L'armée de l'air et les forces de défense aérienne de l'armée populaire vietnamienne ont été officiellement formées le 1er mai 1959. Cependant, la formation effective d'unités anti-aériennes a commencé à la fin des années 40 lors du soulèvement anticolonial, qui s'est rapidement transformé en une guerre de libération nationale à grande échelle.
Les formations de partisans vietnamiens ont mené des opérations offensives réussies sur le terrain, mais leurs actions ont été fortement limitées par l'aviation française. Au début, les détachements vietnamiens ne disposaient pas d'armes anti-aériennes spécialisées et les Vietnamiens ne pouvaient s'opposer qu'aux attaques à la bombe et aux assauts à l'aide d'armes légères et de l'art du camouflage dans la jungle. Afin d'éviter les pertes dues aux raids aériens, les guérillas vietnamiennes attaquaient souvent les points forts occupés par les troupes françaises de nuit, de très bons résultats étaient donnés par des embuscades dans la jungle, disposées le long des voies de ravitaillement des garnisons françaises. En conséquence, les Français ont été contraints d'utiliser des avions de transport pour l'approvisionnement et le transfert de troupes et de dépenser des forces considérables pour la protection et la défense des bases aériennes.
En 1948, le commandement français tente de renverser la vapeur en Indochine en sa faveur. Afin d'encercler les partisans, de capturer ou d'éliminer physiquement les dirigeants Viet Minh, plusieurs grandes forces d'assaut aéroportées ont été débarquées. Les parachutistes étaient soutenus par des chasseurs Spitfire Mk. IX et des bombardiers en piqué basés sur porte-avions SBD-5 Dauntless opérant à partir du porte-avions Arromanches et des aérodromes au sol. Au cours de l'opération, qui se déroule du 29 novembre 1948 au 4 janvier 1949, le Dontless effectue le même nombre de missions de bombardement que l'ensemble de l'aviation du corps expéditionnaire pour toute l'année 1948. Cependant, malgré l'implication de forces importantes et des coûts importants, l'opération n'a pas atteint son objectif et les détachements de partisans ont évité l'encerclement, évitant une collision directe avec les parachutistes et ont disparu dans la jungle. Dans le même temps, les pilotes du Dontless et du Spitfire constatent l'intensité accrue des contre-mesures antiaériennes. Désormais, en plus des armes légères, des mitrailleuses anti-aériennes de 25 mm Type 96, héritées de l'armée japonaise et saisies des Français, des mitrailleuses Browning M2 de 12, 7 mm et des anti-aériennes Bofors L/60 de 40 mm. des mitrailleuses étaient maintenant tirées sur les avions. Bien qu'en raison du manque d'expérience des artilleurs anti-aériens vietnamiens, la précision du tir était faible, les avions français revenaient régulièrement de missions de combat avec des trous. Au total, à la fin de 1949, les partisans en avaient abattu trois et endommagé plus de deux douzaines d'avions. Plusieurs avions, qui ont subi des dommages au combat, se sont écrasés lors de l'approche à l'atterrissage.
Je dois dire que le groupe aéronautique français était assez hétéroclite. En plus du Spitfire Mk. IX et du SBD-5 Dauntless, les Ki-21, Ki-46, Ki-51 et Ki-54 japonais capturés ont été impliqués dans des bombardements et des attaques d'assaut contre des positions rebelles. Les anciens avions de transport allemands J-52 et C-47 Skytrain, reçus des Américains, ont été utilisés comme bombardiers. Dans la seconde moitié de 1949, les avions de fabrication japonais et britanniques usés ont été remplacés par des chasseurs américains P-63C Kingkobra. En raison de la présence d'un canon de 37 mm à bord, de quatre mitrailleuses de gros calibre et de la capacité de transporter une charge de bombes pesant 454 kg, les R-63S étaient capables de lancer de puissantes bombes et des frappes d'assaut. Cependant, les partisans ne sont pas non plus restés les bras croisés; en 1949, après l'arrivée au pouvoir de Mao Zedong en Chine, les communistes vietnamiens ont commencé à recevoir une assistance militaire. En plus des armes légères et des mortiers, ils disposent désormais de 12 mitrailleuses antiaériennes DShK de 7 mm et de mitrailleuses antiaériennes de 37 mm 61-K. Déjà en janvier 1950, près de la frontière avec la RPC, le premier "Kingcobra" a été abattu par un feu dense de canons anti-aériens de 37 mm. Au fur et à mesure que les guérilleros gagnaient en expérience, l'efficacité des tirs anti-aériens des armes légères augmentait. Dans les petits détachements, où il n'y avait pas de canons antiaériens spécialisés, des mitrailleuses lourdes et légères étaient utilisées pour repousser les raids aériens, et ils pratiquaient également des tirs de salve concentrés sur un avion. Cela a souvent conduit au fait que les pilotes français, ayant subi un feu nourri, ont préféré ne pas le risquer et se sont débarrassés de la charge de combat en la laissant tomber d'une grande hauteur.
Les armes légères des partisans étaient très diverses. Au début, les détachements Viet Minh étaient principalement armés de fusils et de mitrailleuses de fabrication japonaise et française. Après l'établissement de relations diplomatiques en janvier 1950, l'Union soviétique a commencé à fournir une assistance militaire à la République démocratique du Vietnam. Dans le même temps, une quantité importante d'armes légères allemandes capturées par les troupes soviétiques en tant que trophées pendant la Grande Guerre patriotique a été transférée aux Vietnamiens dans les années 50. Les cartouches pour fusils et mitrailleuses, produites en Allemagne, provenaient de la RPC, où des armes de calibre 7, 92 × 57 mm étaient officiellement en service.
