Aujourd'hui, les véhicules aériens sans pilote sont largement représentés sur les champs de bataille, mais leurs premiers débuts à part entière ont été la Seconde Guerre mondiale. Même avant la guerre en URSS, des chars et des tankettes télécommandés de divers types ont été activement testés puis produits. Le téléchar pouvait être contrôlé par communication radio à partir d'un réservoir de contrôle, qui pouvait se trouver à une distance allant jusqu'à 500-1500 mètres de celui-ci, ensemble ils formaient un groupe télémécanique. Un groupe télémécanique de TT-26 et TU-26 a été produit avant la guerre en petite série (55 véhicules); au début de la Seconde Guerre mondiale, il y avait au moins deux de ces bataillons dans l'armée active. Dans le même temps, les plus grands succès déjà pendant la guerre dans ce domaine ont été obtenus par les Allemands, qui utilisent assez massivement les télétankettes Borgward et les mines automotrices Goliath.
Et si l'on en sait beaucoup sur l'utilisation des véhicules blindés sans pilote, on en sait beaucoup moins sur les travaux dans le domaine des sous-marins ultra-petits qui pourraient être contrôlés par radiocommunications. Pendant ce temps, avant le début de la guerre en Union soviétique, des travaux ont été menés dans ce sens. On parle de sous-marins aériens, qui étaient aussi appelés projectiles automoteurs aéroportés (APS) ou sous-marins radiocommandés (télémécaniques). Il était prévu que ces sous-marins soient utilisés conjointement avec un hydravion, à partir duquel le bateau sera contrôlé.
Le développement des sous-marins, qui, selon le concept, étaient nettement en avance sur leur temps, a été réalisé par l'OstechBureau - un bureau technique spécial pour les inventions militaires à usage spécial, situé à Leningrad. Les spécialistes de cette organisation étaient engagés dans le développement de modèles prometteurs d'équipements militaires. Le bureau a été fondé en 1921 et a fonctionné jusqu'en 1937. L'organisation était dirigée par le concepteur et inventeur Vladimir Ivanovich Bekauri, qui était principalement connu pour ses développements militaires. Les employés d'OstechBureau ont réussi à mettre en œuvre un assez grand nombre de projets intéressants pour leur temps. Ils étaient engagés dans la création de chars radiocommandés et de torpilleurs, travaillaient à la création de mines terrestres radiocommandées, créaient des mines de barrage et des torpilles, ainsi que de nouveaux modèles de stations radio et de détecteurs de métaux. Bon nombre des projets qu'ils ont proposés à l'époque étaient considérablement en avance sur le temps et les capacités de l'industrie. Les mini-sous-marins radiocommandés pourraient être attribués à des projets similaires.
À bien des égards, le sujet de la création de petits sous-marins sans pilote avant même la Grande Guerre patriotique n'a pas reçu de publicité importante pour la raison qu'en 1937 l'OstechBureau, spécialisé, entre autres, dans le développement de sous-marins miniatures, a cessé d'exister et a été divisé en trois instituts industriels indépendants. Au même moment, en 1937, le chef de l'OstekhBuro et de nombreux grands spécialistes de l'organisation sont arrêtés, en 1938 Vladimir Bekauri est fusillé en « ennemi du peuple », réhabilité à titre posthume en 1956. C'est ainsi que le créateur des premières mines terrestres soviétiques radiocommandées, qui a fait une telle impression sur les Allemands à l'été et à l'automne 1941, a mis fin à sa vie. La première radiomine soviétique s'appelait BEMI, d'après les initiales de ses créateurs Bekauri et Mitkevich. Il convient de noter qu'en 1938, le designer OstekhBuro Fyodor Viktorovich Shchukin, qui a travaillé à la création des premiers sous-marins ultra-petits soviétiques, a également été abattu.
