Elbit Systems a également démontré les capacités de son véhicule de surface automatique (AHA) SEAGULL 12 m lors d'un exercice conjoint avec la marine britannique. Au cours de l'exercice, SEAGULL, contrôlé depuis la station de contrôle côtier, a assuré la détection rapide d'objets "miniformes" et a émis des avertissements au porte-hélicoptères britannique OCEAN.
Auparavant, les capacités de cet AHA dans la lutte anti-sous-marine ont été démontrées lorsqu'il a déployé un sonar submersible pour détecter et classer des objets sous-marins, après quoi il a été surveillé en temps réel via un canal satellite directement depuis le stand de l'entreprise au salon DSEI 2017 à Londres..
Lockheed Martin et Boeing ont remporté des contrats de 43 millions de dollars en octobre 2017 pour le développement d'un véhicule sous-marin extra-large sans pilote (ORCA XLUUV) pour l'US Navy. Les deux sociétés doivent rivaliser pour obtenir le droit de produire jusqu'à 9 de ces véhicules, qui devraient effectuer des tâches de renseignement et de logistique.
Peu d'informations sont disponibles publiquement, mais ORCA devrait descendre et retourner à sa base d'origine, naviguant vers une zone opérationnelle éloignée avec une cargaison dans un compartiment de 9,2 m3. L'autonomie de croisière déclarée est de 2000 milles nautiques. Arrivé à destination, l'appareil prend contact avec les forces qu'il apporte en appui, décharge sa cargaison et retourne à la base.
Lockheed Martin montre également un intérêt pour d'autres technologies de navires de croisière sans pilote. En témoigne l'investissement important dans Ocean Aero, le développeur de l'engin de surface SUBMARAN (photo ci-dessous), également alimenté par des panneaux solaires, qui est capable de plonger à une profondeur de 200 mètres afin d'éviter le mouvement des navires de surface et tempêtes ou effectuer des missions de reconnaissance.
L'investissement a été précédé d'une collaboration fructueuse entre les entreprises dans le cadre de la démonstration de la technologie des systèmes sans pilote lors de l'exercice annuel de technologie navale 2016. Lockheed Martin a noté que cela démontrera son expertise dans la configuration de groupes de systèmes autonomes pour des missions complexes.
Thales Australia et Ocuis Technology développent également un système similaire, montrant au large des côtes australiennes en août 2017 leur AHA BLUEBOTTLE (photo ci-dessous) à propulsion solaire, éolienne et houlomotrice, qui a effectué des missions anti-sous-marines. L'AHA était équipé d'un système sonar remorqué sur une ligne de 60 mètres; cette combinaison de systèmes aurait dépassé toutes les attentes des développeurs en termes de capacités.
Les flottes de nombreux pays ont traditionnellement été réticentes à adopter des systèmes autonomes, mais elles commencent à comprendre que l'introduction de cette technologie augmentera la sécurité et la fiabilité dans un environnement opérationnel difficile.
Les flottes exploitent généralement une gamme de véhicules sous-marins ou de surface qui peuvent rester en mer pendant de longues périodes et qui leur permettent d'identifier les menaces sur et sous l'eau. Cependant, les flottes considèrent que l'environnement aérien est plus problématique pour l'intégration des systèmes sans pilote, notamment à bord des navires.
L'Australie a annoncé en février 2017 avoir attribué à Schiebel un contrat pour la fourniture du drone CAMCOPTER S-100 afin que la flotte puisse évaluer ses besoins pour cette plateforme dans le cadre du projet NMP1942.
Suivra la mise en œuvre du projet SEA 129, qui prévoit l'achat à grande échelle d'un drone embarqué pour l'Australie, pour lequel, outre Schiebel, UMS Skeldar et Northrop Grumman sont susceptibles de postuler.
En outre, l'Allemagne étudie également l'utilisation de cette technologie pour les opérations navales depuis un certain temps et en décembre 2017, UMS Skeldar, en collaboration avec ESG, a annoncé l'achèvement des tests hebdomadaires conjoints du drone hélicoptère R-350.