Au début des années 50, les Français transfèrent en Indochine les chasseurs embarqués F6F-5 Hellcat reçus des États-Unis. En général, cette machine était bien adaptée aux opérations de contre-insurrection. Devant le feu antiaérien, le pilote était couvert par un moteur radial refroidi par air puissant et fiable. Et l'armement intégré de six mitrailleuses de gros calibre a permis de tondre de véritables clairières dans la jungle. La charge de combat externe pesant jusqu'à 908 kg comprenait 227 kg de bombes aériennes et de roquettes de 127 mm. En outre, quatre douzaines de bombardiers bimoteurs B-26 Invader de fabrication américaine ont opéré contre les partisans au Vietnam. Ce bombardier très réussi s'est avéré être un avion anti-insurrectionnel très efficace. Il pouvait transporter 1 800 kg de bombes et dans l'hémisphère avant, il y avait jusqu'à huit mitrailleuses de 12,7 mm. Parallèlement aux véhicules militaires, les Français ont reçu des États-Unis le transport militaire C-119 Flying Boxcar sous forme d'assistance militaire. Qui servaient à larguer des chars de napalm, ravitailler des garnisons isolées et atterrir en parachute. Cependant, après que plusieurs C-47 et C-119 aient été abattus par le feu de canons anti-aériens de 37 mm, les artilleurs anti-aériens vietnamiens ont sevré les pilotes d'avions de transport militaire de voler à une altitude inférieure à 3000 m.
Dans la première moitié de 1951, les chasseurs F8F Bearcat ont commencé à participer à des frappes aériennes. C'est à cette époque que les Birkat ont commencé à être retirés du service par l'US Navy et ont été donnés aux Français. Les chasseurs F8F de la dernière série étaient armés de quatre canons de 20 mm et pouvaient transporter 908 kg de bombes et de NAR.
Dans le rôle de bombardiers "stratégiques", les Français ont utilisé six avions anti-sous-marins lourds PB4Y-2 Privateer. Cet engin, créé sur la base du bombardier à long rayon d'action B-24 Liberator, pouvait emporter une charge de bombes de 5800 kg. En tenant compte des avions embarqués basés sur les porte-avions français, plus de 300 chasseurs et bombardiers ont opéré contre les Vietnamiens. Mais, malgré la forte intensité des frappes aériennes, le contingent expéditionnaire français n'a pas réussi à inverser le cours des hostilités en Indochine.
Au printemps 1953, des détachements communistes vietnamiens commencèrent à opérer au Laos voisin. En réponse, le commandement français a décidé de couper les routes de ravitaillement des partisans, et non loin de la frontière avec le Laos, dans la zone du village de Dien Bien Phu, a créé une grande base militaire avec un aérodrome, où six reconnaissance avions et six chasseurs étaient basés. Le nombre total de la garnison était de 15 000. En mars 1954, la bataille de Dien Bien Phu a commencé, qui est devenue la bataille décisive de cette guerre. Pour la couverture antiaérienne des troupes vietnamiennes en progression avec un nombre total d'environ 50 000, plus de 250 canons antiaériens de 37 mm et 12 mitrailleuses de 7 mm ont été utilisés.
Simultanément au début de l'opération offensive, des saboteurs vietnamiens ont détruit 78 avions de combat et de transport sur les bases aériennes de Gia Lam et Cat Bi, ce qui a considérablement aggravé les capacités du contingent français. Les tentatives de ravitaillement aérien de la garnison de Dien Bien Phu ont été réprimées par de puissants tirs antiaériens. Après combien d'avions ont été abattus et endommagés lors de l'approche d'atterrissage, les marchandises ont commencé à être larguées en parachute, mais la précision de largage était faible et environ la moitié des fournitures sont allées aux assiégeants. Malgré les efforts des pilotes français, ils n'ont pas pu arrêter la ruée offensive vietnamienne. Pendant le siège de Dien Bien Phu, 62 avions de combat et de transport ont été abattus par des canons antiaériens et 167 autres ont été endommagés.
Le 7 mai 1954, la garnison de Dien Bien Phu se rend. 10 863 soldats français et asiatiques qui ont combattu à leurs côtés se sont rendus. Tout l'équipement situé à Dien Bien Phu a été soit détruit, soit capturé. Le groupement des troupes françaises en Indochine subit de lourdes pertes en effectifs, en matériel et en armement. De plus, la reddition d'une importante garnison a causé de grands dommages au prestige et à l'influence de la France au niveau international. Le résultat de la défaite de Dien Bien Phu, qui au Vietnam est considéré comme son Stalingrad, fut le début des négociations de paix et le retrait des troupes françaises d'Indochine. Après la cessation officielle des hostilités, selon l'accord conclu à Genève, le Vietnam a été divisé en deux parties le long du 17e parallèle, avec le regroupement de l'Armée populaire vietnamienne au nord et des forces de l'Union française au sud. En 1956, des élections libres et l'unification du pays sont envisagées. En octobre 1955, à la suite de la proclamation dans le sud de la République du Vietnam et du refus d'organiser des élections libres, la mise en œuvre des accords de Genève est contrecarrée.
Réalisant que même si le pays ne sera pas divisé en deux parties du monde dans la région, la direction de la DRV a profité du répit pour renforcer sa capacité de défense. À la fin des années 1950, la construction d'un système de défense aérienne centralisé pour le Nord-Vietnam a commencé. Des batteries de canons antiaériens de 85 et 100 mm avec guidage radar et installations de projecteurs sont apparues autour de Hanoï. Le nombre total de canons anti-aériens de 37-100 mm disponibles dans le DRV en 1959 dépassait 1 000 unités. Les unités régulières de l'armée vietnamienne étaient saturées d'équipements et d'armes de fabrication soviétique. Compte tenu de l'expérience de la lutte contre l'aviation française, une attention particulière a été accordée aux compétences de tir sur des cibles aériennes à partir d'armes légères. À la fin des années 50, plusieurs groupes de cadets vietnamiens ont été envoyés étudier en URSS et en RPC. Dans le même temps, la construction de pistes, d'abris pour avions, d'ateliers de réparation, de dépôts de carburant et d'armes d'aviation était en cours. Au début des années 60, plusieurs postes radar fonctionnaient déjà dans le DRV, équipés de radars P-12 et P-30. En 1964, deux centres de formation ont été formés dans les environs de Hanoï, dans lesquels des spécialistes soviétiques ont formé des calculs de défense aérienne vietnamiens.
