Dans les premières années, le développement des missiles air-air se heurtait à de sérieuses contraintes technologiques, qui nécessitaient la recherche de solutions alternatives. L'un des résultats les plus intéressants de ces processus a été la fusée Douglas MB-1/AIR-2 Genie, développée pour l'US Air Force. C'était un missile non guidé avec une ogive nucléaire - unique en son genre.
Menaces et restrictions
Au milieu des années cinquante, l'URSS avait réussi à accumuler d'importants arsenaux nucléaires et à créer des avions pour livrer des munitions à des cibles aux États-Unis. L'armée de l'air américaine travaillait activement sur diverses méthodes pour contrer un éventuel raid, mais toutes ne pouvaient pas montrer l'efficacité requise.
Les missiles air-air étaient considérés comme les plus prometteurs, mais le développement de têtes autodirectrices pour eux s'est heurté à toutes sortes de difficultés. La conséquence en fut la proposition d'utiliser des ogives de puissance accrue, capables de compenser un échec. Une charge nucléaire compacte mais suffisamment puissante pourrait montrer une grande efficacité lors du tir sur la formation de bombardiers. En théorie, il a même permis de se passer du GOS.
En 1954, Douglas Aircraft a commencé à travailler sur l'apparition d'un missile d'avion prometteur conçu spécifiquement pour combattre les bombardiers soviétiques. Afin d'accélérer le travail, il a été proposé d'utiliser les composants et dispositifs les plus simples, en abandonnant le développement de nouveaux produits complexes.
Au stade préliminaire, le nouveau projet portait plusieurs désignations de travail - Bird Dog, Ding Dong et High Card. Plus tard, l'index MB-1 et le nom Genie sont apparus. Au début des années soixante, l'Air Force a introduit un nouveau système de désignation des armes et le missile MB-1 a changé son nom en AIR-2. Ses modifications ont été renommées en conséquence.
Apparence spéciale
L'apparence proposée d'une fusée prometteuse combinait simplicité et audace. Prévu pour la construction de munitions non guidées avec un moteur à combustible solide et une ogive nucléaire de faible puissance. Il a été supposé que le rayon de destruction de l'ogive sera suffisant pour compenser l'éventuelle déviation de la ligne de mire et pourra assurer la défaite de plusieurs bombardiers dans une formation.
Le MB-1 a reçu un corps cylindrique avec une tête ogivale. Des stabilisateurs en forme de X ont été placés dans la queue de la coque. L'avion se composait d'une pièce de base fixe et d'une console rétractable. Les stabilisateurs étaient caractérisés par un faible allongement et un bord d'attaque cassé avec un grand balayage. Les volumes internes de la coque ont été donnés sous la tête militaire, les unités qui lui sont associées et le moteur. La fusée avait une longueur de 2,95 m avec un diamètre de corps de 445 mm. Le poids au lancement est de 373 kg.
Un moteur à propergol solide Thiokol SR49-TC-1 d'une poussée de 16 350 kgf a été placé dans la queue de la fusée. Avec son aide, le produit pourrait atteindre des vitesses allant jusqu'à M = 3, 3 et voler environ 6 miles (moins de 10 km). Les manœuvres en vol étaient exclues, mais les stabilisateurs devaient veiller à ce qu'il soit maintenu sur une trajectoire donnée.
Sous le carénage de la tête "Gini" se trouvait une ogive nucléaire de type W25, créée spécifiquement pour ce missile. L'ogive avait une longueur de 680 mm et un diamètre de 440 mm, poids - env. 100kg. Utilisé une charge combinée à base d'uranium et de plutonium, placée dans un boîtier scellé. Puissance de détonation estimée - 1,5 kt TNT. Cela suffisait pour garantir la destruction des cibles aériennes dans un rayon de 300 m et pour un impact sérieux sur des objets plus éloignés.
