Les systèmes sans pilote de toutes les classes sont déjà répandus et aident diverses armées. Une nouvelle étape dans le développement d'une telle technologie devrait être l'introduction d'éléments d'intelligence artificielle, puis de systèmes autonomes à part entière de ce type. Actuellement, l'agence américaine DARPA, avec l'aide de plusieurs autres organisations, travaille sur des problématiques similaires dans le cadre de plusieurs programmes prometteurs. Le plus réussi en ce moment est le programme Squad X.
Pour aider l'armée
Sur le champ de bataille moderne, les soldats et les unités de l'armée sont confrontés à un certain nombre de défis et de menaces déjà connus et complètement nouveaux. Ils doivent maintenir la connaissance de la situation nécessaire, rester en contact avec d'autres unités et commandements, et repousser les attaques de différentes directions, incl. utilisant des systèmes électroniques ou cybernétiques. Enfin, les combattants doivent transporter des armes, des munitions et divers équipements pour accomplir la tâche à accomplir.
Depuis longtemps, il a été proposé de simplifier la mise en œuvre de la mission en utilisant une variété de moyens techniques. Pour la reconnaissance et la destruction de cibles par le feu, divers systèmes sans pilote, terrestres et aériens, sont utilisés depuis longtemps. De plus, des véhicules compacts sont en cours de développement pour le transport de divers biens. Squad X propose de développer davantage ces idées en utilisant une technologie de pointe.
Le programme propose de développer un ensemble de technologies clés sur la base desquelles de nouveaux systèmes sans pilote peuvent être créés. Grâce à des innovations spéciales, ils pourront travailler à la fois avec une personne et de manière indépendante. De plus, il est nécessaire d'assurer un fonctionnement autonome efficace des groupes de véhicules sans pilote. En fait, nous parlons du développement et de la mise en œuvre de systèmes d'intelligence artificielle (IA).
Le principal contributeur au programme est le bureau de la DARPA. L'industrie est représentée par Lockheed Martin et CACI. Ils ont déjà développé et testé de nouveaux échantillons d'équipements et de technologies, construits sur la base de solutions récemment créées.
Les travaux sont réalisés dans l'intérêt de l'US Army et du Marine Corps. L'émergence de nouveaux équipements permettra de retirer une partie de la charge des combattants, ainsi que de leur donner un certain avantage sur l'ennemi.
Cibles et objectifs
L'objectif principal du programme DARPA Squad X est de développer des technologies d'IA pour la création ultérieure de modèles réels d'équipements adaptés à l'adoption. Nous parlons de systèmes matériels et logiciels avec les capacités requises et des dimensions limitées - des ordinateurs avec IA seront installés sur des plates-formes terrestres et aériennes.
Sur la base de l'IA, il est nécessaire d'élaborer des algorithmes pour le fonctionnement des équipements du "troupeau". Les véhicules sans pilote devront agir à la fois sur ordre d'une personne et de manière indépendante, et dans tous les cas, ils devront être capables d'analyser la situation et d'agir ensemble. La possibilité de travailler en groupe sera également utile lors de l'interaction avec des combattants en direct.
Grâce aux nouvelles technologies, les futurs membres du "pack" Squad X pourront résoudre un large éventail de tâches de combat et auxiliaires. Dans le même temps, ils auront plusieurs capacités caractéristiques qui augmentent la capacité de combat globale de l'unité - avec et sans participation humaine.
Tout d'abord, il est prévu de créer un "pack", comprenant un certain nombre de véhicules de reconnaissance avec IA. Agissant au sol et dans les airs, ils pourront étudier la situation, traiter des données, identifier les objets vus et transmettre des données aux soldats. Des éclaireurs autonomes devront également déterminer le degré de dangerosité des objets trouvés et attirer l'attention des soldats sur eux.
Le "troupeau" sera en mesure d'augmenter la précision de la désignation des cibles et du tir. Cela conduira à une augmentation de l'efficacité au combat de l'unité et à une réduction de la consommation de munitions, ce qui, à son tour, réduira la charge sur les combattants et leurs véhicules autonomes. L'unité sera en mesure d'identifier les menaces en temps opportun et d'y répondre. L'intelligence artificielle est capable de détecter une embuscade et d'aider à la combattre. Enfin, les véhicules pourront paver un chemin sécuritaire pour le passage de l'unité.
La création de « troupeaux » avec l'intelligence artificielle impose des exigences particulières aux dispositifs de navigation, de communication et de contrôle. Une unité avec des personnes et des véhicules autonomes doit maintenir son efficacité au combat dans différentes conditions, incl. lorsque l'ennemi utilise la guerre électronique et en l'absence de signaux des satellites de navigation.