Le premier avion de combat nord-vietnamien à remporter une victoire aérienne était le T-28 Trojan piston trainer, qui a été activement utilisé comme avion léger de contre-guérilla pendant la guerre du Vietnam. Le Troyan biplace développait une vitesse de 460 km/h et pouvait emporter une charge de combat allant jusqu'à 908 kg, y compris des mitrailleuses lourdes dans des gondoles suspendues.
En septembre 1963, un pilote de la Royal Lao Air Force détourna le cheval de Troie dans le DRV. Après que les pilotes vietnamiens eurent maîtrisé cet engin, en janvier 1964, le T-28 commença à être hissé pour intercepter les avions américains, qui survolaient régulièrement le Nord Vietnam. Bien sûr, le Troyan à pistons ne pouvait suivre le rythme des avions de reconnaissance à réaction, mais la nuit les Américains survolaient souvent la FER à bord d'avions de transport adaptés aux missions de reconnaissance et spéciales. La fortune sourit aux Vietnamiens dans la nuit du 16 février 1964, l'équipage du T-28, ayant reçu la désignation de cible d'un radar au sol dans la zone frontalière du Laos, à la lumière de la lune a découvert et abattu un transport militaire avion C-123 Provider dans les airs.
En février 1964, les premiers chasseurs à réaction sont apparus dans le DRV; un lot de 36 MiG-17F monoplaces et de MiG-15UTI d'entraînement biplace est arrivé à Hanoï en provenance d'URSS. Tous les avions sont entrés dans le 921e régiment d'aviation de chasse. Au milieu des années 60, le MiG-17F n'était plus la dernière réalisation de l'industrie aéronautique soviétique, mais avec une utilisation appropriée, ce chasseur pourrait constituer un grave danger pour les avions de combat plus modernes.
Les avantages du MiG-17F étaient la facilité de contrôle, une bonne maniabilité, une conception simple et fiable. La vitesse de vol du chasseur était proche du mur du son et son armement puissant comprenait un canon de 37 et deux de 23 mm.
Presque simultanément avec la livraison de MiG à réaction au Nord-Vietnam, le système de défense aérienne SA-75M Dvina a été envoyé. Il s'agissait d'une modification d'exportation simplifiée du complexe avec une station de guidage de missiles anti-aériens fonctionnant dans une plage de 10 centimètres. Au début des années 60, les forces de défense aérienne de l'URSS disposaient déjà des systèmes de missiles anti-aériens S-75M Volkhov avec une station de guidage fonctionnant dans la gamme de fréquences de 6 cm. Cependant, dans les années 60, l'Union soviétique, craignant que des systèmes de défense aérienne plus avancés ne parviennent à la Chine, ne les a pas livrés au Vietnam. Le fonctionnement de toutes les modifications des « soixante-quinze » a été entravé par la nécessité de ravitailler les fusées en carburant liquide et en oxydant.
Néanmoins, le système de défense aérienne SA-75M était une acquisition précieuse pour la défense aérienne du DRV. La portée de destruction des cibles aériennes a atteint 34 km et la portée maximale en hauteur était de 25 km. Dans le cadre de la division des missiles antiaériens, il y avait six lanceurs avec des missiles B-750V prêts à être lancés, 18 autres missiles étaient censés être sur des véhicules de chargement et dans des installations de stockage. Au cours de l'opération de combat d'une division dans le cadre d'un régiment ou d'une brigade, les désignations de cibles émises par le poste de commandement de l'unité ont été utilisées pour rechercher des cibles aériennes. De plus, un missile de défense aérienne SA-75M séparé pourrait mener les hostilités de manière indépendante à l'aide du radar P-12 et du radioaltimètre PRV-10 qui lui est attaché.
Au début des années 60, la défense aérienne contre les objets et l'armée du Vietnam du Nord a été renforcée par des mitrailleuses antiaériennes S-60 de 57 mm avec guidage radar et des supports de mitrailleuses antiaériennes simples, doubles et quadruples de 14,5 mm..
L'incendie des ZU-2, ZPU-2 et ZPU-4 a été particulièrement catastrophique pour les avions d'attaque et les hélicoptères de combat opérant à basse altitude. Les supports de mitrailleuses 14, 5 mm sont capables de combattre efficacement des cibles aéroportées recouvertes d'un blindage à des distances allant jusqu'à 1000-1500 m.
Partie 14, des canons anti-aériens jumelés de 5 mm de la modification ZPTU-2 ont été installés sur les véhicules blindés de transport de troupes BTR-40A. En plus de la technologie soviétique, l'armée nord-vietnamienne disposait d'un certain nombre de SPAAG de fortune sous la forme d'anciens fusils d'assaut français Bofors L/60 de 40 mm montés sur le châssis des camions GMC. Le ZPU de 12,7 mm monté sur divers véhicules était également largement utilisé.