Le produit W25 était équipé d'un fusible à distance avec plusieurs étages de sécurité. Le premier étage a été retiré lors du lancement de la fusée, le second - après que le moteur a grillé. Pendant ce temps, l'avion porteur a dû s'éloigner de la zone dangereuse. La détonation a été effectuée à l'aide d'une fusée à distance en un point préprogrammé de la trajectoire.
Plusieurs avions tactiques de conception américaine pourraient devenir les porteurs du missile MB-1 Genie. Dans ce rôle, les chasseurs et intercepteurs F-89 Scorpion, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter et F-106 Delta Dart ont été considérés. Cependant, tous les plans n'ont pas été mis en œuvre. Ainsi, un ensemble d'équipements supplémentaires a été créé pour le chasseur F-102, mais il n'est pas entré en service. Pour la suspension de la fusée sur le F-104, un dispositif spécial a été utilisé, qui se distinguait par sa complexité et n'était pas largement utilisé.
À l'aide de son équipement, l'avion porteur MB-1 était censé déterminer les paramètres de la cible aérienne du groupe, ainsi que calculer le moment de lancement et la portée estimée de la fusée. Les données nécessaires ont été saisies dans l'équipement de la fusée, après quoi le lancement a été effectué. Ensuite, le chasseur aéronaval a dû effectuer une manœuvre d'évitement et quitter la zone dangereuse.
Test et déploiement
En 1956, la société Douglas a effectué les premiers essais d'une fusée expérimentale avec un simulateur de poids d'ogive. La fusée se distinguait par sa simplicité, qui permettait d'effectuer toutes les vérifications et mises au point en quelques mois seulement. Déjà dans les premiers mois de 1957, un ordre a été émis pour mettre le missile MB-1 en service dans l'US Air Force.
Il a été noté que la nouvelle arme présente un certain nombre de caractéristiques positives. L'ogive nucléaire a détruit ou endommagé des cibles dans un rayon de plusieurs centaines de mètres. Le vol du missile à sa portée maximale n'a pris que 10 à 12 secondes, ce qui n'a laissé à l'ennemi pas le temps de réagir. L'absence de tout moyen d'orientation rendait inutile toute contre-mesure. Dans un conflit réel, les missiles Genie pourraient apporter la contribution la plus significative à la défense d'un pays contre les attaques. Dans le même temps, la nouvelle arme s'est avérée pas trop facile à utiliser et à utiliser, et également assez dangereuse pour le porteur.
Dans le même 1957, ils ont lancé la production en série de nouveaux missiles en plusieurs versions. Pour une utilisation au combat, ils ont produit des produits MB-1 dans un ensemble complet. Une version d'entraînement de la fusée MB-1-T a également été produite. Au lieu d'une ogive nucléaire, il transportait une charge fumigène qui indiquait le point de détonation.
La production en série de missiles s'est poursuivie jusqu'en 1962. Pendant plusieurs années, 3150 produits en configuration de combat et plusieurs centaines de produits d'entraînement ont été produits. Une telle réserve assurait la formation du personnel navigant et la réflexion d'une éventuelle grève, et il fut décidé d'arrêter la production. De plus, dans un avenir proche, l'émergence de missiles guidés avec l'efficacité requise était attendue - après cela, les armes non guidées pourraient être abandonnées.
Cependant, cela n'excluait pas la nécessité de moderniser les armes existantes. Au début des années soixante, une version améliorée de la fusée MB-1 a été développée sous la désignation MMB-1. Sa principale différence était dans le moteur avec des performances plus élevées. Le MMB-1 n'est pas entré en production, mais le moteur a été utilisé pour améliorer les missiles stockés. Les séries MB-1 / AIR-2A avec un nouveau moteur et une portée de tir accrue ont été désignées AIR-2B.
