À la fin des années 50 du XXe siècle, le "nouvel ordre mondial" a finalement été formé - les deux superpuissances se sont rencontrées dans une bataille mortelle pour le droit d'être le seul vainqueur. Le Pentagone discute sérieusement du plan "Dropshot" - la destruction de 300 grandes villes de l'Union soviétique par voie aérienne. L'URSS prépare des aérodromes de saut dans l'Arctique pour ses bombardiers - une véritable chance d'atteindre l'Amérique. A propos de temps, de morale !
Le 8 mai 1954, tout un régiment de MiG-15 a poursuivi sans succès le RB-47E, une modification de reconnaissance du bombardier B-47 "Stratojet", au-dessus de la péninsule de Kola. Intercepter un avion sans avantage de vitesse et sans utiliser de missiles air-air est une entreprise désastreuse. L'heure d'or de l'aviation de bombardement ! La logique même de tels "incidents" suggérait qu'il était nécessaire de monter plus haut et / ou de voler plus vite - alors les pilotes n'auraient aucun problème à surmonter la défense aérienne de "l'ennemi potentiel". À cette époque, les concepteurs américains ont créé toute une gamme d'avions de combat axés sur une utilisation à des vitesses supersoniques et à des altitudes vertigineuses.
La Marine a commandé un lot d'avions d'attaque A-5 Vigilanti pour ses porte-avions - un lourd "poinçon avec un remplissage nucléaire" était capable de devenir supersonique en mode croisière et de grimper dans un saut dynamique à une hauteur de 28 kilomètres, tout en restant un véhicule spécifique basé sur le pont.
L'Air Force a commandé un bombardier supersonique à longue portée B-58 "Hustler" ("Naglets") à l'avionneur Konver, qui est devenu l'un des avions les plus chers de l'histoire de l'aviation (1 kg de conception Hustler a dépassé 1 kg d'or pur en coût).
Le deuxième méga-projet de l'Air Force était le bombardier stratégique supersonique à haute altitude XB-70 Valkyrie. Un monstre d'acier d'une masse au décollage de 240 tonnes était censé percer le système de défense aérienne de l'URSS à trois vitesses de son et d'une hauteur de 20 kilomètres pour abattre 30 tonnes de sa cargaison mortelle. "Valkyrie" est devenu un cauchemar pour ses développeurs, deux machines construites sont devenues si mauvaises qu'elles ont été radiées en enfer, jamais mises en service.
La CIA n'est pas non plus restée à l'écart, sur ordre de laquelle l'odieux avion de reconnaissance à haute altitude U-2 "Dragon Lady" a été créé. La voiture n'a pas brillé de vitesse - seulement 800 km/h, mais quelle altitude de vol ! C'est quelque chose - un planeur à moteur a grimpé de 25 à 30 kilomètres et pourrait y rester pendant 7 heures.
Le succès de l'U-2 a servi de base à la création d'un avion A-12 encore plus gelé selon le projet Archangel. Et quelques années plus tard, les avions de reconnaissance supersoniques à haute altitude A-12 ont été remplacés par un nouvel avion de reconnaissance - le SR-71 "Blackbird", qui a volé au-delà du domaine du possible.
Surprise russe
Pour contrer cette armada de goules, le Design Bureau A. I. Mikoyan en 1961 a commencé à mettre en œuvre l'idée d'interception stratosphérique. Les bases scientifiques et techniques obtenues à cette époque ont permis aux concepteurs soviétiques de créer un complexe aéronautique unique équipé d'un puissant radar et de missiles air-air à longue portée. Le futur chasseur-intercepteur était censé développer trois fois la vitesse du son et toucher des cibles à une altitude de 25 000 mètres. L'une des exigences les plus importantes du projet était d'assurer la fiabilité et la facilité d'utilisation de la machine dans les conditions des unités de combat de l'armée de l'air, sur les aérodromes militaires les plus ordinaires, dispersés en grand nombre dans l'immensité de l'URSS.
Surmonter la barrière thermique était un problème sérieux - à une vitesse de 2,8 M, le corps de l'avion s'est instantanément réchauffé à 200 ° C, et les parties saillantes et les bords des ailes étaient encore plus solides - jusqu'à 300 ° C. À de telles températures, l'aluminium perd ses propriétés de résistance. L'acier (80% de la structure) a été choisi comme matériau structurel principal du MiG-25. L'aluminium ne représentait que 11%, les 8% restants - le titane. Selon cet indicateur, le MiG-25 était juste derrière le prototype du bombardier Valkyrie, dont la conception était à 90% en acier.
Les travaux sur la création du MiG-25 battaient leur plein - les deux premiers prototypes avaient déjà décollé en 1964. Mais ensuite, une série d'échecs a suivi: en 1967, lorsque le record a été établi, le principal testeur Igor Lesnikov est décédé, un an plus tard, le commandant de la défense aérienne, le général Kadomtsev, a brûlé dans le cockpit d'un avion prometteur. Les pilotes n'ont pas donné leur vie à leur patrie en vain - les vols d'essai du super-intercepteur se sont poursuivis, en 1969, le MiG-25 a pour la première fois intercepté une cible aérienne à l'aide d'un missile R-40R (l'indice "40R" signifie un chercheur radar, il y avait un autre R-40T avec un chercheur thermique). En avril 1972, le chasseur-intercepteur MiG-25P est mis en service. La production en série d'avions a été lancée un peu plus tôt - en 1971 à l'usine d'aviation de Gorki (maintenant l'usine d'aviation d'État de Nijni Novgorod "Sokol").
