L'un des commandants européens les plus méconnus du XVIIe siècle dans notre pays devrait, bien sûr, être reconnu comme étant Albrecht von Wallenstein.
Ceci est en partie dû au fait que la réputation des soldats de ses armées était très mauvaise. Cependant, il a marqué l'histoire de l'Europe de son empreinte. Et c'était un homme extraordinaire: il réussit malgré le sort qui semblait lui avoir préparé un sort plus que misérable.
Un orphelin d'une famille noble tchèque appauvrie (également protestante) est devenu un généralissime impérial (autrichien) et un amiral, et a en outre reçu les titres ducaux de Friedland et de Mecklembourg. Mais il n'est pas mort sur le champ de bataille et les dernières minutes de sa vie sont dramatiquement tragiques.
Les premières années de la vie d'Albrecht Wallenstein
Le pedigree de notre héros remonte au XIIe siècle: c'est alors que la famille tchèque de Waldstein a commencé à être mentionnée dans les documents historiques.
Au XVIe siècle, la famille de notre héros était déjà très appauvrie. De plus, Albrecht, né en 1583, a perdu ses parents à l'âge de 12 ans. Son oncle maternel, Heinrich Slavata, en a pris la garde. Certains érudits le considèrent comme catholique, mais la plupart soutiennent qu'il était un partisan des enseignements hérétiques des frères bohèmes (tchèques), également appelés Unitas fratrum. À propos des "frères tchèques" a été décrit dans l'article La fin des guerres hussites.
À l'âge de 14 ans, le garçon a été envoyé dans une école latine à Goldberg. En 1599, il entra à l'université luthérienne d'Altdorf, mais sa « vivacité » inhérente et plusieurs scandales très médiatisés l'empêchèrent de terminer ses études. Certains biographes disent même que le motif de l'« expulsion » était une tentative de meurtre. Selon la version répandue, Wallenstein entra alors à l'école jésuite d'Olmutz, mais aucune preuve de cela n'a pu être trouvée dans les documents historiques.
Pendant un certain temps, il a erré à travers l'Europe, visitant l'Italie (il a étudié à Bologne et à Padoue), la France, l'Allemagne et les Pays-Bas. Il retourne dans son pays natal en 1602. Les contemporains l'ont alors décrit comme un homme de grande taille aux yeux bleus et aux cheveux clairs et roux.
Le début d'une carrière militaire
En 1604, avec le grade d'adjudant Wallenstein rejoignit l'armée autrichienne, qui menait alors une guerre avec les Ottomans (c'était la finale de la soi-disant guerre de treize ans ou longue). Certains pensent que c'est alors que le jeune officier a contracté la syphilis, c'est pourquoi il a souffert toute sa vie de douleurs articulaires, que les médecins qui l'ont soigné pensaient être causées par la goutte.
A la fin des hostilités, Albrecht, qui avait accédé au grade de capitaine, retourna dans son pays natal. Comme il était difficile pour un protestant de compter sur une promotion rapide dans l'armée catholique, il décida de se convertir au catholicisme. C'est alors qu'il changea de nom de famille, devenant Wallenstein (ses parents protestants conservèrent le nom de famille des Wallenstein).
En 1608, Albrecht épousa une riche veuve, Lucretia Nekshova. Ce mariage a duré jusqu'en 1614, lorsque sa femme est décédée lors d'une sorte d'épidémie.
En 1617, pendant la soi-disant "guerre Gradiski", Albrecht s'est retrouvé dans l'armée de l'archiduc autrichien Ferdinand.
La raison de cette guerre, dans laquelle les Autrichiens, les Espagnols et les Croates se sont réunis avec les Vénitiens, les Hollandais et les Britanniques, était les actions des corsaires dalmates - les Uskoks. Ces fringants se sont alors installés dans la forteresse de Senj (en face de l'île de Krk), et les marchands vénitiens avaient un dicton: "Que Dieu nous sauve de la main de Seni".
Ils vendirent le butin dans la ville italienne de Gradiska, qui appartenait à Ferdinand, qui commença bientôt à être appelée la "capitale des Uskoks". Les Vénitiens furieux assiégèrent Hradisca, que l'archiduc n'aimait pas beaucoup. Vous pouvez lire sur les Uskoks et les deux sièges de Gradiski dans l'article La Croatie sous le règne de l'Empire ottoman.
