Comme beaucoup d'autres idées utopiques réalisées, un sort peu enviable attendait le supergun: les Allemands détruisirent tous les canons et la documentation technique immédiatement après la conclusion de la paix, ce qui le transféra automatiquement dans la catégorie des légendes.
La naissance difficile du canon Colossal a commencé en 1916, lorsque le professeur Eberhardt est venu au siège de la conception de l'usine Krupp avec une proposition de créer un canon pouvant tirer à 100 km. Théoriquement, les calculs du professeur ont montré que l'ennemi devrait être touché par des obus de 100 kilogrammes avec une vitesse initiale de 1600 m / s. La désagréable résistance de l'air était censée être surmontée en envoyant le projectile vers les hauteurs de la limite supérieure de la stratosphère (environ 40 km), où la raréfaction de l'enveloppe d'air augmentait la portée de tir. Les trois quarts du vol du projectile vers la cible devaient avoir lieu juste dans la stratosphère - pour cela, Eberhardt a suggéré de relever le canon du canon d'un angle d'au moins 500. Il est à noter que le professeur a même pris en compte la correction pour la rotation de la Terre dans son projet, qui est vitale pour les artilleurs, compte tenu de l'heure d'arrivée du projectile aux buts. L'élite allemande, ainsi que les industriels de Krupp, ont cru Eberhardt et lui ont donné 14 mois pour fabriquer un canon pour la destruction de Paris. Il vaut la peine de faire une petite digression patriotique et de souligner le projet d'une arme à ultra-longue portée (plus de 100 km), proposé par l'ingénieur militaire russe VM Trofimov en 1911, qui, comme cela s'est produit plus d'une fois, a été rejeté.
Canon colossal à ultra-longue portée. Source: secrethistory.su
L'usine Krupp d'Essen (sous la direction du directeur Rausenberg) était engagée dans la réalisation pratique du canon allemand à très longue portée, et au tout début du projet, le choix s'est porté sur des canons prêts à l'emploi de Des canons de marine de 35 cm, qui, avec des modifications mineures, devaient devenir la base du futur canon parisien du Kaiser Wilhelm. Cependant, alors que le prototype était en cours de conception, en 1916, les Allemands prévoyaient de se replier sur la ligne Siegfried à une distance de 110 km de Paris. Ludendorff a finalement exigé que la portée du canon soit immédiatement augmentée à 128 km. Bien sûr, un canon de 35 centimètres ne suffisait pas pour une telle portée, et les Kruppistes se sont tournés vers le cuirassé de 38. Des canons aussi puissants sous l'indice SK L / 45 étaient à l'origine prévus pour des cuirassés tels que Bayern, Sachsen et Wurtemberg. Dans la performance sur le terrain, le canon a été nommé Langer Max (Long Max) et s'est distingué lors du bombardement de Dunkerque à une portée record de 47,5 km. "Long Max" a tiré un projectile pesant 213,5 kg avec une vitesse initiale de 1040 m/s, ce qui en faisait une excellente base pour le futur "Colossal". Rausenberg avait l'intention d'augmenter la longueur du canon et d'accélérer ainsi le projectile pour Paris aux 1600 m/s requis, cependant, un problème technologique s'est posé. Les machines Krupp à cette époque étaient incapables de couper des filetages dans des troncs de plus de 18 m, c'est pourquoi la bride de raccordement est venue à la rescousse. Avec son aide, des rallonges à parois lisses de deux dimensions - 3, 6 et 12 mètres - ont été fixées au canon rayé du Long Max. Un tel super-canon dans la version de base atteignait 34 mètres de long, dont 1 m tombait à la culasse, 3 m à la chambre de chargement, 18 m à un canon rayé et le reste à une fixation innovante. Bien sûr, le tronc était plié sous sa propre gravité - cela réduisait considérablement les chances d'entrer dans la capitale française, ils ont donc développé un système de support de câble spécial comme un pont. Des témoins oculaires ont affirmé que les vibrations du canon duraient deux à trois minutes après chaque tir. En raison de l'utilisation d'une doublure remplaçable (un tuyau fileté inséré dans le canon des canons d'artillerie de gros calibre), qui protège le canon des pressions et des températures extrêmes, le calibre du Colossal était de 21 cm.
L'une des rares photos "à vie" de l'arme. Source: zonwar.ru
Le canon a tiré ses premiers coups à l'été 1917 dans la ville de Mappen - les obus se sont dirigés vers la mer, mais n'ont atteint qu'une portée de 90 kilomètres. Les ingénieurs ont identifié la raison de la faible obturation du projectile dans la tuyère à canon lisse et se sont rendus à Essen pour réviser le canon. En conséquence, ils ont introduit de nouveaux projectiles avec 64 protubérances prêtes à l'emploi sur deux courroies de tête, qui assurent un bon guidage des projectiles le long des rainures. Le problème de faible obturation sur la partie lisse du canon a été résolu par le "point culminant" structurel des courroies de tête, qui, sortant de la partie rayée, ont tourné sous l'action d'un moment de force et ont verrouillé l'alésage du canon. Chaque projectile étant très coûteux, les Allemands ont décidé de garantir son fonctionnement sur cible en installant deux fusibles à la fois - fond et diaphragme. Et, en effet, tous les obus du « Colossal », tirés sur le territoire français, ont explosé, mais certains n'ont pas complètement. De gros fragments soigneusement collectés ont permis de se faire une idée de la conception du projectile du super-canon. Il est à noter que les Allemands ont pris en compte le degré d'usure du paquebot Colossal et que tous les obus avaient un calibre différent - de 21 cm à 23, 2 cm. De plus, chacun d'eux avait ses propres numéros de série et le dernier (et, en conséquence, le plus grand) est déjà entré dans la doublure alésée après 50-70 tirs.
