Le photographe américain Jonathan Alpeiri a passé un an à photographier des vétérans de la Seconde Guerre mondiale. Parmi les participants à son projet se trouvaient des vétérans de la Wehrmacht et d'autres formations nazies en Europe. Beaucoup d'entre eux ont admis avoir revêtu leurs décorations militaires pour la première fois depuis 1945.
Fait intéressant, Jonathan est à moitié russe (du côté de son père, sa mère est espagnole). Il est né en 1979 à Paris, mais jeune, il a déménagé chez son père aux États-Unis. Alpeiri a choisi le métier de photographe hotspot. Il a rendu visite aux rebelles du sous-commandant de Marcos dans l'État mexicain du Chiapas et aux maoïstes au Népal, photographié les interminables conflits intertribaux en Éthiopie et en Érythrée, ainsi qu'au Congo. Bien sûr, ils ne sont pas passés inaperçus lors des conflits dans le Caucase - en Ossétie du Sud et dans le Haut-Karabakh.
Son expérience de photographe de première ligne lui a permis d'articuler pourquoi il s'est lancé dans la photographie « civile » d'anciens combattants: « Le compromis est le meilleur moyen de progresser, et pas seulement dans l'armée, mais aussi dans la sphère politique. Si les vétérans des camps autrefois opposés peuvent se réconcilier, il sera plus facile pour les politiciens de faire de même. »
Alpeiri a photographié 92 vétérans dans 19 pays. Mais son projet est toujours en cours. « En ce moment, je suis en contact avec des Serbes, des Bosniaques, des Ouzbeks, des Baltes, des Finlandais, des Chinois et des Japonais. La cible la plus proche est 100 vétérans de 25 pays du monde », dit-il.
Le blog de l'interprète répertorie les photos de certains des anciens combattants avec leurs biographies.
Ci-dessus: le Norvégien Bjorn Ostring est né le 17 septembre 1923. En 1934, il rejoint la section jeunesse du parti fasciste norvégien Quisling. Lorsque les Allemands envahissent, il participe à la défense du pays. Mais au printemps 1941, il rejoint la Wehrmacht. En janvier 1942, il est envoyé à Léningrad, où son unité perd la moitié de ses effectifs lors de violents combats. En conséquence, Quisling a rappelé les unités norvégiennes dans le pays. À son retour, Ostring est entré dans le service de sécurité de Quisling. Après la guerre, il est condamné à 7 ans de prison pour haute trahison, mais est libéré en 1949.
Karl Ulber est né à Vienne le 28 mai 1923. Il a été enrôlé dans la Wehrmacht en octobre 1941 et a suivi une formation de parachutiste. Ulbert arrive sur le front de l'Est en octobre 1942 pour combattre les partisans dans la région de Smolensk. En mars 1943, son régiment est envoyé au front. Il a également combattu en France et en Italie avant d'être capturé en 1945. Ulbert est libéré du camp en mars 1946 et rentre à Vienne.
Mrav Hakobyan, un Arménien qui a combattu à la bataille de Stalingrad. Au corps à corps, un Allemand avec une pelle de sapeur s'est blessé au bras, qui a dû être amputé.
Fernand Kaisergruber est né à Anvers, en Belgique, le 18 janvier 1923. Dans sa jeunesse, il a rejoint le parti fasciste belge Rexist. Après l'invasion allemande de la Belgique en mai 1940, il part volontairement pour l'Allemagne et travaille dans une usine à Cologne. Il rejoint l'armée allemande en septembre 1941 et part pour le front russe en juin 1942, où il reste jusqu'en novembre de la même année. Après de violents combats sur le front de l'Est, une partie a été retirée en Allemagne. Kaisergruber retourna en Russie en juillet 1943 avec la Waffen-SS. Lors de sa retraite en février 1944, il est blessé à deux reprises et se fracture la jambe. Après cela, Kaysegruber a été démobilisé.
