Avions sans pilote de Chine … Selon les renseignements américains, en 2000, l'Armée populaire de libération de Chine disposait d'un peu plus de 100 drones de reconnaissance. Environ 70 % des drones disponibles dans les troupes étaient des véhicules légers à moteur à pistons, conçus pour effectuer des reconnaissances dans l'arrière-arrière de l'ennemi, surveiller le champ de bataille et ajuster les tirs d'artillerie. La reconnaissance à une distance de 200 à 500 km de la ligne de front devait être effectuée par des drones équipés de turboréacteurs ChangKong-1 (copie de La-17) et Wuzhen-5 (copie d'AQM-34 Firebee). Le développement des drones de reconnaissance de frappe en RPC s'est intensifié après que les forces armées américaines ont commencé à utiliser le drone MQ-1 Predator dans des conflits locaux au milieu des années 1990. À l'avenir, ces véhicules de choc et de reconnaissance et le MQ-9 Reaper amélioré ont joué un rôle important dans la « guerre contre le terrorisme » déclenchée par les États-Unis. Les renseignements chinois suivaient de très près le déroulement des campagnes américaines en Afghanistan et au Moyen-Orient, et une conséquence assez logique de cette attention était la volonté du commandement de l'APL d'avoir en service des drones d'une classe similaire.
Étant donné que la description de tous les drones chinois potentiellement capables de transporter des armes sera trop longue, nous ne considérerons que ceux qui sont entrés en service en quantité notable, ont été exportés et ont participé aux hostilités.
UAV ASN-229A
Le véhicule sans pilote chinois de série le plus léger capable de transporter des missiles guidés est l'ASN-229A, créé par des spécialistes du Xian Aisheng Technology Group (ASN UAV). Le 365e Institut de recherche, qui est une division de l'Université polytechnique du nord-ouest de Xi'an, était dans le passé le principal développeur de drones de classe légère pour les forces terrestres de l'APL. La société produit environ 80% des drones chinois. Ses spécialistes ont conçu plus de 15 types de véhicules sans pilote.
L'UAV ASN-229A est le plus gros avion de la lignée des drones créés par la société chinoise et est destiné à remplacer l'ASN-104/105 en service. Les principales tâches du drone sont la reconnaissance aérienne, la guerre électronique, le relais des signaux radio VHF et le réglage des tirs d'artillerie. Dans le même temps, l'ASN-229A est capable d'effectuer des frappes précises contre des cibles petites et mobiles.
Le nouveau véhicule sans pilote de l'armée est construit selon une configuration aérodynamique normale avec une aile au-dessus d'un grand rapport d'aspect relatif et a une queue à deux ailerons. La centrale, située dans l'arrière du fuselage, comprend un moteur à pistons avec une hélice propulsive à deux pales. Dans le nez du fuselage, il y a un système de visée et de relevé avec des caméras optoélectroniques et thermiques et un télémètre laser-désignateur de cible. Les équipements de communication et d'échange de données assurent la communication avec la station de contrôle, à la fois à distance de visibilité et via un canal satellite. De plus, l'appareil dispose de deux unités de suspension sous les ailes pour l'AR-1 ATGM. Le drone est lancé à partir d'un lanceur utilisant des propulseurs à propergol solide, et l'atterrissage s'effectue en parachute.
Par rapport aux drones de l'armée de la génération précédente, la masse et les dimensions de l'ASN-229A ont considérablement augmenté. La masse au décollage atteint 800 kg. Envergure - 11 m, longueur - 5,5 m Charge utile -100 kg. Altitude de vol - jusqu'à 8000 m Vitesse maximale - 220 km / h, vitesse de croisière - 160-180 km / h. Durée de vol - jusqu'à 20 heures.
Étant donné que l'ASN-229A surpasse les autres drones chinois en portée et en temps dans les airs, une nouvelle station de contrôle montée sur un châssis mobile a été créée pour lui. L'UAV ASN-229A est utilisé uniquement par les forces terrestres de l'APL et n'est pas exporté.
