À l'ère des hautes technologies, qui sont le plus activement introduites dans le domaine des moyens et méthodes de lutte armée, nous ne sommes plus surpris par les nouvelles qui apparaissent périodiquement sur le prochain test réussi - généralement aux États-Unis - de canons électromagnétiques, ou, comme on les appelle souvent aujourd'hui, railguns. Ce thème est activement joué au cinéma: dans le film "Transformers 2. Revenge of the Fallen", le dernier destroyer américain URO est armé d'un railgun, et dans le blockbuster "The Eraser" avec Arnold Schwarzenegger, il y a un fusil d'assaut électromagnétique. Cependant, cette invention est-elle vraiment si nouvelle ? Il s'avère que non. Les premiers prototypes de pistolets à rail, les « pistolets électriques », sont apparus il y a plus d'un siècle.
Pour la première fois, l'idée d'utiliser un courant électrique pour envoyer des balles et des projectiles au lieu de charges de poudre à canon est née au 19ème siècle. En particulier, dans The Mechanics' Magazine, Museum, Register, Journal, and Gazette, publié à Londres, dans le volume n° 43 du 5 juillet au 27 décembre 1845, à la page 16, vous pouvez trouver une petite note sur le so- appelé design "pistolet électrique" par Beningfield (nom d'origine - "Pistolet électrique" de Beningfield). L'article rapporte que récemment sur un terrain vague du côté sud de King Street à Westminster, l'un des quartiers de la capitale britannique, il y a eu « des expériences très intéressantes avec le canon électrique - l'invention de M. Bennington de Jersey (un île de la Manche, la plus grande des îles anglo-normandes), que le magazine a brièvement rapporté le 8 mars. »
Voici à quoi ressemblait le "canon électrique" conçu par Beningfield, présenté par lui en 1845.
Ce qui suit est une description de l'arme elle-même: "Le canon pour tirer des balles ou des balles d'un diamètre de 5/8" (environ 15 875 mm. - V. Shch. Remarque) est monté sur une machine qui génère de l'énergie pour un coup, et l'ensemble du canon est monté sur un chariot à deux roues. Le poids de l'ensemble de la structure est d'une demi-tonne, selon les calculs, il peut se déplacer à l'aide d'un cheval à une vitesse de 8 à 10 milles à l'heure. En position de tir, pour la force de la butée, une troisième molette est utilisée, ce qui permet de viser rapidement le canon. Le canon a une vue semblable à un fusil. Les billes sont introduites dans le canon au moyen de deux magasins - fixe et mobile (amovible), et ce dernier peut être réalisé dans une version de grandes dimensions et comporter un nombre important de billes. On estime que 1000 balles ou plus peuvent être tirées par minute, et lorsque les munitions sont fournies à partir d'un grand magasin détachable, les files d'attente peuvent être presque continues.
Au cours des expériences, l'inventeur a réussi à atteindre tous les objectifs qu'il s'était fixés. Les balles ont percé une planche assez épaisse puis se sont aplaties contre une cible de fer. Ces balles, qui ont été tirées immédiatement sur une cible de fer, se sont littéralement dispersées en atomes … L'énergie du tir dépassait ainsi de manière significative celle qui peut être produite par l'une des armes existantes du même calibre, dans lesquelles l'énergie de gaz en poudre est utilisé pour produire un tir.
Le coût d'exploitation d'une telle arme, consistant en le coût de son maintien en état de fonctionnement et le coût de son utilisation directe aux fins prévues, selon le développeur, est nettement inférieur au coût d'utilisation de toute autre arme de potentiel égal capable de tirer des milliers de balles sur l'ennemi. L'invention n'étant pas protégée par un brevet, l'inventeur n'a donc pas divulgué la conception de son installation ni la nature de l'énergie utilisée dans celle-ci. Or, il a été établi que ce n'est pas l'énergie de la vapeur qui est utilisée pour le tir, mais l'énergie obtenue à l'aide de cellules galvaniques. »
Invention d'un correspondant ou créativité inutile d'un Jersey autodidacte ? Loin de là - c'est une description d'un événement très réel qui a eu lieu au milieu du XIXe siècle. L'inventeur lui-même est bien réel et célèbre - Thomas Beningfield possédait une usine de tabac, était connu comme ingénieur électricien et inventeur. De plus, le potentiel de combat de l'invention de Beningfield, également connue sous l'appellation « mitrailleuse électrique Siva », s'est avéré être très, très attractif pour les clients militaires. Revenons au magazine londonien: « Lors des essais, une planche de trois pouces (7,62 cm. - ndlr V. Shch.) à une distance de 20 yards (environ 18,3 m. V. Shch. ndlr.)) était criblé de balles de part en part, comme si un charpentier avait travaillé avec une perceuse, et la vitesse et la précision avec lesquelles cela a été fait étaient extraordinaires. Lors du déblaiement d'une tranchée ou de la destruction de main-d'œuvre, une telle installation sera extrêmement destructrice. »