Après que les travaux sur la création d'ultra-petits sous-marins en URSS aient été presque complètement arrêtés, la plupart de la documentation technique, ainsi que les documents d'enquête ont été classés, ils se sont installés pendant longtemps dans les archives du NKVD. Ce n'est que dans les années 1980 que les informations sur la conception de divers sous-marins ultra-petits en Union soviétique dans la période d'avant-guerre ont commencé à rouvrir au grand public, puis les premiers articles sur la création et les tests des premiers sous-marins miniatures soviétiques a commencé à apparaître dans la littérature spécialisée.
Comme vous l'avez déjà compris, dans les activités de l'OstechBureau, les sous-marins occupaient une place prépondérante, mais pas principale. Les travaux directs sur les ultra-petits sous-marins n'ont commencé à Leningrad qu'en 1934, lorsqu'un groupe distinct a été formé dans le cadre du premier département de l'OstechBureau, engagé dans la conception de sous-marins. Le premier projet, qui était constitué de métal, comme indiqué ci-dessus, a reçu la désignation APSS - Aero-underwater autopropulsé projectile. Un groupe d'ingénieurs K. V. Starchik a travaillé à la création d'un sous-marin inhabituel, et Bekauri a personnellement supervisé tous les travaux du projet, et des spécialistes de l'Institut naval de recherche scientifique des communications ont également supervisé le projet.
Maquette de bateau APSS
Le premier APSS était un sous-marin de poche classique, son déplacement ne dépassait pas 8,5 tonnes, longueur - 10 mètres, largeur - 1,25 mètre. La vitesse sous-marine était censée atteindre 4,5 nœuds et la profondeur maximale d'immersion du bateau était limitée à dix mètres. Comme armement principal du bateau, deux options ont été envisagées: soit une torpille de 457 mm du modèle 1912, qui était située dans un tube lance-torpilles ouvert au fond de la coque du bateau, soit une charge explosive, qui était placée directement dans sa coque.
Le bateau APSS avait une forme allongée en forme de cigare avec deux quilles aériennes, entre lesquelles il était possible d'installer un seul tube lance-torpilles ouvert. Au total, le bateau avait 5 compartiments. Le premier était un arc amovible, c'était ici qu'une charge explosive d'une masse totale de 360 kg pouvait être installée, la charge était entraînée par une fusée de proximité. Les deuxième et quatrième compartiments servaient à loger les accumulateurs (dans le deuxième - 33 cellules, dans le quatrième - 24 cellules). De plus, les deux compartiments ont été utilisés pour accueillir diverses parties de l'équipement de télécontrôle du bateau. Dans le quatrième compartiment, il y avait aussi des appareils à gouverner qui fonctionnaient à l'air comprimé. Le troisième compartiment abritait l'essentiel des équipements de téléconduite, les réservoirs d'égalisation, de ballast et de remplacement des torpilles, ainsi que les mécanismes qui servaient à contrôler le lance-torpilles. Dans le cinquième compartiment du bateau, un moteur électrique à courant continu a été installé, développant une puissance de 8, 1 kW (11 cv), ainsi qu'un arbre d'hélice avec une hélice. L'empennage avec gouvernails était situé à l'arrière du bateau. Dans les quilles solides, les concepteurs ont placé quatre cylindres pour 62 litres d'air comprimé chacun, ces cylindres ont été utilisés pour faire fonctionner les éléments d'automatisation du bateau, ainsi que pour purger les réservoirs.
Sur la coque solide du bateau, des mâts d'antenne étaient situés dans la partie supérieure et sur la partie supérieure des deuxième et cinquième compartiments, il y avait des fenêtres spéciales avec des phares dirigés vers le haut. Ils étaient prévus pour être utilisés afin d'identifier et de surveiller l'APSS la nuit. De plus, il y avait un dispositif spécial à l'arrière, qui était responsable de la libération d'une composition fluorescente de couleur verte dans l'eau. Cette composition était censée faciliter le processus d'escorte du bateau pendant les heures de clarté. Le mode de contrôle principal d'un ultra-petit sous-marin était le contrôle radio lors de la surveillance visuelle de l'APSS depuis le navire ou l'avion pilote, d'où le nom d'aéro-sous-marin. Le sous-marin devait être contrôlé en transmettant des signaux radio cryptés dans la plage des ondes longues lorsque le bateau était immergé à une profondeur de trois mètres et dans la plage VHF lorsque le sous-marin se déplaçait en surface.
