Les troupes aéroportées ont besoin d'équipements différents, tandis que des exigences particulières sont imposées à ces véhicules. L'équipement de ce type de troupes doit être capable de parachuter tout en conservant les caractéristiques requises. L'un des projets les plus originaux de véhicule léger pour parachutistes a été créé au début des années 60 par la société belge Fabrique Nationale d'Herstal (FN). Les troupes se sont vu offrir le tricycle de débarquement AS 24.
Actuellement, FN est surtout connue pour ses armes légères, produites dans plusieurs usines en Belgique et à l'étranger. Cependant, il y avait d'autres produits dans la liste des produits manufacturés plus tôt. Les motos FN sont sur le marché depuis plusieurs décennies. Au fil du temps, la production de tels équipements a été réduite, mais avant cela, les ingénieurs belges ont réussi à créer plusieurs échantillons intéressants à usage civil et militaire.
Parachutistes belges de l'AS 24 dj pendant les combats au Congo. Photo G503.com
Le projet, désigné AS 24, est en développement depuis la fin des années cinquante et a été achevé en 1960. Le but des travaux était de créer un véhicule léger prometteur pouvant être utilisé par les troupes aéroportées. Le projet reposait sur plusieurs idées principales. Ainsi, le transport prometteur devait se distinguer par sa simplicité de conception, utiliser des unités de série existantes, présenter des caractéristiques de fonctionnement élevées et être capable de transporter à la fois des personnes et des marchandises. De plus, la nouvelle machine devait être transportée par des avions de transport militaire existants et parachutée.
L'analyse des besoins existants et l'utilisation de l'expérience existante ont permis aux spécialistes de la société FN de former rapidement l'aspect général du nouveau véhicule aéroporté. Il a été proposé de construire le véhicule selon le schéma du tricycle et d'équiper le modèle existant du moteur. Il convient de noter qu'au milieu des années trente, la société belge a appliqué une approche similaire dans le projet Tricar, cependant, pour une raison quelconque, tous ses avantages n'ont jamais été pleinement réalisés. En même temps, cependant, à la fin des années cinquante, il n'était pas question d'emprunter directement des idées à l'ancien projet.
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Vue générale de l'un des tricycles survivants. Photo par Military1.be [/centre]
Le résultat du travail de conception a été l'apparition d'un véhicule de transport léger d'un design inhabituel avec un certain nombre de caractéristiques. Aussi, pour une utilisation conjointe avec le tricycle AS 24, un véhicule supplémentaire a été créé sous la forme d'un bogie tracté. La machine proposée pourrait être utilisée comme véhicule pour le transport de personnes ou de marchandises. De plus, l'utilisation de la technologie comme vecteur d'armes légères n'était pas exclue.
Le précédent projet de tricycle militaire de FN impliquait l'utilisation de l'avant d'une moto existante, complétée par de nouvelles unités sous la forme d'une plate-forme de chargement et d'un essieu arrière. Dans le projet AS 24, une architecture de machine différente a été proposée qui résolvait les tâches assignées, mais réduisait le nombre d'unités prêtes à l'emploi utilisées. Par exemple, tous les éléments structurels de la structure ont dû être développés à partir de zéro, bien que leur structure ait été simplifiée autant que possible pour faciliter la machine et réduire le coût de production.
Cadre avant, volant et pédales. Photo Barnfinds.com
L'un des éléments qui a donné au tricycle FN AS 24 son apparence reconnaissable était le cadre avant, qui servait de support à la roue avant et à certaines commandes. Le prototype de la machine a reçu un châssis de forme relativement complexe: un assemblage avec un bas horizontal, un côté arrondi et des parties supérieures incurvées a été plié à partir d'un tuyau de longueur appropriée. Il y avait un ensemble d'entretoises et d'autres pièces supplémentaires à l'intérieur du cadre.
Par la suite, la conception du cadre a été simplifiée. Son élément principal était une partie tubulaire ovale, à laquelle des tuyaux supplémentaires étaient attachés. Ainsi, sur le côté gauche du cadre, près du lieu de travail du conducteur, il y avait un support vertical au milieu duquel était fixée une partie horizontale en forme de tuyau semi-circulaire. A droite, à l'intérieur du cadre, il y avait une entretoise de grande longueur, également reliée à une partie horizontale courbe. À la partie supérieure du cadre, du côté de l'équipage, il y avait un tube incurvé avec des attaches pour l'installation de la colonne de direction et d'autres unités.