Pour le moment, les évolutions des « troupeaux » et de l'IA dans le cadre de Squad X ne sont associées qu'à la conduite de reconnaissance et à assurer le travail de combat de soldats vivants. Les véhicules aériens sans pilote de ce programme ne transporteront aucune arme. Peut-être que des systèmes de combat à part entière apparaîtront à l'avenir - déjà dans le cadre d'un autre programme.
Démonstration de possibilités
Le résultat du programme Squad X est maintenant devenu un ensemble de divers équipements et technologies conçus pour les tests sur le terrain. La DARPA et les organisations de défense ont utilisé les développements existants et créé un certain nombre de produits à des fins diverses, à l'aide desquelles des solutions techniques sont actuellement en cours d'élaboration.
Le "troupeau" expérimental comprenait un module d'attaque électronique BITS (BEAM) de véhicule sans pilote basé au sol, développé par CACI. Il est construit sur un châssis à roues de haute capacité tout-terrain et porte une colonne avec un ensemble de divers capteurs et un système vidéo. En outre, l'appareil est équipé d'un ordinateur de bord et de moyens de communication. BEAM est conçu pour la reconnaissance de terrain. De plus, il transporte des équipements de guerre électronique et pourra à l'avenir être utilisé pour interférer avec les réseaux d'information.
La reconnaissance peut également être effectuée à l'aide d'un véhicule aérien sans pilote de type hélicoptère. En raison de sa capacité de charge limitée, il ne peut pas transporter d'équipements complexes.
Lockheed Martin a développé le kit ASSAULTS (Augmented Spectral Situational Awareness and Unaided Localization for Transformative Squads) pour équiper les soldats. Il comprend des moyens de communication, des consoles d'interaction avec des équipements, etc. Tout l'équipement du soldat est assemblé sous la forme d'un sac à dos. La division utilise un buggy tout-terrain avec de l'espace pour transporter des personnes et des drones. Il abrite également une partie des équipements électroniques et de communication.
Les premiers tests du complexe expérimental Squad X ont eu lieu en novembre de l'année dernière sur l'un des terrains d'essai californiens. La technique a montré ses fonctions de base et a également confirmé la possibilité fondamentale de son développement ultérieur. Les tâches particulièrement difficiles liées à l'utilisation de l'IA et à toutes les capacités « troupeau » n'étaient pas utilisées à ce moment-là.
En juillet 2019, la DARPA a mené de nouveaux tests. Dans les conditions d'un terrain d'entraînement imitant le développement urbain, une unité dotée d'un équipement spécial a effectué des reconnaissances et résolu une mission d'entraînement au combat. Il a été avancé que le « pack » s'est bien montré et a rempli les tâches assignées, mais les détails techniques n'ont pas été divulgués. Dans le même temps, la nécessité de poursuivre le développement et le raffinement de la technologie a été notée.
Projet d'avenir
DARPA, Lockheed Martin et CACI ont déjà mené deux étapes d'essais sur le terrain de nouveaux équipements et équipements, à la suite de quoi ils continuent à développer le projet. Dans un futur proche, de nouveaux tests sont attendus dans des conditions aussi proches que possible du combat. Le projet Squad X est notoirement complexe et pourrait nécessiter de nouveaux essais et tests à l'avenir.
Le principal résultat du projet actuel DARPA Squad X sera l'ensemble de technologies et de solutions nécessaires pour créer des machines autonomes de différents types pouvant interagir avec les personnes et entre elles. De tels développements peuvent être utilisés dans tous les nouveaux projets.
L'équipement expérimenté utilisé dans les tests répond aux exigences de l'armée. Par conséquent, ASSAUTS, FAISCEAU, etc. peut entrer en service en tant que complexe polyvalent de reconnaissance et d'information avec des fonctions de transport. À l'avenir, le développement de nouveaux systèmes de renseignement et d'aide à l'information n'est pas exclu. À l'avenir, d'autres complexes capables de porter et d'utiliser des armes pourraient apparaître.
Cependant, jusqu'à présent, la tâche principale des participants au projet est de trouver et d'élaborer des solutions de base pour créer de tels systèmes. Il y a quelques réussites, mais le travail est encore loin d'être achevé. Néanmoins, les spécialistes de la DARPA sont pleins de détermination et entendent mener le projet à sa conclusion logique. Après cela, le développement d'échantillons à part entière pour une opération dans l'armée et l'ILC commencera.