UAV SN-3A
Les premiers drones chinois capables d'approcher le Predator américain dans leurs capacités ont été conçus par des spécialistes de la Beijing Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Le développement de la série de drones Cai Hong a commencé au milieu des années 1990. Initialement, les séries Cai Hong ("Rainbow") CH-1 et CH-2 étaient destinées à la reconnaissance, à l'observation, au brouillage des systèmes de communication ennemis, au réglage des tirs d'artillerie, à l'utilisation de systèmes de communication et de transmission de données comme répétiteur de signal, ainsi qu'à l'émission de cibles désignation aux complexes de missiles tactiques. Mais plus tard, sur la base du drone SN-3, dont la configuration a été présentée pour la première fois à l'exposition de Zhuhai en 2008, une modification de choc du CH-3A a été créée.
Le drone CH-3A est fabriqué selon le schéma "canard", qui est rarement utilisé pour les drones de cette taille, et est équipé d'un moteur à piston avec une hélice poussante. Envergure - 7, 9 m, longueur - 5, 1 m, hauteur - 2, 4 m Poids maximum au décollage - 640 kg. Masse de charge utile - 100 kg. Vitesse de croisière - 180 km/h. La vitesse maximale est de 240 km/h. L'altitude maximale de vol est de 5 km. Le rayon d'action est de 200 km. Portée de vol 2000 km. La durée du vol est de 12 heures.
Une plate-forme gyrostabilisée avec des équipements optoélectroniques de visée et de recherche est située sous le fuselage. Il comprend une caméra vidéo, un système de relevé infrarouge et un indicateur de cible télémétrique laser. Les équipements de communication et d'échange de données assurent la transmission et la réception des commandes de contrôle uniquement à distance de visibilité directe. L'équipement embarqué des drones permet le décollage et l'atterrissage en mode entièrement automatique. Elles sont réalisées à bord d'un avion, y compris à partir de pistes non revêtues.
Il y a deux ensembles de suspension pour les munitions guidées sous l'aile. Selon Global Security, les nouveaux missiles guidés par laser AR-1 (45 kg) et les bombes guidées de petite taille FT-25 (25 kg), développés par CASC, sont utilisés comme charge de combat sur les drones CH-3A. L'UAV CH-3A peut également emporter deux bombes FT-5 de calibre 75 kg (poids de l'ogive - 35 kg, KVO - 3-5 m) avec guidage par satellite. De plus, une station radar avec un synthétiseur d'ouverture d'antenne, un équipement de guerre électronique et un équipement de relais de signal radio peuvent être installés comme charge utile.
Bien que le CH-3A soit inférieur dans ses caractéristiques à l'UAV américain MQ-1 Predator et ne puisse pas être contrôlé via des canaux de communication par satellite, son potentiel de combat est assez élevé. Des drones de ce type sous la désignation Rainbow-3 ont été livrés au Nigeria, en Zambie, au Pakistan et au Myanmar. Au Pakistan, le CH-3A a été utilisé pour combattre les talibans dans la "zone tribale", et au Nigeria, ils ont été utilisés pour attaquer des véhicules et des camps d'entraînement de militants. Il est rapporté que le contrôle des drones au Nigeria est effectué par des opérateurs chinois.
Le 26 janvier 2015, à proximité du village nigérian de Dumge, dans l'État de Borno, au nord-est, un véhicule aérien sans pilote inconnu avec des munitions guidées suspendues sous ses ailes a été découvert. Par le type d'épave, les experts l'ont identifié comme CH-3A.
Homologues chinois des drones MQ-1 Predator et MQ-9 Reaper
Compte tenu de la grande popularité des drones américains MQ-1 Predator et MQ-9 Reaper, il serait étrange que la Chine ne construise pas de véhicules qui leur ressemblent extérieurement. Par arrêté du ministère de la Défense de la RPC, au début du 21e siècle, le développement du drone polyvalent CH-4 avec un moteur à piston et une hélice propulsive a commencé. Il s'agit d'un avion assez grand avec une envergure de 18 m et une longueur de 9 m. La masse au décollage est d'environ 1300 kg. Vitesse maximale - 230 km / h, vitesse de croisière - 180 km / h. Portée de vol 3000 km. La durée du vol est supérieure à 30 heures.
