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L'histoire de la guerre soviéto-polonaise sur fond de guerre civile fratricide en Russie
La guerre soviéto-polonaise de 1919-1920 faisait partie de la grande guerre civile sur le territoire de l'ancien empire russe. Mais d'un autre côté, cette guerre était perçue par le peuple russe - à la fois par ceux qui se sont battus pour les rouges et par ceux qui étaient du côté des blancs - précisément comme une guerre avec un ennemi extérieur.
Nouvelle Pologne « d'un océan à l'autre »
Cette dualité a été créée par l'histoire elle-même. Avant la Première Guerre mondiale, la majeure partie de la Pologne était un territoire russe, d'autres parties appartenaient à l'Allemagne et à l'Autriche - un État polonais indépendant n'a pas existé pendant près d'un siècle et demi. Il est à noter qu'avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, tant le gouvernement tsariste que les Allemands et les Autrichiens ont officiellement promis aux Polonais, après la victoire, de recréer une monarchie polonaise indépendante. En conséquence, des milliers de Polonais en 1914-1918 se sont battus des deux côtés du front.
Le sort politique de la Pologne a été prédéterminé par le fait qu'en 1915, l'armée russe, sous la pression de l'ennemi, a été contrainte de se retirer de la Vistule à l'est. L'ensemble du territoire polonais était sous le contrôle des Allemands et en novembre 1918, après la capitulation de l'Allemagne, le pouvoir sur la Pologne passa automatiquement à Józef Pilsudski.
Pendant un quart de siècle, ce nationaliste polonais s'est engagé dans la lutte antirusse; avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il a formé les « légions polonaises » - des détachements de volontaires faisant partie des troupes d'Autriche-Hongrie. Après la capitulation de l'Allemagne et de l'Autriche, les « légionnaires » sont devenus la base du nouveau gouvernement polonais et Pilsudski a officiellement reçu le titre de « chef d'État », c'est-à-dire de dictateur. Dans le même temps, la nouvelle Pologne, dirigée par un dictateur militaire, était soutenue par les vainqueurs de la Première Guerre mondiale, principalement la France et les États-Unis.
Paris espérait faire de la Pologne un contrepoids à la fois à l'Allemagne et à la Russie vaincues mais non réconciliées, dans lesquelles apparaissait la domination bolchevique, incompréhensible et dangereuse pour les élites d'Europe occidentale. Les États-Unis, au contraire, se rendant compte pour la première fois de leur puissance croissante, virent dans la nouvelle Pologne un prétexte commode pour étendre leur influence jusqu'au centre même de l'Europe.
Profitant de ce soutien et de la tourmente générale qui s'empara des pays du centre de l'Europe à la fin de la Première Guerre mondiale, la Pologne ressuscitée entra immédiatement en conflit avec tous ses voisins sur les frontières et les territoires. À l'ouest, les Polonais ont commencé des conflits armés avec les Allemands et les Tchèques, le soi-disant "soulèvement de Silésie", et à l'est - avec les Lituaniens, la population ukrainienne de Galicie (Ukraine occidentale) et la Biélorussie soviétique.
Pour les nouvelles autorités extrêmement nationalistes de Varsovie, à l'époque troublée de 1918-1919, où il n'y avait pas de puissances et d'États stables au centre de l'Europe, il semblait très opportun de restaurer les frontières de l'ancienne Rzeczpospolita, l'empire polonais du XVIe -17ème siècles, s'étendant de morza do morza - de la mer et à la mer, c'est-à-dire de la Baltique à la côte de la mer Noire.
Le début de la guerre soviéto-polonaise
Personne n'a déclaré la guerre entre la Pologne nationaliste et les bolcheviks - au milieu de soulèvements généralisés et de chaos politique, le conflit soviéto-polonais a commencé d'emblée. L'Allemagne, qui occupait les terres polonaises et biélorusses, capitula en novembre 1918. Et un mois plus tard, les troupes soviétiques sont entrées sur le territoire de la Biélorussie par l'est et les troupes polonaises par l'ouest.
En février 1919, à Minsk, les bolcheviks proclamèrent la création de la "République socialiste soviétique lituano-biélorusse", et les mêmes jours commencèrent les premières batailles des troupes soviétiques et polonaises sur ces terres. Les deux parties ont tenté de corriger rapidement les frontières chaotiques en leur faveur.
