Les ordinateurs robustes sont un outil vital pour les soldats. Les fabricants de systèmes ont mis en évidence un certain nombre de priorités qui stimulent le développement technologique, car les clients militaires ont besoin d'appareils qui combinent la facilité d'utilisation des produits commerciaux avec la fiabilité et la sécurité requises par les unités de combat.
Il existe de nombreux fabricants de dispositifs sécurisés pour les militaires dans le monde, certains d'entre eux sont également bien connus dans la sphère civile. Par exemple, Panasonic développe une gamme de Toughbooks qui comprend des ordinateurs portables, des tablettes, des systèmes 2 en 1 (un ordinateur portable robuste avec un écran amovible qui agit comme une tablette séparée) et des appareils portables. Selon Peter Thomas de Panasonic System Communications Europe, "Nos systèmes ont de nombreux clients dans l'armée."
Alors que différentes industries et structures commerciales ont de nombreux besoins communs, l'armée a un certain nombre d'exigences spécifiques. Thomas a souligné le besoin d'un faible taux d'échec auquel Panasonic entend répondre en maintenant son propre processus de fabrication à jour et en assurant une traçabilité complète d'une défaillance si elle se produit. Il a également noté la nécessité d'une autonomie plus longue des batteries, ainsi que l'avantage des batteries remplaçables à chaud qui peuvent être remplacées sans arrêter le système.
En outre, Thomas a noté qu'il existe un besoin d'écrans lisibles au soleil pour la technologie LCD désormais populaire, afin que les soldats sur le terrain puissent travailler avec des informations. Les écrans des appareils produits par la société ont également des modes de fonctionnement sous la pluie et avec des gants, c'est-à-dire qu'ils distinguent un léger coup de doigt d'une goutte de pluie ou d'un toucher d'une poignée, par exemple.
Jackson White de Getac, un fabricant d'appareils durcis, notamment des ordinateurs portables, des tablettes, des ordinateurs de poche et des ordinateurs portables, affirme que les clients civils ont tendance à utiliser leurs appareils dans un environnement stable. Dans le domaine de la défense, au contraire, « les utilisateurs se déplacent dans un espace de combat et peuvent se retrouver dans des conditions variées, parfois extrêmes, auxquelles nos appareils doivent résister ». Par exemple, une petite tablette, après avoir été portée par un militaire, peut être installée sur un drone ou remise à un fantassin debout derrière un véhicule de combat équipé de systèmes de guerre électronique, c'est-à-dire que « la résistance radiofréquence des appareils doit être au plus haut niveau."
L'armée utilise des dispositifs protégés dans divers domaines, de l'organisation des entrepôts à l'entretien des véhicules et autres plates-formes. Cela signifie qu'ils doivent être facilement configurés afin de « répondre aux besoins particuliers de l'utilisateur militaire ». Cependant, il y a aussi beaucoup de points communs avec la sphère commerciale et il est donc possible d'utiliser certaines technologies développées pour d'autres industries de la sphère de la défense. White a déclaré que Getac explore activement le potentiel des systèmes développés pour l'industrie automobile pour une utilisation dans le secteur de la défense.
Devenir mobile
L'un des principaux objectifs des utilisateurs militaires, ainsi que d'autres opérateurs, est d'améliorer la mobilité, ce qui stimule sérieusement le développement de produits. Par exemple, la nouvelle gamme Toughbook met particulièrement l'accent sur les appareils enfichables 2 en 1 qui peuvent être utilisés comme des ordinateurs portables ou des tablettes ordinaires tout en maintenant la durabilité pour répondre aux diverses normes militaires.
« Panasonic s'efforce constamment d'améliorer la puissance de calcul des très petits appareils », a déclaré Thomas, notant que les forces militaires européennes ont apprécié la tablette FZ-M1 de l'entreprise, qui est aussi puissante qu'un bon ordinateur portable. Les opérateurs militaires veulent que ces appareils fonctionnent aussi efficacement que des « terminaux de données portables, ce qui les rend essentiellement plus faciles à utiliser pour les soldats avec le même niveau de puissance de calcul ».