De plus, nous rappelons que la note indique que la publication a déjà écrit sur cette arme, puis, dans la section notes, à la page 96 du même numéro du magazine, il est noté que depuis la préparation de la note d'information avec dont nous avons commencé l'histoire, le pistolet électrique Beningfield a été démontré aux experts du Woolwich Armaments Committee (également Woolwich ou Woolwich): « À une distance de 40 yards (environ 36,6 m. cible et aplati à l'épaisseur d'une demi-couronne… et certains d'entre eux ont même volé en petites particules. Dans le même temps, il est souligné que « la cadence de tir élevée était une surprise », et « le coût d'un tir continu pendant 18 heures - avec une pause de plusieurs minutes toutes les quatre heures - sera de 10 £, et pendant ce temps le nombre de balles tirées dépassera le nombre de balles tirées par deux régiments de tireurs tirant à la cadence de tir la plus élevée possible. »
Les représentants de l'Artillerie royale britannique de Woolwich, où se trouvaient auparavant les unités de quartier général et les casernes de l'artillerie de l'armée britannique (sur une reproduction d'une carte postale), n'ont pas reçu le dessin de son invention de Beningfield
Il est également à noter que dans un autre magazine, "Littell's Living Age", publié dans l'American Boston, dans le volume VI pour juillet - août - septembre 1845 à la page 168, il y avait une note intitulée "Electric Gun" et également consacrée à l'invention Beningfield. De plus, la note citait les mots suivants de l'ingénieur lui-même: « J'ai des balles de 5/8 pouces de diamètre, mais l'échantillon de série qui sera adopté pour le service aura des dimensions accrues et pourra tirer des balles d'un diamètre d'un pouce (2, 54 cm. - Env. V. Shch.), Et avec une résistance accrue. Les balles utilisées maintenant, selon les calculs, peuvent tuer à une distance d'un mile statutaire (le terrain britannique ou le mile statutaire (statutaire) est de 1609, 3 m - V. Shch. Note), ils percent librement une planche de trois pouces - pendant tirer avec une rafale se déchire simplement, bien que lors du tir sur une cible de fer, au contraire, les balles volent en petits morceaux. Dans le cas d'un tir sur une bûche, les balles, en fin de compte, collent les unes aux autres - comme si elles étaient soudées."
Il convient de noter que l'auteur de la note lui-même fait remarquer: "Il est avancé que le pistolet ne peut pas tirer des balles pesant plus d'une livre (453,6 grammes. - V. Shch. Note), mais il n'est pas lourd et facilement transportable, il peut facilement être transporté par un cheval."Selon la publication, l'invention de Beningfield a attiré une attention accrue des spécialistes de l'armée et de la marine, et la note indique que plusieurs officiers d'artillerie ont exprimé leur intention d'arriver au prochain test, prévu une semaine après celui décrit dans le magazine.
Le 30 juin 1845, le journal britannique The Times rapporta que le duc de Wellington avait assisté à une démonstration du "canon électrique" de M. Beningfield et exprima "sa grande admiration". Un mois plus tard, le Times revient à nouveau sur cette invention - dans une nouvelle note datée du 28 juillet, il est indiqué qu'un groupe de représentants de l'artillerie royale de Woolwich (aujourd'hui une zone du sud de Londres, et avant cela c'était une ville indépendante Auparavant, il y avait des unités de quartier général et des casernes de l'armée d'artillerie britannique, et aujourd'hui il y a un musée. - Environ V. Sh.), qui a été rejoint par le colonel Chambers, a assisté à une manifestation sur le côté sud de King Street, Westminster, où une démonstration du canon Beningfield a eu lieu. Les résultats de l'évaluation de l'invention par l'armée n'ont pas pu être trouvés.
En fin de compte, le sort de la "mitrailleuse électrique Beningfield" était peu enviable. L'inventeur, comme nous l'avons déjà noté, n'a pas breveté son invention et n'a pas fourni les dessins aux spécialistes militaires britanniques. De plus, comme le souligne W. Karman dans son livre A History of Weapons: From Early Time to 1914, Beningfield « a exigé de l'argent de la guerre, et l'a exigé immédiatement ». Et seulement dans ce cas, il était prêt à remettre la documentation au client et à exécuter le contrat pour les livraisons en série. En conséquence, comme le souligne W. Karman, "les militaires n'ont pas soumis de rapport sur la mitrailleuse au commandement".