Les Polonais furent alors plus chanceux - à l'été 1919, toutes les forces du pouvoir soviétique furent détournées vers la guerre avec les armées blanches de Dénikine, qui lancèrent une offensive décisive sur le Don et le Donbass. À ce moment-là, les Polonais s'étaient emparés de Vilnius, de la moitié ouest de la Biélorussie et de toute la Galicie (c'est-à-dire l'ouest de l'Ukraine, où les nationalistes polonais ont farouchement réprimé le soulèvement des nationalistes ukrainiens pendant six mois).
Le gouvernement soviétique proposa alors à plusieurs reprises à Varsovie de conclure officiellement un traité de paix sur les termes de la frontière effectivement formée. Il était extrêmement important pour les bolcheviks de libérer toutes leurs forces pour combattre Dénikine, qui avait déjà émis une "directive de Moscou" - un ordre d'offensive générale des Blancs sur l'ancienne capitale russe.
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Affiche soviétique. Photo: cersipamantromanesc.wordpress.com
Les Polonais de Pilsudski n'ont pas répondu à ces propositions de paix à l'époque - 70 000 soldats polonais, équipés des armes les plus modernes, venaient d'arriver à Varsovie en provenance de France. Les Français ont formé cette armée en 1917 à partir d'émigrants et de prisonniers polonais pour combattre les Allemands. Or cette armée, très importante selon les normes de la guerre civile russe, servait à Varsovie pour étendre ses frontières à l'est.
En août 1919, l'avancée des armées blanches occupa l'ancienne capitale russe Kiev et l'avancée polonaise s'empara de Minsk. La Moscou soviétique se trouvait entre deux feux, et à cette époque il semblait à beaucoup que les jours du pouvoir bolchevique étaient comptés. En effet, en cas d'actions conjointes des Blancs et des Polonais, la défaite des armées soviétiques aurait été inévitable.
En septembre 1919, l'ambassade de Pologne arrive à Taganrog au quartier général du général Denikine, qui est accueilli avec une grande solennité. La mission de Varsovie était dirigée par le général Alexander Karnitsky, chevalier de Saint-Georges et ancien général de division de l'armée impériale russe.
Malgré la réunion solennelle et les nombreux compliments que se sont adressés les dirigeants blancs et les représentants de Varsovie, les négociations ont traîné en longueur pendant de nombreux mois. Dénikine a demandé aux Polonais de poursuivre leur offensive à l'est contre les bolcheviks, le général Karnitsky a suggéré, dans un premier temps, de déterminer la future frontière entre la Pologne et la « Russie indivisible unie », qui sera formée après la victoire sur les bolcheviks.
Des pôles entre les rouges et les blancs
Alors que les négociations avec les Blancs sont en cours, les troupes polonaises arrêtent l'offensive contre les Rouges. Après tout, la victoire des Blancs menaçait les appétits des nationalistes polonais vis-à-vis des terres russes. Pilsudski et Denikine étaient soutenus et approvisionnés en armes par l'Entente (alliance de la France, de l'Angleterre et des États-Unis), et si les Gardes Blancs réussissaient, c'était l'Entente qui deviendrait l'arbitre aux frontières entre la Pologne et les « blancs » Russie. Et Pilsudski aurait dû faire des concessions - Paris, Londres et Washington, les vainqueurs de la Première Guerre mondiale, devenus alors les maîtres des destinées de l'Europe, avaient déjà défini la ligne dite Curzon, future frontière entre la Pologne restaurée et les territoires russes. Lord Curzon, ministre britannique des Affaires étrangères, a tracé cette ligne le long de la frontière ethnique entre les Polonais catholiques, les Galiciens uniates et les Biélorusses orthodoxes.