Spécimen de musée, vue de face. Photo Wikimedia Commons
Au centre du tube inférieur du cadre, il y avait un support pour installer une seule roue avant. Directement sur le châssis a été installée une douille oscillant autour d'un axe vertical avec un roulement de roue. La roue avait la capacité de tourner librement. Pour contrôler la machine tout au long du parcours, un mécanisme de direction « pignon-crémaillère » relativement simple a été proposé. Le train de commande était fixé à l'arbre à l'aide d'un engrenage à cardan relié à la colonne de direction. Ce dernier était situé à un angle par rapport à la verticale et s'élevait au-dessus du châssis, et était également équipé d'un volant. La crémaillère du mécanisme assurait la rotation du moyeu de roue autour de l'axe vertical. Tous les mécanismes de direction des roues avant étaient situés sur la moitié gauche du cadre.
Deux poutres rectangulaires étaient fixées à la partie inférieure du châssis avant, courant le long de l'axe de la machine. Il convient de noter que ces détails n'atteignaient que le siège de l'équipage: une telle caractéristique des éléments de puissance était associée à la nécessité de réduire les dimensions du véhicule d'atterrissage. À l'aide de dispositifs simples sous forme de boîtiers et de pinces, les poutres du cadre avant ont été reliées aux poutres de l'arrière de la machine. Ces derniers étaient situés légèrement plus haut.
Une des options pour votre propre corps. Photo Militaire1.be
La partie arrière du tricycle AS 24, qui contenait le groupe motopropulseur et la transmission, se distinguait également par sa simplicité de conception. Sur les poutres longitudinales situées au bas de la machine, il y avait deux cadres latéraux rectangulaires constitués d'un profilé métallique similaire. A l'arrière, les poutres longitudinales étaient reliées par une pièce transversale de la largeur requise. Également dans cette partie de la machine, il y avait plusieurs poutres et crémaillères supplémentaires nécessaires à l'installation de l'un ou l'autre équipement.
Sur le côté tribord du cadre arrière se trouvait le moteur de moto FN Type 24. Il s'agissait d'un moteur boxer à deux temps et deux cylindres d'une cylindrée de 245 cm3, capable de développer jusqu'à 15 ch. Sous le moteur, il y avait une boîte de vitesses reliée à l'essieu moteur arrière. La transmission du couple de la boîte de vitesses à l'essieu moteur s'effectuait à l'aide d'une chaîne. L'échappement des deux cylindres était dévié par un tuyau commun et acheminé vers un silencieux situé sous la traverse arrière du cadre. Il a été proposé de contrôler la centrale à l'aide de trois pédales situées sur la partie inférieure du châssis avant et d'un levier au poste de conduite. La communication des commandes avec les unités de la machine a été réalisée à l'aide de plusieurs câbles Bowden. Ainsi, les câbles des pédales ont traversé la poutre avant gauche, après quoi ils sont sortis et ont été fixés sur d'autres éléments structurels. Un levier de kick a été utilisé pour démarrer le moteur. Le réservoir de carburant d'une capacité de 10, 5 litres avait une forme cylindrique et était placé sur le côté gauche juste au-dessus du moteur.
Tricycle avec remorque. Photo Barnfinds.com
Le tricycle AS 24 a reçu un essieu moteur arrière de conception assez simple. Des roulements ont été installés sur des supports de châssis rigides pour le montage de l'axe de roue. Aucun amortisseur n'a été fourni. Les deux roues étaient placées sur un seul essieu avec un entraînement commun du moteur. Une caractéristique intéressante du châssis d'une voiture prometteuse était l'utilisation de trois roues identiques d'apparence caractéristique. Pour améliorer la capacité de cross-country, des roues à disque métallique et des pneus en caoutchouc de largeur accrue ont été utilisées. Il a été supposé qu'une telle conception des roues augmenterait la capacité de cross-country sur divers paysages. Pour protéger l'équipage et la cargaison des éclaboussures et de la boue, les trois roues ont reçu des ailes relativement simples. L'avant était recouvert d'une aile métallique rigide de forme semi-circulaire, et les arrières recevaient une structure légère de bâche et ses tiges de maintien.
Machine avec une remorque chargée. Photo Wikimedia Commons
Le conducteur et les passagers du véhicule de débarquement ont été priés de s'asseoir sur un siège commun qui occupait toute sa largeur. Devant les poutres longitudinales arrière ont été placées des attaches pour l'installation d'une banquette avec un dossier. Fait intéressant, différentes séries de tricycles ont reçu des sièges différents. Certaines voitures étaient équipées de produits sous la forme d'un cadre en métal sur lequel était tendue une bâche, tandis que d'autres recevaient des "canapés" moelleux avec un rembourrage en similicuir. Quels que soient les matériaux, le siège pouvait être rabattu lorsque la machine était transférée en position d'atterrissage.
Selon les rapports, un certain nombre de véhicules belges de la FN AS 24 ont reçu des fonds supplémentaires pour le transport de marchandises. Sur les cadres arrière verticaux, une zone de chargement de petite longueur pouvait être montée, sur laquelle il était possible de placer l'une ou l'autre de petite taille et le poids correspondant. Dans le même temps, l'utilisation d'un tel corps nécessitait le placement approprié du réservoir de carburant. Ainsi, les véhicules avec un réservoir plus haut que les jambes de force verticales ne peuvent pas transporter la zone de chargement.
