fait que la tâche n'a pas été achevée. Les Rouges repoussent l'ennemi, mais ne parviennent pas à percer le front et passent sur la défensive.
La défaite dans la direction de Perm a été partiellement compensée par la victoire des Rouges dans la direction principale - la direction Ufa et la direction Orenbourg. Le 31 décembre 1918, l'Armée rouge occupa Oufa et le 22 janvier 1919, des unités de la 1re Armée rouge s'unirent à Orenbourg avec l'armée du Turkestan avançant du Turkestan. Le 24 janvier 1919, les troupes de la 4e Armée rouge prennent Ouralsk. En février 1919, la 4e Armée rouge sous le commandement de Frunze s'est profondément coincée entre les forces des cosaques d'Orenbourg et de l'Oural, avançant sur la ligne Lbischensk - Iletsk - Orsk.
Ainsi, lors de la campagne d'hiver 1918-1919, l'Armée rouge réussit à atteindre la crête de l'Oural, dernière ligne devant la Sibérie, où se trouvaient les principaux centres vitaux de l'Armée blanche. Les combats dans les directions de Perm et d'Oufa ont montré une situation d'équilibre stratégique instable sur le front de l'Est.
Le commandant suprême Kolchak récompense ses soldats
armée rouge
Sur le flanc nord du front oriental de l'Armée rouge se trouvaient deux armées soviétiques - la 2e et la 3e, commandées respectivement par V. I. Shorin et S. A. Mezheninov. Ils comptaient environ 50 000 baïonnettes et sabres, avec 140 canons et environ 960 mitrailleuses. La 2e armée était couverte par l'armée de Sarapul, l'armée de Perm-Vyatka - par la 3e armée. Ils se sont opposés à l'armée sibérienne des blancs. Au centre du front se trouvait la 5e armée de J. C. Blumberg (elle fut bientôt remplacée par M. N. Tukhachevsky). Il comptait 10 à 11 000 soldats avec 42 canons et 142 mitrailleuses. Elle a été combattue par l'armée occidentale des blancs. Sur le flanc sud se trouvaient la 1re armée - le commandant GD Gai, la 4e armée - le commandant MV Frunze et l'armée du Turkestan - le commandant V. G. Zinoviev. Ils étaient au nombre de 52 000 baïonnettes et dames avec 200 canons et 613 mitrailleuses. Ils ont été opposés par l'armée séparée d'Orenbourg de Dutov, qui a été vaincue et s'est retirée dans la steppe, et l'armée séparée de l'Oural. Au total, les armées rouges du front oriental au début de la bataille comptaient plus de 110 000 personnes, environ 370 canons, plus de 1700 mitrailleuses, 5 trains blindés.
En conséquence, au moment où l'armée de Koltchak a attaqué, le front oriental rouge avait des flancs forts et un centre étendu faible. Sur les lignes d'opérations du nord, les forces des rouges et des blancs étaient presque égales. Le groupe des armées rouges du sud, bien que largement dispersé dans l'espace, avait une sérieuse supériorité sur l'ennemi (52 000 personnes contre 19 000). Et la faible 5e Armée rouge avec 10 000 soldats était contre près de 50 000 groupes ennemis.
Le commandement soviétique prévoyait de développer une offensive en direction sud (avec les forces des 4e, Turkestan et 1re armées) et d'achever la libération des régions de l'Oural et d'Orenbourg des Cosaques blancs. Ensuite, la 1ère armée devait lancer une offensive contre Tcheliabinsk en deux colonnes. La colonne de droite s'est déplacée en contournant la chaîne de l'Oural par le sud, à travers Orenburg - Orsk - Troitsk, et la colonne de gauche de Sterlitamak visait Verkhneuralsk, traversant les montagnes de l'Oural, et de là s'est déplacée vers Chelyabinsk. La 5e armée devait vaincre les montagnes de l'Oural dans son secteur, aller à l'arrière du groupement ennemi de Perm et prêter assistance au flanc droit de la 2e armée. La 2e armée devait couvrir le flanc gauche du groupement des Blancs du Permien. La 3e armée a reçu une tâche auxiliaire de coincer les Blancs du front.
