L'histoire des armes. Au début du XVIIIe siècle, un type de commerce tel que le piégeage - l'extraction d'animaux, le plus souvent des peaux de castor, à l'aide de pièges, s'est répandu en Amérique du Nord. Les trappeurs ont très bien décrit Fenimore Cooper dans sa série Leather Stocking, bien qu'il n'ait pas parlé de certaines des nuances de leur profession.
Et le fait est que, partant pendant longtemps des zones résidentielles vers celles où vivaient les animaux sans peur, le trappeur ne pouvait tout simplement pas physiquement emporter avec lui, entre autres choses, une arme à feu suffisamment grande (ou plutôt, disons: traditionnellement grande) calibre, caractéristique des platines à silex de l'époque. Il a fallu trop de charges et trop de plomb.
Armes de trappeur
Et les armuriers ont fait ce qui semblait impossible.
En 1735, le fusil Kentucky (calibre 10 et 12, 7-mm) a été développé, ayant une crosse fine et une longueur de 1, 37-1, 52 m. Le canon était également rayé, ce qui permettait d'obtenir une excellente précision. Il a été prouvé que le tireur du "Kentucky" pouvait frapper la tête de l'ennemi à une distance de 200 mètres et en une silhouette immobile - à partir de 300, voire de 400 mètres.
Dans les compétitions de tir, il était nécessaire de toucher une cible d'un diamètre de 12 centimètres à une distance de 18 à 230 mètres, et il y avait de tels tireurs d'élite qui ont réussi à le faire à la distance maximale. Ainsi, la justesse fatale du célèbre Nathaniel Bumpo n'est en aucun cas une invention de Fenimore Cooper, ni sa "fantasme romantique". Il y avait des flèches comme lui.
Certes, le fusil Kentucky avait aussi ses inconvénients.
Et le plus gros est le chargement lent. Avant de mettre une balle dans le canon, il fallait placer une bourre de papier (ou un morceau de daim huilé) sur son museau, mettre une balle dessus et, avec la bourre, la pousser dans le canon sur une charge de poudre à canon.
A cette époque, les fusils rayés existaient déjà. Mais pour une raison quelconque, on croyait que moins la balle était enfoncée dans le canon, mieux c'était, plus elle volerait avec précision. Par conséquent, les balles ont été martelées dans les canons avec des maillets en bois spéciaux, c'est pourquoi elles ont été déformées et … en raison d'une mauvaise aérodynamique, elles n'ont pas volé aussi précisément qu'elles le pouvaient.
Certes, même avec de telles balles (déformées), la précision était toujours supérieure à celle de celles tirées avec des mousquets à canon lisse ordinaires. Eh bien, et déjà "Kentucky" était encore moins compétitif. Après tout, la balle ne s'y est pas enfoncée et ne s'est donc pas déformée.
Sans baïonnette
Mais … ici, nous devons nous souvenir de son deuxième inconvénient.
L'absence de baïonnette. Par conséquent, lorsque la guerre d'indépendance a commencé et que les trappeurs ont été enrôlés dans les rangs de l'armée continentale, il s'est avéré qu'ils ne pouvaient pas se battre à armes égales avec les soldats britanniques.
Oui, tirant sur leur masse dense à distance, ils frappent parfaitement
"Écrevisses bouillies"
(c'était le nom des soldats britanniques pour leurs uniformes rouges) et ils en ont blessé ou tué des dizaines.
Mais dès qu'ils se sont précipités sur les tireurs avec des baïonnettes, ils ont été obligés de fuir et avec une vitesse maximale, car ils n'avaient tout simplement rien pour repousser une telle attaque.
C'est pourquoi, d'ailleurs, George Washington a déployé tant d'efforts pour construire une armée régulière disciplinée capable de combattre à la manière européenne.
Et quand il a réussi, ses soldats ont immédiatement cessé de courir comme des lièvres sur les champs de bataille. Et les trappeurs-tireurs ont tout de suite trouvé un créneau tactique correspondant à leurs capacités.
Maintenant, ils ont rencontré le feu de loin l'infanterie ou la cavalerie britannique qui avançait, et lorsque les "uniformes rouges" sont venus très près, ils se sont retirés derrière la ligne d'infanterie de ligne, qui a agi, comme les Britanniques, avec des baïonnettes.
Ils les ont également utilisés comme éclaireurs et tireurs d'élite. Ainsi, la tradition du sniping en Amérique est très ancienne et n'est en aucun cas liée uniquement à l'histoire de la guerre civile de 1861-1865.
