En 1788, le capitaine britannique Arthur Phillip avec une douzaine de navires entra dans la baie et fonda la colonie de Sydney Crove sur la côte du continent australien nouvellement découvert, qui devint plus tard Sydney. Le développement de l'Australie a commencé. Mais… il n'y avait personne disposé à se rendre sur un continent lointain en Grande-Bretagne. Les pénuries de main-d'œuvre et le refus de l'Amérique d'accepter des prisonniers après la guerre d'Indépendance ont forcé le gouvernement britannique à prendre une décision: il a commencé à envoyer des condamnés en Australie.
Pendant des décennies, les voyous d'hier, les cambrioleurs, les escrocs de tous bords, les prostituées - des milliers de personnes sans éducation, en conflit avec la loi, y ont été transportées. La situation n'a commencé à changer qu'en 1850, lorsque des gisements d'or ont été découverts dans des mines à ciel ouvert. Lorsque les navires retournèrent en Angleterre avec huit tonnes d'or d'Australie, le London Times déclara en 1852:
Des informations faisant état de pépites d'or trouvées en Australie ont ému la société britannique. Je me suis souvenu de nouveaux rapports en provenance d'Amérique, où en 1848 des réserves d'or apparemment innombrables ont été découvertes en Californie. Des milliers d'aventuriers y ont été attirés. Mais seuls quelques-uns ont réussi à s'enrichir. L'écrasante majorité des mineurs, incapables de supporter les épreuves, sont tout simplement morts.
Le bonheur souriait, semblait-il, à l'Angleterre elle-même - de l'or a été trouvé dans sa nouvelle colonie. Le gouvernement britannique a immédiatement commencé à diffuser largement des informations impressionnantes sur la nouvelle « ruée vers l'or » - en Australie, l'or est littéralement sous les pieds, dès qu'ils creusent. Voulez-vous devenir riche? Pour ce faire, vous devez vous inscrire dans l'une des sociétés minières.
Dans l'une des rues centrales de Londres, Pall Mall, des lingots d'or étaient exposés à la vitrine d'une compagnie maritime qui transportait des condamnés. Les gens se pressaient autour de la fenêtre du matin au soir. Ils se sont familiarisés avec les conditions d'expédition. Certes, il y avait des experts qui disaient que ça ne valait pas la peine d'aller en Australie - c'est une gigantesque prison dans l'océan, un refuge pour les violeurs. On y envoie des gens qui ne trouvent pas leur place dans la société britannique. Un gentleman anglais n'a pas sa place parmi eux.
Mais ces considérations raisonnables fonctionnaient déjà sur peu de gens. Les mots « ruée vers l'or » ont captivé l'imagination des gens. La situation a été alimentée par deux autres rapports: en 1869, une pépite pesant plus de 70 kilogrammes a été trouvée en Australie, qui a été immédiatement surnommée "The Welcome Stranger".
Trois ans plus tard, encore plus de succès: à la mine de Hill End, des ouvriers australiens ont extrait la plus grosse pépite d'or du monde, la « Holterman Plate » - 144 par 66 centimètres et pesant 286 kilogrammes !
Des photos de la pépite sont immédiatement apparues dans les journaux britanniques. A côté des visages heureux des ouvriers. Ces supports de campagne ont joué un rôle. Les gens faisaient la queue devant les compagnies maritimes.
Mais la situation des condamnés en Australie même était très difficile. Avec eux, il fallait envoyer des troupes. Le contingent qui arrivait était mal géré, réticent à se rendre au travail, et des difficultés surgirent avec eux. Pour la plupart, ces personnes des classes sociales inférieures maîtrisaient le jargon, se distinguaient par leur manque de tact et, bien sûr, ne perdaient pas leurs compétences « professionnelles » acquises. Seulement, il n'y avait nulle part où les appliquer spécialement. Sous escorte ils allaient aux mines, sous escorte ils étudiaient les métiers, sous escorte ils rentraient à la caserne.
Il y a eu des affrontements entre les mineurs et le gouvernement. Le soulèvement d'Eureka de 1854, au cours duquel 30 prospecteurs et 20 soldats ont été tués. Les chercheurs d'or ont exigé l'introduction du suffrage universel, l'abolition de la qualification de propriété pour les candidats aux députés, l'établissement de salaires pour les députés, etc. De plus, les chercheurs d'or ont exigé la suppression des licences d'exploitation aurifère.
En 1868, il n'était plus nécessaire d'envoyer des éléments criminels en Australie. Le gouvernement britannique a rempli sa tâche - les gens sont allés volontairement dans ce pays. Pour l'or. Pour le bonheur. Et non seulement les Britanniques voyageaient, mais aussi les Irlandais, les Allemands, les Français, les Chinois. Il n'y avait pas de fin à ceux qui le voulaient. En 1871, la population australienne était passée de 540 000 à 1,7 million. La découverte de l'or a conduit à la croissance économique du pays, des années de dur labeur ont été suivies de décennies de prospérité.
En 1901, la Fédération australienne est créée. L'entrée dans le pays pour les non-européens était pratiquement interdite. Au cours des années suivantes, le boom australien s'est poursuivi, des réserves de pétrole, de fer, d'étain et d'uranium ont été découvertes à Cleveland. L'Australie est devenue un pays promis - les enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants d'anciens condamnés sont devenus des citoyens à part entière d'un État prospère. Ils n'ont pas oublié leurs ancêtres et l'histoire tragique du passé pas si lointain du pays a été exposée dans les musées.