Il convient de noter que l'arrière du front rouge de l'Est à cette époque était fragile. La politique du « communisme de guerre », en particulier, la réquisition de nourriture a été fortement acceptée par la paysannerie de la région de la Volga. Dans les arrières immédiats de l'Armée rouge, une vague de soulèvements paysans déferle sur les provinces de Simbirsk et de Kazan. De plus, une partie des forces du front oriental est transférée au sud, ce qui affaiblit la position des armées rouges avant l'offensive des troupes de Koltchak.
Réorganisation de l'armée russe
En décembre 1918, une réorganisation radicale du commandement militaire est effectuée. L'amiral Koltchak acheva les travaux commencés par le général Boldyrev pour réorganiser la gestion des forces armées blanches de l'Est de la Russie. Le 18 décembre 1918, le commandant suprême ordonna d'abolir les zones de corps de l'armée sibérienne et de créer à leur place des districts militaires: Sibérie occidentale avec siège à Omsk (il comprenait les provinces de Tobolsk, Tomsk et Altaï, les régions d'Akmola et de Semipalatinsk); Le district de Sibérie centrale dont le siège est à Irkoutsk (il comprenait les provinces d'Ienisseï et d'Irkoutsk, la région de Iakoutsk); Le district d'Extrême-Orient avec son siège à Khabarovsk (il comprenait les régions de l'Amour, de Primorsk et du Trans-Baïkal, la partie nord de l'île de Sakhaline. En janvier 1919, les noms des districts militaires ont été changés en Omsk, Irkoutsk et Priamursk, respectivement. cercle de l'armée cosaque d'Orenbourg district militaire d'Orenbourg avec quartier général à Orenbourg (ce district comprenait la province d'Orenbourg).
En outre, pour la gestion opérationnelle, le quartier général du commandant en chef suprême, l'amiral Kolchak, a été formé. Le général de division DA Lebedev était le chef d'état-major du quartier général du commandement suprême et B. Bogoslovsky était le chef d'état-major du front de l'Est. Le 24 décembre 1918, les troupes du front oriental ont été divisées en armées distinctes sibérienne, occidentale et orenbourgeoise; l'armée distincte de l'Oural était également sous la subordination opérationnelle du quartier général. Les armées sibérienne et populaire furent abolies. La nouvelle armée sibérienne sous le commandement du général R. Gaida a été formée sur la base du groupe de forces d'Ekaterinbourg (elle comprenait le 1er corps de Sibérie centrale, le 3e corps de Sibérie des steppes, la division Votkinsk et la brigade Krasnoufim). Au début de l'offensive de printemps de 1919, l'armée sibérienne comptait environ 50 000 baïonnettes et sabres, 75 à 80 canons et 450 mitrailleuses.
Au quartier général de l'armée sibérienne à la veille de l'offensive générale. Au premier rang de gauche à droite: le commandant R. Gaida, A. V. Kolchak, le chef d'état-major B. P. Bogoslovsky. Février 1919
L'armée occidentale sous le commandement du commandant du 3e corps de l'Oural, le général MV Khanzhin, a été créée sur la base du 3e corps de l'Oural des groupes de forces de Samara et Kama (plus tard - les 8e Ufa et 9e Volga). Ensuite, la composition de l'armée de l'Ouest a été reconstituée aux dépens du 2e Ufa et du 6e corps de l'Oural. Au début du printemps 1919, l'armée occidentale comptait plus de 38 500 baïonnettes et sabres, environ 100 canons et 570 mitrailleuses. En outre, l'armée de l'Ouest était subordonnée au groupe d'armées du Sud sous le commandement du général P. Belov (finalement formé le 24 mars 1919), dans le cadre du 4e corps d'armée et du corps consolidé de Sterlitamak. Le groupe d'armées sud se composait d'environ 13 000 baïonnettes et sabres avec 15 canons et 143 mitrailleuses.