A cette époque, le mouvement partisan se renforce au Sud-Vietnam. La plupart des paysans vivant dans le sud du pays étaient mécontents de la politique menée par le président Ngo Dinh Diem et soutenaient le Front populaire de libération du Sud-Vietnam, dont les dirigeants promettaient de céder la terre à ceux qui la cultivaient. Les communistes nord-vietnamiens, ne voyant aucun moyen pacifique de réunifier le pays, ont fait un choix en faveur du soutien aux partisans sud-vietnamiens. À la mi-1959, les livraisons d'armes et de munitions vers le sud ont commencé. Aussi, des spécialistes militaires qui ont grandi dans ces lieux et qui se sont retrouvés dans le nord après la partition du pays s'y sont rendus. Dans un premier temps, le transfert illégal de personnes et d'armes a eu lieu à travers la zone démilitarisée, mais après les succès militaires des rebelles communistes au Laos, la livraison a commencé à s'effectuer à travers le territoire lao. C'est ainsi qu'est apparue la piste Ho Chi Minh, qui traversait le Laos et plus au sud, entrant au Cambodge. En 1960, de nombreuses zones rurales du Sud-Vietnam sont passées sous le contrôle du Viet Cong. Souhaitant empêcher l'expansion de l'influence communiste en Asie du Sud-Est, les Américains sont intervenus dans le conflit du Vietnam. L'affaire ne se limite plus à la fourniture d'armes et de soutien financier, et fin 1961, les deux premiers escadrons d'hélicoptères sont déployés au Sud-Vietnam. Cependant, l'aide américaine n'a pas aidé à arrêter l'avancée communiste. En 1964, le Front populaire de libération du Sud-Vietnam, soutenu par le DRV, contrôlait en 1964 plus de 60 % du territoire du pays. Sur fond de succès militaires de la guérilla et d'instabilité politique interne au Sud-Vietnam, les Américains ont commencé à renforcer leur présence militaire en Asie du Sud-Est. Déjà en 1964, près de 8 000 soldats américains étaient stationnés en Indochine.
Le début officiel de la confrontation armée entre le DRV et les États-Unis est considéré comme l'affrontement entre le destroyer américain USS Maddox (DD-731), les chasseurs F-8 Crusader appelés à l'aide et les torpilleurs nord-vietnamiens, qui a eu lieu le 2 août 1964 dans le golfe du Tonkin. Après que les radars de destroyers américains auraient enregistré l'approche de navires non identifiés et ouvert le feu dans la nuit du 4 août lors d'une tempête tropicale, le président Lyndon Johnson a ordonné des frappes aériennes sur les bases des torpilleurs nord-vietnamiens et des dépôts de carburant. Les tirs réciproques de l'artillerie antiaérienne ont abattu l'avion d'attaque à piston A-1H Skyraider et le jet A-4C Skyhawk.
Après les premiers bombardements, le volant d'inertie de la guerre a commencé à se dérouler et des avions de reconnaissance et d'attaque américains ont commencé à apparaître régulièrement dans l'espace aérien du DRV. En réponse à l'activité de la guérilla sud-vietnamienne en février 1965, deux raids aériens ont été menés dans le cadre de l'opération Flaming Dart. Le 2 mars 1965, les États-Unis ont lancé des bombardements réguliers sur le Nord-Vietnam - l'opération aérienne Rolling Thunder, la plus longue campagne de bombardements aériens américains depuis la Seconde Guerre mondiale. En réponse à cela, en juillet 1965, la RDV et l'URSS ont signé un accord d'assistance à l'URSS dans le développement de l'économie nationale et le renforcement des capacités de défense de la RDV. Après la conclusion de cet accord, l'aide militaire et économique de l'Union soviétique a été multipliée par plusieurs. La Chine a également contribué de manière significative à assurer la capacité de défense du DRV pendant la guerre du Vietnam. Au début de 1965, il y avait 11 régiments dans la force de combat des forces de défense aérienne, dont trois étaient attachés à des unités radar. Les stations radar étaient équipées de 18 compagnies de radar distinctes. Le commandement de l'Air Force avait dix aérodromes opérationnels.
Après le début des bombardements massifs, le principal fardeau de la lutte contre l'aviation américaine est tombé sur l'artillerie antiaérienne. En raison du petit nombre et du manque de pilotes expérimentés, les avions de chasse nord-vietnamiens ne pouvaient pas avoir d'impact notable sur le déroulement des hostilités. Néanmoins, volant sur les chasseurs les plus modernes, les Vietnamiens ont réussi à obtenir un certain succès. La principale tactique des pilotes du MiG-17F était une attaque surprise par des véhicules d'attaque américains à basse altitude. En raison de la supériorité numérique des avions de combat américains, les pilotes vietnamiens ont tenté de se retirer de la bataille après l'attaque. La tâche principale n'était même pas d'abattre les chasseurs-bombardiers américains, mais de les faire se débarrasser de la charge de bombes et ainsi protéger les objets couverts de la destruction.
La première bataille aérienne des pilotes du 921e Régiment d'aviation de chasse a eu lieu le 3 avril 1965, lorsqu'une paire de MiG-17F a intercepté deux Croisés. Selon des données vietnamiennes, deux F-8 ont été abattus dans la région de Ham Rong ce jour-là. Cependant, les Américains admettent qu'un seul chasseur embarqué a été endommagé lors de la bataille aérienne. Le lendemain, quatre MiG-17F ont attaqué un groupe de huit chasseurs-bombardiers F-105D Thunderchief et abattu deux Thunderchief. Après cela, les Américains ont tiré les conclusions appropriées et maintenant le groupe de frappe était nécessairement accompagné de chasseurs de couverture, qui volaient léger sans charge de bombe et ne transportaient que des missiles de combat aérien. Les pilotes américains du groupe "air clearing", opérant dans des conditions de supériorité numérique écrasante, avaient une bonne formation au vol et les pilotes de MiG pas trop expérimentés ont commencé à subir des pertes. Les actions des combattants vietnamiens étaient également limitées par le fait que les postes radar au sol, ayant détecté des avions ennemis en approche, en informaient les artilleurs anti-aériens et le commandement de l'armée de l'air, après quoi, pour minimiser les pertes, ils éteignaient le plus souvent leurs gares. Ainsi, les combattants vietnamiens, qui ne disposaient pas de radars aéroportés, ont été privés d'informations sur la situation aérienne et, souvent détectés par les radars Phantom, ont fait l'objet d'une attaque surprise. Ayant reçu un avertissement concernant la présence d'avions ennemis dans les airs, sa propre artillerie anti-aérienne a souvent tiré sur des combattants vietnamiens. Peu de temps après le début des combats aériens, les Américains ont déployé des avions d'alerte précoce et de contrôle EC-121 Warning Star au Sud-Vietnam. Des postes radar volants patrouillaient à une distance de sécurité et pouvaient avertir les pilotes américains de l'apparition de MiG.