Eh bien, et les dégâts infligés par ces tireurs de l'armée britannique sont mieux illustrés par la déclaration suivante du Midleksy Journal du 31 décembre 1776:
"Chaque tireur est un tueur complet et ne peut donc réclamer aucune pitié."
Quant aux Britanniques, eux, combattant en Amérique, étaient armés de leur populaire mousquet « Brown Bess » ou « Brown-haired Bessie ».
Ses principaux avantages étaient, premièrement, un gros calibre égal à 19 mm, et deuxièmement, un mécanisme parfait qui permettait à l'infanterie entraînée de tirer des volées à une vitesse de 5 à 6 coups par minute.
Et bien que toucher la cible avec ce canon était (en revanche) plus difficile qu'avec un fusil Kentucky, il faut se rappeler qu'en pratique ces cadences de tir signifiaient que 2 000 soldats pouvaient tirer 10 000 balles sur l'ennemi par minute. À une distance de 70 mètres, cela signifiait la destruction totale de tous les êtres vivants.
Le soldat n'a même pas appris à viser spécialement.
Les commandants devaient être en mesure de déterminer la distance à l'œil et au commandement:
"Visez la poitrine", "visez la tête!"
Et le soldat ne devait envoyer sa "Bessie" qu'à ce niveau. Et, surtout, en direction de l'ennemi, c'est-à-dire "tirer dans la foule", comme on disait alors.
Et il s'est avéré que dans la bataille, celui qui a tiré le plus souvent a gagné.
Dans ce cas, avec un calibre de balles de 19 mm pour "Bessie" avait un calibre de 18 et même de 17, 8 mm. C'est-à-dire qu'une telle balle n'avait même pas besoin d'être enfoncée dans le canon avec une baguette, mais il suffisait simplement de la jeter dans le canon, puis de frapper le sol avec la crosse du pistolet afin de la clouer fermement au poudre.
Et à une distance de 120 mètres, un tir avec une telle balle a donné une précision tout à fait satisfaisante. Soit dit en passant, jusqu'en 1736, la baguette de ce pistolet était en bois, en noyer, et à partir de 1750, sans exception, toutes les baguettes sont devenues en métal.
De plus, le fusil Kentucky était considéré comme le meilleur fusil rayé jusqu'en 1840, et le Brown Bess (produit, pense-t-on, à raison de 8 à 10 millions d'exemplaires) a été utilisé même après 1850 et après la transition généralisée vers les systèmes à capsule. Eh bien, et, bien sûr, le "Bessie" avait une longue baïonnette, ce qui permettait de l'utiliser au corps à corps et de repousser avec succès les attaques de cavalerie, ce qui a été démontré par la bataille de Waterloo.
Cependant, le fusil Kentucky avait aussi de quoi être fier.
Ainsi, lors d'une escarmouche à King's Mountain en 1780, des miliciens loyalistes du major Patrick Fergusson (armés d'un mousquet à tir rapide de sa propre conception) et des tirailleurs continentalistes se sont rencontrés par hasard. La bataille venant en sens inverse a ensuite duré moins d'une heure. Et pendant ce temps, 338 loyalistes ont été tués ou blessés, et beaucoup ont reçu une balle dans le front entre les yeux.
Le Major Fergusson était sans aucun doute la cible n°1, il ne devrait donc pas être surprenant d'être touché par huit balles. L'affaire n'a alors tout simplement pas abouti à une attaque à la baïonnette, telle était la précision mortelle du "fusil Kentucky".
Équipes Jaeger
Il faut dire que des détachements de tireurs particulièrement bien placés - rangers, recrutés parmi les chasseurs, les forestiers et les mêmes rangers (car à l'époque c'était un métier responsable et populaire et ils étaient assez nombreux), ont été utilisés lors de la Guerre de Trente Ans.
Par la suite, des unités entières de "tireurs bien ciblés" sont apparues, en particulier en Russie, un bataillon de rangers a été créé en 1761, et depuis 1763, les rangers ont été officiellement enregistrés dans l'armée en tant qu'unités d'infanterie légère.
Ensuite, des équipes de fusiliers Jaeger de 65 personnes avec un officier ont commencé à se créer avec tous les régiments d'infanterie de l'armée russe. Et plus tard, ils ont commencé à créer des régiments à partir d'eux et à les diviser. Certes, tout le monde n'y a pas reçu de fusils rayés, mais en tout cas, leur nombre dans les armées d'Europe a commencé à augmenter.
Et là, un certain problème s'est posé lié à la baïonnette…
Le bataillon Jaeger a été formé le 9 novembre 1796
"Des équipes jaeger, composées des régiments de gardes du corps Semenovsky et Izmailovsky et de la compagnie jaeger du lieutenant-colonel Rachinsky."