Remorque, vue arrière. Vous pouvez considérer les éléments du châssis à roues. Photo Barnfinds.com
Comme moyen plus pratique de transporter des marchandises, une remorque tractée à un essieu de la conception la plus simple a été proposée. La base de la remorque était un cadre formé de plusieurs profilés métalliques. Il comprenait trois poutres longitudinales et deux poutres transversales. D'en bas, un plancher en bois était attaché à de tels éléments de puissance, et d'en haut, ils étaient équipés de clôtures de petite hauteur. Au bas de la plate-forme, deux parties de forme complexe ont été installées, qui servaient de support à deux roues, similaires à celles utilisées sur le tricycle lui-même. Devant la remorque, il y avait une barre de remorquage et un support pour maintenir une position acceptable en l'absence d'un remorqueur. À l'arrière, la remorque avait sa propre boucle pour attacher un autre véhicule similaire, de sorte qu'une machine AS 24 pouvait tracter plusieurs plates-formes avec une charge.
Un véhicule de transport léger d'un nouveau type était censé pouvoir atterrir en parachute, ce qui imposait des exigences particulières en termes de dimensions et de poids. De plus, les auteurs du projet ont pris des mesures visant à réduire davantage la taille des équipements lors de l'atterrissage. Pour transférer le tricycle AS 24 en position d'atterrissage, il était nécessaire de retirer le levier de commande du siège et de libérer également ses propres supports. Après cela, le siège a été plié avec une charnière et posé sur le cadre arrière. Ensuite, il a fallu ouvrir les attaches reliant les poutres longitudinales, après quoi l'avant de la voiture a reculé. En effectuant cette procédure, il a été possible de réduire la longueur du tricycle d'environ une fois et demie, ce qui a permis de l'équiper plus facilement d'un système de parachute puis de le larguer d'un avion de transport militaire. Une fois arrivée à l'endroit indiqué, la machine a été transférée en position de travail: la partie avant a été étendue et fixée en place, après quoi le siège et le levier ont été installés.
FN AS 24 plié. Photo Maxmatic.com
La remorque cargo pourrait également être démontée. Dans le même temps, les roues et les pièces pour leur fixation, ainsi que la barre de remorquage et le support, ont été retirés de la plate-forme. Les roues et autres appareils retirés ont été fixés à la plate-forme. Lorsqu'un tricycle avec une remorque était déposé conjointement sur la même plate-forme, il était possible de positionner le véhicule lui-même. Il n'a fallu que quelques minutes pour transférer l'équipement en position de travail.
Le véhicule de transport FN AS 24 s'est avéré assez compact. Sa largeur ne dépassait pas 1,5 m, sa hauteur n'était que de 85 cm et son poids à vide était de 170 kg. Sur lui-même, le tricycle pouvait transporter une charge utile de 370 kg sous la forme de plusieurs soldats ou d'une sorte de cargaison. La remorque tractée permettait de transporter 250 kg supplémentaires. La largeur du siège unique de la voiture permettait d'embarquer jusqu'à quatre personnes, conducteur compris. Cependant, les passagers n'avaient pas besoin de beaucoup de confort, car la voiture avait un siège dur de largeur limitée et n'était équipée d'aucun ressort. Des tests ont montré que le tricycle proposé peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 100 km/h.
Le tricycle et la remorque sont préparés pour un parachutage. Photo Carrosserie-kayedjian.fr
Au début des années soixante, la société Fabrique Nationale d'Herstal construit une technique expérimentale d'un nouveau type, qui est bientôt mise à l'essai. Lors des contrôles, les tricycles de la première version ont confirmé les caractéristiques calculées, bien que certaines caractéristiques de la voiture aient besoin d'être améliorées. En particulier, avant le début de la production en série, l'AS 24 a reçu un cadre avant mis à jour avec une forme moins complexe. Sur la base des résultats des modifications, le véhicule pour l'atterrissage a été recommandé pour la production de masse et l'adoption.
Pendant plusieurs années de production en série, la société FN a construit et livré au client 460 unités de nouveaux équipements. Tous ces véhicules ont été transférés aux troupes aéroportées belges. Conformément à l'ordre du département militaire belge, les tricycles AS 24 ont été produits dans diverses configurations, correspondant à un rôle particulier. La plupart des voitures étaient des véhicules de transport de soldats et de marchandises. Moins de tricycles étaient équipés de supports pour l'installation de stations de radio, conçus pour assurer un bon commandement et un bon contrôle des troupes. Il a également été proposé d'utiliser une telle technique comme moyen mobile léger de transport de calculs de mitrailleuses et de systèmes de missiles antichars. Quel que soit leur rôle sur le champ de bataille ou à l'arrière, tous les véhicules conservaient la possibilité d'atterrir en atterrissant ou en parachute.
