Bien entendu, le char américain MTLS-1G14, connu d'un nombre très limité de personnes, peut certainement être attribué aux chars méconnus de la Seconde Guerre mondiale. Dans le même temps, ce char a été construit dans une série relativement importante de 125 véhicules de combat, ce qui est plus que le nombre de nombreux chasseurs de chars allemands à petite échelle ou de canons automoteurs pendant la guerre. Ce char américain inhabituel, qui était armé d'un double canon de 37 mm, est intéressant du fait que de nombreux experts reconnaissent ce véhicule de combat comme l'un des chars américains les plus infructueux de la Seconde Guerre mondiale.
On peut dire que l'histoire du char MTLS-1G14 commence en 1940, lorsque l'armée des Indes royales néerlandaises (KNIL: Koninklijk Nederlans Indisch Leger) se lance dans un programme de modernisation en profondeur de sa propre armée. KNIL appartenait aux forces armées néerlandaises, qui étaient appelées à protéger les richesses pétrolières des Indes néerlandaises (maintenant partie de l'Indonésie). Dans le même temps, KNIL a été séparé du reste de l'armée néerlandaise, le plus souvent il a acquis diverses armes pour lui-même. Après que la guerre du Pacifique est devenue inévitable, le KNIL a décidé de procéder à une réorganisation majeure des troupes existantes. Il était censé reformater les 4 brigades mécanisées existantes, et plus tard augmenter leur nombre à 6. Les nouvelles unités de combat nécessitaient une quantité importante d'équipements et d'armes, un grand nombre de véhicules, dont des tracteurs, des camions et, bien sûr, des chars.
Dans le même temps, la Hollande ne pourrait jamais fournir de manière autonome une telle quantité d'équipements, notamment des chars. De plus, la guerre qui se déroulait en Europe ne laissait pas la possibilité de livrer du matériel militaire du Vieux Monde. La seule source d'approvisionnement restait les États-Unis, cependant, les usines américaines, en particulier les usines de chars, étaient occupées à remplir les contrats de fourniture d'équipements à l'armée américaine, ainsi que les premiers accords de fourniture d'armes en prêt-bail. Par conséquent, l'armée des Indes royales néerlandaises a été obligée de se tourner vers les services de ces sociétés qui n'étaient pas liées par des obligations contractuelles avec l'armée américaine. À ces fins, Marmon-Herrington était parfaitement adapté, qui était prêt à fournir la production de l'ensemble de la gamme de véhicules, ainsi que l'équipement requis par les clients néerlandais.
Dans le même temps, les premiers chars commandés à Marmon-Herrington n'arrivèrent jamais aux Indes orientales avant le début de la guerre avec le Japon. Déjà en janvier 1942, le Japon a commencé une invasion des régions riches en pétrole des Indes orientales néerlandaises, écrasant rapidement les forces alliées dans la région. Initialement, la commande néerlandaise prévoyait la livraison de 200 chars moyens MTLS-1G14 au début de 1943, mais en juin 1942, elle fut réduite à 185 véhicules, puis à 125 chars. Au détriment des chars réduits, l'armée néerlandaise a dû recevoir la quantité nécessaire de pièces de rechange, qu'elle a oubliées lors de la signature du contrat.
Le dernier des 125 chars commandés par les Hollandais était prêt le 4 mars 1942. Mais ils n'ont pas eu le temps de prendre part aux hostilités sur le territoire des Indes néerlandaises. A cette époque, les seuls territoires néerlandais encore inoccupés étaient les possessions situées en Amérique du Sud. En mai 1942, la formation d'une brigade motorisée mixte débute en Guyane néerlandaise (aujourd'hui Suriname), pour laquelle la société Marmon-Herrington commence à expédier du matériel fabriqué par l'ordre néerlandais. Certes, à ce moment-là, les Néerlandais n'avaient besoin que de 20 chars MTLS-1G14, ils ont simplement refusé le reste.
Le MTLS-1G14 était un char classique dont l'armement était sa principale caractéristique. L'armement principal du char est une double installation de canons automatiques de 37 mm avec une longueur de canon de calibre 44. L'armement d'artillerie a été complété par un grand nombre de mitrailleuses. Le char prévoyait l'installation de 5-6 mitrailleuses à la fois. Deux mitrailleuses Colt-Browning M1919A4 de 7,62 mm ont été placées dans le front de la caisse, l'une était associée à des canons de 37 mm, une autre était située dans la pommette droite de la tourelle. Une ou deux mitrailleuses pouvaient être installées au sommet de la tourelle, elles pouvaient être utilisées comme canons anti-aériens. Un équipage de 4 personnes était censé manier cette arme.