Cependant, les Phantoms n'étaient pas le principal ennemi des forces de défense aérienne dans le ciel du Vietnam. Les chasseurs-bombardiers F-105 ont effectué environ 70 % des missions de combat pour bombarder des cibles situées au nord du Vietnam. Ces avions étaient les cibles prioritaires des pilotes de MiG-17.
Afin d'augmenter en quelque sorte les chances des Vietnamiens de détecter rapidement les avions ennemis et d'effectuer des actions dans des conditions de mauvaise visibilité, fin 1965, un lot de dix "intercepteurs" MiG-17PF a été envoyé au DRV. Visuellement, cet avion se distinguait par un afflux dans la partie supérieure de la prise d'air. Le carénage diélectrique recouvrait les antennes du viseur radar RP-5 Izumrud, qui assure un suivi automatique des cibles à une distance de 2 km.
Au lieu d'un canon de 37 mm, un troisième canon de 23 mm a été monté sur le MiG-17PF. En plus du viseur radar MiG-17PF, il se distinguait par un certain nombre de modifications et était équipé d'une station d'alerte radar Sirena-2 et d'un indicateur de navigation NI-50B. Cependant, au milieu des années 60, le viseur radar RP-5 "Izumrud" ne répondait plus aux exigences modernes et pour cette raison, le MiG-17PF n'était pas largement utilisé au Vietnam.
À mesure que le conflit s'intensifiait, l'assistance militaire fournie à la RDV par l'Union soviétique et la Chine augmentait. L'armée de l'air nord-vietnamienne, en plus des chasseurs soviétiques MiG-17F / PF, a reçu des J-5 chinois. Les chasseurs fournis par la RPC étaient la version chinoise du MiG-17F. En général, ces avions avaient les mêmes données de vol et des armes similaires que les prototypes soviétiques. Simultanément à la réception de nouveaux chasseurs fin 1965, les pilotes et techniciens qui y ont été formés arrivent d'Union soviétique et de Chine.
Les Vietnamiens ont soigneusement étudié les tactiques de l'aviation américaine et analysé le déroulement des batailles aériennes. Des interrogatoires ciblés de pilotes américains abattus ont été menés. Il est vite devenu clair que les pilotes de chasse de l'US Air Force et de la Navy essayaient d'éviter les batailles horizontales avec les MiG-17 plus maniables, déplaçant le combat aérien vers une verticale. Les Américains sont entrés dans la bataille dans des formations de combat très ouvertes. En cas de combat à un seul « instant », les Américains tentent d'user de leur supériorité numérique; face à plusieurs « instants », ils se séparent deux à deux, essayant d'imposer une situation de duel à l'ennemi.
En plus des chasseurs à ailes en flèche, l'URSS a fourni le MiG-21F-13, qui avait une aile delta, au Vietnam depuis l'URSS. La nature des combats aériens a changé à bien des égards après l'apparition au Vietnam des chasseurs modernes MiG-21F-13 à cette époque.
Le MiG-21F-13 en altitude développait une vitesse allant jusqu'à 2125 km / h et était armé d'un canon HP-30 de 30 mm intégré avec une capacité de munitions de 30 cartouches. L'armement comprenait également deux missiles guidés de combat rapproché R-3S avec une tête autodirectrice thermique. Le missile R-3S, également connu sous le nom de K-13, a été créé sur la base du missile air-air américain AIM-9 Sidewinder et pouvait être utilisé à une portée de 0,9 à 7,6 km. Cependant, l'efficacité de l'utilisation des armes de missiles a été réduite par le fait que la première modification de masse du MiG-21 n'incluait pas de radar aéroporté dans l'avionique. Et la visée des armes sur la cible a été effectuée à l'aide d'un viseur optique et d'un télémètre radio. Les premiers combats aériens avec la participation du MiG-21, qui ont eu lieu en avril 1966, ont montré que le chasseur soviétique avait une meilleure maniabilité horizontale, cependant, en raison de sa propre inexpérience et d'une meilleure connaissance des informations de l'ennemi, les chasseurs vietnamiens ont subi des pertes, et donc les tactiques de conduite de combat aérien ont été modifiées …
La modification la plus nombreuse du « vingt et unième » au Vietnam était le MiG-21PF, modifié pour fonctionner sous les tropiques. L'intercepteur de première ligne MiG-21PF était équipé d'un radar RP-21 et d'un équipement de guidage de cible basé sur des commandes depuis le sol. Le chasseur n'avait pas d'armement de canon intégré et ne transportait au début que deux missiles R-3S, ce qui limitait ses capacités de combat. Les missiles de combat aérien avaient des restrictions de surcharge lors du lancement (seulement 1,5 G), ce qui rendait impossible leur utilisation lors de manœuvres actives. Les missiles guidés pouvaient tirer efficacement sur des cibles manœuvrant avec une surcharge ne dépassant pas 3 G. En raison du manque d'armement de canon, après le lancement des missiles, le MiG-21PF est devenu désarmé. Un inconvénient important du MiG-21PF était un radar aéroporté faible et insuffisamment brouillé, qui, en termes de caractéristiques, était en fait un viseur radar. Cela rendait le chasseur dépendant d'un système de stations au sol pour la désignation et le guidage des cibles. Ces lacunes ont affecté les méthodes d'utilisation des intercepteurs de missiles de première ligne.
La technique de combat standard était une attaque de missile surprise par des avions de combat américains volant en formation rapprochée à une vitesse de 750-900 km/h depuis l'hémisphère arrière. Dans le même temps, la vitesse du MiG-21PF lui-même était de 1400-1500 km / h. Pour augmenter la probabilité de toucher une cible, dans une approche de combat, en règle générale, deux missiles ont été lancés. Assez souvent, des MiG-17F subsoniques ont été utilisés comme appâts, ce qui a forcé les avions ennemis à prendre de l'altitude. Une attaque inattendue et une sortie opportune de la bataille à grande vitesse ont assuré l'invulnérabilité de l'intercepteur de missiles.