Wallenstein forma alors à ses frais un détachement de 200 cavaliers. Pour le fait qu'il ait réussi à pénétrer dans la ville assiégée, lui livrant de la nourriture, il a reçu le titre de comte et le grade de colonel. Après la fin de cette guerre, Wallenstein a été nommé commandant d'un régiment de la milice morave Zemstvo. Puis il s'est marié une seconde fois - à la fille de l'influent comte Harrach, conseiller de l'empereur Matthieu.
Mais la plus belle heure de ce commandant était encore à venir.
Guerre de trente ans
Après la défenestration de Prague (23 mai 1618) Wallenstein refusa de rejoindre les rebelles. Il réussit à sauver la trésorerie régimentaire stockée à Olmutz, et plus tard, à la tête de son régiment de cuirassiers, il participa activement à la répression du soulèvement en Bohême et en Moravie.
Le régiment de Wallenstein participa également à la célèbre bataille des trois armées à White Mountain. L'armée protestante, dirigée par Christian d'Anhalt, était opposée à l'armée de la Ligue catholique, dont le commandant actuel était Johann Zeklas von Tilly, et à l'armée de la Ligue catholique, dirigée par Charles même Bukua. Elle se termina par la victoire des catholiques.
Cependant, Albrecht lui-même participa à cette époque à l'opération visant à arrêter les chefs des protestants, dont l'artiste Krishtof Garant. Wallenstein a ensuite dirigé l'exécution de 28 protestants éminents sur la place de la vieille ville. Sans surprise, le peuple de Moravie le considérait comme un traître.
A Vienne, les actions de Wallenstein sont appréciées: il reçoit le grade de général de division et le poste de gouverneur de Moravie. Puis il réussit à acheter à bas prix un certain nombre de domaines confisqués aux protestants. L'un de ces domaines, Friedland (en Bohême du Nord), est devenu une principauté en 1625, et en 1627 il est devenu un duché, exonéré des impôts impériaux. Ici Wallenstein a reçu le droit de frapper sa propre pièce. Wallenstein lui-même a appelé sa propriété "Terra felix" - "Terre du bonheur".
En conséquence, il s'est avéré être l'une des personnes les plus riches de l'empire.
L'astrologue personnel de Wallenstein de 1628 à 1630 était le célèbre astronome allemand Johannes Kepler.
Sur ordre de Wallenstein, un magnifique palais fut construit à Prague en 6 ans (1623-1629), comparable aux résidences impériales de Vienne. L'idée de la taille du palais et du parc environnant est donnée par le fait suivant: plus tôt sur cet endroit il y avait 26 manoirs et 6 jardins. Lors de la guerre de Trente Ans (en 1648), ce palais fut pillé par les Suédois qui, notamment, en emportèrent toutes les statues (aujourd'hui elles sont remplacées par des copies).
Wallenstein ordonna de décorer la salle principale du palais d'une immense fresque représentant « sa bien-aimée » à l'image du dieu de la guerre Mars.
Depuis 1992, une partie de ce palais sert de lieu de réunion pour le Sénat tchèque. D'autres salles sont disponibles pour des visites guidées.
En 1628, Wallenstein reçut l'Ordre de la Toison d'or. Mais la même année, son fils unique, Karel, mourut. Cependant, nous avons pris un peu d'avance sur nous-mêmes.
En 1621, Wallenstein bat les armées de Transylvanie et du margrave Brandebourg-Egerndorf.
En 1625, Wallenstein rassembla personnellement une armée de 30 000 personnes pour l'empereur Ferdinand II. Il y avait peu d'argent dans le trésor, et donc Ferdinad a suggéré que Wallenstein "se contente" au détriment de la population locale, ainsi que des réparations des territoires occupés.
Wallenstein n'a pas hésité, plus que de couvrir toutes ses dépenses. L'électeur de Brandebourg, par exemple, a estimé les pertes à 20 millions de thalers, le duc de Poméranie s'est appauvri de 10 millions et le landgrave de Hesse de 7 millions. L'ancien principe de "la guerre nourrit la guerre" par Wallenstein a été porté presque à la perfection.
C'était pourtant une voie dangereuse, conduisant souvent à la désintégration complète de l'armée. Mais Wallenstein a réussi à maintenir la discipline dans ses unités avec les mesures les plus sévères et cruelles. Le cas de l'exécution d'un de ses soldats est révélateur. Lorsqu'il s'est avéré que le malheureux était innocent, Wallenstein n'a pas annulé la sentence en disant:
"Pendez-le sans culpabilité, plus les coupables auront peur."