La coque et la tourelle du char, de forme hexagonale, étaient rivetées, ce qui était difficile à attribuer aux solutions avancées. Dans le même temps, l'épaisseur du blindage variait de 13 à 38 mm. Le blindage de 38 mm avait un front de coque, ainsi qu'un front, des côtés et l'arrière de la tourelle. En 1943, une telle réservation pour un char moyen était déjà clairement insuffisante. Dans le même temps, les chars devaient être utilisés dans les Indes orientales néerlandaises, où leurs principaux adversaires devaient être les chars japonais, qui à cette époque ne différaient pas non plus par leur capacité de fabrication et leurs bonnes caractéristiques de combat. Contre eux, le MTLS-1G14 avait l'air assez organique.
Le train d'atterrissage du char moyen MTLS-1G14 était similaire à celui que les ingénieurs de Marmon-Herrington utilisaient sur leur char léger CTMS-1 TBI - de chaque côté, il y avait quatre roues caoutchoutées, qui étaient interconnectées par paires dans deux bogies; deux rouleaux de support; roue motrice avant avec jantes dentées amovibles (engagement de la goupille) et roue de guidage. Dans le même temps, les ingénieurs américains utilisaient une suspension sur ressorts tampons verticaux.
La centrale était un moteur à carburateur Hercules HXE à 6 cylindres refroidi par air. Il développait une puissance maximale de 240 ch. à 2300 tr/min. La puissance du moteur était suffisante pour accélérer un char d'un poids de combat de plus de 16 tonnes à une vitesse de 42 km/h en roulant sur l'autoroute.
Après que la Hollande ait refusé d'acheter une partie des véhicules blindés construits pour eux. La direction de l'approvisionnement des forces armées américaines a envoyé un char léger CTMS-1TBI et deux chars moyens MTLS-1G14 au terrain d'essai d'Aberdeen pour des tests complets. Des essais de véhicules de combat ont eu lieu ici de février à mai 1943. Dans le rapport conservé à l'issue de ces tests, ces chars ont été désignés "complètement peu fiables avec des défauts structurels et mécaniques, de faible puissance et équipés d'armes faibles". Ils ont été jugés inaptes au service dans l'armée américaine. En général, à ce moment-là, MTLS-1G14 pouvait déjà être qualifié d'obsolète. Le caractère archaïque du char consistait non seulement en un blindage riveté et un train d'atterrissage obsolète à galets emboîtés dans des bogies, mais aussi en l'absence de radio à bord, l'équipement radio des chars n'était pas prévu par le contrat.
Il convient de noter que certains des chars Marmon-Herrington ont été utilisés dans l'armée américaine. Il s'agit des chars légers CTLS-4TAY et CTLS-4TAC, reconnus aptes à un usage limité et entrés dans l'armée américaine sous les désignations respectivement T-14 et T-16. Les Américains ont utilisé ces chars principalement en Alaska. Un rapport de novembre 1942 de la Direction des approvisionnements de l'armée américaine contient des informations selon lesquelles chaque char est tombé en panne au cours des 100 premières heures de fonctionnement. Dans le même temps, certains de ces accidents pouvaient être facilement évités grâce à des pétroliers entraînés, alors que ces véhicules de combat étaient exploités par le « premier personnel disponible ». Cette conclusion est confirmée par le fait que les Hollandais et les Australiens, qui ont également reçu ces chars, les ont considérés comme satisfaisants, et les Hollandais les ont exploités dans les jungles du Suriname pendant près de trois ans.
Chars Marmon-Herrington: char léger M22 Locust et char moyen MTLS-1G14
Étant donné que les chars moyens MTLS-1G14 ne répondaient pas aux normes de l'armée américaine, qui disposait déjà de chars moyens plus efficaces en service, et avaient également reçu de faibles notes de la part des spécialistes lors des tests sur le site d'essai d'Aberdeer, il a été décidé de radier tous les chars moyens existants. réservoirs avec leur découpage ultérieur. Dans le même temps, l'exécution de cette décision en mai 1943 est suspendue pour 6 mois. Pendant tout ce temps, les Américains ont essayé de trouver un acheteur pour leur équipement, offrant le MTLS-1G14 à divers alliés. Cependant, toutes ces tentatives ont échoué et, en 1944, les 105 chars de ce type qui restaient aux Américains ont été divisés en ferraille.
Les caractéristiques de performance du MTLS-1G14:
Dimensions hors tout: longueur du corps - 4572 mm, largeur - 2642 mm, hauteur - 2565 mm, garde au sol - 457 mm.
Poids de combat - 16, 3 tonnes.
Le groupe motopropulseur est un moteur à carburateur Hercules HXE 6 cylindres d'une puissance allant jusqu'à 240 ch.
La vitesse maximale est de 42 km/h (sur autoroute).
Armement - deux canons automatiques de 37 mm AAC Type F, 5-6x7, mitrailleuses de 62 mm Colt-Browning M1919A4.
Équipage - 4 personnes.