D'autre part, en toute justice, il faut noter qu'aujourd'hui il n'a pas été prouvé de manière convaincante et précise que ce pistolet était exactement "électrique". Il n'y a pas de brevet, les dessins aussi, il n'a pas été accepté pour service. Oui, et le développeur n'a pas tiré depuis longtemps - pendant les 18 heures susmentionnées. Il est possible qu'il y ait vraiment eu une machine à vapeur compacte (bien que les observateurs auraient alors remarqué de la vapeur ou de la fumée provenant du combustible combustible), ou, plus probablement, les billes ont été éjectées à l'aide de l'énergie de l'air comprimé ou d'un puissant mécanisme à ressort. En particulier, The Machine Guns and Arms of the World de Howard Blackmore, publié en 1965, dans la section Electric Machine Guns aux pages 97-98 en référence à un autre ouvrage, The Science of Shooting de William Greener, dont la deuxième édition a été publiée. à Londres en 1845, les données suivantes sont données:
« Le cas de la « mitrailleuse électrique » présentée par Thomas Beningfield aux représentants du Comité des armements à Londres en 1845 est intéressant. Selon une brochure imprimée par l'inventeur et intitulée "SIVA ou la puissance destructrice", le pistolet avait une cadence de tir de 1000 à 1200 coups par minute. Les responsables du comité ont personnellement observé le tir de 48 balles de plomb d'une livre à 35 mètres. Tous ceux qui ont assisté à la manifestation, y compris le duc de Wellington, ont été étonnés de ce qu'ils ont vu. Malheureusement, l'inventeur n'a pas informé le comité du principe de fonctionnement de sa mitrailleuse et ne leur a pas permis de l'étudier, de sorte que le comité, à son tour, n'a rien pu faire. Beningfield n'a jamais breveté son invention ni donné une explication détaillée de son fonctionnement. Le 21 juin 1845, l'Illustrated London News a publié un rapport sur cette invention, qui déclarait que "le coup de feu a été tiré à partir de l'énergie de gaz allumés au moyen d'une cellule galvanique". W. Greener lui-même a suggéré que des gaz - probablement un mélange d'hydrogène et d'oxygène - pourraient être obtenus par hydrolyse de l'eau."
Comme vous pouvez le voir, il ne pouvait être question d'aucun prototype de pistolet ferroviaire moderne - la balle n'était pas poussée par l'énergie de l'électricité, qui n'était utilisée que comme détonateur. Cependant, je le répète, ce n'est qu'une hypothèse - aucune information précise et contemporaine sur la conception et les principes de fonctionnement du canon Beningfield n'a été trouvée à ce jour.
Inventeur russe et "arme miracle" américaine
Cependant, il y eut bientôt des projets qui, en toute confiance, peuvent être appelés "anciens railguns". Ainsi, en 1890, l'inventeur russe Nikolai Nikolaevich Benardos, largement connu comme le découvreur du soudage à l'arc électrique "Electrohephaestus" (il est également le créateur de tous les principaux types de soudage à l'arc électrique, et est également devenu le fondateur de la mécanisation et de l'automatisation de le procédé de soudage), a présenté un projet de pistolet électrique de navire (casemate). Il s'est tourné vers le sujet militaire pour une raison - Nikolai Nikolaevich est né dans le village de Benardosovka dans une famille où le service militaire était la profession principale pendant de nombreuses générations. Par exemple, son grand-père, le général de division Panteleimon Yegorovich Benardos, est l'un des héros de la guerre patriotique de 1812. Parmi d'autres inventions moins connues de N. N. Benardos, il y en a une qui n'est pas moins fantastique que le "canon électrique". Il s'agit d'un bateau à vapeur tout-terrain, qui était équipé de rouleaux et pouvait traverser des hauts-fonds ou contourner d'autres obstacles le long de la côte le long de la voie ferrée. Il a construit un prototype d'un tel navire en 1877 et l'a testé avec succès, mais aucun des industriels russes ne s'est intéressé à lui. Parmi les inventions les plus célèbres de NN Benardos - une boîte de conserve, un tricycle, un bouchon à vis, une serrure numérique pour un coffre-fort, ainsi que des projets pour une centrale hydroélectrique sur la Neva et … une plate-forme mobile pour traverser les piétons à travers la rue!
La même année que N. N. Benardos, l'inventeur américain L. S. Gardner propose un projet pour son canon « électrique » ou « magnétique ». Le dernier journal "Oswego Daily Times" (la ville d'Oswego est située dans l'état du Kansas, USA) a consacré un article le 27 février 1900, intitulé "A New Horror for War: A Southerner Developed an Electric Cannon".