Alors que l'armée exige toujours des appareils de type ordinateur portable plus traditionnels, Thomas a noté qu'il y avait une nette évolution vers des appareils tels que les tablettes, car les utilisateurs veulent "accéder aux mêmes données, mais dans un format plus petit et plus fin". Les utilisateurs s'intéressent également à différents systèmes d'exploitation, mais l'armée s'intéresse de plus en plus aux appareils Android. Panasonic a récemment lancé deux nouveaux produits avec ce système d'exploitation. Il s'agit des modèles FZ-T1 et FZ-L1 ainsi que de la suite complète de services et de sécurité Android (COMPASS) pour aider les militaires et autres opérateurs à utiliser des appareils Android. "Nous lançons davantage de produits Android et constatons maintenant un énorme intérêt de la part des armées européennes pour les opportunités qu'offre Android."
Umang Patel, directeur commercial de Dell Rugged, a déclaré que "de nombreux pays montrent un grand intérêt pour les appareils plus petits et plus légers, et l'armée souhaite qu'ils restent aussi puissants et durables qu'ils le sont aujourd'hui". Ces systèmes devraient pouvoir fonctionner dans des conditions extrêmes telles que des vibrations élevées ou des températures extrêmement élevées et basses. Cependant, "bien que ces limitations aient été et soient, les attentes concernant ce que pourraient être les appareils évoluent définitivement rapidement … nous devons nous assurer que les solutions que nous créons répondront aux besoins de la prochaine génération de soldats".
Il existe un certain nombre de défis complexes dans le développement de produits pour l'armée. "En commençant au niveau du soldat individuel, vous avez des problèmes pour savoir comment porter ces appareils", a déclaré Patel. - Que veut un soldat qui porte un sac de sport avec tout son équipement ? Pas un autre ordinateur portable lourd. " En conséquence, il y a eu un intérêt accru pour les ceintures et les bretelles, qui permettent de porter des dispositifs en tant que partie intégrante de l'équipement militaire.
« Quand la plupart des gens pensent aux appareils portables, ils pensent aux montres, aux lunettes intelligentes et à d'autres choses du même genre, mais dans des conditions de combat difficiles, beaucoup de nos clients préfèrent voir des tablettes portables pour leurs soldats. »
Plus largement, et non un utilisateur individuel, alors "c'est la technologie de communication qui permet au personnel d'utiliser des appareils informatiques sur le terrain", a déclaré Patel. Des fabricants tels que Dell se sont concentrés sur la façon de communiquer avec des appareils via un réseau GPS, des réseaux cellulaires ou des réseaux privés. Il a ajouté que Dell se concentre sur l'amélioration des performances des appareils et met en œuvre un certain nombre d'innovations en matière de batterie qui peuvent, en particulier, prolonger la durée de vie de la batterie.
Patel a souligné les problèmes de sécurité et de contrôle de tels dispositifs sur le terrain. "Dans de nombreux cas, leur travail ne se limite pas aux technologies de l'information - il s'agit, par exemple, du contrôle des frontières ou du maintien de la paix." Cela signifie que les appareils mobiles faciles à gérer et à utiliser du point de vue de la technologie informatique sont une priorité pour les clients militaires.
"Ils veulent utiliser leurs ressources aussi judicieusement que possible, ils ne veulent pas passer leurs journées et leurs nuits à peaufiner les systèmes et à télécharger des correctifs ou à installer des programmes, c'est juste une perte de temps précieux pour eux."
Dell a cinq produits durcis dans son portefeuille: Latitude 7212 Rugged Extreme Tablet; 2-en-1 Latitude 7214 Rugged Extreme; et trois ordinateurs portables: le Latitude 7424 Rugged Extreme entièrement durci et les systèmes semi-durcis Latitude 5420 et 5424 Rugged.