Daniel Bokobza est né le 22 mars 1924 en Tunisie. Enrôlé dans l'armée française en octobre 1943. Arrivé en Grande-Bretagne en juillet 1944, et quelques jours plus tard, il est envoyé en Normandie. A participé aux hostilités dans la région des Vosges, gagnant une croix militaire pour avoir participé à la capture de 200 Allemands. Démobilisé en octobre 1945.
Israel Badger est né le 1er mars 1919 dans la ville de Krementchoug en Ukraine. Sa famille a déménagé à Moscou, où il a obtenu son diplôme d'études secondaires, puis a travaillé dans une usine automobile. À l'automne 1939, il est enrôlé dans l'Armée rouge, où il devient instructeur politique. Il est entré en guerre en Ukraine, et lorsque son commandant a été tué par une balle de sniper, Badger a commencé à diriger le bataillon. Il fut blessé en septembre 1941 et passa quatre mois à l'hôpital. Après avoir été démobilisé, il a été jugé inapte au service, mais il a persuadé ses supérieurs de le renvoyer au front. Le blaireau a finalement été transféré à l'unité d'entraînement près de Gorki, où il est resté jusqu'à la fin de 1942. Il est ensuite transféré à Moscou pour contrôler le ravitaillement des forces blindées. Il quitte l'URSS pour les USA en 1985.
Giovanni Doretta est né le 14 mars 1921 dans une famille d'Italiens vivant à Paris. Il vécut dans cette ville jusqu'en 1935, date à laquelle ses parents retournèrent en Italie pour travailler dans la ferme familiale. Il est enrôlé dans l'armée italienne le 21 janvier 1941 et entraîné dans la division d'élite Alpini Cuneense. En août 1942, son détachement est envoyé sur le front russe en Ukraine. Il participa aux batailles de Stalingrad. Doretta se souvient que les Italiens se battaient dans le froid glacial en uniformes minces. Le 27 janvier 1943, il se rend. Les prisonniers ont été mis dans un train pour l'Oural et pendant leur voyage, une épidémie de typhoïde a éclaté. Seuls 10 des 80 soldats sont arrivés vivants sur les lieux. Puis il a été envoyé à Moscou pour travailler dans une usine. Plus tard, il a commencé à garder les prisonniers de guerre allemands. Il est rapatrié en Italie le 1er avril 1946.
Lavik Blindheim est né le 29 août 1916 dans la ville norvégienne de Voss. Au moment de l'invasion de l'armée allemande, il a été formé comme officier d'infanterie. En 1941, il décide de se rendre en Angleterre. Pour ce faire, il a fait un voyage épique: d'abord il est allé à Stockholm, puis à Moscou, Odessa, puis à Téhéran, Bassora et Bombay. De là, il est finalement arrivé à Glasgow, en Écosse. Il a été interrogé par les services secrets britanniques, puis envoyé à Londres, où il a été formé comme saboteur. Puis, en avril 1942, Blindhein est parachuté en Norvège, où il organise un groupe de résistance et y reste jusqu'à la fin de la guerre.
Evgeniusz Witt est né le 6 mars 1922 dans la ville de Baranovichi en Pologne. Son père était officier dans l'armée polonaise, et après l'invasion allemande en 1939, Witt ne le revit jamais. Lui et sa mère ont été emmenés dans un camp de travail dans la ville de Biysk dans l'Altaï, où Witt a commencé à travailler comme menuisier. En 1941, il est libéré et rejoint l'armée polonaise d'Anders. Witt a été formé en Ouzbékistan puis envoyé en Iran, où l'armée polonaise a été armée et réorganisée par les Britanniques. En mars 1943, il arrive à Glasgow, en Écosse. Là, il a été formé comme opérateur radio, et jusqu'à la fin de la guerre, Witt a effectué des communications radio entre les Britanniques et le métro en Pologne. Il émigre aux États-Unis en 1948.