L'appareil, qui dans sa configuration ressemble aux drones américains Predator et Reaper, est équipé d'un système optoélectronique gyrostabilisé sous le fuselage avec un désignateur de cible télémétrique laser, et dans la version choc peut embarquer des armes d'aviation placées sur quatre pylônes sous le aile. La version de reconnaissance a reçu la désignation CH-4A et la version de choc est connue sous le nom de CH-4B. Étant donné qu'un drone avec des missiles guidés et des bombes guidées d'une masse totale allant jusqu'à 345 kg a une traînée plus élevée et une réserve de carburant réduite, sa durée de vol est environ 40 % plus courte.
Depuis 2014, les drones SN-4 sont exportés. Avec le prix d'un drone d'environ 4 millions de dollars, les acheteurs de CH-4A/B étaient l'Algérie, la Jordanie, l'Irak, le Pakistan, le Turkménistan, le Myanmar, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite.
En janvier 2015, des drones de fabrication chinoise déployés sur la base aérienne de Kut ont été diffusés à la télévision irakienne. Des stations de contrôle au sol sont également situées ici. Des publications étrangères écrivent que, comme au Nigeria, des spécialistes chinois sont engagés dans la gestion et la maintenance des drones. Une station de contrôle est capable de contrôler simultanément jusqu'à trois drones.
Apparemment, les drones SN-4V fonctionnent assez efficacement en Irak. Selon les informations d'un représentant du ministère irakien de la Défense, depuis janvier 2015, ils ont effectué plus de 300 sorties, presque toutes réussies. En outre, des drones de fabrication chinoise appartenant aux Émirats arabes unis et à l'Arabie saoudite ont été utilisés au Yémen. Les drones opéraient depuis les bases aériennes de Sharura et Jizan.
Début 2018, le journal chinois South China Morning Post rapportait que le CASC avait exporté trente CH-4B en vrac pour un montant total de 700 millions de dollars de missiles, atteignant leurs cibles avec une probabilité de 0,95. En août 2018, on a appris que les Houthis s'opposaient la « coalition arabe » a abattu un drone saoudien SN-4V.
Malgré le fait que les drones chinois CH-4 dans leurs caractéristiques correspondent à peu près aux drones MQ-1 Predator retirés du service aux États-Unis et sont bien inférieurs au MQ-9 Reaper, de nombreux pays s'intéressent à la reconnaissance des chocs chinois. drones. Cela est dû au fait que les autorités américaines imposent de sérieuses restrictions sur la fourniture de drones de combat et de systèmes de contrôle, et même les alliés américains les plus proches ne peuvent pas toujours les acquérir. Compte tenu du fait que la Russie n'est pas en mesure d'offrir quoi que ce soit sur ce segment, les drones de fabrication chinoise, dont le coût est relativement bas, se sont avérés hors concurrence.
L'amélioration et la production des drones de la famille CH-4 se poursuivent. En janvier 2015, une version améliorée d'un véhicule aérien sans pilote désigné sous le nom de Tian Yi a été enregistrée sur un aérodrome à proximité de la ville de Chengdu.
Selon des sources Internet étrangères, le drone a reçu deux moteurs compacts au lieu d'un. Dans le même temps, les dimensions du Tian Yi mis à jour sont restées pratiquement inchangées. Dans le même temps, l'unité a une nouvelle queue et un nouveau nez, ainsi qu'une prise d'air plus large. Des experts étrangers suggèrent que de cette manière, il était possible de réduire la signature thermique du drone et d'augmenter la sécurité des vols.
En mars 2018, il est devenu connu que la société CASC a commencé à tester une nouvelle modification. À en juger par les images publiées, le CH-4S est capable de transporter un radar à visée latérale et est équipé d'un système d'observation et de surveillance plus avancé.
Il est rapporté que le CH-4C est équipé d'un nouveau moteur avec une puissance accrue et d'un groupe électrogène avec des performances accrues. La résistance de la cellule a également été augmentée, ce qui permet de suspendre des munitions d'aviation pesant jusqu'à 100 kg, et le poids total de la charge de combat a été porté à 450 kg. Compte tenu des critiques des modèles CH-4A et CH-4V, l'appareil de modification CH-4C peut être contrôlé via des canaux de communication par satellite, ce qui augmente considérablement la portée réelle.