À bord du sous-marin, il y avait des récepteurs spéciaux de la gamme DV et VHF avec décodeurs, ils convertissaient les commandes radio entrantes en signaux à courant continu qui contrôlaient les éléments de l'automatisation du sous-marin. De plus, une commande auxiliaire mécanique était fournie, il y avait un traceur de route automatique mécanique. Ce mode permettait de plonger à une profondeur de 10 mètres, alors que le bateau pouvait se déplacer sur un parcours donné jusqu'à 5 heures.
Le transporteur de l'aéro-sous-marin devait fabriquer l'hydravion ANT-22, qui a été développé au Tupolev Design Bureau. Il était prévu que l'avion puisse emporter au moins un APSS sur une élingue externe. Les unités de transport et de suspension du bateau étaient situées au-dessus des deuxième et quatrième compartiments, la distance entre les éléments de fixation était de près de cinq mètres. La portée de vol de l'ANT-22 a permis à l'hydravion de transférer le sous-marin ultra-petit vers la zone d'opération située à une distance de 500 à 600 km de la base.
En 1935 et 1936, deux ultra-petits sous-marins ont été achevés selon ce projet. Ils différaient les uns des autres par leur corps. Un bateau a été fabriqué en riveté, le second - dans une coque soudée. Les deux bateaux ont atteint le stade des tests en usine, mais ils n'ont pas pu aller plus loin dans la voie d'acceptation, ils n'ont jamais été acceptés en service, les sous-marins n'ont pas non plus atteint les tests avec la participation des pilotes, la possibilité de contrôle manuel a également été prévue par les concepteurs. Dans les rapports officiels publiés concernant ce projet, il a été noté que "le problème du contrôle à distance du sous-marin est encore loin d'être une solution positive". Considérant que c'était la seconde moitié des années 1930, il n'y a rien de surnaturel à cela.
Hydravion ANT-22 en vol, il était prévu de l'utiliser comme transporteur de sous-marins radiocommandés APSS
Déjà dans le deuxième projet de l'OstechBureau de créer un ultra-petit sous-marin, la possibilité d'une commande radio depuis un avion a été abandonnée assez rapidement. Pourtant, la création de mines terrestres radiocommandées est une chose, et le développement de véhicules sous-marins complexes contrôlés est un niveau complètement différent de développement de la science et de la technologie. Initialement, la nouveauté portait également le nom de sous-marin nucléaire (Aero-submarine), mais plus tard, le projet a reçu un nouveau symbole "Pygmy". Le Pygmy était déjà un sous-marin miniature plus conservateur, avec un équipage de quatre marins à son bord. Une équipe d'ingénieurs dirigée par F. V. Schukin était responsable du développement du sous-marin ultra-petit. Selon les documents qui nous sont parvenus, nous pouvons dire que le "Pygmy" était un bateau à simple coque avec un déplacement maximum d'environ 18 tonnes, la longueur du bateau est passée à 16,4 mètres, la largeur - jusqu'à 2,62 mètres. La vitesse sous-marine était censée être d'environ 3 nœuds, la vitesse de surface - jusqu'à 5 nœuds. L'armement principal du bateau était à nouveau censé être des torpilles de 457 mm du modèle 1912, situées dans des tubes lance-torpilles embarqués de type ouvert. La centrale électrique du bateau était constituée d'un moteur diesel de 24 CV. (il y avait la possibilité de forcer jusqu'à 36 ch), ainsi qu'un moteur électrique à hélice, qui était alimenté par des batteries embarquées.
