Le 7 octobre 2010, le 13e lancement d'essai du missile balistique intercontinental Bulava a été effectué depuis une position immergée depuis le sous-marin nucléaire Dmitry Donskoy. Elle est partie de la mer Blanche et a atteint avec succès les cibles conditionnelles du terrain d'entraînement de Kura au Kamchatka. Deux autres lancements de ces ICBM sont prévus pour l'année en cours, dont la date est encore inconnue.
Les lancements de Bulava en 2010, gelés pendant 10 mois après l'échec du 9 décembre 2009, ont été régulièrement reportés. Initialement, leur reprise était prévue pour le printemps 2010, mais elles ont ensuite été reportées en raison de la nécessité de procéder à un contrôle approfondi de l'assemblage du missile pour identifier d'éventuelles erreurs de production et d'ingénierie. Fin juillet, le ministère de la Défense de la Fédération de Russie a annoncé que l'ICBM commencerait à la mi-août 2010, mais les tests ont de nouveau été reportés à une date ultérieure. Cette fois, la cause était des incendies de forêt et, par conséquent, des niveaux élevés de fumée dans l'air, qui pourraient interférer avec le suivi visuel du vol de la fusée.
Le sous-marin nucléaire du projet 941 Akula Dmitry Donskoy est entré dans la mer Blanche pour continuer à tester Bulava dans la nuit du 6 octobre. Initialement, le lancement devait être effectué avant le 10, mais plus tard, la date a été clarifiée et fixée au 7 octobre. Qu'il s'agisse d'une coïncidence ou d'un calcul exact, la prochaine approbation de la fusée, qui s'est avérée être un succès, a été prévue par le département militaire pour l'anniversaire du Premier ministre russe Vladimir Poutine.
A FAIT CE QUI A PU
Le lancement suivant du Bulava a été précédé d'une longue préparation de 10 mois, au cours de laquelle la qualité de fabrication du prometteur ICBM a été minutieusement vérifiée. Selon le ministre de la Défense Anatoly Serdyukov, cela était nécessaire pour assembler trois missiles identiques, dont le lancement est prévu pour 2010. L'un d'eux a déjà terminé la tâche le 7 octobre, le second devrait voler fin octobre, alors que l'on ne sait rien de la durée des tests du troisième missile.
Ainsi, aujourd'hui, il y a eu 13 lancements de Bulava au total, dont seulement six ont été reconnus comme un succès. Dans le même temps, le 13e test des ICBM était le premier en 2010, et il a été précédé d'une longue série d'échecs. La dernière fois que la fusée a atteint le site d'essai du Kamtchatka en toute sécurité, le 28 novembre 2008. L'armée a qualifié ce lancement (neuvième), bien sûr, de réussi, car le Bulava a non seulement volé vers le Kura, mais a également atteint toutes ses cibles là-bas.
Au cours de sept lancements infructueux, l'échec s'est produit à chaque fois dans un nouvel assemblage de fusée. Ce problème "flottant" a suscité beaucoup de spéculations. En particulier, l'opinion a été exprimée que les difficultés du Bulava étaient associées à des erreurs de conception: les travaux sur la fusée en 1997 n'ont pas été transférés au Makeev Design Bureau de Miass, spécialisé dans le développement d'armes de missiles maritimes., mais à l'Institut d'ingénierie thermique de Moscou (MIT), qui a précédemment créé l'ICBM terrestre Topol-M. Il a également été dit que les échecs du Bulava étaient liés au fait que le MIT était pressé de terminer les tests au banc de la fusée (un seul de ses tests au banc a eu lieu), en les transférant dans un sous-marin.
Une autre version, exprimée par un certain nombre de responsables russes, a déclaré que dans la fabrication de la fusée, des défauts sont régulièrement autorisés, ce qui explique les problèmes de "flottaison". Une réponse plus détaillée à la question de savoir qui a jeté le sort au Boulava a été donnée au printemps 2010 par le concepteur en chef de la fusée de l'époque, Yuri Solomonov, l'ancien directeur de l'Institut de génie thermique de Moscou. Selon lui, les lancements de fusées infructueux sont associés au manque de matériaux nécessaires à sa création dans le pays, ainsi qu'à des défauts de fabrication et à un contrôle qualité insuffisant à toutes les étapes de fabrication. À son tour, cela pourrait être dû aux désastreuses années 90, au cours desquelles de nombreux spécialistes ont changé de métier ou pris leur retraite.