Bien qu'il y ait une tendance vers des appareils plus petits - qui se renforce chaque jour - le besoin de capacités de haut niveau dans des domaines tels que les diagnostics (s'assurer que l'infrastructure et les systèmes fonctionnent comme prévu) reste prédominant. Cependant, il est important que les appareils plus petits conservent la capacité d'effectuer de telles opérations.
En conséquence, il existe un intérêt croissant pour des concepts tels que l'Internet des objets. En intégrant des capteurs dans l'infrastructure et en lisant ces données à partir de tablettes et d'ordinateurs portables, il est possible de créer des systèmes très puissants dans l'ensemble du réseau, dont les capacités dépassent de loin les capacités des appareils individuels qui forment le réseau. "En fin de compte, l'Internet des objets permet une infrastructure plus intelligente et des systèmes de prise de décision plus intelligents qui aideront à transformer des montagnes de données en quelque chose de significatif et d'utile."
L'appétit pour les tablettes et les appareils plus petits est devenu « beaucoup plus fort car même s'ils n'ont peut-être pas toute la connectivité dont nous disposions dans le passé, de nombreuses entreprises travaillent activement sur le fonctionnement de ces appareils: se connecter à d'autres appareils, collecter des données, fournir l'analyse et l'intelligence à leurs utilisateurs finaux ou à leurs systèmes de gestion informatique. »
Par le passé, il arrivait souvent qu'une tablette utilisait une application qui n'était pas destinée à un appareil mobile. « Dans ce cas, le plus petit appareil pourrait ne pas fonctionner correctement avec l'application, c'est-à-dire qu'il pourrait interférer avec son utilisation », a déclaré White. Cependant, la nécessité de réduire la charge sur le soldat afin d'améliorer sa mobilité reste l'une des plus hautes priorités. Cela signifie que ces applications seront de plus en plus configurées pour être plus conviviales pour les tablettes.
Selon White, la technologie informatique de la défense vient souvent du monde de la consommation. "Le rythme du changement peut être beaucoup plus rapide dans l'arène civile, nous devons donc être très prudents lors de l'introduction de la dernière technologie … car cela pourrait en fait être juste une autre mode technologique." Par conséquent, Getac a beaucoup réfléchi à la migration de ses appareils vers la norme de port USB 3.0. Ils examinent de très près les dernières tendances dans ce domaine "pour s'assurer que ces protocoles particuliers fonctionnent correctement pendant une longue période de temps avant de les intégrer dans nos appareils".
White a déclaré que la société déployait de nouvelles technologies, telles que la recharge sans fil, non seulement pour la défense, mais également pour d'autres segments de marché. De telles technologies pourraient un jour être « transférées au secteur de la défense car les systèmes militaires nécessitent de plus en plus d'énergie et de puissance de calcul ».
Matériel et logiciel protégés
Thomas a déclaré que Panasonic s'engage à maintenir un niveau élevé de sécurité dans ses produits tout en les rendant aussi similaires que possible aux systèmes commerciaux. Cette approche, par exemple, a été mise en œuvre dans le développement du CF-54 Toughbook.
Ceci est en grande partie dû à la volonté des ministères de la défense, les militaires réclamant des systèmes similaires à ceux dont ils disposaient dans la vie civile. De même, les commentaires des soldats stimulent le développement de périphériques supplémentaires pour les produits de base, tels que les disques SSD amovibles.
Bien entendu, les utilisateurs militaires peuvent travailler avec des données sensibles. Si un appareil a besoin d'être réparé ou entretenu, il n'est pas toujours conseillé de fournir des disques amovibles avec l'appareil sur lequel ces données sont enregistrées, même sous forme cryptée. Par conséquent, les entreprises doivent offrir la fonctionnalité des disques SSD amovibles, et Panasonic étudie actuellement la possibilité d'implémenter cette technologie dans des appareils enfichables 2-en-1. "Le but est de donner aux utilisateurs une mobilité, mais aussi de leur donner la possibilité de travailler avec des données sensibles."