Projectile colossal de 21 cm avec des protubérances prêtes à l'emploi. Source: Izvestia de l'Académie russe des sciences des missiles et de l'artillerie
En raison des particularités du tir d'un canon, la masse de la charge était variable: la partie principale de 70 kg, enfermée dans un manchon en laiton; dans un bonnet en soie, il y avait 75 kg de poudre à canon dans la partie médiane de la charge et, enfin, la partie avant - c'était sa masse qui était sélectionnée en fonction de conditions spécifiques. Par exemple, par une journée fraîche du premier bombardement de Paris, 50,5 kg ont été immédiatement envoyés à l'avant de la charge, sur la base de calculs pour une densité de l'air plus élevée. Au total, pour chaque tir, les artilleurs ont dépensé moins de 200 kg de poudre à canon de haute qualité avec une masse de projectile de 104 kg. La poudre à canon était un grade spécial RPC/12 et se distinguait par une combustion relativement lente afin d'augmenter la capacité de survie du canon.
L'obus est un projectile avec un numéro de série. Source: Izvestia de l'Académie russe des sciences des missiles et de l'artillerie
Des calculs approximatifs de la balistique externe du Kolossal, effectués à l'Académie russe des sciences des missiles et de l'artillerie, montrent que l'altitude maximale de vol du projectile était de 37,4 km, qu'il a gravi en 84,2 secondes. À une vitesse initiale de 1600 m/s, la montée s'est poursuivie avec une décélération du vol, cependant, sur la partie descendante de la trajectoire, le projectile a accéléré jusqu'à une seconde vitesse maximale de 910 m/s. Puis il a de nouveau ralenti à cause du frottement contre les couches denses de l'atmosphère et a volé vers les Français sous un angle de 54, 10 à une vitesse de 790 ms / s. Le temps écoulé entre le coup de feu et la chute de l'obus était de 175 secondes angoissantes.
Table de tir pour un projectile de 21 cm. Source: Izvestia de l'Académie russe des sciences des missiles et de l'artillerie
Les Allemands ont battu Paris pendant la Première Guerre mondiale, plaçant le Colossal sur une piste circulaire, permettant au canon d'être guidé en azimut. Le poids total de l'installation dépassait 750 tonnes, et pour la base en béton du chariot, il fallait plus de 100 tonnes de ciment, 200 tonnes de gravier et quelques tonnes de ferraillage. Avant d'entretenir un tel monstre, les artilleurs "terrestres" n'étaient pas autorisés, mais ont envoyé 60 artilleurs de l'artillerie navale et côtière, qui avaient l'habitude de travailler avec de tels "jouets". Nous avons placé les batteries de canons en trois points - à une distance de 122, 100 et 80 km de Paris. La première à gronder fut la batterie la plus éloignée, déguisée dans une forêt dense près de la ville de Laon, et le fit à l'aide de canons de camouflage sonores. Ces derniers étaient censés tirer en synchronisme avec les Colossals pour tromper les stations françaises de reconnaissance sonométrique. Les Allemands ont très bien approché le raid d'artillerie sur Paris - le réseau d'agents de la capitale française a surveillé l'efficacité des frappes et le bombardement aérien de la ville a été complètement arrêté pour des raisons de pureté de l'expérience. Les super-canons du Kaiser ont tiré sur la cible pendant 44 jours à partir du 23 mars 1918, tirant 303 obus et tuant 256 personnes – moins d'un Parisien pour un morceau d'acier de 100 kilogrammes avec des explosifs. De plus, seuls 183 obus ont volé dans les limites de la ville, le reste a explosé dans les environs de Paris. Les statistiques seraient encore moins optimistes si l'obus n'avait pas touché St. Gervais, emportant 88 personnes et invalidant 68. Il y avait aussi un certain effet psychologique du Colossal - plusieurs milliers de Français ont quitté la ville, ne se sentant pas à l'abri d'une arrivée accidentelle. Réalisant l'inutilité d'armes aussi coûteuses, les Allemands les ont retirées du territoire occupé, les ont démantelées et ont détruit toute la documentation. On ne sait pas s'ils l'ont fait par honte ou pour des raisons de secret, mais après un certain temps, le concept de canons à ultra-longue portée a repris possession du cerveau des concepteurs allemands. Et ils l'ont mis en œuvre à une échelle beaucoup plus grande.