Sur la base des troupes du front sud-ouest, l'armée séparée d'Orenbourg a été formée sous le commandement du général A. I. Dutov. L'armée d'Orenbourg se composait des 1er et 2e corps cosaques d'Orenbourg, de la 4e armée d'Orenbourg, des corps consolidés Sterlitamak et Bashkir (4 régiments d'infanterie) et de la 1re division cosaque d'Orenbourg Plastun. Le nombre de l'armée d'Orenbourg a atteint 14 000 personnes. Une armée de l'Oural distincte sous le commandement du général N. A. Savelyev (à partir d'avril V. S. Tolstov) a été formée à partir de l'armée cosaque de l'Oural et d'autres unités militaires créées dans la région de l'Oural. Il se composait du 1er corps cosaque de l'Oural, du 2e corps cosaque d'Iletsk, du 3e corps cosaque Oural-Astrakhan. La taille de l'armée à différents moments variait de 15 à 25 000 personnes. De plus, le 2e corps séparé de steppe sibérienne sous le commandement du général V. V. Brzhezovsky opérait en direction de Semirechye.
Au total, les forces armées blanches de l'Est de la Russie au printemps 1919 comptaient environ 400 000 personnes. Au front lui-même, il y avait environ 130 à 140 000 baïonnettes et sabres.
Soldat de l'armée sibérienne. Exposition du Musée national d'histoire et de traditions locales d'Omsk. Source:
Stratégie de commandement blanc
La chute de Kazan, l'effondrement de l'Armée populaire, les défaites dans le sens Samara-Ufa et le retrait des troupes tchécoslovaques du front n'ont pas conduit à l'abandon du gouvernement sibérien de Koltchak d'une stratégie offensive. Dans le même temps, le gouvernement Koltchak héritait de la stratégie du Directoire - le coup principal dans le sens Perm-Vyatka dans le but de joindre les Blancs et les troupes de l'Entente au Front Nord. De plus, il était possible de développer un mouvement vers Petrograd à partir de Vologda. Ils prévoyaient également de développer l'offensive le long de la ligne Sarapul - Kazan, Ufa - Samara, puis la direction de Moscou se profilait. Si l'opération réussissait et que les Blancs atteignaient la Volga, l'offensive devait se poursuivre et se transformer en une campagne contre Moscou par le nord, l'est et le sud. Cela a permis d'occuper les provinces les plus peuplées et industriellement développées, de s'allier à l'armée de Dénikine. En conséquence, Moscou, après la défaite du Front oriental des Rouges et la sortie sur la Volga, devait être occupée en juillet 1919.
Ataman Dutov, commandant de l'armée d'Orenbourg, a proposé de porter le coup principal sur le flanc sud afin de se connecter et de créer un front commun avec l'armée de Dénikine dans le sud de la Russie. Cependant, la concentration dans la région d'Orenbourg du groupe d'attaque principal de l'armée de Koltchak était difficile en raison du manque de communication directe - par chemin de fer à Orenbourg depuis Omsk, il n'était possible de passer que par Samara. De plus, il y avait un facteur politique - Denikine n'avait pas encore reconnu le pouvoir panrusse de Koltchak. Par conséquent, il a été décidé que les armées de Denikine et de Koltchak se battraient séparément. Koltchak a déclaré: "Celui qui arrivera le premier à Moscou sera le maître de la situation."
À son tour, le commandant en chef des Forces armées du sud de la Russie (ARSUR) Denikine a fait des plans pour la campagne de 1919, exagérant l'importance de l'aide des alliés dans le sud de la Russie. Il était prévu que les divisions de l'Entente aideraient les Blancs à débarrasser la Russie des bolcheviks. En réalité, les maîtres de l'Occident n'allaient pas s'impliquer dans un massacre sur le territoire de la Russie, préférant agir avec les mains des blancs et des nationalistes. Dénikine, espérant l'aide de l'Entente, prévoyait de mettre fin aux hostilités dans le Caucase du Nord, d'empêcher les Rouges d'occuper l'Ukraine, puis de se rendre également à Moscou, avec une attaque simultanée sur Petrograd et une offensive le long de la rive droite de la Volga.. C'est-à-dire que le premier, au lieu de concentrer les forces principales dans une direction, les a dispersés sur un espace immense.