La voiture est en test. Photo G503.com
Au début des années 70, le tricycle FN AS 24 pourrait faire l'objet d'un contrat d'exportation. En 1973, l'une des machines a été remise aux États-Unis pour être testée et évaluée. Le véhicule inhabituel a passé toutes les vérifications nécessaires, mais n'a pas intéressé le client potentiel. A l'avenir, aucun pays étranger ne s'est intéressé à une telle technologie, c'est pourquoi la Belgique est restée son seul opérateur.
Dès la réception des premiers échantillons de production, les parachutistes belges ont commencé à exploiter activement le nouvel équipement. Au cours des premières années, il a été mené uniquement à des fins de formation du personnel et dans le cadre de diverses activités de formation. Par la suite, les AS 24 ont été utilisées pour la première fois dans un véritable conflit armé. Depuis le début des années soixante, il y a une guerre civile au Congo. En novembre 1964, le soi-disant. les rebelles Simba, contrôlant alors Stanleyville, ont pris en otage environ 1 800 résidents blancs, prévoyant de les utiliser comme un moyen d'arriver à leurs fins. Pour résoudre ce problème, Bruxelles a décidé d'utiliser des troupes amphibies.
Les quatre places sont occupées par des combattants. Photo Schwimmwagen.free.fr
Le 24 novembre, l'opération Red Dragon a débuté avec la prise de l'aéroport de Stanleyville par un bataillon de parachutistes. Après avoir occupé l'aéroport, les parachutistes assurent l'arrivée de nouvelles unités, dont celles dotées d'armes lourdes. Les unités participant à l'opération étaient armées d'un grand nombre d'équipements différents, dont les tricycles FN AS 24. Ces derniers étaient utilisés par les troupes aéroportées pour le transfert rapide de personnel et d'armes vers des zones désignées. L'opération Red Dragon s'est terminée le 27 novembre avec un succès partiel. Les parachutistes belges ont perdu deux personnes tuées et 12 blessées. 24 otages ont été tués par l'ennemi, les autres ont été libérés et sortis de la zone dangereuse. Parallèlement, lors de l'opération, les caractéristiques réelles du véhicule à trois roues ont été confirmées.
L'exploitation des tricycles de débarquement s'est poursuivie pendant plusieurs décennies. Ce n'est qu'à la fin des années 70 que le département militaire belge a pu commencer le remplacement complet de ces équipements par d'autres modèles. Il était maintenant proposé d'utiliser des voitures de modèles existants avec les caractéristiques requises comme nouveaux véhicules polyvalents légers pour l'atterrissage. Ces machines présentaient des avantages significatifs par rapport aux tricycles existants, ce qui affectait le sort ultérieur de ces derniers.
Tricycle sur la piste. Photo Maxmatic.com
Au fil du temps, tous les véhicules FN AS 24, autrefois considérés comme des véhicules réussis et prometteurs, ont été retirés du service en raison du remplacement d'équipements plus récents. Certains des tricycles mis hors service sont allés au recyclage, tandis que d'autres voitures ont réussi à éviter ce sort et à survivre jusqu'à notre époque. Plusieurs voitures insolites sont aujourd'hui des pièces de musée, et un nombre important de tricycles font partie de collections privées. Il convient de noter que ces derniers, en raison de la facilité d'exploitation et de maintenance, restent pour la plupart encore en fuite et sont utilisés dans divers événements militaro-historiques. Il est à noter que le grand nombre de tricycles survivants permet de remarquer les différences entre les différents échantillons. Pour diverses raisons, l'équipement a été affiné à la fois pendant l'opération par les troupes et après qu'il a été radié et vendu. En conséquence, la technique se distingue par l'emplacement des réservoirs de carburant, la présence de certains dispositifs supplémentaires, ainsi que l'état des unités.
L'objectif du projet FN AS 24 était de créer un véhicule léger de transport de personnes et de marchandises, adapté à l'atterrissage par atterrissage et au parachutage. En utilisant les développements existants et quelques idées nouvelles pertinentes à la fin des années cinquante et au début des années soixante, les concepteurs de la société Fabrique Nationale d'Herstal ont pu créer un équipement original avec des caractéristiques suffisamment élevées. Pendant longtemps, de telles machines ont été activement utilisées par les parachutistes belges, ce qui peut servir de confirmation du potentiel réel d'un tel équipement. Cependant, au fil du temps, les tricycles ont cessé de répondre aux exigences existantes, c'est pourquoi ils ont été remplacés par des machines plus récentes ayant un objectif similaire.