La note commence très curieusement: « Quiconque a mis au point une machine à tuer capable de tuer plus de personnes dans un laps de temps donné que n'importe quelle autre arme peut s'enrichir à l'infini », a déclaré Eugene Debs lors d'un discours à la Nouvelle-Orléans (dirigeant syndical américain, l'un des organisateurs des partis sociaux-démocrates et socialistes d'Amérique, ainsi que l'organisation "Les travailleurs industriels du monde", ont souvent fait des discours anti-guerre. - Note. V. Shch.). Des milliers de personnes l'ont applaudi, mais en même temps, non loin, à portée de voix de sa voix, quelqu'un, L. S. Gardner, effectuait les dernières étapes pour créer ce qui devait être la machine de guerre même dont Debs parlait. C'est un pistolet électrique.
Le canon devrait être l'arme la plus puissante de la guerre. Son design est très inhabituel. Au lieu d'être expulsé (par des gaz en poudre. - Env. V. Shch.), Le projectile se déplace le long de son canon sous l'influence d'un système d'aimants puissants et s'envole dans les airs à la vitesse initiale fixée par l'opérateur. Selon le Chicago Times Herald, le canon du canon est ouvert des deux côtés et il ne faut pas plus de temps au projectile pour sortir du canon que lors du chargement par la culasse d'un pistolet conventionnel. Il n'a pas de recul, et au lieu d'acier, le canon peut être en verre. »
Voici un tel fantasme - un tonneau en verre. Cependant, il est en outre indiqué que Gardner lui-même "ne voit pas la possibilité d'utiliser ses armes sur le terrain, car son travail nécessite un grand nombre de batteries électriques puissantes". Selon le développeur, l'utilisation d'un tel pistolet est très probable dans les systèmes de défense et dans la marine. "L'avantage de l'arme est qu'il sera possible de tirer de la dynamite ou d'autres charges explosives, en l'absence de charges de choc", écrit l'auteur de la note.
Et voici comment L. S. Gardner lui-même a décrit son invention:
« Un canon est une simple ligne de bobines courtes ou d'aimants creux qui finissent par former un tube continu. Chaque aimant a un interrupteur mécanique qui lui applique du courant ou l'éteint. Cet interrupteur est un disque mince avec une rangée de "boutons" métalliques s'étendant du centre à son bord. L'interrupteur est relié au « boulon » du pistolet et est maintenu par le tireur. En fonction de la vitesse de rotation de l'interrupteur et du nombre d'aimants mis en jeu, l'une ou l'autre vitesse initiale du projectile est prévue. Lorsque les aimants situés le long du canon de la culasse à sa bouche sont activés, le projectile accélère rapidement et s'envole hors du canon à grande vitesse. Sur le côté opposé de la rangée de "boutons" sur le disque, il y a un trou traversant, de sorte qu'à chaque tour, les projectiles puissent entrer dans le canon depuis le chargeur."
Il est à noter que l'auteur de la note, en référence à LS Gardner, souligne que l'inventeur, expliquant comment le projectile de son canon passe à travers les aimants, a même déclaré que pratiquement n'importe quelle vitesse initiale du projectile pouvait être atteinte dans ce manière.
"Après la révélation de son secret, M. Gardner a essayé de ne pas parler des détails techniques de son invention, craignant les conséquences négatives d'une telle publicité", écrit le journal. « Il a accepté d'organiser une démonstration d'une maquette de son canon à New York pour un groupe de capitalistes. Le modèle comprend un petit tube de verre, d'environ un quart de pouce de diamètre (0,63 cm - Note V. Sh.), qui est entouré de trois bobines de fils, dont chacun est un aimant."
Dans une interview avec des journalistes, Gardner a admis qu'il restait encore un certain nombre de petits problèmes à résoudre, mais que la tâche principale - accélérer le projectile et l'envoyer vers la cible - a été résolue avec succès. « À moins de problèmes inattendus, le canon électrique de M. Gardner pourrait bien révolutionner la théorie de l'artillerie », déclare l'auteur de l'article du Oswego Daily Times. - Le canon ne nécessite pas de munitions (c'est-à-dire de la poudre à canon ou des explosifs. - V. Shch. Note), il ne produit ni bruit ni fumée. Il est léger et peut être assemblé à un coût insignifiant. Le canon pourra tirer projectile après projectile, mais son canon ne chauffera pas. Le flux d'obus pourra traverser son canon à une vitesse qui ne peut être limitée que par la rapidité de leur livraison. »
En conclusion, il a été dit qu'après l'achèvement des travaux en cours avec le modèle, l'inventeur assemblera un modèle de travail, un prototype en taille réelle, et commencera ses tests réels. De plus, il a été soutenu que "le canon est susceptible d'être fait de tôle mince, car en raison du manque de pression à l'intérieur du canon, il n'est pas nécessaire de le rendre lourd et durable".