Le principal opérateur des missiles Genie était l'US Air Force. Ils ont reçu la majeure partie des missiles de production et avaient un grand nombre d'avions porteurs. De plus, ces armes ont été fournies à l'Aviation canadienne dans le cadre du programme d'échange nucléaire. Des missiles canadiens ont été utilisés par les chasseurs CF-101 Voodoo. L'armée de l'air britannique s'intéressa aux armes américaines. Ils prévoyaient d'utiliser des fusées importées sur des avions Lightning, mais cette proposition ne s'est jamais concrétisée.
Fusée en fonctionnement
Quelques mois seulement après l'adoption de la fusée MB-1 Genie dans une configuration de combat, elle a été utilisée dans des tests. 19 juillet 1957dans le cadre de l'opération Plumbbob, une détonation avec le chiffrement John a eu lieu. Le chasseur F-89J de l'US Air Force, sous le contrôle du capitaine Eric W. Hutchison et du capitaine Alfred S. Barbie, a lancé une fusée au-dessus du terrain d'entraînement du Nevada. L'explosion du produit W25 s'est produite à une hauteur d'env. 5, 5-6 km.
Selon les calculs, la détonation et le rayonnement qui en découle ne devraient pas avoir d'effet significatif sur les objets au sol. Pour le confirmer, un groupe de cinq officiers et un photographe en uniforme d'été étaient présents sous le point d'explosion. L'équipement d'enregistrement a confirmé que les facteurs dommageables n'ont pas atteint le sol. L'avion porteur n'a pas non plus été endommagé. Il a continué à servir dans l'armée de l'air, puis s'est retrouvé dans la Garde nationale, et après avoir été radié, il est devenu un monument à lui-même et aux missiles.
Des avions équipés de missiles nucléaires non guidés ont pris le relais et ont apporté une contribution significative à la défense aérienne des États-Unis et du Canada. En 1963, un nouveau système de désignation a été introduit et les Gini ont continué à servir sous des noms modifiés. Le MB-1 de base a été renommé AIR-2A, le modernisé - AIR-2B. La version d'entraînement est devenue connue sous le nom d'ATR-2A.
Malgré les caractéristiques de vol limitées et la précision relativement faible, les missiles MB-1 / AIR-2 étaient considérés comme une arme assez efficace et performante pour les chasseurs intercepteurs, adaptée à une opération ultérieure. Déjà dans les années soixante, les combattants de la défense aérienne ont reçu de nouvelles armes de missiles guidés, mais ils n'étaient pas pressés d'abandonner les génies non guidés. Les missiles conventionnels et nucléaires se complètent.
L'Aviation canadienne a continué d'exploiter les missiles AIR-2 jusqu'en 1984. L'abandon de ces armes était principalement dû à l'obsolescence de l'avion porteur CF-101, et les nouvelles technologies aéronautiques ne pouvaient plus utiliser les missiles nucléaires existants. Des processus similaires ont été observés dans l'US Air Force. Au milieu des années 80, de tous les porte-avions AIR-2, seuls les chasseurs F-106 restaient en service. En 1988, ils ont été retirés du service, et avec cela le service des missiles Gini a pris fin.
À l'expiration des périodes de stockage, les missiles AIR-2 ont été mis hors service et éliminés. Les derniers vestiges des arsenaux ont été démantelés au début des années 90. Cependant, tous les génies n'ont pas été détruits. Environ deux douzaines de ces produits ont perdu leurs unités internes et sont devenus des objets exposés dans divers musées américains. Le chasseur F-89J, qui à un moment donné effectuait le seul lancement d'entraînement d'un missile de combat, est également devenu une exposition historique intéressante.
Le missile air-air nucléaire non guidé MB-1 / AIR-2 est en service depuis environ 30 ans et a apporté une contribution notable à la défense aérienne américaine. Au moment de son apparition, une telle arme était très efficace et utile, mais les nouvelles technologies ont rapidement rendu son concept de base peu prometteur. Et a également permis de créer un missile guidé avec des équipements nucléaires.