Ce drone, équipé d'un télémètre laser et d'une caméra optoélectronique/infrarouge, a effectué lors d'essais une reconnaissance automatique du site d'atterrissage d'un hélicoptère habité hors de vue.
Leonardo, qui est également très actif dans les systèmes sans pilote, a récemment connu le succès avec son SW-4 SOLO avec pilote en option. En février de l'année dernière, la compagnie a annoncé le premier vol SOLO sans pilote. Le drone SOLO, basé sur l'hélicoptère léger monomoteur polonais SW-4, a décollé d'un aérodrome du sud de l'Italie et est resté dans les airs pendant 45 minutes. Selon Leonardo, tous les systèmes ont fonctionné comme prévu avec "un excellent contrôle et une excellente maniabilité".
L'hélicoptère a subi une série de tests, y compris le démarrage du moteur à distance, le fonctionnement de la piste et l'arrêt du moteur, le décollage et l'atterrissage automatiques, le vol stationnaire, l'accélération vers l'avant, la navigation automatique par coordonnées intermédiaires et une mission de reconnaissance simulée, tout en atteignant une altitude de 460 mètres et une vitesse de 60 nœuds. Avant cela, l'hélicoptère a fonctionné pendant deux mois de manière autonome, mais avec un pilote à bord, jouant un rôle important dans la formation des opérations de combat en mer Unmanned Warrior.
Opérations conjointes
Au cours de l'exercice Advanced Naval Technology de trois jours, organisé en août 2017 au Naval Surface Weapons Development Center, Northrop Grumman a fait la démonstration de diverses technologies autonomes. Le système avancé de gestion et de contrôle des tâches de développement de la société a démontré les avantages d'une architecture ouverte pour l'intégration de nombreuses capacités dans les tâches de flotte.
« Mener des attaques sous-marines en utilisant les technologies existantes et en utilisant des plates-formes autonomes pour différents environnements, équipées de capteurs de réseau et de systèmes de commandement et de contrôle avancés, offre des capacités offensives et défensives importantes dans l'environnement maritime », a déclaré un porte-parole de Northrop Grumman Aerospace Systems.
Au cours de l'exercice, plusieurs véhicules sous-marins, de surface et aéroportés ont été chargés de collecter, d'analyser et de synthétiser les données de divers capteurs afin de développer des solutions en temps réel qui permettraient au véhicule sous-marin de détruire efficacement les infrastructures ennemies sur le fond marin dans l'espace contesté.
Programme CODE du bureau DARPA
L'action conjointe de plusieurs appareils fait également l'objet du programme DARPA, appelé CODE (Opération Collaborative en Environnements Niés), « interdit » signifie dans ce contexte l'absence ou le brouillage du signal GPS. La DARPA a annoncé la réussite des essais en vol de la phase 2, qui ont permis de commencer la phase 3, y compris la mise à niveau des avions existants afin qu'ils puissent communiquer avec un contrôle minimal.
L'objectif du programme CODE est d'étendre les capacités des avions militaires américains existants pour effectuer des captures dynamiques de cibles terrestres et maritimes hautement mobiles dans des espaces de combat contestés ou interdits.
De nombreux drones équipés de la technologie CODE volent vers leurs zones opérationnelles puis recherchent, traquent, identifient et neutralisent des cibles conformément aux règles de guerre établies; l'ensemble du groupe est contrôlé par un seul opérateur.
Dans la deuxième phase, Lockheed a pris la tête des tests en vol, tandis que Raytheon a validé l'architecture logicielle ouverte et a fourni les tests réels. Les essais en vol ont été effectués en Californie, impliquant le drone RQ-23 TIGERSHARK avec un équipement et un logiciel CODE pour contrôler la direction, l'altitude, la vitesse et les capteurs eux-mêmes.