Pilsudski a compris qu'en cas de prise de Moscou par les Blancs et de négociations sous le patronage de l'Entente, il devrait céder une partie des terres occupées en Biélorussie et en Ukraine à Dénikine. Pour l'Entente, les bolcheviks étaient des parias. Le nationaliste polonais Piłsudski a décidé d'attendre que les Russes rouges repoussent les Russes blancs vers la périphérie (pour que les Gardes blancs perdent leur influence et ne fassent plus concurrence aux Polonais aux yeux de l'Entente), puis déclenche une guerre contre les bolcheviks avec le plein soutien des principaux États occidentaux. C'est cette option qui promet aux nationalistes polonais un maximum de bonus en cas de victoire - la saisie d'immenses territoires russes, jusqu'à la restauration du Commonwealth de la Baltique à la mer Noire !
Alors que les anciens généraux tsaristes Dénikine et Karnitski perdaient leur temps en négociations polies et infructueuses à Taganrog, le 3 novembre 1919, une réunion secrète se tenait entre des représentants de Pilsudski et de Moscou soviétique. Les bolcheviks ont pu trouver la bonne personne pour ces négociations - le révolutionnaire polonais Julian Markhlewski, qui connaissait Pilsudski depuis les soulèvements anti-tsar de 1905.
Sur l'insistance de la partie polonaise, aucun accord écrit n'a été conclu avec les bolcheviks, mais Pilsudski a accepté d'arrêter l'avancée de ses armées vers l'est. Le secret est devenu la condition principale de cet accord oral entre les deux États - le fait de l'accord de Varsovie avec les bolcheviks a été soigneusement caché à Dénikine, et principalement à l'Angleterre, la France et les États-Unis, qui ont apporté un soutien politique et militaire à la Pologne.
Les troupes polonaises ont continué les batailles locales et les escarmouches avec les bolcheviks, mais les principales forces de Pilsudski sont restées immobiles. La guerre soviéto-polonaise s'est arrêtée pendant plusieurs mois. Les bolcheviks, sachant que dans un avenir proche il n'y avait pas lieu de craindre une offensive polonaise sur Smolensk, la quasi-totalité de leurs forces et réserves furent déployées contre Dénikine. En décembre 1919, les armées blanches sont défaites par les rouges et l'ambassade polonaise du général Karnitsky quitte le quartier général du général Denikin. Sur le territoire de l'Ukraine, les Polonais ont profité du retrait des troupes blanches et ont occupé un certain nombre de villes.
Tranchées polonaises en Biélorussie lors de la bataille du Néman. Photo: istoria.md
C'est la position de la Pologne qui a prédéterminé la défaite stratégique des Blancs dans la guerre civile russe. Cela a été directement admis par l'un des meilleurs commandants rouges de ces années, Toukhatchevski: « L'offensive de Dénikine sur Moscou, soutenue par l'offensive polonaise de l'ouest, aurait pu se terminer bien pire pour nous, et il est même difficile de prédire les résultats finaux. ….
L'offensive de Pilsudski
Les bolcheviks et les Polonais ont compris qu'une trêve informelle à l'automne 1919 était un phénomène temporaire. Après la défaite des troupes de Dénikine, c'est Pilsudski qui devient pour l'Entente la principale et unique force capable de résister au « Moscou rouge » en Europe de l'Est. Le dictateur polonais a habilement profité de cette circonstance en négociant pour une importante aide militaire de l'Occident.
Au printemps 1920, la France à elle seule fournissait à la Pologne 1 494 canons, 2 800 mitrailleuses, 385 000 fusils, environ 700 avions, 200 véhicules blindés, 576 millions de cartouches et 10 millions d'obus. Dans le même temps, plusieurs milliers de mitrailleuses, plus de 200 véhicules blindés et chars, plus de 300 avions, 3 millions d'uniformes, 4 millions de paires de chaussures de soldats, un grand nombre de médicaments, des communications sur le terrain et d'autres équipements militaires ont été livrés par des vapeurs américains à la Pologne depuis les États-Unis.
En avril 1920, les troupes polonaises à la frontière avec la Russie soviétique se composaient de six armées distinctes, entièrement équipées et bien armées. Les Polonais avaient un avantage particulièrement sérieux dans le nombre de mitrailleuses et de pièces d'artillerie, et dans l'aviation et les véhicules blindés, l'armée Pilsudski était absolument supérieure aux Rouges.
