En Russie, des travaux sont en cours pour développer de nouveaux moteurs au méthane, destinés aux lanceurs super-lourds. Oleg Ostapenko, qui occupe le poste de chef de Roscosmos, en a parlé aux journalistes. Il a fait cette déclaration, s'exprimant à l'Université nationale Tavricheskiy. Vernadski. Dans le même temps, il a noté que les sanctions américaines n'affecteront pas la mise en œuvre des projets et programmes spatiaux russes. Notant que Roskosmos est prêt à faire face à ces problèmes, et que le pays dispose d'un très grand potentiel d'exploration spatiale sans partenaires étrangers. Selon les plans de Roscosmos, la nouvelle fusée super-lourde, qui doit être créée dans notre pays, devra lancer jusqu'à 190 tonnes de charge utile dans l'espace.
Oleg Ostapenko a rappelé que des travaux sont déjà en cours en Russie pour développer de nouveaux missiles lourds et super-lourds. Selon lui, à la première étape de la mise en œuvre de ce programme, Roskosmos espère se doter d'une fusée capable de lancer 80 à 85 tonnes de charge utile dans l'espace. Selon Ostapenko, dans un premier temps, la tâche n'est pas de créer un lanceur d'une capacité de charge de 120 tonnes, car il n'y a tout simplement pas encore de cibles pour de tels missiles. Dans le même temps, une fusée d'une capacité de charge de 85 tonnes est encore largement suffisante pour le programme lunaire russe.
Dans le même temps, le chef de Roscosmos a noté qu'à l'avenir la fusée super-lourde sera continuellement modernisée "en remplaçant les systèmes de contrôle, les moteurs, etc." Selon lui, dans un premier temps, les moteurs du lanceur fonctionneront au kérosène, à l'oxygène et à l'hydrogène, mais il est prévu à l'avenir de passer aux moteurs au méthane, qui doivent encore être développés. L'utilisation de tels moteurs devrait permettre de lancer jusqu'à 190 tonnes de charge utile en orbite. Dans le même temps, Oleg Ostapenko a informé les journalistes qu'un complexe de lancement pour le lancement de nouveaux missiles russes devrait apparaître au cosmodrome de Vostochny, actuellement en construction.
Selon le site officiel du cosmodrome et des reportages à la télévision russe, la construction du cosmodrome en Extrême-Orient avance à un rythme record. Cela signifie que le futur principal cosmodrome russe, qui est en cours de construction dans la région de l'Amour près du village d'Uglegorsk, sera prêt en 2015. La superficie totale du territoire réservé de "Vostochny" est de 1035 m². kilomètres. Parallèlement, le premier lancement du lanceur depuis le nouveau cosmodrome devrait avoir lieu fin 2015, et le premier lancement dans l'espace d'un engin spatial habité en 2018.
Plus tôt, Oleg Ostapenko, dans le cadre d'une conférence de presse tenue à ITAR-TASS, a déclaré que le projet de création d'un nouveau lanceur super-lourd russe était inclus dans le programme spatial fédéral pour 2015-2025, alors que le programme lui-même n'est toujours pas approuvé. Parlant du type d'entreprise nationale qui développera une nouvelle fusée, Ostapenko a noté qu'une décision équilibrée serait prise. Actuellement, il y a une excellente proposition pour le Centre. Khrunichev, pour TsSKB Progress et RSC Energia. Le responsable n'a pas exclu que ce projet soit complexe, et non un projet d'une seule entreprise. Dans le même temps, selon le responsable de Roscosmos, aucun site séparé ne sera développé pour créer une nouvelle fusée, celles existantes seront utilisées. À titre d'exemple, Ostapenko a cité les installations de production de TsSKB Progress (Samara).