Selon les données vietnamiennes, au cours des quatre premiers mois de 1966, 11 avions américains et 9 MiG-17 nord-vietnamiens ont été abattus lors de combats aériens. Après l'introduction des MiG-21 au combat à la fin de l'année, les Américains ont perdu 47 avions, les pertes de la DRV Air Force se sont élevées à 12 avions. En lien avec la croissance des pertes, le commandement américain a augmenté le détachement de la couverture aérienne et organisé des frappes aériennes massives contre les aérodromes des combattants nord-vietnamiens. Cependant, même en 1967, le ratio des pertes dans les batailles aériennes n'était pas en faveur des États-Unis. Au total, 124 avions américains ont été abattus et 60 MiG ont été perdus. En trois mois de 1968, les avions de chasse de l'Armée populaire vietnamienne lors de combats aériens ont pu abattre 44 avions américains. Dans le même temps, les combattants vietnamiens opéraient dans des conditions très difficiles. Les pilotes américains ont toujours été en infériorité numérique et généralement mieux formés. D'un autre côté, les pilotes de la DRV Air Force étaient plus motivés, ils n'avaient pas peur de s'engager dans la bataille avec un ennemi en infériorité numérique, et étaient prêts à se sacrifier. Les Vietnamiens ont changé de tactique avec souplesse, grâce à quoi ils ont réussi à repousser les raids aériens américains. Malgré les pertes, grâce à l'aide soviétique et chinoise, la force de l'armée de l'air nord-vietnamienne grandit. Au début de la guerre, la DRV Air Force comptait 36 pilotes et 36 chasseurs MiG. En 1968, le Nord-Vietnam avait déjà deux régiments d'aviation de chasse, le nombre de pilotes entraînés a doublé, le nombre de combattants - cinq fois.
Avant le début des bombardements à grande échelle, ce n'était pas un secret pour les Américains qu'il y avait des chasseurs et des systèmes de missiles anti-aériens dans le DRV. L'avion de reconnaissance radio américain RB-66C Destroyer à la mi-juillet 1965 a enregistré le fonctionnement des stations de guidage du système de missiles de défense aérienne, et le personnel de reconnaissance photo RF-8A a pris des photos des positions des missiles.
Cependant, le commandement américain n'y attacha aucune importance, estimant que le SA-75M, créé pour combattre les bombardiers et les avions de reconnaissance à haute altitude, ne représentait pas une grande menace pour les avions tactiques et embarqués. Il est vite devenu évident que les missiles B-750V, appelés "poteaux télégraphiques volants" par les pilotes américains, étaient mortels pour tous les types d'avions de combat participant aux raids aériens sur le Nord-Vietnam. Selon les données soviétiques, le 24 juillet, deux divisions de missiles anti-aériens, d'une consommation de 4 missiles, ont abattu 3 chasseurs-bombardiers américains F-4C Phantom II. Les Phantom ont navigué en formation serrée avec une charge de bombes à une altitude de 2 000 mètres. Les Américains n'ont reconnu qu'un seul F-4C abattu et les deux autres endommagés.
Au premier stade des hostilités, le contrôle et la maintenance des systèmes de missiles antiaériens étaient effectués par des calculs soviétiques. Les divisions d'incendie, formées de spécialistes soviétiques, comptaient de 35 à 40 personnes. Après le premier choc causé par l'utilisation du système de défense aérienne, les Américains ont commencé à développer des contre-mesures. Dans le même temps, les deux manœuvres d'évasion ont été utilisées et un bombardement intensif des positions de tir identifiées du système de missiles de défense aérienne a été organisé. Dans ces conditions, les mesures pour se conformer au régime de masquage et au silence radio ont commencé à revêtir une importance particulière. Après les lancements de combat, la division de missiles anti-aériens a dû quitter immédiatement la zone, sinon elle a été détruite par un attentat à la bombe. Jusqu'en décembre 1965, selon les données américaines, 8 missiles de défense aérienne SA-75M ont été détruits et désactivés. Cependant, il n'est pas rare que des avions américains bombardent violemment de fausses positions avec de faux missiles en bambou. Les calculs soviétiques et vietnamiens annonçaient la destruction de 31 appareils, les Américains admettaient la perte de 13 appareils. Selon les mémoires de conseillers soviétiques, avant le retrait du bataillon de missiles anti-aériens, il a réussi en moyenne à détruire 5 à 6 avions américains.
En 1966, cinq autres régiments de missiles anti-aériens ont été formés dans les forces de défense aérienne de la DRV. Selon des sources soviétiques, 445 tirs réels ont été effectués en mars 1967, au cours desquels 777 missiles anti-aériens ont été utilisés. Dans le même temps, 223 avions ont été abattus, avec une consommation moyenne de 3,48 missiles. L'utilisation de systèmes de défense aérienne au combat a forcé les pilotes américains à abandonner les altitudes moyennes précédemment considérées comme sûres et à passer à des vols à basse altitude, où la menace d'être touché par des missiles anti-aériens était beaucoup moins, mais l'efficacité de l'artillerie anti-aérienne fortement augmenté. Selon les données soviétiques, en mars 1968, 1532 avions avaient été abattus en Asie du Sud-Est par des canons antiaériens.
Après que le commandement américain eut réalisé la menace posée par les systèmes de défense aérienne de fabrication soviétique, en plus des moyens de combat standard sous forme de positions de bombardement et de brouillage actif et passif, la création d'avions spéciaux conçus pour combattre les systèmes antiaériens et les radars de surveillance ont commencé. En 1965, les six premiers F-100F Super Sabre biplaces ont été convertis en la variante Wild Weasel. Cette modification était destinée à effectuer les tâches de détection, d'identification et de destruction des stations de guidage de radars et de missiles de défense aérienne. Le F-100F Wild Weasel était équipé de systèmes électroniques développés pour l'avion de reconnaissance à haute altitude U-2. L'équipement comprenait un équipement de détection de sources radar et de radiogoniométrie AN/APR-25 capable de détecter les signaux radar des systèmes de missiles de défense aérienne et des stations de guidage de l'artillerie antiaérienne. L'équipage de l'avion était composé d'un pilote et d'un opérateur d'équipement électronique. Le F-100F modifié était censé frapper les cibles détectées avec des missiles non guidés de 70 mm, pour cela, deux unités LAU-3 avec 14 NAR ont été suspendues sous l'aile. Les « fouines » généralement, ayant trouvé une cible, la «marquaient» en lançant un NAR, après quoi les chasseurs-bombardiers et les avions d'attaque du groupe de frappe sont entrés en action.