Adolf Straka est né en Slovénie le 27 février 1925. A 17 ans, il part travailler dans une aciérie en Autriche. Il a été enrôlé dans l'armée allemande en février 1943 et envoyé pour servir à Dijon français. Straka y est resté six mois et à l'hiver 1944, il a été envoyé sur le front oriental dans la région de Vitebsk. Après un mois de combats acharnés, il est capturé par les Russes. En URSS, il rejoint l'unité formée de prisonniers yougoslaves, dans le cadre de laquelle il combat les Allemands jusqu'à la fin de la guerre.
Ernst Gottschetein est né le 3 juillet 1922 dans la ville des Sudètes de Schreibendorf (maintenant partie de la République tchèque). À l'automne 1941, il se porte volontaire pour la Wehrmacht. Il combat sur le front de l'Est, en décembre 1941 il est blessé près de Moscou. Gottstein a été envoyé à Vienne pour récupérer. Puis il est arrivé sur le front africain. A été à nouveau blessé - cette fois en Tunisie. Evacué à Berlin, puis au Danemark. Il a combattu dans le nord de la France.
Herbert Drossler est né le 24 novembre 1925 en Thuringe, en Allemagne. Il a été enrôlé dans l'armée allemande, la 21e Panzer Division de Rommel. Drossler était en France et a participé à la défense de la Normandie contre les forces anglo-américaines. En août 1944, les Américains le font prisonnier. Initialement, il était dans un camp de prisonniers de guerre dans la ville d'Audrieux, mais a ensuite été transféré pour travailler dans une ferme près de Caen. Il y a travaillé encore 5 ans avant sa libération. Drossler n'est pas retourné en Allemagne, car sa ville natale faisait partie de la RDA. En 1961, il obtient la nationalité française et continue de vivre dans ce pays.
Milivo Borosha est né à Zagreb en Croatie le 11 septembre 1920. Il a suivi une formation de pilote à l'école de pilotage yougoslave. Après la défaite de la Yougoslavie, il est enrôlé dans la Luftwaffe allemande. Il arrive sur le front de l'Est en décembre 1941. En juin 1942, lui et deux de ses partenaires de la Luftwaffe russe débarquèrent un bombardier à l'arrière de l'Armée rouge. Il a été fait prisonnier et a même passé plusieurs jours à la prison de Loubianka. En décembre 1943, Borosha a été envoyé pour servir dans l'unité yougoslave formée sur le territoire de l'URSS. Jusqu'à la fin de la guerre, il a combattu dans un bombardier soviétique. Il retourne en Yougoslavie en avril 1946.
Thomas Gilsen. Né le 5 décembre 1920 à Édimbourg, en Écosse. Il s'est porté volontaire pour l'unité du génie, est devenu sapeur. Après un court séjour en Égypte, il est envoyé à Benghazi, en Libye. Lorsque les troupes de Rommel ont attaqué son régiment, elles ont été forcées de battre en retraite, mais même plus tôt, Gilsen et d'autres explosifs ont laissé des pièges dans l'hôtel. Le bâtiment a ensuite explosé, enterrant de nombreux officiers allemands sous les décombres. Gilsen a survécu aux sept mois du siège de Tobrouk. Il a ensuite été envoyé en Birmanie. Gilsen a réussi à se battre en Europe - en 1945 en Belgique et en Hollande.
Jean Mathieu est né le 7 août 1923 en Alsace française. Lorsque les Allemands ont occupé la région, il a été envoyé dans un camp de travail au nord de la Bavière. En janvier 1943, il est enrôlé dans la division d'infanterie allemande, mais Mathieu renverse délibérément du lait bouillant sur sa jambe. Cela lui a permis de bénéficier d'un sursis de 6 mois. Il part ensuite servir dans la marine allemande en tant que membre d'équipage de torpilleurs. En juin 1944, il est transféré aux garde-côtes. Après l'invasion alliée de la Normandie, il était prévu de le transférer sur le front de l'Est, mais Mathieu déserta et se cacha dans la ville française de Lapoutroix jusqu'en décembre 1944, après quoi il rejoignit les forces des Français libres.