Après avoir attendu la défaite définitive de Dénikine et devenant ainsi le principal allié de l'Entente en Europe de l'Est, Pilsudski décide de poursuivre la guerre soviéto-polonaise. S'appuyant sur les armes généreusement fournies par l'Occident, il espère vaincre rapidement les principales forces de l'Armée rouge, affaiblies par de longues batailles avec les Blancs, et obliger Moscou à céder toutes les terres d'Ukraine et de Biélorussie à la Pologne. Puisque les Blancs vaincus n'étaient plus une force politique sérieuse, Pilsudski ne doutait pas que l'Entente préférerait également donner ces vastes territoires russes sous le contrôle des alliés de Varsovie, plutôt que de les voir sous la domination des bolcheviks.
Le 17 avril 1920, le « chef d'État » polonais approuva un plan de prise de Kiev. Et le 25 avril, les troupes de Pilsudski lancent une offensive générale en territoire soviétique.
Cette fois, les Polonais n'ont pas traîné les négociations et ont rapidement conclu une alliance militaro-politique contre les bolcheviks avec à la fois les Blancs restés en Crimée et les nationalistes ukrainiens de Petlioura. En effet, dans les nouvelles conditions de 1920, c'était Varsovie qui était la force principale de ces unions.
Le chef des Blancs en Crimée, le général Wrangel, a déclaré sans ambages que la Pologne dispose désormais de l'armée la plus puissante d'Europe de l'Est (à l'époque 740 000 soldats) et qu'il est nécessaire de créer un "front slave" contre les bolcheviks. Une représentation officielle de la Crimée blanche a été ouverte à Varsovie et sur le territoire de la Pologne même, la soi-disant 3e armée russe a commencé à se former (les deux premières armées étaient en Crimée), créée par l'ancien terroriste révolutionnaire Boris Savinkov, qui connaissait Pilsudski de la clandestinité pré-révolutionnaire.
Les combats se sont déroulés sur un immense front de la Baltique à la Roumanie. Les principales forces de l'Armée rouge se trouvaient encore dans le Caucase du Nord et en Sibérie, où elles achevèrent les restes des armées blanches. L'arrière des troupes soviétiques est également affaibli par les soulèvements paysans contre la politique du « communisme de guerre ».
Le 7 mai 1920, les Polonais occupaient Kiev - il s'agissait du 17e changement de pouvoir dans la ville au cours des trois dernières années. La première frappe des Polonais réussit, ils capturèrent des dizaines de milliers de soldats de l'Armée rouge et créèrent une vaste emprise sur la rive gauche du Dniepr pour une nouvelle offensive.
La contre-offensive de Toukhatchevski
Mais le gouvernement soviétique a pu transférer rapidement des réserves sur le front polonais. Dans le même temps, les bolcheviks ont habilement utilisé les sentiments patriotiques dans la société russe. Si les Blancs vaincus optaient pour une alliance forcée avec Pilsudski, alors de larges sections de la population russe percevaient l'invasion des Polonais et la prise de Kiev comme une agression extérieure.
Envoi des communistes mobilisés au front contre les Polonais blancs. Pétrograd, 1920. La reproduction. Photo: RIA Novosti
Ces sentiments nationaux se reflètent dans le célèbre appel du héros de la Première Guerre mondiale, le général Broussilov, « À tous les anciens officiers, où qu'ils soient », paru le 30 mai 1920. Brusilov, qui n'avait aucune sympathie pour les bolcheviks, déclara à toute la Russie: « Tant que l'Armée rouge ne permettra pas aux Polonais d'entrer en Russie, je suis en route avec les bolcheviks.
Le 2 juin 1920, le gouvernement soviétique a publié un décret « sur la décharge de responsabilité de tous les officiers de la Garde blanche qui participeront à la guerre contre la Pologne ». En conséquence, des milliers de Russes se sont portés volontaires pour l'Armée rouge et sont allés combattre sur le front polonais.
Le gouvernement soviétique a pu transférer rapidement des réserves vers l'Ukraine et la Biélorussie. En direction de Kiev, la principale force de frappe de la contre-offensive était l'armée de cavalerie de Budyonny, et en Biélorussie contre les Polonais, les divisions libérées après la défaite des troupes blanches de Koltchak et de Yudenich se sont livrées au combat.