Les drones TIGERSHARK réels et simulés utilisaient la navigation relative du réseau en l'absence de signal GPS, par exemple, utilisaient une fonction de planification embarquée pour s'adapter à des situations changeant dynamiquement, changer automatiquement de trajectoire en cas de menaces émergentes soudaines et réaffecter les rôles lorsqu'un ou plusieurs les membres de l'équipe sont perdus.
La DARPA a sélectionné Raytheon pour terminer le développement du logiciel CODE en phase III. Si tout fonctionne comme prévu, nous pouvons nous attendre à ce que les drones existants deviennent plus tenaces, flexibles et efficaces, réduisent leur coût et accélèrent le développement de futurs systèmes.
« Les essais en vol de la phase 2 ont dépassé ses objectifs d'infrastructure et ont montré la direction des futures capacités autonomes collaboratives que CODE fournira », a déclaré le responsable du programme CODE. « Au cours de la phase 3, nous prévoyons d'étendre davantage les capacités de CODE en testant davantage de véhicules dotés d'une plus grande autonomie dans des scénarios plus difficiles. »
Combinée à des conceptions artisanales innovantes conçues pour fonctionner dans tous les environnements, l'interaction entre les équipes de systèmes sans pilote et avec pilote est susceptible de libérer le véritable potentiel de cette technologie en évolution rapide.
Attaque au sol
L'armée américaine est le plus grand opérateur de robots mobiles au sol (HMP) et est pourtant prête à adopter la prochaine génération de systèmes.
Par exemple, en octobre 2017, elle a attribué à Endeavour Robotics un contrat pour le programme Man Transportable Robotic System Increment II (MTRS Inc II), qui sera achevé d'ici deux ans.
Le robot pesant environ 75 kg, bien que nouveau, sera toujours basé sur les systèmes déjà développés par l'entreprise. Il mènera des opérations pour neutraliser les engins explosifs improvisés, détecter les armes chimiques et biologiques et dégager des routes.
Endeavor Robotics propose également le programme militaire Common Robotic System - Individual (CRS-I), qui effectuera la même tâche que le robot MTRS Inc II, mais ne pèsera que 11,5 kg. Un appel de propositions a été lancé en 2017 et le contrat a été délivré en 2018.
Après que la pleine conformité du robot FirstLook avec les exigences de l'armée allemande a été déterminée et à la suite de la défaite de « dignes rivaux », la société a reçu un contrat de l'Allemagne pour 44 de ces robots abandonnés.
« Je suis vraiment fier du travail que notre groupe a accompli », a déclaré le directeur d'Endeavor. « FirstLook est un outil essentiel utilisé partout par les soldats et les premiers intervenants pour les protéger des menaces mortelles. Nous sommes ravis d'apporter ces opportunités critiques à nos alliés allemands. »
Un autre nouveau système sur le marché est le véhicule télécommandé T7 de 342 kg, qui a été introduit pour la première fois par Harris en 2017. Il a été acquis par l'armée britannique dans le cadre du programme Starter.
Un robot polyvalent est proposé pour diverses structures, notamment les militaires, les forces de l'ordre; il propose une navigation tactile et une variété d'options de kit tactile.
« T7, en tant que système de base, est une plate-forme flexible et polyvalente. La première commande britannique était exactement celle d'un robot pour l'élimination des munitions non explosées, mais nous voyons également l'intérêt des clients pour ce système en tant que système de reconnaissance des armes de destruction massive et de travail avec des matières dangereuses, a déclaré un porte-parole de Harris. "Dans le même temps, les plates-formes pour l'armée devraient être plus fortes que pour la police, par exemple."
Il a noté qu'il y a un besoin d'uniformité dans tous les types d'opérations, et un pays veut acheter un robot pour l'armée et la police à Harris afin qu'il puisse avoir des accessoires communs, des outils de formation, etc.