Cependant, les « chasseurs » eux-mêmes devenaient souvent « gibier ». Ainsi, le 20 décembre, lors de la mission de combat suivante, "Wild Weasel" est tombé dans un piège. Le F-100F Wild Weasel, accompagnant un groupe d'attaque de quatre F-105D, couvert par deux unités F-4C, a suivi l'opération radar, qui a été identifiée comme une station de guidage de missiles CHR-75. Après avoir effectué plusieurs manœuvres de descente visant à perturber l'escorte, le "chasseur de radars" est tombé sous le feu concentré des canons antiaériens de 37 mm et a été abattu.
Il est juste de dire que la création d'un avion spécialisé pour contrer les radars de défense aérienne basés sur le Super Sabre n'était pas entièrement justifiée. Ce chasseur avait de petits volumes internes pour l'installation d'équipements spéciaux, transportait une charge de combat relativement limitée et avait un rayon de combat insuffisant dans la version grève. De plus, le F-100 était inférieur en vitesse aux chasseurs-bombardiers F-105. Les chasseurs-bombardiers F-100 ont été utilisés de manière assez intensive au début de la guerre du Vietnam pour des frappes contre les positions de la guérilla dans le Sud, mais au début des années 70, ils ont été remplacés par des avions de combat à charge utile plus importante.
En 1966, le Wild Weasel II est entré dans l'entreprise, créée sur la base de l'entraîneur biplace F-105F Thunderchief. La nouvelle génération de "Wild Weasels" emportait des missiles anti-radar AGM-45 Shrike, qui avaient au départ de grands espoirs. Le Shrike visait le rayonnement d'un radar fonctionnel. Mais la fusée présentait un certain nombre d'inconvénients, notamment sa portée de lancement inférieure à celle du V-750V SAM SA-75M. Outre les pies-grièches, les bombes à fragmentation CBU-24 étaient souvent suspendues sous le F-105 F Wild Weasel II. Wild Weasel II était également équipé de stations de brouillage actives et d'équipements de reconnaissance électronique plus avancés.
Des "chasseurs de radars biplaces" ont volé accompagnés de F-105G monoplaces, qui, après avoir touché la station de ciblage avec un missile anti-radar, ont bombardé la position du bataillon anti-aérien avec des bombes explosives et des cassettes à fragmentation.
Souvent, la détection de la position du système de missile de défense aérienne a eu lieu après que le "Wild Weasel" a été emmené pour être accompagné de la station de guidage, ou même après le lancement d'un missile anti-aérien. Ainsi, le "chasseur de radar" jouait en réalité le rôle d'appât. Ayant trouvé un missile lancé, le pilote a dirigé l'avion vers celui-ci afin d'effectuer une manœuvre brusque au dernier moment et d'éviter la défaite. Quelques secondes avant l'approche de la fusée, le pilote a mis l'avion en piqué sous la fusée avec virage, changement d'altitude et cap avec la surcharge maximale possible. Avec une coïncidence réussie pour le pilote, la vitesse limitée du système de guidage et de contrôle du missile n'a pas permis de compenser le raté nouvellement survenu, et il est passé à côté. En cas de moindre imprécision dans la construction de la manœuvre, des fragments de l'ogive du missile heurtaient le cockpit. Il a fallu beaucoup de courage et d'endurance pour mener à bien cette manœuvre évasive. Selon les souvenirs des pilotes américains, une attaque au missile a toujours produit sur eux un effet psychologique fort. Dans une situation de duel entre le calcul du système de missiles de défense aérienne et le pilote du "Wild Weasel", en règle générale, le vainqueur était celui qui avait le meilleur entraînement et la plus grande stabilité psychologique.
En réponse à l'apparition de "chasseurs de radars" dans l'US Air Force, les experts soviétiques ont recommandé de déployer le système de défense aérienne avec un soutien géodésique minutieux. Équipez les fausses positions et les positions de réserve et couvrez le système de missiles de défense aérienne avec des canons anti-aériens. Afin d'exclure le démasquage de l'emplacement des divisions de missiles antiaériens, avant le début des travaux de combat, il était interdit d'allumer les stations de guidage, les radars de surveillance, les télémètres radar et les stations de radio de diffusion.
L'armée de l'air des États-Unis a remporté un grand succès le 13 février 1966. Ce jour-là, des missiles anti-aériens B-750V ont tiré sans succès sur un avion de reconnaissance sans pilote AQM-34Q Firebee, équipé d'un équipement de reconnaissance électronique. En conséquence, le drone a enregistré des informations sur le fonctionnement des systèmes de guidage des missiles et le fusible radio de l'ogive du missile. Cela a permis de développer des contre-mesures organisationnelles et techniques, qui ont considérablement réduit l'efficacité de l'utilisation des systèmes de défense aérienne.