Selon Patel, il existe différents niveaux de sécurité pour les appareils en fonction des exigences de la tâche à accomplir. Par exemple, dans les opérations de type commande où vous devez exploiter toutes les capacités, y compris les communications, vous avez besoin d'ordinateurs portables entièrement durcis avec les performances et la fiabilité les plus élevées.
Cependant, Patel a noté que les appareils semi-durcis représentent une sorte de "zone grise" entre les appareils entièrement durcis et commerciaux, ce qui peut être utile pour les soldats qui ont besoin d'appareils mobiles avec un certain degré de protection. Ils sont généralement plus fonctionnels que les ordinateurs portables commerciaux traditionnels, bien qu'ils coûtent plus cher « pour les clients qui dépensent des millions, voire des milliards de dollars en technologie, équipement, infrastructure, personnel, formation, etc. "Ils doivent faire plus attention à la façon dont ils dépensent les fonds et les ressources dont ils disposent, cependant, les solutions semi-sécurisées peuvent être plus utiles pour certaines tâches."
La protection des données et du matériel est très importante pour les opérateurs militaires. S'il ne s'agit généralement pas d'une préoccupation directe des fabricants d'équipements, ils collaborent néanmoins souvent avec des experts du domaine qui peuvent fournir des systèmes et des applications similaires. Thomas a déclaré qu'il pourrait s'agir d'un cryptage logiciel ou d'un cryptage matériel (intégré au disque dur lui-même), ajoutant que si Panasonic est un expert du cryptage utilisé par le ministère britannique de la Défense et est pleinement conscient de ce que devraient être ces systèmes de cryptage, la réalité est telle que nous ne fabriquons ni ne créons nos propres produits cryptés. » En termes de matériel, les produits de la société sont compatibles avec des systèmes tels que Eclypt de Viasat; elle travaille également avec des organisations de développement de logiciels telles que le spécialiste de la cybersécurité Becrypt.
White a déclaré qu'il y avait une forte demande pour les appareils mobiles et qu'il y avait beaucoup de travail en cours parmi les clients militaires pour étudier le rôle des tablettes dans le secteur de la défense, mais il y avait des problèmes avec la sécurisation des données sur les tablettes. « Un petit appareil peut être facilement perdu et il est donc important de s'assurer qu'il dispose du niveau de cryptage approprié pour stocker des données sensibles. Getac travaille avec plusieurs professionnels de la cybersécurité dans ce domaine. »
Patel a déclaré que Dell s'engage à assurer la cybersécurité de ses produits conformément aux tendances actuelles, cherchant à "s'assurer que ses appareils sont compatibles avec la technologie de défense et l'innovation". Alors que les unités commerciales développent leurs propres offres de cyberdéfense, Dell n'est pas directement impliqué dans la spécification ou le développement global de certains des systèmes fournis par des tiers.
"Bien que nous ne soyons pas directement impliqués dans l'élaboration des spécifications de ces appareils, il ne fait aucun doute que nous recevons des commentaires et des informations de la part des clients, des intégrateurs et d'autres partenaires de la défense pour nous assurer que nos appareils sont prêts dans la mesure où la technologie le permet. capacités de cryptage de nouvelle génération."
Par exemple, selon Patel, Dell constate l'intérêt de l'armée et d'autres clients d'appareils sécurisés pour la reconnaissance de l'iris et d'autres solutions d'identification en plus des empreintes digitales ou des cartes à puce.
Patel a noté que le concept de déverrouillage d'un téléphone à l'aide de l'authentification par empreinte digitale était relativement peu connu jusqu'à récemment, mais deviendra la norme dans les téléphones et les ordinateurs dans les années à venir. Il est particulièrement important de comprendre ces évolutions en matière de sécurité.
« Ce changement de paradigme à grande échelle, spécifique à une génération, dans l'utilisation des appareils est absolument important, le niveau de sécurité que nous mettons dans nos systèmes doit répondre aux défis modernes. Et le nom de ce jeu est simple: garder une longueur d'avance sur l'ennemi."
