Mais il y avait aussi l'histoire du char KV, dont l'équipage en juillet 1942 est entré dans une confrontation inégale avec la colonne blindée des nazis. Et même si un jour plus tard, les Allemands ont réussi à tirer sur le véhicule blindé paralysé, 16 chars, 2 véhicules blindés et 8 camions avec des croix sur les côtés sont restés sur le champ de bataille.
Le char KV-1 tué à la bataille de Stalingrad. L'armure a de nombreuses bosses
Des facteurs aux pétroliers
Futur héros, puis simple garçon, Semyon Konovalov est né dans le village tatar de Yambulatovo le 14 février 1920. Si quelqu'un parmi les villageois apprenait que dans seulement 22 ans, leur Sema accomplirait un exploit sans précédent et deviendrait un héros de l'Union soviétique, le narrateur serait immédiatement moqué. Quels exploits, si le membre du Komsomol Konovalov n'était capable de devenir qu'un simple facteur, livrant des lettres et des périodiques dans le village ? Toute sa vie aurait dû se passer dans le désert tatar, si ce n'était pour le film "Tractor Drivers" sorti en 1939, dans lequel résonnait la chanson légendaire "Three Tankers".
Comme des milliers d'autres jeunes, Semyon Konovalov a décidé qu'il deviendrait définitivement un pétrolier. Après avoir été enrôlé dans l'Armée rouge (1939), il a annoncé qu'il voulait devenir commandant de char et a été envoyé étudier à l'école militaire Kuibyshev.
À l'été 1941, à la veille du début de la Grande Guerre patriotique, Semyon Konovalov a reçu des bretelles de lieutenant et est immédiatement allé en enfer, devenant le commandant du char BT-7 à grande vitesse, mais déjà obsolète.
L'enfer des premiers mois de la guerre
Seules les connaissances tactiques et la confiance dans la fiabilité de son propre véhicule de combat, nettement inférieur aux chars allemands en matière de blindage et d'armement, ont permis au jeune commandant de se sortir avec honneur des situations les plus difficiles.
Char soviétique BT-7
Des sources affirment que les chars conduits par les équipages de Konovalov ont reçu des tirs directs d'obus ennemis et que les pétroliers ont dû sauter plus d'une fois de véhicules en feu. Le destin garda le futur héros qui, après avoir été grièvement blessé en août 1941, se retrouva dans un hôpital de Vologda.
Le pays avait besoin de former des tankistes professionnels, et Semyon Konovalov, qui a suivi une école de combat, s'est avéré très utile. Il a été envoyé au centre de formation d'Arkhangelsk, ce qui lui a permis de retrouver la santé tout en enseignant aux recrues la sagesse des affaires militaires.
Je ne vais pas m'asseoir à l'arrière
Un autre aurait été heureux d'une telle opportunité, mais Semyon a envoyé des rapports au commandement avec une demande de l'envoyer dans l'armée active. Comme on dit, l'eau use la pierre, et en avril 1942, les autorités décident de se débarrasser de l'agent agaçant. De plus, les pertes parmi les tankers de l'Armée rouge sont monstrueuses, et la campagne d'été 1942 s'annonce très chaude.
Cette fois Konovalov a eu de la chance. Il a été nommé commandant d'un peloton de chars KV-1, qui étaient considérés comme les véhicules blindés les plus puissants au monde et n'avaient pas d'adversaires dignes avant l'apparition des Tigres allemands.
Char lourd soviétique KV-1 ("Klim Vorochilov")
Le principal inconvénient de ce véhicule de combat était sa lourdeur et sa lenteur, mais les obus tirés du puissant canon de 76 mm ont facilement percé le blindage des chars légers et moyens de l'ennemi.
Malheureusement, même ce pouvoir au début de l'été 1942 n'a pas permis d'arrêter l'offensive nazie dans le Donbass, Stalingrad et le Caucase. Les pétroliers soviétiques ont infligé des frappes inattendues sur les flancs de l'ennemi, détruisant ses effectifs et son équipement militaire, mais ils ont eux-mêmes subi de lourdes pertes à cause de l'artillerie antichar des nazis.
Sept braves
A la mi-juillet, l'Armée rouge poursuit sa retraite vers l'est. Il ne restait que quelques dizaines de véhicules dans la 15e brigade de chars et le peloton de Konovalov ne comprenait qu'un seul char de commandant, qui, de plus, était assez malmené au combat.