« Tout le monde n'utilise pas les robots de cette façon; certains préfèrent les petits robots car ils ne sont qu'un ensemble d'yeux et d'oreilles. Et si vous voulez simplement mettre votre caméscope à l'intérieur, pourquoi avez-vous besoin de quelque chose de plus grand que ce qui tient juste dans votre sac à dos ? il ajouta. - Bien sûr, ce n'est pas le même robot de taille qui pourrait convenir à tous les clients. Avec des robots plus gros, vous disposez d'options supplémentaires en termes de portée et d'effort. Cela vous permet de travailler dans des tâches d'élimination d'objets dangereux, un gros robot vous permet de travailler avec des voitures chargées d'explosifs, ce que vous ne pouvez pas faire avec un robot petit ou moyen."
La société estonienne Milrem, en coopération avec Raytheon UK, Advanced Electronics Company et IGG Aselsan Integrated Systems, propose le véhicule modulaire télécommandé TheMIS en trois configurations: avec un module d'arme, une version cargo avec une charge utile allant jusqu'à 750 kg et un option de neutralisation des explosifs et munitions. Le THeMIS peut également être utilisé pour l'évacuation des blessés, comme station de base pour un drone, y compris pour le recharger, ou comme plateforme de capteurs. L'expérience a montré qu'avec une seule plate-forme de base pour différentes applications, les coûts de maintenance et de formation sont réduits.
« Ce que nous développons, c'est un système de systèmes inhabités. C'est-à-dire qu'une unité de combat peut être équipée de diverses plates-formes, ce qui peut augmenter son efficacité au combat et réduire les besoins en main-d'œuvre. Bien sûr, plus important encore, les militaires ne se retrouveront pas dans des situations dangereuses », a déclaré le directeur de Milrem.
« Le succès des solutions de Milrem au Moyen-Orient et en Asie, ainsi qu'aux États-Unis, est la preuve réelle que la recherche et le développement, même dans un petit pays comme l'Estonie, sont tout à fait possibles et au plus haut niveau », a-t-il déclaré.
Robots rebelles
Dans des pays en guerre comme l'Irak et la Syrie, des acteurs non étatiques démontrent également leur capacité à construire des robots. Au cours de la dernière année, plus de 20 systèmes télécommandés différents ont été identifiés, apparaissant de temps à autre dans divers endroits des deux pays.
La chaîne Sunni Shaba Media d'Alep, par exemple, a mis en ligne sur Internet des vidéos de ses mitrailleuses télécommandées DShK de 12,7 mm à 180 degrés (dite série SHAM), qui sont contrôlées par un contrôleur similaire à ceux utilisés. pour les jeux vidéo commerciaux.
L'ancien officier de police irakien Abu Ali assemble divers véhicules télécommandés, à roues et à chenilles, pour l'une des unités combattant les militants de l'EI (interdit en Russie). Au moins deux robots artisanaux sont connus: ARMORED TIGER et KARAR SNIPING BASE. Trois lance-grenades propulsés par fusée sont montés sur la plate-forme ARMORED TIGER. Le robot KARAR SNIPING BASE est doté d'un bras à crochet hydraulique suffisamment solide qui peut être utilisé pour tirer la personne blessée en lieu sûr.
Commandes par joystick, caméras pour la visualisation et la visée, systèmes d'exploitation Android, technologie WiFi ou Bluetooth sont autant d'atouts des solutions techniques occidentales, mais il faut débourser entre 1000 et 4000 dollars pour cela.
"Si nous avions assez d'argent, nous pourrions mettre en œuvre beaucoup de nouvelles idées", a déclaré un porte-parole de Rahman Corps, un groupe technique de la banlieue est de Damas qui construit un système d'arme, qui est une mitrailleuse montée sur une plate-forme rotative contrôlée. par joystick et moniteur vidéo.
« A ce niveau technologique, je ne pense pas que ces systèmes seront capables d'agir comme un moyen décisif au combat. Mais je ne doute pas qu'à certains moments ils puissent influencer telle ou telle situation. D'une manière ou d'une autre, il est nécessaire d'améliorer son niveau technique, cela s'applique non seulement à notre groupe, mais aussi à l'ensemble de notre pays."