Le quartier général de Pilsudski ne s'attendait pas à ce que les bolcheviks puissent concentrer leurs troupes si rapidement. Par conséquent, malgré la supériorité technologique de l'ennemi, l'Armée rouge occupa à nouveau Kiev en juin 1920, et Minsk et Vilnius en juillet. L'offensive soviétique a été facilitée par les soulèvements des Biélorusses à l'arrière polonais.
Les troupes de Pilsudski étaient au bord de la défaite, ce qui inquiétait les patrons occidentaux de Varsovie. Tout d'abord, une note du ministère britannique des Affaires étrangères a été publiée avec une proposition de trêve, puis les ministres polonais eux-mêmes se sont tournés vers Moscou avec une demande de paix.
Mais ici, le sens des proportions a trahi les dirigeants bolcheviks. Le succès de la contre-offensive contre l'agression polonaise a fait naître chez eux l'espoir de soulèvements prolétariens en Europe et la victoire de la révolution mondiale. Léon Trotsky suggéra alors sans ambages de "sonder la situation révolutionnaire en Europe avec la baïonnette de l'Armée rouge".
Les troupes soviétiques, malgré les pertes et la dévastation à l'arrière, avec leurs dernières forces ont poursuivi leur offensive décisive, s'efforçant de prendre Lvov et Varsovie en août 1920. La situation en Europe occidentale était alors extrêmement difficile, après la guerre mondiale dévastatrice, tous les États, sans exception, ont été secoués par des soulèvements révolutionnaires. En Allemagne et en Hongrie, les communistes locaux revendiquaient alors le pouvoir de manière assez réaliste, et l'apparition de l'Armée rouge victorieuse de Lénine et Trotsky au centre de l'Europe pourrait vraiment changer tout l'alignement géopolitique.
Comme Mikhaïl Toukhatchevski, qui a commandé l'offensive soviétique sur Varsovie, l'a écrit plus tard: « Il ne fait aucun doute que si nous avions remporté une victoire sur la Vistule, la révolution aurait englouti tout le continent européen d'une flamme ardente.
"Miracle sur la Vistule"
En prévision de la victoire, les bolcheviks avaient déjà créé leur propre gouvernement polonais - le "Comité révolutionnaire provisoire de Pologne", dirigé par les Polonais communistes Felix Dzerjinsky et Julian Markhlevsky (celui qui négocia avec Piłsudski un armistice fin 1919). Le célèbre caricaturiste Boris Yefimov a déjà préparé une affiche pour les journaux soviétiques "Varsovie a été prise par les héros rouges".
Pendant ce temps, l'Occident a intensifié son soutien militaire à la Pologne. Le commandant de facto de l'armée polonaise était le général français Weygand, chef de la mission militaire anglo-française à Varsovie. Plusieurs centaines d'officiers français ayant une vaste expérience de la guerre mondiale sont devenus des conseillers dans l'armée polonaise, créant notamment le service de renseignement radio qui, en août 1920, avait mis en place l'interception et le décryptage des communications radio des troupes soviétiques.
Du côté des Polonais, une escadrille d'aviation américaine, financée et dotée de pilotes américains, a activement combattu. À l'été 1920, les Américains ont bombardé avec succès la cavalerie qui avançait de Budyonny.
Les troupes soviétiques qui s'étaient rendues à Varsovie et à Lvov, malgré le succès de l'offensive, se sont retrouvées dans une situation extrêmement difficile. Ils se sont séparés des bases de ravitaillement sur des centaines de kilomètres, en raison de la dévastation à l'arrière, ils n'ont pas pu livrer le réapprovisionnement et les fournitures à temps. À la veille des batailles décisives pour la capitale polonaise, de nombreux régiments rouges ont été réduits à 150-200 combattants, l'artillerie manquait de munitions et les quelques avions en service ne pouvaient pas fournir une reconnaissance fiable et détecter la concentration des réserves polonaises.
Mais le commandement soviétique a sous-estimé non seulement les problèmes purement militaires de la « campagne sur la Vistule », mais aussi les sentiments nationaux des Polonais. Comme en Russie, lors de l'invasion polonaise, une poussée de patriotisme russe s'est manifestée, de même en Pologne, lorsque les troupes rouges ont atteint Varsovie, une poussée nationale a commencé. Cela a été facilité par une propagande russophobe active, représentant l'avancée des troupes rouges sous le couvert de barbares asiatiques (bien que les Polonais eux-mêmes dans cette guerre aient été extrêmement éloignés de l'humanisme).