Déjà en phase de développement, il était clair que le drone SN-4 pour équiper le PLA ne pouvait être qu'une solution intermédiaire. Cet appareil à un coût relativement bas, qui était d'environ 2 millions de dollars, a un bon potentiel d'exportation, mais ne peut pas être considéré comme une plateforme prometteuse. Les principaux inconvénients du CH-4 de série sont le manque de capacité de contrôler et de transmettre des informations via des canaux satellites, la vitesse et l'altitude de vol relativement faibles, ainsi que la faible altitude et la vitesse de vol pour un appareil de cette classe, qui est principalement déterminé par l'utilisation d'un moteur à pistons. À cet égard, avant même l'adoption du drone SN-4 en service au 11e institut de la CASC Corporation en 2008, le développement d'un drone plus avancé a commencé. La construction du premier modèle a commencé en 2011. Le véhicule aérien sans pilote CH-5 a effectué son premier vol en 2016.
En novembre 2016, lors du spectacle aérien tenu à Zhuhai, le drone SN-5 a été présenté, que de nombreux observateurs ont qualifié d'analogue du MQ-9 Reaper américain. Cependant, la première modification en série était équipée d'un moteur à pistons de 300 ch, ce qui limite la vitesse de vol maximale à 310 km/h. Vitesse de croisière - 180-210 km/h. Envergure - 21 m, longueur du planeur - 11 m Poids au décollage - 3300 kg. Poids de la charge utile - 1200 kg. L'altitude maximale de vol est de 7000 m. Le drone peut rester en l'air plus de 36 heures. Lorsque vous travaillez avec une station au sol par radio, la portée est de 250 km. Pour contrôler le CH-5, les mêmes stations au sol peuvent être utilisées que pour les drones SN-3 et CH-4. Dans le cas de l'utilisation d'équipements de contrôle par satellite (SATCOM), la portée est portée à 2000 km.
Sur l'échantillon présenté à Zhuhai, des maquettes de missiles guidés AR-1 et AR-2, au total 16 unités, ont été suspendues. Un ATGM compact prometteur avec guidage laser AR-2 pèse environ 20 kg, poids de l'ogive - 5 kg, portée de tir maximale - 8 km. Au total, 24 missiles AR-2 peuvent être placés sur six unités sous les ailes. Des experts militaires précisent que dans le cas d'un drone CH-5 suspendu sous le fuselage d'une station radar ou d'un équipement de reconnaissance électronique, il pourra utiliser des missiles anti-navires et anti-radar.
Selon les données chinoises, le drone SN-5 a été mis en service et est produit en série. La valeur à l'exportation est d'environ 11 millions de dollars, soit environ 6 millions de moins que le prix de l'américain MQ-9 Reaper. Cependant, l'appareil chinois à moteur à pistons est inférieur au "Reaper" en termes de vitesse et d'altitude de vol, ce qui dévalorise largement les réalisations des concepteurs chinois. A cet égard, dans un futur proche, il faut s'attendre à l'émergence d'une nouvelle modification du drone chinois avec un théâtre d'opération.
Un autre analogue du Predator américain est le drone Wing Loong de la société AVIC, également connu sous la désignation d'exportation Pterodactyl I. Bien qu'un certain nombre de drones de ce type soient exploités par la PLA Air Force, ce modèle est principalement produit pour l'exportation. Selon les experts occidentaux, "Pterodactyl" est une copie adaptée du Predator américain MQ-1. Selon les concepteurs chinois, ce drone est un développement totalement indépendant.
L'UAV Wing Loong est fabriqué selon le schéma d'une aile médiane avec de grandes ailes à allongement. L'empennage est un seul stabilisateur en forme de V pointant vers le haut depuis le fuselage (par opposition au MQ-1 Predator, dans lequel il est dirigé vers le bas). Le moteur est situé à l'arrière du fuselage. Il entraîne une hélice propulsive tripale à pas variable. Dans la partie avant du fuselage sous le fond se trouve un bloc sphérique d'équipements optoélectroniques conçu pour surveiller 24 heures sur 24 la situation dans une zone donnée, rechercher des cibles et émettre une désignation de cible. L'appareil d'une masse au décollage de 1100 kg est équipé d'un moteur à pistons de 100 ch. et est capable de transporter une charge utile pesant jusqu'à 200 kg. Envergure - 14 m, longueur - 9,05 m Vitesse maximale - 280 km / h, vitesse de patrouille 150-180 km / h. Le plafond de service est de 5 000 mètres. L'armement du Ptérodactyle, selon les préférences du client, peut comprendre diverses munitions d'aviation guidées pesant jusqu'à 120 kg.