Il ne faut pas non plus oublier la composante corruption. Fin septembre 2010, un tribunal de Briansk a condamné deux anciens employés d'une certaine usine à deux ans d'emprisonnement, en raison desquels les équipements destinés aux forces armées étaient équipés d'électronique civile plutôt que militaire. Ni les noms des condamnés, ni le nom de l'entreprise n'ont été annoncés, mais Rossiyskaya Gazeta a rapporté que cette usine produit de l'électronique pour les missiles Bulava. Il collectionne les microcircuits civils et militaires. Tous les produits sont pratiquement indiscernables en apparence. Cependant, ces derniers sont plus fiables, ce qui signifie qu'ils sont beaucoup plus chers.
Fin juillet 2010, la version du défaut de fabrication a été confirmée par la commission d'Etat, qui étudiait le lancement infructueux du Bulava, qui a eu lieu le 9 décembre 2009. Ensuite, la fusée a peint le ciel au-dessus du Tromsø norvégien avec un feu d'artifice sans précédent - pendant le vol, la tuyère coulissante du Bulava entre les premier et deuxième étages n'a pas atteint sa position normale. La raison en n'était pas une erreur d'ingénierie, mais un défaut de fabrication - lors des vols précédents de la fusée, la tuyère avait été avancée comme prévu par les concepteurs. Pour lutter contre les escrocs, le ministère de la Défense a non seulement procédé à un contrôle approfondi des entreprises impliquées dans la fabrication d'ICBM, mais a également menacé de réviser l'ensemble du schéma de sa création.
Ainsi, à la mi-septembre 2010, Anatoly Serdyukov a déclaré que si les lancements infructueux de Bulava se poursuivent, le système de production et de contrôle de la qualité de l'assemblage des missiles sera complètement modifié. Quels changements sont spécifiquement envisagés, le ministre de la Défense n'a pas précisé. Il est possible qu'ils aient signifié à la fois des changements de personnel au sein de l'équipe impliquée dans le projet et un changement complet de toutes les entreprises impliquées dans la fabrication de missiles d'essai. Actuellement, le Bulava est produit dans l'usine de Votkinsk, au même endroit que le Topol. Quelques jours après la déclaration du chef du département militaire, on a appris que Yuri Solomonov avait perdu son poste de concepteur en chef de la fusée et dirigeait la subdivision de l'Institut de génie thermique de Moscou, engagé dans le développement de systèmes au sol missiles. Alexander Sukhodolsky a été nommé concepteur en chef du Bulava.
ESSAIS FUTURS
Apparemment, la menace d'Anatoly Serdyukov et tous les efforts précédents pour contrôler la qualité de l'assemblage ont eu l'effet souhaité. En tout cas, selon le ministère russe de la Défense, le lancement, qui a eu lieu le 7 octobre 2010, était tout à fait normal et toutes les ogives sont arrivées à destination au terrain d'entraînement de Kura. Si nous partons de l'hypothèse que trois Bulavas identiques ont été effectivement créés sous le contrôle du département militaire, alors les deux prochains lancements devraient également être couronnés de succès. Dans ce cas, il sera possible de supposer avec confiance que les experts ont découvert la "malédiction" du missile échoué. S'il sera possible de s'en débarrasser, c'est une autre question.
En attendant, selon le plan, le deuxième lancement de Bulava en 2010 aura également lieu dans les eaux de la mer Blanche. La fusée est lancée depuis le sous-marin nucléaire Dmitry Donskoy, et si le vol est réussi, le troisième lancement aura lieu depuis le sous-marin nucléaire stratégique Yuri Dolgoruky du projet 955 Borey. Elle est une porteuse régulière d'armes avancées et a déjà réussi tous les tests d'usine. En fait, ce troisième lancement sans aucun doute le plus important du Bulava deviendra non seulement une approbation des ICBM, mais aussi un examen pour l'utilisation au combat du sous-marin lui-même. En effet, dans ce cas, à la fois l'efficacité et la précision de l'interaction entre le missile et les systèmes d'armes nucléaires du sous-marin seront vérifiées.