Le matin du 13 juillet 1942, la brigade reçoit l'ordre de retirer du matériel vers de nouvelles lignes de défense. Par chance, le KV-1 de Semyon Konovalov a calé en marche. Quoi que le commandant lui-même, le chauffeur-mécanicien Kozyrentsev, le mitrailleur Dementyev, le chargeur Gerasimlyuk, le jeune chauffeur-pilote Anikin et le mitrailleur-opérateur radio Chervinsky aient fait, le moteur du char ne démarrait pas, retardant tout le convoi.
Rester dans une zone dégagée près du village de Nizhnemitakina dans la région de Rostov était comme la mort, et le commandant de la brigade a décidé de continuer à bouger, laissant le mécanicien lieutenant Serebryakov aider les tankistes.
La tâche était extrêmement simple. Démarrez le moteur dès que possible et suivez jusqu'à l'emplacement de la brigade. Ou devenir une barrière pour les troupes allemandes, couvrant la retraite de leurs camarades.
Pour la mère-patrie
La réparation du réservoir a pris étonnamment peu de temps. Les pétroliers se préparaient déjà à « haler » lorsque, de derrière une colline voisine, deux tankettes allemandes leur ont soudainement sauté dessus, effectuant une reconnaissance du territoire.
Semyon Konovalov, instantanément orienté, a ouvert un feu rapide, détruisant l'un des chars. Le second, cependant, a réussi à s'échapper, se cachant derrière la colline.
Il était clair que les éclaireurs étaient suivis par une colonne de chars, qu'il fallait à tout prix arrêter. Les soldats, sans hésiter un instant, commencèrent à se préparer au combat, sachant pertinemment qu'il serait le dernier de leur vie.
Colonne de chars allemands dans les steppes du Don
Mais même eux ont été étonnés de voir la taille de la colonne allemande, dans laquelle les soldats comptaient 75 chars et un grand nombre d'autres équipements militaires.
Le ravin voisin a beaucoup aidé. Dans celui-ci, il était possible de déguiser légèrement le KV-1, qui, laissant l'ennemi à 500 mètres, a ouvert un feu rapide sur les nazis.
Alors que les Allemands prenaient leurs repères, ils perdirent quatre de leurs chars et durent quitter le champ de bataille. Les nazis pensaient qu'ils se heurtaient à une position défensive bien organisée de l'Armée rouge, qu'ils décidèrent simplement d'écraser de leur force.
Tu mens, tu ne le prendras pas
L'attaque suivante des Allemands fut organisée selon toutes les règles de l'art militaire. Tout d'abord, le creux a été couvert par l'artillerie, qui a coupé toute la végétation avec des éclats d'obus, après quoi 55 chars sont allés au combat.
Colonne de chars allemands Panzer III
Semyon Konovalov a commencé à manœuvrer autour de son creux, ouvrant le feu à partir de ses différents points. Avec cela, il a rendu l'ennemi encore plus confiant qu'ils avaient affaire à des casemates et à plusieurs supports d'armes à feu. L'attaque allemande a été noyée et le nombre de chars en feu a augmenté de 6 unités supplémentaires.
Confiants dans leur invincibilité, les nazis n'allaient pas battre en retraite et l'attaque suivante contre le KV-1 fut soutenue par l'infanterie. Certes, les Allemands n'ont pas calculé la portée du canon du char, ayant perdu 8 camions avec des soldats à la suite de coups directs.
Des problèmes pour nos pétroliers sont survenus lorsqu'un des obus ennemis a privé le KV-1 de la capacité de se déplacer. Une pluie d'obus perforants s'abattit sur la voiture coincée. Mais le blindage a tenu, et la riposte a détruit 6 autres chars et 2 voitures blindées ennemies.
Jusqu'à la dernière coquille
Ce n'est que le soir, lorsque nos soldats ont manqué d'obus et qu'ils ne tiraient qu'avec des mitrailleuses, que les nazis ont réussi à tirer un canon de 105 millimètres sur le char. Le canon a été placé à 75 mètres du monstre blindé soviétique et lui a tiré dessus avec un tir direct. Le KV-1 est mort, laissant à ses camarades une journée supplémentaire pour organiser la défense.
Lorsque le lendemain, un groupe d'éclaireurs spécialement envoyés pour l'équipage de Konovalov est arrivé sur les lieux de la bataille, leur regard a été déchiré par les coups directs du KV-1, dans lesquels se trouvaient des fragments des corps de son équipage.