Les essais en usine du nouveau bateau, qui ont été effectués à Oranienbaum en août 1935, ont été généralement reconnus comme réussis. Le bateau soviétique ultra-petit est allé plusieurs fois indépendamment dans la zone d'eau du golfe de Finlande. Déjà en novembre de la même année, sur ordre du commissaire du peuple à la défense, il reçut l'ordre de libérer au moins 10 sous-marins miniatures, tandis que les six premières coques devaient être prêtes en 1936. Dans le même novembre 1935, le seul échantillon construit a été transporté par chemin de fer vers la Crimée à Balaklava, où se trouvait la base OstekhBureau Sébastopol, ici le nouveau bateau devait passer l'étape des tests d'acceptation. Sur la base des données de test, il était prévu d'apporter toutes les modifications nécessaires au projet d'une série industrielle de sous-marins visant à améliorer les caractéristiques tactiques et techniques du sous-marin et à éliminer les lacunes identifiées. Les essais du bateau ont été effectués dans le cadre du régime "Secret Spécial" (selon le cachet "OS"). Un service spécial du quartier général de la flotte de la mer Noire a décidé que les tests d'un ultra-petit sous-marin devraient être effectués dans la baie de quarantaine et principalement de nuit.
Ultra-petit sous-marin "Pygmy" capturé par les troupes allemandes
Cependant, les travaux ni en 1936 ni en 1937 n'ont donné de résultats. Il n'a pas été possible de mettre le sous-marin miniature dans les conditions nécessaires aux représentants de la flotte. Dans le même temps, sur plusieurs années, la ressource en batteries, moteur électrique et autres équipements installés à bord du bateau a été considérablement réduite, et les marins de la marine s'en sont vite convaincus, parmi lesquels se trouvait le lieutenant supérieur B. A. 1ère brigade sous-marine du Black Flotte maritime. L'un des actes du comité de sélection indiquait directement que les conditions de vie des « Pygmées » laissaient beaucoup à désirer et étaient extrêmement difficiles pour l'équipage. A cela s'ajoutent de fréquentes pannes techniques. Entre autres choses, il a été noté que le compas magnétique donnait une erreur allant jusqu'à 36 degrés, la raison en était sa proximité avec le câble électrique posé. De fortes vibrations ont également été mises en évidence, ce qui pourrait indiquer un décalage entre le moteur électrique et la ligne d'arbre. Le moteur diesel produit en un seul exemplaire pour cet ultra-petit sous-marin était un moteur expérimental, il faisait très chaud, et en plus, il fumait. De plus, le grondement de son travail pouvait être entendu à une distance de plusieurs milles du bateau.
Le sous-marin miniature "Pygmy" n'a pas été amené au stade de l'acceptation et n'est jamais entré en service, pas plus que le sous-marin de la flotte. À l'automne 1937, le sous-marin a été officiellement déclaré impropre à l'acceptation ou aux essais, après quoi il a été démantelé et déplacé de Balaklava à Feodosia, où le sous-marin était situé sur le territoire de la base d'essais d'armes navales. Dans le même temps, le «Pygmy» a continué d'être répertorié par le Commissariat du peuple de la marine de l'URSS en tant que sous-marin expérimental. Pendant la Grande Guerre patriotique, le bateau démantelé s'est avéré être un trophée des troupes allemandes; ses photographies, prises par les envahisseurs début juillet 1942, ont survécu jusqu'à ce jour. Dans le même temps, le sort ultérieur du sous-marin est inconnu, ce qui lui est arrivé après 1942, personne ne le sait. Mais une chose est sûre, notre pays est entré dans la Grande Guerre patriotique sans être armé de sous-marins ultra-petits, et les sous-marins italiens de taille moyenne déployés là-bas opéraient en mer Noire.