Parallèlement, le ministère de la Défense n'a pas tardé à exprimer des hypothèses assez optimistes sur l'avenir proche des Boulava. Ainsi, peu de temps après le 13e lancement de la fusée, le chef d'état-major Nikolai Makarov a rendu compte du succès au président Dmitri Medvedev, après quoi il a été annoncé qu'il était nécessaire de procéder à deux autres tests de l'ICBM et qu'il pourrait être mis en service. Et l'état-major de la Marine a même précisé: cela arrivera mi-2011, si tous les lancements de Bulava en 2010 se terminent bien. À peu près au même moment, le Yuri Dolgoruky sera inclus dans la marine russe.
Il convient de noter que ces conclusions semblent jusqu'à présent prématurées. Apparemment, pour pouvoir parler de réussite du programme, il est nécessaire d'effectuer beaucoup plus de lancements réussis de Bulava, de sorte que leur nombre dépasse largement le nombre de lancements infructueux. Sinon, selon la logique des militaires, le missile aurait dû être mis en service il y a cinq ans - trois tests réussis d'affilée ont eu lieu le 23 septembre 2004, le 27 septembre et le 21 décembre 2005. Cependant, peu de temps après, une séquence noire est survenue - trois échecs consécutifs en 2006. Compte tenu de la nouveauté de la plupart des composants du missile et de sa conception même, il vaut mieux pour l'instant s'abstenir de toute décision hâtive sur le sort du Bulava.
SANS ISSUE
Il est à noter qu'il existe encore peu d'informations fiables sur les caractéristiques techniques de la fusée. Il s'agit de trois étapes, les trois étapes étant du combustible solide. Le Bulava est conçu de telle sorte que son lancement s'effectue dans un plan incliné, ce qui permet de lancer des ICBM sous l'eau à partir d'un sous-marin en mouvement. La fusée transporte de six à dix unités nucléaires d'une capacité de 150 kilotonnes et d'une masse totale allant jusqu'à 1, 15 tonnes. Il est curieux que toutes les ogives soient capables de manœuvrer en lacet et en tangage. Avec la troisième étape "rôdeuse", cette fonctionnalité augmentera les chances du Bulava de vaincre le système de défense antimissile d'un ennemi potentiel. La portée de vol de l'ICBM est d'environ huit mille kilomètres.
À l'avenir, le Bulava deviendra l'armement principal du projet Borei de sous-marins nucléaires stratégiques 955 / 955A / 955U, dont chacun emportera de 16 à 20 missiles. En particulier, Yuri Dolgoruky est équipé de 16 silos de missiles. Les porte-missiles sous-marins nucléaires du projet Borey ont un déplacement de 24 000 tonnes et sont capables de plonger à une profondeur de 450 mètres. Les sous-marins peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 29 nœuds. En plus des silos à missiles pour le R-30, les sous-marins recevront six tubes lance-torpilles. À l'heure actuelle, les sous-marins Vladimir Monomakh, Alexander Nevsky et Svyatitel Nikolay sont au chantier naval de Sevmash à des degrés divers de préparation.
Les sous-marins nucléaires et les nouveaux missiles deviendront l'élément le plus important de la triade nucléaire russe. On pense que la mise en service du Bulava et des sous-marins du projet Borei corrigera l'équilibre des pouvoirs perturbé dans la triade nucléaire russe et portera également la composante navale des forces stratégiques à un nouveau niveau. Cela sera assuré par une conception fondamentalement nouvelle du Bulava et de ses capacités, ainsi que par les capacités des sous-marins nucléaires de quatrième génération.
Fin 2009, le vice-Premier ministre Sergueï Ivanov a déclaré que plus de 40 % du budget de la défense de la Russie est consacré chaque année à la marine. C'est simple. L'autonomie de navigation des sous-marins nucléaires n'est limitée que par l'endurance de l'équipage et le ravitaillement. De plus, la furtivité est une qualité importante des sous-marins. Ainsi, les sous-marins nucléaires stratégiques ont la capacité de livrer discrètement des armes nucléaires à presque n'importe quel point de l'océan mondial. Dans le même temps, le sous-marin est extrêmement difficile à détecter jusqu'au moment même du lancement de la fusée.