Sur le champ de bataille, les squelettes de 16 chars allemands, de deux véhicules blindés et de 8 camions fumaient encore, et les habitants du village de Nijnemitakina racontaient l'histoire d'une bataille épique entre les pétroliers soviétiques et les nazis.
Chars allemands détruits et les cadavres de leurs membres d'équipage
Ayant appris l'exploit de l'équipage, le commandement a décidé de présenter l'équipage pour des récompenses gouvernementales, et son commandant s'est vu proposer de décerner l'étoile d'or du héros de l'Union soviétique (à titre posthume).
Héros ou traître ?
Mais il s'est avéré que l'histoire ne s'arrête pas là. Imaginez la surprise du commandant de la 15e brigade de chars lorsque, en réponse aux funérailles envoyées aux membres de la famille de l'équipage, une réponse inattendue est venue du village tatar de Yambulatovo.
Il a dit que Semyon Konovalov était vivant et se battait sur un char capturé dans une autre unité militaire.
Les tchékistes ont immédiatement posé des questions compréhensibles et un enquêteur intelligent du NKVD a été envoyé à la bonne unité, qui était censé dénoncer la trahison du pétrolier.
La vérité s'est avérée banale, et donc encore plus incroyable. Les Allemands ont commencé à tirer sur le KV-1 soviétique à la tombée de la nuit. Et après avoir retiré la mitrailleuse Semyon Konovalov, le tireur Dementyev et le mécanicien Serebryakov ont réussi à sortir par la trappe inférieure.
Ils ont échappé à la poursuite sous le couvert de la nuit. De plus, les Allemands n'admettaient même pas la possibilité qu'un des Russes puisse survivre dans un tel hachoir à viande.
Incroyable retour à soi
En une semaine, les combattants ont marché vers l'est, mais n'ont jamais été en mesure de rattraper l'Armée rouge en retraite rapide. Sa Majesté est venue à la rescousse par hasard. Une nuit, l'Armée rouge est allée chercher l'équipage d'un char allemand qui se reposait sans soucis dans les steppes du Don.
Les pétroliers d'Hitler en vacances. Photo publicitaire
Un coup inattendu, et le char est passé d'un char allemand à un soviétique, bien qu'il ait des croix sur les côtés.
Ensuite, tout était simple. Les pétroliers ont vaincu le territoire occupé sans problèmes et, en franchissant la ligne de défense, ils ont été contraints de tourner le canon dans la direction opposée. Peut-être que cela, ainsi qu'un tir rapide sur les Allemands qui n'ont rien compris, ont sauvé le char incompréhensible de la destruction par l'artillerie soviétique.
Juillet 1942 fut peut-être le plus critique pour l'Armée rouge. Par conséquent, le contrôle des combattants qui ont quitté l'encerclement a eu lieu dans la journée. Les pétroliers, sans hésitation, ont été enrôlés dans l'état-major de l'unité dans laquelle ils sont entrés, et Konovalov et Dementyevs ont été autorisés à se battre sur le char qu'ils ont eux-mêmes capturé.
Le commandant a promis de signaler les soldats à la 15e brigade de chars. Mais dans le feu de l'action, ils l'ont tout simplement oublié, ou les documents ont été perdus quelque part en cours de route.
Homme soviétique simple
Le char capturé "a survécu" pendant encore trois mois, participant à des batailles défensives à la périphérie de Stalingrad. Semyon Konovalov a eu à plusieurs reprises de graves ennuis et a été blessé à plusieurs reprises. Mais il est resté en vie.
Une récompense bien méritée n'a trouvé le soldat de première ligne qu'en mars 1943, lorsque le Présidium du Soviet suprême de l'URSS a décidé de décerner à Semyon Konovalov le titre de Héros de l'Union soviétique. Pas à titre posthume.
Il a traversé toute la guerre, a eu un grand nombre de prix d'État. Il termina son service militaire en 1956 avec le grade de lieutenant-colonel, après quoi il retourna dans son Kazan natal.
Semyon Vassilievitch Konovalov
Semyon Konovalov était un invité bienvenu dans les établissements d'enseignement, il a raconté aux jeunes les exploits des héros de la Grande Guerre patriotique. Dans le même temps, il a essayé de ne pas parler de la bataille la plus terrible de sa vie, estimant que toute personne soviétique aurait dû le faire.
L'humble héros est décédé le 4 avril 1989. Des descendants reconnaissants ont donné son nom à l'une des rues de Kazan.