Il convient également de noter qu'en 1895 un ingénieur autrichien, représentant de l'école viennoise des pionniers de l'astronautique Franz Oskar Leo Elder von Geft a présenté un projet de canon électromagnétique bobine à bobine conçu pour … lancer des vaisseaux spatiaux vers la Lune. Et pendant la guerre hispano-américaine, en 1898, l'un des inventeurs américains a proposé de bombarder La Havane avec une puissante bobine de courant - elle était censée être située sur la côte de Floride et lancer des projectiles de gros calibre à une distance d'environ 230 km.
Cependant, tous ces projets ne sont restés que des "projets" - il n'était pas possible de les mettre en pratique à ce moment-là. Et tout d'abord - d'un point de vue technique. Bien que l'idée que le canon d'une arme électromagnétique puisse être facilement fabriqué en verre soit quelque chose …
Un professeur norvégien intervient
Le premier projet plus ou moins réel d'un canon électromagnétique avait déjà été proposé au début du XXe siècle par le Norvégien Christian Olaf Bernard Birkeland, professeur de physique à la Frederick Queen's University d'Oslo (depuis 1939 - l'Université d'Oslo), qui a reçu un brevet en septembre 1901 pour un « canon électromagnétique de type bobine », qui, selon les calculs du professeur, était censé conférer à un projectile pesant 0,45 kg une vitesse initiale pouvant atteindre 600 m/s.
On peut dire que l'idée de développer une telle arme lui est venue par hasard. Le fait est qu'à l'été 1901, Birkeland, mieux connu de nos lecteurs pour ses travaux sur l'étude des aurores, travaillait dans son laboratoire universitaire à la création d'interrupteurs électromagnétiques, il remarqua que de petites particules métalliques tombant dans le solénoïde voler à travers la bobine à la vitesse d'une balle. Puis il a décidé de mener une série d'expériences pertinentes, devenant, en fait, le premier à comprendre la signification pratique de ce phénomène pour les affaires militaires. Dans une interview deux ans plus tard, Birkeland a rappelé qu'après 10 jours d'expériences sans fin, il avait finalement réussi à assembler son premier modèle d'arme, après quoi il avait immédiatement déposé un brevet. Le 16 septembre 1901, il a reçu un brevet n° 11201 pour "une nouvelle méthode de tir de projectiles utilisant des forces électromagnétiques".
L'idée était simple - le projectile devait fermer le circuit lui-même, fournir du courant au solénoïde, entrer dans ce dernier et ouvrir le circuit en sortant du solénoïde. Dans le même temps, le projectile lui-même, sous l'influence de forces électromagnétiques, a été accéléré à la vitesse requise (dans les premières expériences, le professeur a utilisé un générateur unipolaire basé sur un disque de Faraday comme source de courant). Birkeland lui-même a comparé sa conception élégante et en même temps simple d'un pistolet électromagnétique à la "corde du baron Munchausen". L'essence de la comparaison deviendra claire si vous citez un extrait du Premier voyage sur la Lune: « Que faire ? Que faire? Est-ce que je ne reviendrai jamais sur Terre ? Vais-je vraiment rester toute ma vie sur cette lune odieuse ? Oh non! Jamais! J'ai couru vers la paille et j'ai commencé à en tordre une corde. La corde est sortie courte, mais quel désastre ! J'ai commencé à descendre le long de celui-ci. Je glissais le long de la corde d'une main et tenais la hache de l'autre. Mais bientôt la corde s'est terminée, et je suis resté suspendu dans les airs, entre ciel et terre. C'était terrible, mais je n'ai pas été surpris. Sans réfléchir à deux fois, j'ai saisi la hache et, saisissant fermement l'extrémité inférieure de la corde, j'ai coupé son extrémité supérieure et l'ai attachée à l'extrémité inférieure. Cela m'a donné l'opportunité de redescendre sur Terre."
Peu de temps après avoir reçu le brevet, Birkeland a proposé à quatre Norvégiens, dont deux étaient des officiers de haut rang et deux autres de l'industrie et du gouvernement norvégien, de créer une société qui prendrait en charge tous les travaux de développement, mettant en service et la production en série de la nouvelle "arme miracle".
Le livre d'Alv Egeland et William Burke, Christian Birkeland: Le premier explorateur de l'espace, contient une lettre de Birkeland datée du 17 septembre 1901, adressée à Gunnar Knudsen, un homme politique influent et armateur qui fut Premier ministre de Norvège en 1908-1910 et 1913-1920. où le professeur a écrit: « J'ai récemment inventé un appareil qui utilise de l'électricité au lieu de la poudre à canon. Avec un tel appareil, il devient possible de tirer de grosses charges de nitroglycérine à une distance considérable. J'ai déjà déposé un brevet. Le colonel Craig a été témoin de mes expériences. Pour lever le capital nécessaire à la construction de plusieurs canons, une société sera constituée, qui comprendra plusieurs personnes. Je vous invite, vous qui avez soutenu ma recherche fondamentale, à participer à cette campagne. L'idée est que si l'arme fonctionne - et je pense que oui - le colonel Craig et moi le présenterons à Krupp et à d'autres membres de l'industrie de l'armement pour leur vendre le brevet. En réalité, tout cela ressemble à une loterie. Mais votre investissement sera relativement faible et les chances de réaliser un profit seront élevées. Mieux si la réponse est donnée par télégraphe. Bien sûr, tout cela doit être gardé secret pendant un certain temps. » Knudsen a répondu positivement: « J'accepte l'offre avec plaisir. Je promets de sourire même si la loterie s'avère perdante."
