Je pense que tout le monde connaît le M16, puisqu'il est très souvent opposé au fusil d'assaut Kalachnikov. Ce n'est un secret pour personne que le principal problème du M16 en tant qu'arme de masse est le système d'automatisation, qui a mis très, très longtemps à fonctionner pour obtenir des résultats acceptables. Peut-être pas tout le monde, mais beaucoup savent aussi que le M16 est un très proche parent de l'AR-15, on ne peut toujours pas l'appeler un jumeau, et pas moins un proche parent de l'AR-10, mais c'est loin de toute la famille d'armes. Nous parlerons d'un des échantillons, également lié à ces machines, dans cet article, à savoir l'AR-18, également connu sous le nom de "Widowmaker".
Une arme avec un si grand nom pourrait bien remplacer rapidement le M16, car elle présentait de nombreux avantages, dont le principal était le système d'automatisation avec élimination des gaz en poudre de l'alésage avec une course de piston courte, et non avec un effet direct sur le porte-boulon. Il convient de noter séparément que l'arme a même concurrencé le M16 pour adoption par l'armée américaine et a passé avec succès tous les tests, mais la préférence a été donnée au "Kolt" M16 et, me semble-t-il, en vain. Après que l'armée américaine ait abandonné ce modèle d'armes, ils ont décidé de vendre les droits de sa production à une autre société, mais encore une fois, personne n'était intéressé par l'arme, bien qu'elle ne présentait aucun défaut évident. Seule la société japonaise NOWA s'intéressait à l'AR-18, en conséquence, les droits de production et de modernisation lui ont été vendus. Mais la société japonaise a produit des armes pendant très peu de temps, un peu plus de 4 000 armes ont été produites. Il semble qu'ils aient oublié l'arme, mais la société britannique Sterling s'est intéressée à l'AR-18, qui a par la suite produit le plus grand nombre de ces armes et continue d'en produire aujourd'hui.
Personnellement, il m'est totalement incompréhensible pourquoi cet échantillon d'armes n'a pas retenu l'attention des militaires, en termes de fiabilité, de simplicité de production, l'AR-18 dépasse de manière significative le premier M16, et c'est précisément ce que les concepteurs recherchaient. L'objectif principal de la conception de l'arme était de créer un échantillon capable de rivaliser avec le fusil d'assaut Kalachnikov en termes de coûts de production (cela ne signifie pas les premiers AK "en or" avec un récepteur entièrement fraisé), sans lui être inférieur en termes de fiabilité.. Et les concepteurs ont réussi à atteindre cet objectif. L'arme a été conçue de manière à ce que sa production puisse être installée n'importe où, avec une base d'équipement minimale, et c'est un énorme avantage pour n'importe quelle arme. Il a été décidé d'abandonner les alliages légers, en conséquence, la production est devenue plus simple, mais le poids de l'appareil a augmenté, ce qui, très probablement, a été à l'origine de la perte de la compétition M16. Toutes les pièces et même la crosse avaient une forme simplifiée et pouvaient être facilement fabriquées en bois en l'absence de plastique, etc.
Le poids de l'arme pourrait atteindre 3 kilogrammes, ce qui, à mon avis, est un peu. La longueur du canon de l'appareil était de 457 millimètres, tandis que la longueur totale de l'arme est de 965 millimètres avec la crosse dépliée et de 738 millimètres avec la crosse pliée. L'arme est alimentée par des chargeurs amovibles d'une capacité de 20, 30 ou 40 coups 5, 56x45, cadence de tir 700-800 coups par minute. Le viseur principal est dioprique, mais un autre peut être installé, y compris des viseurs optiques. Officiellement, il existe 4 modèles d'armes: AR-18 - la version de base de l'appareil; AR-180 - privé de la possibilité d'effectuer un tir automatique; AR-18S - le canon a été raccourci à 257 mm et AR180B - un modèle mis à jour de 2002 avec une crosse fixe, avec une partie inférieure en plastique du récepteur et un mécanisme de tir AR-15.
Naturellement, il est facile de dire que de bonnes armes ne suffisent pas, des faits sur leur utilisation réussie dans les hostilités sont nécessaires et ils sont disponibles. Bien sûr, ils ne sont pas à si grande échelle en raison du fait que les armes ne sont pas largement utilisées, mais elles le sont. Le plus important d'entre eux est l'utilisation d'armes dans l'armée républicaine irlandaise, où l'appareil a reçu son surnom de "Widowmaker" et à juste titre, mais le nombre de veuves que ces armes ont laissé ne peut pas être compté avec précision, mais pas peu. Vous pouvez, bien sûr, dire que c'était une manœuvre d'intimidation et qu'il n'y avait tout simplement pas d'autres options pour les armes, mais néanmoins, l'AR-18 est un excellent exemple, qui a été complètement ignoré en vain. Mais n'oubliez pas que cette arme a servi de base à de nombreux autres échantillons plus courants.