Le 10 mai 1806, le bataillon a été réorganisé en Life Guards Jäger Regiment, composé de deux bataillons, qui à leur tour se composaient de quatre compagnies.
Et puis un troisième bataillon leur a été ajouté, également de quatre compagnies.
Chef de régiment en 1806-1812. était le général Prince P. I. Bagration, et le commandant en 1806-1809. était le colonel comte Emmanuel Frantsevich de Saint-Prix.
En 1802, les soldats portaient des chapeaux ronds, garnis sur le dessus d'une garniture orange, au lieu de laquelle les sous-officiers avaient une tresse d'or. Les glands sur eux étaient orange avec un centre vert. Les poignets, comme le liseré, sont orange. La couleur de l'uniforme est verte, tout comme la couleur des pantalons "d'hiver", tandis qu'en été, ils portaient du blanc.
En 1804, les officiers ont reçu des chapeaux à deux cornes avec des boutonnières en dentelle d'or étroite, décorés d'un grand sultan vert, et les rangs inférieurs ont reçu des chapeaux en tissu.
En 1805-1807. le bataillon a combattu à la bataille d'Austerlitz (20.11.1805), 24.05.1807 - à la bataille de Lomitten, et le 2.06.1807 a participé à la bataille de Friedland.
Dans la même Angleterre, ou plutôt dans les troupes britanniques dans les colonies américaines, une unité similaire aux gardes-chasse est apparue en 1756, et pour eux, avec le traditionnel "Brown Bess", des accessoires allemands ont été achetés, qui tiraient beaucoup plus précisément.
Une seconde unité similaire apparaît en 1800 sous le nom de "Experimental Rifle Corps", armée d'accastillage Baker. Il est intéressant de noter que la transmission des ordres s'y faisait non pas à l'aide d'un tambour (comme dans les régiments linéaires), mais au son d'un cor. La couleur des uniformes a également été modifiée: du rouge traditionnel pour les Britanniques, il est passé au vert.
Le fait est que si le fusil Kentucky, bien qu'il n'ait pas de baïonnette, était au moins long, les fusils rayés des rangers étaient courts, car les balles y étaient enfoncées.
Et les chasseurs eux-mêmes recrutaient des gens de 5, 5 pieds de hauteur pour leur permettre de « postuler plus facilement sur le terrain ». Et comme les rangers devaient désormais "aller avec des baïonnettes", il s'est avéré que leurs armes dans ce type de bataille ont commencé à perdre face aux armes de l'infanterie de ligne. Nous avons essayé de leur fabriquer des baïonnettes très longues, mais il s'est avéré qu'elles n'étaient pas pratiques à utiliser.
Poignard
Une issue a été trouvée dans l'utilisation de couteaux-baïonnettes-lames (ou, comme on les appelait encore à cette époque, de poignards-baïonnettes) d'une longueur considérable, avec lesquels les rangers étaient armés. C'est-à-dire qu'il a été réalisé que pour les unités pour lesquelles le combat à la baïonnette n'est pas le principal, il est plus rentable d'avoir une baïonnette avec une lame, afin qu'elle puisse être utilisée à d'autres fins.
Une baïonnette purement perçante est devenue un attribut de l'infanterie de ligne, tandis qu'un couperet (convient à tous les autres besoins) est devenu un ajout à l'armement principal du fantassin.
De telles baïonnettes, et même avec une garde, en 1788-1801. avait, par exemple, des fantassins danois.
La baïonnette d'abordage à longue lame a été reçue par la Royal Navy britannique en 1859 pour le fusil Enfield.
Eh bien, et bien sûr, il est absolument impossible d'oublier la baïonnette-épée française de 1874 pour le fusil Gra. Il avait un garde avec un crochet pour saisir la lame de l'ennemi et un anneau pour la mettre sur le canon. Le manche est en laiton avec des plaques de bois. La lame est très longue avec un profil en forme de T, ce qui lui donne une grande résistance.
Beaucoup de ces baïonnettes ont été tirées. Et il arriva que même les soldats qui ne pouvaient pas s'en servir exactement comme des baïonnettes les reçurent au lieu de couperets.
La baïonnette de hallebarde espagnole de 1857 était très originale. Il avait une poignée en laiton moulé, un réticule avec une pointe incurvée et une hache en forme de croissant inversé. Et, plus intéressant encore, une lame avec une lame ondulée.
C'est-à-dire qu'une nouvelle tendance est apparue dans le développement de la baïonnette.
Mais plus en détail sur la façon dont le remplacement des baïonnettes perçantes par des baïonnettes à lames a eu lieu, sera discuté la prochaine fois.