En novembre 1901, la société Birkeland's Firearms a été créée, dont le capital autorisé était de 35 000 couronnes norvégiennes, réparties en 35 actions (actions). Dans le même temps, Birkeland a reçu cinq actions gratuitement - le paiement de sa contribution scientifique à la cause commune. Le premier "canon électromagnétique" d'environ un mètre de long avait déjà été construit en 1901, il coûtait 4 000 couronnes et était capable d'accélérer un projectile d'un demi-kilogramme à une vitesse de 80 m/s. Il était nécessaire de faire la démonstration de l'arme à un large éventail de spécialistes.
Le New York Times du 8 mai 1902, à propos d'une manifestation à Berlin, déclarait: "En théorie, le canon du professeur Birkeland peut envoyer un projectile pesant deux tonnes sur 90 miles ou plus." Cependant, lors des tests "test" du 15 mai, selon d'autres sources étrangères, une vitesse initiale de seulement 50 m / s a été obtenue, ce qui a considérablement réduit la portée de tir estimée - pas plus de 1000 mètres. Pas si chaud que même pour le début du vingtième siècle.
En 1902, Birkeland et Knudsen ont organisé une démonstration du canon pour le roi suédois Oscar II, qui a d'abord exigé une longue portée de tir et a donc littéralement rayonné lorsque Knudsen lui a dit qu'un tel canon pourrait obtenir la Russie d'Oslo. Cependant, l'inventeur lui-même a compris l'impossibilité d'atteindre de telles distances. Après le dépôt du troisième brevet, il écrit notamment: « pour tirer un projectile en acier pesant 2000 kg, contenant 500 kg de nitroglycérine, avec une vitesse initiale de 400 m/s, il faudra un canon de 27 mètres de long, et le la pression sera de 180 kg / m². cm . Il est clair qu'à cette époque, il était très difficile de construire une arme avec des caractéristiques similaires, pourrait-on dire - pratiquement impossible.
Le 6 mars 1902, Birkeland fit une démonstration du canon à l'Académie norvégienne des sciences, tirant trois coups de feu sur un bouclier en bois de 40 centimètres d'épaisseur. La démonstration a été un succès, avec des critiques élogieuses de diverses publications, dont English Mechanics et World of Science. De plus, lors de cette démonstration, le professeur a annoncé une méthode développée pour réduire les étincelles qui accompagnaient le vol du projectile à travers les bobines. Impressionnés par la manifestation, les Allemands proposent à Birkeland de racheter son entreprise. Le conseil d'administration n'a pas approuvé le prix proposé, mais comme le projet nécessitait de nouveaux investissements, il a permis à Birkeland d'organiser une conférence publique et une démonstration du canon à l'Université d'Oslo le 6 mars 1903, à 17h30. Cependant, au lieu d'un énorme succès, la "conférence" s'est terminée par un fiasco. Non, l'arme n'a pas explosé, elle n'a tué personne, mais les ennuis survenus lors de la manifestation ont fait fuir les investisseurs et les clients.
Pour la démonstration, la dernière version du pistolet, le modèle de 1903, a été choisie, qui avait un calibre de 65 mm, une longueur de canon d'environ 3 mètres et comprenait 10 groupes de solénoïdes avec 300 bobines chacun. Aujourd'hui, ce canon, qui a coûté 10 000 couronnes et tiré des obus de 10 kg, est exposé au Musée norvégien de la technologie à Oslo. L'université a autorisé son professeur à donner une conférence et une démonstration dans l'ancienne salle de banquet. L'événement à venir a été largement annoncé dans la presse - en conséquence, il n'y avait pas de sièges vides dans la salle. De plus, quelques heures avant l'événement, Birkeland et son assistant ont effectué un test - un tir sur le bouclier de chêne a été un succès.
