L'efficacité de l'utilisation des insectes est très ambiguë. D'une part, ils peuvent provoquer de graves épidémies et tuer beaucoup de gens, et d'autre part, ils peuvent être terriblement effrayants. Cela s'est probablement produit il y a environ deux mille ans, lorsque les Romains ont jeté la forteresse de Hart en Mésopotamie avec des pots en argile avec des scorpions. Dans d'autres sources, les scorpions n'étaient pas utilisés par les assiégeants, mais par les défenseurs. Il y a eu certainement un effet psychologique, mais il n'y a aucune mention de victimes de scorpions. Capables de semer la panique dans les rangs de l'ennemi et des abeilles mellifères, elles ont connu le succès en tant qu'"arme biologique" pendant de nombreux siècles. Ainsi, des combattants de la nation nigériane Tiv ont tiré des abeilles à partir de tubes en bois aériens sur l'ennemi.
Dans l'Angleterre médiévale, des colonies d'abeilles étaient installées sous les murs des châteaux, créant un bouclier défensif fiable en cas d'assaut. Les abeilles aigries, protégeant les ruches, ont piqué à la fois les combattants ordinaires et les chevaliers en armure d'acier. Ce dernier avait plus de problèmes avec les insectes venimeux - plusieurs abeilles ou guêpes tombées sous l'armure ont pu retirer le chevalier de la bataille pendant longtemps. Les insectes ont également été utilisés pendant le siège des châteaux. Plusieurs milliers de guêpes et d'abeilles, capables de désorganiser la défense des citadins, étaient souvent lancées dans un tunnel creusé. La légende raconte que la ville allemande de Beyenburg (Pchelograd) a reçu son nom pendant la guerre de Trente Ans, lorsqu'un gang de déserteurs s'est approché de ce village. Dans le couvent de la ville, il y avait un grand rucher, que les religieuses ingénieuses retournaient et cachaient dans les chambres du monastère. Les voleurs et les violeurs ratés ont subi une attaque massive d'abeilles et ont laissé la ville intacte.
Jeffrey Lockwood, dans The Six-Legged Soldiers, écrit à propos des troupes d'abeilles:
« On sait qu'on a lancé des ruches d'abeilles pendant les guerres de la Reconquista espagnole. Au XIVe siècle, même une machine à lancer spéciale a été développée, ressemblant à un moulin à vent. Sa traverse tournait et chacune des barres connectées servait de levier de lancement. Avec l'aide d'une telle machine, il était possible de lancer beaucoup de pierres sur l'ennemi en peu de temps - ou des ruches avec des abeilles, comme on le faisait parfois. »
L'auteur mentionne également des ruches sur des navires (nids de frelons), qui ont été tirées sur l'ennemi. En général, les abeilles ne sont pas seulement du miel utile, mais une arme tactique efficace.
Étonnamment, mais au XXe siècle, les abeilles étaient utilisées pour faire la guerre. En Afrique de l'Est, sur le territoire de la Tanzanie moderne, du Burundi et du Rwanda, lors des combats de la Première Guerre mondiale contre les soldats de l'Entente, des « mines d'abeilles » ont été utilisées. Une ficelle était tendue en travers du chemin, attachée à un pot en terre avec des abeilles ou des guêpes. Ce qui s'est passé en cas d'"explosion", je pense, est compréhensible. Mais les abeilles étaient capables de bien plus. Dans la guerre entre l'Italie et l'Éthiopie, les indigènes locaux ont jeté des paquets avec des abeilles dans les écoutilles des chars italiens. En conséquence, plusieurs chars sont tombés de la falaise et de nombreux pétroliers ont quitté leurs véhicules en panique.
Cependant, des conséquences beaucoup plus graves de l'utilisation d'armes entomologiques se sont produites en 1346 lors du siège par Khan Janibek de la ville génoise de Kaffa (aujourd'hui Feodosia). Une peste éclata dans l'armée du khan, et le commandant ordonna de jeter les corps des morts dans la ville assiégée avec des catapultes. De toute évidence, avec les cadavres, les puces de la peste se sont rendues à Kaffa, qui est ensuite devenue la cause d'une épidémie mortelle en Europe. Janibek, après des tentatives d'assaut infructueuses, a quitté les murs de la ville, sauvant ainsi son armée de l'épidémie de peste. Selon Jeffrey Lockwood, c'est cet incident de l'utilisation inconsciente d'armes entomologiques qui a causé la mort de plusieurs millions d'Européens de la peste noire.