Changement technologique
Dell s'est associé à Rugged Mobility et Precision Workstation pour former un groupe, en partie pour mettre davantage l'accent sur le développement de systèmes plus intelligents, y compris des domaines tels que la réalité augmentée (ajout d'objets imaginaires aux images d'objets du monde réel, généralement une propriété d'information auxiliaire). En outre, Patel a déclaré que l'armée et les autres clients de produits durcis accordent une attention croissante au développement de systèmes d'apprentissage automatique et d'intelligence artificielle avancée. et réglez sur le terrain à la volée. Une grande partie de cette technologie est intégrée au matériel lui-même, par exemple, les disques SSD sont déjà capables de détecter les échecs de lecture/écriture et d'isoler les erreurs pour éviter la perte de données.
« Ces réseaux très intelligents, presque neuronaux (l'élément central de l'apprentissage automatique) évoluent. Nous voyons des applications qui couvrent tout, de la fiabilité de base du système à la surveillance des conditions externes, en passant par la collecte de données et la fourniture d'analyses avancées à la personne au terminal à la recherche des meilleures solutions."
Patel s'attend à ce que ce soit une tendance déterminante dans les systèmes sécurisés au cours de la prochaine décennie. Au fur et à mesure que les systèmes deviennent plus puissants et plus étroitement couplés, davantage d'informations seront traitées et analysées à la volée, et des décisions seront prises au niveau de la machine "avant même que l'opérateur n'ait la possibilité de comprendre ce qui se passe".
Thomas a déclaré que l'accent sera probablement mis davantage sur la mobilité, passant de la technologie des tablettes aux systèmes portables que les soldats peuvent porter sur les lignes de front pour "accéder aux données critiques en cas de besoin sans s'encombrer d'un ordinateur portable ou d'un appareil de type tablette".
Panasonic a passé l'année dernière à explorer diverses options d'investissement pour des solutions similaires, de manière proactive et en partenariat avec d'autres sociétés; ce processus se déroule à la fois à son siège japonais et en Europe et ailleurs. "L'objectif est simple - proposer des projets qui, à notre avis, offriront aux clients militaires ce qu'ils nous ont demandé il y a quelque temps."
Les nouveaux systèmes portables de Panasonic devraient être basés sur la technologie Android, mais la société souhaite également mettre en œuvre certaines de ses technologies existantes basées sur Windows. Elle travaille avec des clients militaires pour comprendre quels nouveaux systèmes technologiques portables doivent être conçus et comment ils interagiront avec d'autres équipements utilisés par les soldats, tels que les radios programmables tactiques qui se connectent automatiquement à divers appareils.
Il faut beaucoup réfléchir et décider, la technologie doit être développée en collaboration avec différentes organisations, impliquant tout le monde, des sociétés mères aux forces militaires et aux équipes de développement internes. Thomas a déclaré que Panasonic lancera un certain nombre de solutions portables dans un proche avenir.
White prédit des développements importants dans la technologie sans fil dans les années à venir. Getac est aux premiers stades de l'exploration de plusieurs technologies, notamment la recharge sans fil, dans lesquelles l'entreprise investit "fortement". Il considère également le support client comme une tendance évidente et croissante, et à ce titre, Getac développe une gestion intégrée des appareils mobiles qui permet aux clients de suivre et d'acheminer les problèmes prédictifs d'appareil ou d'appareil vers le système de contrôle. "Nous avons déjà testé ces opportunités dans le domaine civil et réfléchissons actuellement à la manière dont nous pouvons les intégrer dans le domaine de la défense."
Les ordinateurs portables robustes et autres appareils informatiques sont désormais un outil essentiel pour l'armée, combinant les tendances commerciales avec la sécurité et la fiabilité requises par l'armée. Cela s'applique au matériel, aux logiciels et aux systèmes d'exploitation. Avec la vitesse de développement des appareils commerciaux et la demande croissante de systèmes portables, dans les années à venir, les fabricants seront probablement obligés de tenir compte de plus en plus de nouvelles réalités, en consacrant beaucoup d'efforts pour répondre aux besoins de l'armée.