La démonstration elle-même a été décrite plus tard par les assistants de Birkeland, Olaf Devik et Sem Zeland, une traduction anglaise de leurs mémoires est donnée dans le livre susmentionné par A. Egeland et U. Burke:, 7 cm. - V. Shch. Note). Une dynamo qui générait de l'énergie a été installée à l'extérieur dans le hall. J'ai bloqué l'espace de part et d'autre de la trajectoire du projectile, mais Fridtjof Nansen a ignoré mon avertissement et s'est assis dans la zone dangereuse. En dehors de cet espace clos, le reste de la salle était rempli de spectateurs. Au premier rang se trouvaient des représentants d'Armstrong et Krupp …
Après avoir expliqué les principes physiques sur lesquels le canon est construit, j'ai annoncé: « Mesdames et messieurs ! Vous n'avez pas à vous inquiéter. Quand je tourne l'interrupteur, vous ne verrez ou n'entendrez rien d'autre que le projectile frappant la cible. » Puis j'ai pris l'interrupteur. Immédiatement, il y a eu un puissant éclair de lumière, il a grondé bruyamment. Un arc lumineux brillant est le résultat d'un court-circuit à 10 000 ampères. Des flammes jaillissent du canon du canon. Certaines des dames ont crié strident. La panique régna un moment. Ce fut le moment le plus dramatique de ma vie - le tir a fait passer ma capitalisation de 300 à 0. Cependant, l'obus a quand même touché la cible."
Cependant, les historiens et chercheurs norvégiens ne sont toujours pas parvenus à une opinion sans équivoque quant à savoir si le projectile a touché la cible ou s'il n'a jamais quitté le canon de l'arme. Mais alors pour Birkeland et ses compagnons, ce n'était pas important - après l'agitation qui a surgi, personne ne voulait acquérir ni une arme à feu ni un brevet.
C'est ainsi que l'artiste a présenté la dernière expérience du professeur Birkeland avec son pistolet électromagnétique.
Dans l'article "Electromagnetic Cannon - Getting Closer to the Weapon System" publié dans Military Technology No. 5, 1998, Dr. accelerating devices, a cité de tels souvenirs d'un des témoins au sujet du canon de Birkeland: "Le canon est assez maladroit, un pourrait dire, un appareil scientifique qui au début n'inspirait pas beaucoup de confiance dans son utilité, mais qui, grâce à de nouvelles améliorations, pourrait devenir utile… le canon a besoin d'une source d'énergie spéciale… Bref, le canon électromagnétique est actuellement à son stade embryonnaire. Mais il est prématuré d'essayer de tirer des conclusions sur la base de son imperfection que ce premier système d'arme ne se développera pas en une arme de combat utile à l'avenir. »
En avril 1903, Birkeland est chargé de préparer, au nom du ministre français de la Guerre, une proposition de transfert de la conception d'un canon électromagnétique pour étude et production, mais l'inventeur n'a jamais reçu de réponse du chef de la Commission des inventions. à sa proposition.
Canon électromagnétique de Birkeland, modèle 1903, au Musée de l'Université d'Oslo
Birkeland a fait sa dernière tentative pour ouvrir la voie à son idée originale environ six mois avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. A. Egeland et W. Burke précisent: « Birkeland a envoyé des lettres d'Egypte à Lord Reilly (le célèbre physicien britannique, lauréat du prix Nobel. - V. Shch. Note) et au Dr R. T. Glazebrook (physicien britannique. - V. V. Sch.), Membres de la Commission britannique pour l'examen des inventions de guerre. Dans les deux lettres, le gouvernement britannique offrait le droit au développement et à l'utilisation gratuits et gratuits de son pistolet électromagnétique.
En même temps, il a posé trois conditions: un secret absolu - le nom de Birkeland n'aurait dû être mentionné dans aucun document; après l'achèvement des travaux sur les armes, la Norvège aurait dû y accéder librement; les armes créées sur la base de cette technologie ne devraient jamais être utilisées contre les habitants de la Scandinavie.
La demande de secret est née des craintes de Birkeland qu'en tant qu'inventeur du pistolet électromagnétique, il pourrait être en danger. Une rencontre avec Francis Dahlrymple du British Invention Council au Caire fin novembre 1916 s'est probablement terminée en vain. »
Un an plus tard, Birkeland est décédé, recevant finalement six brevets pour le pistolet électromagnétique.
Pas de temps pour l'innovation
Moins réussi fut le projet de l'inventeur londonien AS Simpson: un canon "à bobines" du modèle 1908, prétendument capable de lancer un projectile de 907 kg à une distance de 300 milles avec une vitesse initiale de 9144 m/s (c'était la vitesse mentionnée par le colonel RA Maud dans l'édition néo-zélandaise de "Progress" du 1er août 1908, qui soulève cependant de sérieux doutes), a été rejetée par l'armée britannique comme impraticable et inutilement difficile techniquement pour l'époque.