Vecteurs d'insectes
Au XXe siècle, les entomologistes et les épidémiologistes ont uni leurs forces pour transférer les insectes à un niveau qualitativement nouveau d'utilisation au combat - infectant l'ennemi avec des maladies infectieuses. Nous ne raconterons pas l'histoire du célèbre "Détachement 731" japonais, dont les spécialistes sont devenus célèbres pour leur travail infernal avec les puces de la peste et les mouches du choléra. Les historiens modernes pensent que les Japonais ont tué au moins 440 000 personnes à l'aide d'épidémies provoquées artificiellement en Chine. De manière significative, Shiro Ishii, le chef d'escouade, a reçu l'immunité des autorités américaines et a continué à poursuivre la « science » à Fort Detrick. Il est devenu l'un des cerveaux du programme de guerre entomologique des États-Unis dans les années 1950 et 1970. Conformément à cela, des installations ont été développées pour la reproduction de 100 millions de moustiques infectés par la fièvre jaune, dirigées contre l'Union soviétique. Le fait est qu'il n'y a pas eu de campagne de vaccination contre les agents responsables de cette maladie grave en URSS, et ce fait a été pris en compte aux États-Unis.
Les Américains ont consacré une place importante dans cet ouvrage à la partie pratique de leurs recherches. En 1954, au Daguey Range, ils ont organisé l'exercice Great Itch, au cours duquel ils ont utilisé la puce non infectée Xenopsylla cheopis. Les insectes ont été emballés dans des bombes à fragmentation E86 et E77, qui ont été larguées sur des animaux de laboratoire sur le site d'essai. Malgré le fait que lors du vol suivant, les puces ont été mordues par l'équipage. Les tests ont été jugés concluants. Un an plus tard, des tests ont été effectués sur des civils dans l'État de Géorgie. Pour cela, environ un million de moustiques femelles Aedes aegypti ont été élevées, qui, en cas de conflit avec l'URSS, deviendraient porteuses de la fièvre jaune. Plus de 330 000 moustiques non infectés ont été aspergés de munitions E14 à partir d'avions volant à une altitude de 100 mètres. De plus, nous avons examiné la viabilité des individus, leur « appétit » et la distance de dispersion, qui était d'environ 6 km. En général, le résultat de l'opération a été positif. Plus tard, presque chaque année, l'armée a largué des moustiques non infectés dans différentes parties de la Géorgie, perfectionnant de plus en plus l'art de la guerre biologique. Avec l'émergence d'une défense aérienne profondément échelonnée dans des zones clés de l'Union soviétique, de tels tests sont devenus absurdes. Par conséquent, en 1965, ils ont lancé l'opération Magic Sword, au cours de laquelle des moustiques ont été pulvérisés sur la mer à plusieurs kilomètres au large de la côte sud-est des États-Unis. Les évaluations de l'efficacité d'une telle guerre entomologique ont montré qu'elle peut conduire à un véritable génocide - une décharge massive de moustiques atteints de fièvre jaune peut tuer plus de 600 000 personnes. Les données sur de telles études au fil du temps sont devenues inutiles, et en 1981, le département américain de la Défense a partiellement déclassifié l'information.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont tenté de causer des problèmes alimentaires en Grande-Bretagne en larguant des conteneurs de doryphore de la pomme de terre dans les champs de pommes de terre en 1943. Selon certains rapports, dans la région de Francfort, les Allemands ont effectué des tests de masse pour infecter les pommes de terre avec le doryphore de la pomme de terre. Les Français ont également prévu d'utiliser leurs scarabées rayés contre les Allemands, mais n'ont pas eu le temps - des victimes potentielles ont occupé le pays. Après la guerre, les pays du bloc de l'Est ont accusé les Américains de sabotage biologique avec le doryphore de la pomme de terre. Les journaux polonais ont écrit à ce sujet:
« Les candidats américains pour criminels de guerre atomique ont montré aujourd'hui un modèle de ce qu'ils préparent pour l'humanité. Seuls les meurtriers peuvent recourir à une horreur telle que la destruction délibérée du travail humain pacifique, la destruction de la récolte par le doryphore de la pomme de terre. »
Le ministre de l'Agriculture de l'URSS, Ivan Benediktov, a écrit à Suslov en 1950:
« En créant des conditions favorables à la reproduction massive du doryphore de la pomme de terre, les Américains se livrent simultanément à des actes crapuleux consistant à larguer massivement le doryphore à partir d'avions au-dessus de plusieurs régions de la République démocratique allemande et de la région de la mer Baltique afin de infecter le coléoptère et la République polonaise. Chaque jour, le ministère de l'Agriculture de l'URSS reçoit des informations sur l'afflux massif de doryphores de la pomme de terre de la mer Baltique vers les côtes polonaises. C'est sans doute le résultat du travail de sabotage des anglo-américains. »
Les Allemands ont travaillé avec des moustiques du paludisme dans des camps de concentration et, à l'automne 1943, près de Rome, des marécages auparavant drainés ont été délibérément inondés, dans lesquels les larves d'un moustique du paludisme ont été lancées. Les travaux ont été supervisés par l'entomologiste allemand Erich Martini. Ils prévoyaient d'infecter les troupes anglo-américaines, mais à cause de la vaccination des militaires, des civils ont été touchés. Plus de 1 200 cas de la maladie parmi 245 000 personnes ont été enregistrés en 1943 et près de 55 000 en 1944.
Dans le monde moderne, les insectes deviennent des armes entre les mains de terroristes et d'ingénieurs génétiques. Mais plus à ce sujet dans le prochain article.