Ainsi, la stratégie du gouvernement sibérien avait des bases fragiles. Premièrement, le commandement blanc n'a pas été en mesure d'organiser l'interaction des principales forces de l'armée blanche - les troupes de Koltchak et de Denikin pour frapper l'ennemi. L'armée de Koltchak a répété l'erreur stratégique de l'Armée populaire et des Tchécoslovaques - des forces importantes se sont à nouveau concentrées dans la direction Perm-Vyatka, bien qu'il soit déjà devenu clair que le front nord est faible et passif et d'importance secondaire. Dans le même temps, les Tchécoslovaques, la partie la plus puissante du front antibolchevique en Russie orientale, quittaient le front.
Deuxièmement, l'armée de Koltchak avait une base matérielle assez faible, des réserves humaines. La majeure partie de la population, les groupes sociaux n'ont pas soutenu le gouvernement de Koltchak et ses objectifs. En conséquence, cela a conduit à une résistance massive à l'arrière, à de puissants soulèvements, qui sont devenus l'une des principales conditions préalables à la future défaite de l'armée russe de Koltchak. Certes, au tout début, en étouffant la contre-révolution démocratique des « membres constituants » (l'aile gauche des révolutionnaires février), les militaires ont pu temporairement rétablir l'ordre à l'arrière, procéder à une mobilisation qui, sur la base d'une forte officiers, a créé une base solide pour l'armée russe de Koltchak.
Dans une telle situation, le commandement blanc sibérien ne pouvait compter que sur des succès temporaires dans l'une des zones opérationnelles. Mais ce succès a été acheté au prix d'un épuisement stratégique complet des forces - troupes, moyens matériels et humains, réserves. Pour le développement ultérieur des opérations offensives dans une zone aussi vaste, il était nécessaire de mener à bien une série de mobilisations (principalement des paysans) à la fois à l'arrière et dans les territoires occupés. Cependant, la politique du gouvernement sibérien excluait la possibilité que la paysannerie soutienne les blancs. De plus, chaque nouvelle mobilisation violente incitait davantage la paysannerie contre le gouvernement de Koltchak, et détériorait l'efficacité combative de l'armée russe elle-même (sabotage, désertion massive, passage aux côtés des rouges, etc.).
C'est-à-dire que l'armée russe de Koltchak pourrait porter un coup puissant, mais limité dans le temps et dans l'espace. Il était logique de porter le coup principal au sud d'Oufa pour s'unir aux forces de Dénikine. Cependant, ici, apparemment, les intérêts du commandement blanc ont été ignorés par les Britanniques. La formation d'une seule armée blanche forte et la fusion possible des gouvernements blancs du sud de la Russie et de la Sibérie contredisaient les intérêts des maîtres de l'Occident, Londres. Les Britanniques ont entravé la volonté politique et la pensée opérationnelle de Koltchak, ont poussé les Blancs vers Viatka et Vologda. En conséquence, les Blancs ont décidé de porter deux coups puissants à la fois à Vyatka et à la Moyenne Volga, bien qu'ils n'aient pas assez de force et de ressources pour cela. Les événements ultérieurs ont pleinement révélé les lacunes du plan stratégique du commandement blanc.
Trois armées blanches prirent part à l'offensive stratégique: 1) L'armée sibérienne de Gaida était déjà concentrée dans la direction Viatka-Vologda, entre Glazov et Perm; 2) Armée occidentale du général. Khanzhina a été déployée sur le front Birsk-Ufa; 3) L'armée d'Orenbourg était censée frapper le long de la ligne Orsk - Orenbourg. L'armée blanche au front comptait environ 113 000 personnes avec 200 canons. Dans trois groupes de choc dans les directions Viatka, Sarapul et Oufa, il y avait plus de 90 000 baïonnettes et sabres. La réserve stratégique du quartier général de Koltchak comprenait le 1er corps d'armée de la Volga de Kappel (3 divisions de fusiliers et une brigade de cavalerie) dans la région de Tcheliabinsk - Kourgan - Kostanai et trois divisions d'infanterie, qui ont été formées dans la région d'Omsk.
Ainsi, l'armée de Koltchak a infligé deux coups violents dans les directions nord et centrale. Une offensive réussie au centre a permis de couper les communications du fort groupe d'armées sud du Front rouge oriental et de repousser les trois armées rouges vers le sud. Ainsi, le commandement blanc pouvait libérer et recevoir l'aide des cosaques d'Orenbourg et de l'Oural, et assurer la direction du Turkestan.