Dans le même temps, les échecs de Bulava, s'ils se prolongent, mettront à nouveau en péril le projet Borey. Fin 2009, plusieurs médias russes ont rapporté que le programme de construction de sous-marins nucléaires de ce projet pourrait être gelé, voire complètement fermé. Cependant, les rumeurs qui se sont répandues ont rapidement été démenties par le ministère russe de la Défense, qui n'a toutefois pas confirmé ou infirmé les informations sur l'éventuelle suspension de la mise en œuvre de Borey. Mais en prévision, lorsque le "Bulava" sera adopté, les sous-marins eux-mêmes ne rajeunissent pas. De plus, il n'est plus possible d'abandonner le Borey - trop d'argent a été dépensé pour la création de sous-marins, dont l'un a terminé tous les tests et se prépare à lancer le Bulava.
L'année dernière, certains experts ont exprimé l'opinion que la Russie devrait abandonner ses plans pour le Bulava et rééquiper les sous-marins du projet 955 construits pour des missiles déjà existants, par exemple sous le RSM-54 Sineva. En particulier, il a été déclaré que ce missile est déjà en service, a été testé par de nombreux lancements d'essai, est capable de transporter des ogives à une distance de 8, 3 mille kilomètres et de transporter jusqu'à huit ogives. Certes, cela ne tenait pas compte du fait que le remplacement des silos à missiles sur les sous-marins est une entreprise laborieuse et très coûteuse. De plus, Sineva est beaucoup plus grand que Bulava et vulnérable à un système de défense antimissile multicouche prometteur. Un tel système, par exemple, est en train d'être formé aujourd'hui par les États-Unis avec l'aide de l'OTAN.
Il ne faut pas non plus oublier que les tests réussis du Boulava sont une sorte de question de prestige pour l'Institut de génie thermique de Moscou, qui était auparavant engagé dans la création de missiles uniquement basés au sol. Initialement, le projet Bulava prévoyait un degré élevé d'unification avec les ICBM terrestres Topol-M et RS-24 Yars. Actuellement, le degré d'unification des missiles a été considérablement réduit, mais ils ont encore des éléments communs. Par exemple, pour ces missiles, produits dans la même usine de Votkinsk, les plates-formes d'élevage d'ogives sont quasiment identiques. Ainsi, en fait, les lancements ultérieurs infructueux du Bulava peuvent nuire à la réputation du Topol et du Yars. Pour cette raison, l'Institut d'ingénierie thermique de Moscou, tout comme le ministère de la Défense, devrait s'intéresser à un contrôle qualité minutieux des missiles assemblés à Votkinsk.
D'une part, il est possible de comprendre les échecs de Bulava - après tout, lors de la création d'une fusée, l'Institut de génie thermique de Moscou a décidé d'abandonner les schémas classiques de construction de missiles à carburant liquide pour sous-marins. "Bulava" est une fusée à propergol solide, plus compacte que la même "Sineva". De plus, selon l'institut, le missile a un profil de vol plus bas et est capable de changer de manière inattendue et brutale sa trajectoire de vol pour surmonter le bouclier antimissile de l'ennemi. Selon Solomonov, il est également résistant aux facteurs d'une explosion nucléaire et aux effets des armes laser. D'ailleurs, le composant laser de la défense antimissile est créé aux États-Unis depuis plusieurs années maintenant, et il a même été testé. Cependant, l'efficacité des armes laser contre les missiles stratégiques est discutable.
En revanche, auparavant, lors des tests de nouveaux missiles pour sous-marins, il n'y avait jamais eu un aussi grand nombre d'échecs. Par exemple, un total de 42 lancements d'essai de R-29RM ont été effectués (plus tard à la base de Sineva), dont 31 ont été couronnés de succès, et lors des tests, disons, du R-27 dans les années 60, les 24 lancements du sous-marin ont été réussi. … Dans ce contexte, les indicateurs de Bulava - 13/6 - ne sont pas exceptionnels. Cependant, les chances que tous ses échecs aient été associés à un défaut de fabrication sont assez élevées, mais il est trop tôt pour parler d'une confirmation complète de cette hypothèse - il faut attendre le vol d'essai des deux missiles restants, identiques à celui qui a volé le jour de l'anniversaire de Vladimir Poutine.