Néanmoins, la réputation d'un général à succès, qui a généreusement payé pour les services de mercenaires, a attiré de nombreux aventuriers et personnes à la biographie complexe dans l'armée de Wallenstein. Son armée ne cessait de croître: en février 1627, elle comptait 50 000 personnes, en 1630 - déjà environ 100 000.
Le 25 avril 1626, au franchissement de l'Elbe près de Dessau, l'armée de Wallenstein battit les troupes des protestants allemands, conduites par le comte Mansfeld. Wallenstein a poursuivi l'ennemi en retraite jusqu'à la frontière hongroise. Par la suite, des victoires ont été remportées sur les armées du Mecklembourg, de la Poméranie, du Schleswig et du Holstein.
Au cours de la campagne de 1627, Wallenstein, agissant en collaboration avec Tilly, a capturé les villes portuaires de Rostock et Wismar. De l'empereur, il reçut le grade de généralissime et de général des mers Baltique et Océanique. Et lui-même préférait désormais s'appeler « le généralissime de l'empereur sur mer et sur terre ».
En 1628, son armée a assiégé la ville impériale de Stralsund, mais n'a pas réussi à la prendre. Néanmoins, en juillet 1629, le Danemark (paix de Lubeck) se retire de la guerre. Et Wallenstein reçut les terres de Mecklembourg conquises par lui et le titre de son duc.
Mais l'influence que Wallenstein acquit alarma l'empereur. En conséquence, le généralissime a été démis de ses fonctions en 1630.
Cependant, en juillet de la même année, l'armée du roi de Suède débarque en Poméranie.
Gustave Adolf. De Stettin, elle a déménagé à Mecklembourg et Francfort-sur-l'Oder.
Il est curieux que Wallenstein, offensé par l'empereur, ait tenté d'offrir ses services au roi suédois, mais a été refusé. Gustav Adolphus a fait un excellent travail sans l'aide du généralissime impérial à la retraite qui s'ennuie.
Le 17 septembre, les Suédois battent les troupes de la Ligue catholique à Breitenfeld. Leurs alliés, les Saxons, sont entrés en République tchèque et ont capturé Prague. Puis Erfurt, Würzburg, Francfort-sur-le-Main et Mayence ont ouvert leurs portes aux Suédois. Sur fond de ces succès, Gustave Adolf déclare la guerre à la Bavière, dont le souverain, l'électeur Maximilien, est un allié de la France. Pendant ce temps, ce sont les Français qui ont payé cette expédition du « Northern Lion ».
Le 5 avril 1632, une bataille décisive eut lieu, au cours de laquelle Tilly, le commandant en chef des troupes de la Ligue catholique, mourut. En mai, les Suédois occupent Munich et Augsbourg. L'Espagne a alloué des subventions pour la création d'une nouvelle armée, mais a exigé que Wallenstein reprenne le commandement. Il accepta, négociant pour lui-même un pouvoir illimité sur l'armée et sur les territoires libérés.
Ainsi, à l'été 1632, une nouvelle étape dans la carrière militaire de ce commandant a commencé.
A Lützen, au sud-ouest de Leipzig, le 16 novembre 1632, les Suédois remportent une bataille générale, mais perdent leur roi.
Wallenstein se retira en République tchèque et s'installa à Prague, qu'il occupa. Ici, il entra simultanément dans des négociations très ambiguës avec la Suède, la France, la Saxe et le Brandebourg, parlant du désir de pacifier l'Allemagne même contre la volonté de l'empereur. Certains chercheurs sont enclins à croire que Wallenstein essayait de « creuser un fossé » entre ses adversaires. Mais il ne s'est pas oublié: ils ont dit qu'il avait fait allusion à son désir d'obtenir la couronne de la République tchèque. Cependant, il n'a pas obtenu le succès alors.
Les biographes disent que depuis 1633, l'état de Wallenstein s'est considérablement détérioré. Les symptômes de la syphilis chronique devenaient de plus en plus prononcés. Le généralissime avait déjà des difficultés à marcher, et quelques troubles mentaux sont apparus.
Ignorant l'ordre de Ferdinand II d'attaquer la Bavière, Wallenstein a déplacé un corps en Poméranie, et il a lui-même dirigé les principales forces vers le Haut-Palatinat. Finalement, après des demandes répétées de l'empereur, il est toujours contraint de conduire des troupes en Bavière. Cependant, il a agi de manière indécise et inefficace, ce qui peut probablement s'expliquer par l'état physique insatisfaisant du commandant gravement malade. Après un court siège de la ville de Hamm, il mena son armée en Bohême.