Il est à noter qu'en réponse à la note, Progress a reçu une lettre de l'ingénieur néo-zélandais James Edward Fulton, membre du UK Institute of Civil Engineers et employé de la Wellington and Manawatu Railway Company, dans laquelle les idées d'A. S. Simpson étaient critiquées: L'inventeur prétend qu'il a atteint une vitesse initiale très élevée du projectile et dit en même temps qu'« il n'y a pas de recul ! Sur la même page, le colonel Maud de la Royal Artillery précise qu'« en effet, le canon peut fournir une vitesse initiale de 30 000 pieds par seconde (9144 m/s) sans recul ». Les mots étranges du colonel Mod sont cités à la page 338: « M. Simpson (l'inventeur) a réussi à surmonter les lois de la mécanique newtonienne.
Nous devons être sceptiques quant à la capacité de l'inventeur à surmonter ces lois. Une des lois de Newton dit: « L'action est toujours une opposition égale et opposée. Par conséquent, les explosifs fonctionneront dans la direction opposée. Supposons que vous tiriez un coup avec la culasse ouverte, alors les gaz propulseurs se précipiteront dans l'air, qui est plus léger et plus élastique que le projectile - en conséquence, les gaz propulseurs exerceront une faible pression sur celui-ci. Si, dans ce cas, nous tournons le canon avec la bouche vers l'arrière, l'inventeur tirera simplement avec de l'air, mais en même temps, il déclarera probablement que le recul n'agit pas sur le projectile, qui ici, pour ainsi dire, joue le rôle d'un boulon. Au cours des tests, un projectile de 5 livres (2, 27 kg - Approx. V. Shch.) a été tiré à partir d'un canon d'une longueur de 16 livres (7, 26 kg. - Approx. V. Shch.), Mais le recul pourrait être invisible, si l'arme était nettement plus lourde que le projectile. »
Comme vous pouvez le voir, les doutes sur la réalité de l'invention d'A. S. Simpson n'ont pas surgi seulement parmi nous. D'ailleurs, à titre de comparaison: la vitesse initiale du projectile de 31,75 kg de l'installation d'artillerie navale Mark 45 Mod 4, adoptée par l'US Navy en 2000 et ayant une masse totale de 28,9 tonnes, ne dépasse pas 807,7 m/s, et la vitesse de vol du missile guidé anti-aérien du système embarqué américain le plus moderne RIM-161 "Standard-3" est de 2666 m / s. Et voici un canon ordinaire du début du XXe siècle avec une vitesse de projectile de plus de 9000 m/s. Bien sûr, fantastique !
Le projet du "canon magnétofuge" des ingénieurs russes, le colonel Nikolai Nikolayevich Podolsky et M. Yampolsky, n'est pas non plus entré dans le plan pratique. La demande de création d'un canon électrique à très longue portée de 97 tonnes et de 300 mm avec un canon de 18 mètres et une vitesse initiale estimée à 3000 m/s pour un projectile de 1000 kg a été rejetée par le comité d'artillerie du Direction principale de l'artillerie de l'armée russe par une décision du 2 juillet 1915 en raison du manque de fonds et de capacités de production dans les conditions de la guerre mondiale en cours, bien qu'il ait reconnu cette idée comme "correcte et réalisable".
Vers la toute fin de la Première Guerre mondiale, l'ingénieur français André Louis-Octave Fauchon-Villeplet - et les troupes du Kaiser en avaient déjà marre des Français à cette époque - propose un « appareil électrique pour le mouvement du projectile », représentant structurellement deux rails de cuivre parallèles placés à l'intérieur du canon, sur lesquels étaient suspendus des bobines de fil. Le courant électrique a été passé à travers les fils d'une batterie ou d'un générateur mécanique. En se déplaçant le long des rails, le projectile à plumes avec ses "ailes" fermait séquentiellement les contacts des bobines ci-dessus et avançait ainsi progressivement, gagnant de la vitesse. En fait, il s'agissait du premier prototype des railguns d'aujourd'hui.
Le projet Fauchon-Villeplet a été préparé au tournant des années 1917-1918, la première demande de brevet américain a été déposée le 31 juillet 1917, mais l'ingénieur français n'a reçu son brevet n° 1370200 que le 1er mars 1921 (il a reçu trois brevets au total). À ce moment-là, la guerre s'était déjà terminée heureusement pour l'Angleterre et la France, l'Allemagne était vaincue et la Russie, où la guerre civile faisait rage, n'était pas considérée comme une rivale. Londres et Paris ont récolté les lauriers de la victoire, et ils n'étaient plus à la hauteur d'aucun « exotique ». De plus, au cours de la dernière guerre, de nouveaux types d'armes sont apparus - notamment des avions de combat et des chars, dont le perfectionnement, ainsi que des dreadnoughts et des sous-marins, a mobilisé toutes les forces et ressources des ministères militaires.