Au cours des combats au Vietnam, 578 drones AQM-34 ont été perdus. Mais selon la presse américaine, les données recueillies sur les systèmes de défense aérienne soviétiques, dans leur valeur, ont payé l'ensemble du programme de reconnaissance sans pilote. Sur les avions de l'US Air Force et de l'US Navy, des conteneurs de brouillage actifs sont apparus très rapidement. À la fin de 1967, les Américains ont commencé à brouiller le canal des missiles. Sous leur influence, la station de guidage n'a pas vu la fusée, qui volait en pilote automatique, jusqu'au déclenchement du système d'autodestruction. Ainsi, l'efficacité du système de défense aérienne SA-75M a fortement diminué et la consommation de missiles de défense aérienne par cible touchée était de 10 à 12 missiles. Le raid sur Hanoï, effectué le 15 décembre 1967, fut particulièrement réussi pour les Américains. Puis, grâce à l'utilisation du brouillage électronique, environ 90 missiles anti-aériens ont été "neutralisés" et pas un seul avion n'a été abattu lors de ce raid. Il a été possible de restaurer l'efficacité au combat des missiles anti-aériens en restructurant les fréquences de fonctionnement des transpondeurs et en augmentant la puissance du signal de réponse. Au cours des améliorations réalisées, il a été possible de réduire la limite inférieure de la zone touchée à 300 m et de réduire la portée minimale de destruction de la cible à 5 km. Pour réduire la vulnérabilité des missiles AGM-45 Shrike, l'équipement SNR-75 a été modifié, tandis que le temps de réaction du complexe a été réduit à 30 s. Les missiles anti-aériens fournis par l'URSS ont commencé à être équipés d'une nouvelle ogive avec un champ de vol de fragments plus large, ce qui a permis d'augmenter la probabilité de toucher une cible aérienne. En novembre 1967, la méthode de suivi de cible sans rayonnement CHP a commencé à être utilisée - selon la marque de l'interférence active de l'auto-couverture, lors du tir sur un groupe d'avions de combat, cette méthode a donné de bons résultats. Par la suite, les calculs du SA-75M sont passés à l'utilisation de périscopes de commandant de terrain pour le suivi visuel de la cible, installés sur les cockpits "P" et couplés aux unités de contrôle du système de missiles de défense aérienne. Dans un certain nombre de cas, les calculs ont été effectués en "faux lancement" en activant le mode station de guidage approprié sans réellement lancer la fusée. En conséquence, une alarme s'est mise à hurler dans le cockpit du chasseur-bombardier, informant le pilote de l'approche d'un missile anti-aérien. Après cela, le pilote, en règle générale, s'est débarrassé d'urgence de la charge de bombes et a effectué une manœuvre d'évasion, s'exposant à des tirs d'artillerie antiaérienne. Le plus grand avantage du "faux lancement" a été obtenu au moment de l'attaque directe de l'objet - les pilotes de l'avion d'attaque ne sont immédiatement pas devenus à la hauteur de la cible au sol.
Pour éviter la possibilité d'une percée des avions de combat américains à basse altitude en 1967, la fourniture de stations radar P-15, placées sur le châssis ZIL-157, a été demandée. En même temps que le radar P-15, les forces de défense aérienne du Nord-Vietnam ont reçu des radars de secours P-35 et des altimètres PRV-11, qui ont également été utilisés pour guider les combattants. Au total, en 1970, plus d'une centaine de radars ont été livrés au DRV.
En plus d'augmenter l'efficacité au combat de l'armée de l'air, des forces de défense aérienne et des unités radiotechniques de l'armée de l'air, une augmentation significative du nombre d'artillerie anti-aérienne a eu lieu au cours de cette période. Un an après le début des bombardements à grande échelle du Nord-Vietnam, plus de 2 000 canons de 37-100 mm pourraient participer à repousser les raids de l'aviation américaine, et le nombre de canons anti-aériens fournis par l'URSS et la Chine n'a cessé d'augmenter. Si des batteries de canons antiaériens de 85 et 100 mm, qui tiraient principalement des tirs défensifs, étaient situées autour de Hanoï et de Haïphong, alors des fusils à tir rapide de 37 et 57 mm, qui avaient également une meilleure mobilité, étaient utilisés pour protéger les ponts, les entrepôts, stockages de carburant, couverture des aérodromes, positions SAM et radar de surveillance. En outre, de nombreux canons anti-aériens ont été déployés le long de la piste Ho Chi Minh. Pour escorter les convois militaires et de transport de l'Armée populaire vietnamienne, des supports de mitrailleuses antiaériennes de calibre 12, 7-14, 5 mm installés à l'arrière des camions ont été largement utilisés. Le feu de la ZPU à plus de 700 m d'altitude étant inefficace, l'aviation américaine a mené des attentats à la bombe sans pénétrer dans la zone de destruction des mitrailleuses antiaériennes.
À la fin des années 60, le ZSU Type 63 chinois fait son apparition dans l'armée nord-vietnamienne. Ces canons anti-aériens automoteurs ont été créés en Chine en remplaçant la tourelle du char T-34-85 par une tourelle à toit ouvert avec une paire Canon anti-aérien de 37 mm B-47.
Le ZSU-57-2 soviétique, construit sur la base du char T-54, avait une plus grande portée et une plus grande hauteur de destruction de cibles aériennes. Le canon antiaérien automoteur était armé d'un bicylindre S-68 de 57 mm. Un inconvénient commun des ZSU chinois et soviétiques était l'absence de viseur radar, les données sur la hauteur et la vitesse de vol de la cible étaient saisies manuellement, et donc la précision de tir s'est avérée faible et, en fait, 37 et 57- mm ZSU a tiré un feu défensif. Cependant, ces machines ont joué un rôle en forçant les avions américains à larguer des bombes à haute altitude, ce qui a réduit l'efficacité des bombardements.
Bien que dans la littérature nationale et étrangère sur la guerre en Asie du Sud-Est, dans la confrontation entre le système de défense aérienne du DRV et l'aviation américaine, une grande attention soit accordée à l'utilisation au combat des systèmes de défense aérienne et des chasseurs nord-vietnamiens, la charge principale était encore transporté par l'artillerie antiaérienne. Ce sont des canons antiaériens qui ont touché les 2/3 des avions abattus pendant la guerre du Vietnam. En plus de trois ans de frappes aériennes massives incessantes, l'US Air Force, la Navy et l'ILC ont perdu un total de 3 495 avions et hélicoptères. En raison des pertes croissantes et de l'impopularité de la guerre aux États-Unis, les négociations de paix débutent à Paris en mars 1968, et les raids aériens sur le territoire de la DRV sont temporairement arrêtés.