Wallenstein était conscient du mécontentement de l'empereur et croyait qu'il serait bientôt démis de ses fonctions. C'est pourquoi, au début de 1634, il envoya le comte Kinsky à Paris avec une lettre dans laquelle il offrait ses services à la France.
Tragédie au château d'Eger
Les ennemis de Wallenstein à Vienne (parmi lesquels se trouvait l'électeur de Bavière Maximilien) intriguaient alors intensément contre le généralissime.
Wallenstein, le 12 janvier 1634, convoqua un conseil de guerre, au cours duquel il déclara qu'il n'était pas d'accord avec les plans de l'empereur, mais qu'il était prêt à démissionner de son poste de commandant en chef. Cependant, des officiers supérieurs (qui ont été recrutés par Wallenstein lui-même et craignaient d'être laissés sans solde) l'ont persuadé de refuser de prendre sa retraite.
En conséquence, le soi-disant traité de Pilsen de soutien mutuel a été conclu entre eux, ce qui n'impliquait aucune action hostile envers l'empereur et l'Église catholique. A Ferdinand II, les méchants du commandant présentent ce traité comme une conspiration visant le couronnement de Wallenstein en Bohême.
En conséquence, un ordre a suivi pour révoquer le généralissime de ses fonctions et confisquer ses biens. De plus, il fut déclaré rebelle et ses successeurs, les généraux Picolomini et Gallas, devaient arrêter Wallenstein et le traduire en justice, mort ou vif.
Wallenstein, qui a appris cela, a annoncé aux officiers la résiliation de l'accord conclu avec eux. Après cela, il a envoyé une lettre à Vienne dans laquelle il a informé l'empereur qu'il était prêt à abandonner le commandement de l'armée et à soumettre un rapport sur ses activités. Cette lettre n'a jamais été remise à Ferdinand.
Wallenstein a été trahi par le chef de sa propre garde - l'Irlandais Walter Butler et ses assistants.
Le 25 février 1635, dans le château tchèque d'Eger (aujourd'hui Cheb), le commandant est tué dans sa chambre d'un coup à la poitrine avec une hallebarde. Les complices de Butler étaient les Écossais Walter Leslie et John Gordon. Les autres participants au meurtre étaient un Français d'origine irlandaise Devreux, un Écossais MacDonald et 36 dragons ordinaires.
La tradition prétend que l'astrologue Seni (le successeur de Kepler) a voulu avertir Wallenstein du danger qui le menaçait, mais il était en retard. Cette scène est devenue le sujet de la peinture de Piloti, qu'Ilya Repin aimait.
En haut de cette estampe, Butler, Gordon et Leslie, accompagnés de trois douzaines de dragons, tuent les associés de Wallenstein - le maréchal Christian Baron von Illow, le général Adam Terzky, le colonel Wilhelm Kinski et le capitaine Neumann.
Et ici, nous voyons comment les capitaines Devreux et MacDonald tuent Wallenstein:
En récompense de l'assassinat du généralissime, Walter Butler a reçu les domaines Doksy et Bernstein qui appartenaient auparavant à Wallenstein.
John Gordon a eu les Snydars et les Srshivans. Le capitaine Devrö, qui a porté le coup fatal à Wallenstein, a reçu 1 000 thalers. Le reste - 500 thalers.
Mais la majeure partie des biens du commandant est allée au trésor de l'empereur.
L'attitude du peuple envers Wallenstein peut être jugée par un poème ironique écrit sous la forme d'une épitaphe:
« Il y avait un peu le rêve douloureux d'un héros, Il frissonnait à chaque bruissement.
Dans les villages où il a passé la nuit pendant la guerre, Il a détruit tous les êtres vivants.
Il a rassemblé une grande force de troupes
Et il remporta de nombreuses victoires pour le roi.
Mais par dessus tout, il aimait l'argent
Et il pendait les gens pour qu'ils prennent leurs marchandises.
Et maintenant, il s'est engagé sur un chemin éternel -
Et les chiens aboient et les poules chantent !"
La fille unique de Wallenstein a épousé le comte Rudolf Kaunitz (un représentant de la branche tchèque de cette famille).
A la fin du 19ème siècle, la propriété de la branche morave éteinte de la famille Kaunitz passa à ses descendants, dont les représentants étaient l'un des chanceliers de l'Empire des Habsbourg (Anton Vinzel Kaunitz-Rietberg) et la première épouse du chancelier Clemens von Metternich (Maria Eleonora).