L'arsenal du drone comprend des bombes de 50 à 100 kg: FT 10, FT 7, YZ 212D, LS 6, CS/BBM1 et GB4, des petits missiles air-sol tels que AG 300M, AG 300L, Blue Arrow 7, CM 502KG, GAM 101A/B. L'armement est placé sur quatre pylônes sous les ailes (75 kg de charge sur les pylônes extérieurs et 120 kg sur les intérieurs).
Le premier vol d'UAV Wing Loong effectué en 2007, en 2013, la chaîne de télévision chinoise CCTV 13 a montré une histoire sur l'assemblage en série de Ptérodactyle I dans l'atelier du Chengdu Aircraft Industry Group (une division de la société industrielle d'aviation AVIC). Avec une valeur d'exportation d'environ 1 million de dollars, Pterodactyl est populaire auprès des acheteurs étrangers. Actuellement, les appareils de ce modèle ont été achetés par: l'Égypte, l'Indonésie, le Kazakhstan, l'Ouzbékistan, le Nigéria, la Serbie et les Émirats arabes unis. Selon China National Aero Technology Import & Export Corp, plus de 100 drones de ce type ont été exportés à la fin de 2018.
Un certain nombre de pays ont utilisé des drones Ptérodactyl I au combat. En mars 2017, l'armée de l'air égyptienne a mené des attaques dans le nord du Sinaï dans le cadre d'une opération contre des militants islamistes. La cible des missiles à guidage laser était des bâtiments dans lesquels se cachaient des terroristes et des véhicules en mouvement. Dans le même temps, 18 militants ont été tués. Des drones appartenant aux Émirats arabes unis ont pris part aux hostilités au Yémen et en Libye. Au même moment, au moins un « Ptérodactyle » a été abattu par des tirs antiaériens dans la zone libyenne de Misrata.
En 2016, le drone Wing Loong II a été présenté au public lors de l'exposition Airshow China 2016. Cette modification diffère des versions précédentes par sa masse au décollage augmentée à 4 200 kilogrammes, des dimensions plus grandes et une durée de vol augmentée jusqu'à 32 heures. Le drone est capable de voler à une vitesse de 370 km/h à une altitude allant jusqu'à 9000 m.
La disposition de l'appareil est similaire au modèle précédent, mais il est devenu sensiblement plus grand. L'envergure a augmenté de près d'une fois et demie (jusqu'à 20,5 m) et la masse au décollage a été multipliée par 3,5. Selon les informations officielles, le nouveau drone dispose d'une configuration aérodynamique optimisée, d'une conception de cellule améliorée et de systèmes embarqués modifiés, ainsi que d'un turbopropulseur plus puissant. En plus d'améliorer les performances de vol, le Wing Loong II dispose d'une gamme étendue de systèmes d'ingénierie optoélectronique et radio et d'une charge de combat accrue. La masse des armes, placées sur six points sous les ailes de la suspension, est passée à 480 kg, et des bombes guidées GB3 de calibre 250 kg avec guidage laser ont été introduites dans la charge de munitions.
En 2017, l'Arabie saoudite a conclu un accord de 10 milliards de dollars pour sa propre production de 300 Wing Loong II. La Pakistani Aircraft Corporation prévoit également d'assembler conjointement la 48e Escadre Loong II avec AVIC.
Ainsi, on peut affirmer que les développeurs chinois ont pu réduire au minimum l'écart avec les États-Unis dans la création de véhicules sans pilote de reconnaissance d'attaque de taille moyenne. Dans le même temps, le coût des drones fabriqués en Chine est nettement inférieur à celui des analogues fabriqués dans d'autres pays. À cet égard, on peut s'attendre à ce que les drones chinois capables de transporter une charge de combat dominent le marché international dans un proche avenir. Un rapport publié par le SIPRI précise que la Chine entre 2008 et 2018. livré 163 drones polyvalents de classe moyenne dans treize pays. Au cours de la même période, les États-Unis ont exporté quinze MQ-9. Les fabricants d'armes américains se plaignent que si les choses continuent ainsi, leurs concurrents chinois domineront.