Volontaires polonais à Lviv. Photo: althistory.wikia.com
Le résultat de toutes ces raisons fut la contre-offensive réussie des Polonais, lancée dans la seconde moitié d'août 1920. Dans l'histoire polonaise, ces événements sont appelés exceptionnellement pathétiques - "Miracle sur la Vistule". En effet, c'est la seule victoire majeure pour les armes polonaises au cours des 300 dernières années.
Paix pacifique de Riga
Les actions des troupes blanches de Wrangel ont également contribué à l'affaiblissement des troupes soviétiques près de Varsovie. À l'été 1920, les Blancs viennent de lancer leur dernière offensive depuis le territoire de la Crimée, s'emparant d'un vaste territoire entre le Dniepr et la mer d'Azov et détournant vers eux les réserves rouges. Puis les bolcheviks, pour libérer une partie de leurs forces et sécuriser l'arrière des soulèvements paysans, durent même s'entendre avec les anarchistes de Nestor Makhno.
Si, à l'automne 1919, la politique de Pilsudski a prédéterminé la défaite des Blancs dans l'attaque de Moscou, alors à l'été 1920, c'est le coup de Wrangel qui a prédéterminé la défaite des Rouges dans l'attaque de la capitale polonaise. Comme l'a écrit l'ancien général tsariste et théoricien militaire Svechin: « En fin de compte, l'opération de Varsovie n'a pas été remportée par Pilsudski, mais par Wrangel.
Les troupes soviétiques défaites près de Varsovie ont été partiellement capturées et se sont partiellement retirées sur le territoire allemand de la Prusse orientale. Seulement près de Varsovie, 60 000 Russes ont été faits prisonniers, au total, plus de 100 000 personnes se sont retrouvées dans des camps de prisonniers de guerre polonais. Parmi ceux-ci, au moins 70 000 sont morts en moins d'un an - cela caractérise clairement le régime monstrueux que les autorités polonaises ont établi pour les prisonniers, anticipant les camps de concentration nazis.
Les combats se poursuivirent jusqu'en octobre 1920. Si pendant l'été les troupes rouges se sont battues à l'ouest sur 600 km, alors en août-septembre, le front a de nouveau reculé de plus de 300 km à l'est. Les bolcheviks pouvaient encore rassembler de nouvelles forces contre les Polonais, mais ils ont choisi de ne pas le risquer - ils étaient de plus en plus distraits par les soulèvements paysans qui ont éclaté dans tout le pays.
Pilsudski, après le succès coûteux près de Varsovie, ne disposait pas non plus de forces suffisantes pour une nouvelle offensive sur Minsk et Kiev. Par conséquent, les négociations de paix ont commencé à Riga, qui ont mis fin à la guerre soviéto-polonaise. Le traité de paix final n'a été signé que le 19 mars 1921. Initialement, les Polonais ont demandé à la Russie soviétique une compensation monétaire d'un montant de 300 millions de roubles-or tsaristes, mais au cours des négociations, ils ont dû réduire leur appétit d'exactement 10 fois.
À la suite de la guerre, les plans de Moscou ou de Varsovie n'ont pas été mis en œuvre. Les bolcheviks n'ont pas réussi à créer la Pologne soviétique et les nationalistes de Pilsudski ont été incapables de recréer les anciennes frontières du Commonwealth polono-lituanien, qui comprenait toutes les terres biélorusses et ukrainiennes (les partisans les plus zélés de Pilsudski ont même insisté sur le "retour" de Smolensk). Cependant, les Polonais ont longtemps rendu à leur domination les terres occidentales de l'Ukraine et de la Biélorussie. Jusqu'en 1939, la frontière soviéto-polonaise n'était qu'à 30 km à l'ouest de Minsk et n'a jamais été pacifique.
En fait, la guerre soviéto-polonaise de 1920 a, à bien des égards, posé les problèmes qui ont « jailli » en septembre 1939, contribuant au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