L'information selon laquelle TsSKB "Progress" présentait une maquette de sa propre fusée du futur est apparue fin mai 2014. La fusée est un porteur super-lourd, conçu pour mettre en œuvre l'ambitieux programme russe de colonisation de la Lune. Les concepteurs de Samara ont proposé une idée assez originale - concevoir une "fusée à méthane", dont les moteurs fonctionneraient au gaz liquéfié, qui compléterait l'oxygène liquide. Ce carburant est actuellement qualifié d'assez prometteur, il est déjà maîtrisé dans d'autres industries. Ce carburant se distingue du kérosène plus traditionnel par sa base riche en matières premières et son faible coût. Compte tenu du temps de développement, de la durée de vie de la fusée et des futurs problèmes de kérosène, tout cela est d'une grande importance.
TsSKB Progress connaît bien tous les inconvénients du kérosène. Aujourd'hui, les lanceurs Soyouz produits par les habitants de Samara fonctionnent au carburant artificiel, mais au départ, ils ne volaient qu'au kérosène, qui est produit à partir de certains types de pétrole. Dans le même temps, les gisements pétroliers de ce type s'épuisent progressivement, pour cette raison, le déficit en kérosène ne se fera que de plus en plus sentir avec le temps.
Selon Alexander Kirilin, directeur de TsSKB Progress, lors de l'utilisation de gaz liquéfié au lieu de kérosène, 6 à 7 % de carburant en moins sont nécessaires pour lancer la même charge utile en orbite. Les plans de l'entreprise comprennent aujourd'hui la création d'un nouveau lanceur à deux étages, qui porte jusqu'à présent le nom de "Soyouz-5". Une entreprise de Samara est actuellement engagée dans l'élaboration de son projet de conception de sa propre initiative. Dans le même temps, il est rapporté que cette fusée devra fonctionner avec un nouveau type de carburant totalement respectueux de l'environnement - le gaz naturel liquéfié (GNL) et l'oxygène liquide.
Cependant, le kérosène et l'oxygène, sur lesquels les "Soyouz" russes volent aujourd'hui dans l'espace, ne peuvent pas être classés comme des types de carburant non respectueux de l'environnement. Mais le gaz liquéfié est encore plus propre et plus efficace. Selon les experts, la teneur en substances toxiques des produits de la combustion du GNL est environ 3 fois inférieure à celle du kérosène, lui-même considéré comme un type de carburant assez respectueux de l'environnement. Si nous parlons d'efficacité, alors, comme déjà mentionné ci-dessus, l'utilisation du GNL dans les moteurs de fusée est capable d'économiser 6 à 7% de carburant lorsque la même cargaison est mise en orbite, que dans le cas de l'utilisation de kérosène traditionnel.
Parallèlement, le développement de moteurs qui fonctionneraient au gaz naturel liquéfié est actuellement mené à l'étranger. Par exemple, sur ordre de la NASA, des travaux ont été menés pour développer un moteur-fusée à propulsion liquide à faible poussée (LPRE), ainsi qu'avec une poussée de 340 kgf. De plus, Space-X, avec le soutien de la NASA, travaille à la création d'un moteur-fusée à propergol liquide fonctionnant au GNL avec une poussée d'environ 300 tonnes, ces moteurs devraient être utilisés dans des programmes d'exploration de Mars. et la Lune. En outre, sur ordre de l'Agence spatiale italienne, AVIO travaille avec KBKhA sur un moteur à propergol liquide à méthane pour le lanceur Vega.
Actuellement, les principaux développeurs occidentaux utilisent le plus souvent des hydrocarbures (kérosène) pour les lanceurs de classe moyenne, de l'hydrogène liquide (le plus souvent) pour les lanceurs lourds, ainsi que des boosters à combustible solide installés au premier étage des missiles. Parallèlement, dans la cosmonautique moderne, le coût d'un lancement spatial commence à apparaître de plus en plus clairement. C'est pour cette raison que de nombreux concurrents commencent à s'appuyer sur des moteurs de fusée bon marché, des technologies de préparation et des composants de carburant. Selon les spécialistes de Progress, la création de lanceurs super-lourds à base de moteurs au méthane est l'une des voies de développement possibles. De telles fusées ne seront pas inférieures dans leur efficacité à un transporteur d'hydrogène, mais en même temps, elles seront beaucoup moins chères à fabriquer et à exploiter, ce qui est particulièrement important aujourd'hui.