Critique
Le 16 janvier 1970, le bombardier B-58 Hustler effectuait son dernier vol. En février 1969, le projet XB-70 Valkyrie est plié. En 1963, dans le cadre de l'émergence des missiles balistiques lancés par sous-marin Polaris, l'US Navy a abandonné le déploiement d'armes nucléaires sur les ponts des porte-avions, rééquipant ses missiles de frappe A-5 Vigilanti en missions de reconnaissance à longue portée.
L'aviation quittait rapidement la stratosphère vers les basses altitudes. Le premier signal d'alarme pour les aviateurs est arrivé en 1960, lorsque M. Powers a été abattu au-dessus de Sverdlovsk par le système de missile de défense aérienne S-75. La guerre du Vietnam a clairement montré qu'il n'y a pas d'échappatoire aux missiles anti-aériens à haute altitude. L'avion est facilement détecté et manqué; ni la vitesse supersonique ni l'altitude de vol maximale n'aident - le missile anti-aérien vole toujours plus vite.
Lorsque l'intercepteur à haute altitude MiG-25 a été conçu en URSS, les États-Unis ont travaillé sur un avion fondamentalement différent - le bombardier tactique F-111 Aardvark; les deux machines ont effectué leur vol inaugural en 1964. La principale "caractéristique" du F-111 était la percée de la défense aérienne à des altitudes extrêmement basses. Initialement, le F-111 a été créé comme un chasseur prometteur pour l'armée de l'air et la marine, mais une charge de bombes de 14 tonnes, une aile à géométrie variable, un équipage de 2 et un système de visée et de navigation parfait ont incité la bonne application pour cela. machine. Néanmoins, l'indice de combattant "F" ("combattant") a été fixé dans son nom.
À trois vitesses du son, il est impossible de détecter une cible ponctuelle et de la frapper. Les avions d'attaque et d'appui-feu préféraient opérer à basse vitesse et à basse altitude. En conséquence, toute une classe de véhicules d'attaque subsoniques est apparue, qui sont très efficaces pour travailler sur des cibles ponctuelles - l'avion d'attaque de pont A-6 Intruder, l'avion d'attaque antichar A-10, l'invulnérable Su-25 Rook soviétique… Toutes les guerres du passé récent ont confirmé cette théorie - pendant Desert Storm, les avions de combat ne volaient pas à plus de 10 kilomètres, et le plus souvent l'altitude de vol était mesurée à plusieurs centaines de mètres.
Selon de nombreux experts, l'intercepteur à haute altitude MiG-25 n'avait vraiment aucun concurrent, ses capacités n'ont donc pas été revendiquées. Les avions contre lesquels il a été créé se sont envolés dans les années 1950-1960. La production en série du MiG-25 a commencé en 1971 et s'est poursuivie jusqu'en 1985, avec 1186 unités construites. À peu près à la même époque, en 1974, l'intercepteur F-14 Tomcat basé sur un porte-avions de quatrième génération a été adopté. Et en 1976, le F-15 Eagle, un chasseur de quatrième génération encore plus moderne, est entré en service.
Aux États-Unis, il n'y avait pas du tout de chasseurs de troisième génération, similaires aux MiG-23 et MiG-25 soviétiques. Le suivant après le "Phantom", qui appartient à la génération 2+, la série est passée aux F-14, F-15 et F-16. La quatrième génération de chasseurs différait de ses prédécesseurs par des caractéristiques de performance plus équilibrées. Il y a eu un tournant dans l'opinion des aviateurs militaires: la poursuite de la vitesse (dans le F-15, elle est limitée à 2,5 vitesses du son) a été remplacée par le désir d'atteindre une grande maniabilité (l'expérience des combats rapprochés au Vietnam a affecté) et l'amélioration de la qualité de l'avionique embarquée.
Bien sûr, il était difficile pour le MiG-25 de mener des batailles aériennes dans les nouvelles conditions. Parlant des événements du début des années 1980 au Liban, il convient de noter que les F-15 israéliens se sont faufilés sur des MiG à basse altitude (le radar MiG-25 n'avait pas pour fonction de sélectionner des cibles sur le fond de la terre, donc il n'a pas fait de distinction entre les cibles de l'hémisphère inférieur) et a utilisé en toute impunité son avantage technique. Il existe une version selon laquelle lors d'une des batailles, le 29 juillet 1981, le MiG-25 a abattu l'Aigle près de la côte libanaise. Selon l'armée syrienne, leur bateau a même récupéré un gilet de sauvetage et un ensemble d'équipements de signalisation. Cependant, par la suite, aucune preuve matérielle de cette histoire n'a été fournie. L'armée de l'air syrienne a reconnu la perte de trois MiG-25 et s'est empressée de retirer les combattants de ce type des combats (en raison du manque de cibles appropriées pour eux). Et en parlant de la « supériorité technique » de l'armée de l'air israélienne, il est nécessaire de faire une réserve que des groupements tactiques entiers d'une paire de F-15, d'un avion radar à longue portée E-2 Hawkeye et de plusieurs éclaireurs Phantom se soient rendus chasse aux MiG-25 isolés servant d'appât.
Les MiG ont été activement utilisés pendant la guerre Iran-Irak. Les résultats exacts de ces batailles n'ont pas encore été établis, on sait seulement que le MiG-25 était principalement utilisé dans le rôle de reconnaissance et de bombardiers. En juillet 1986, un as irakien, Mohamed Rayyan, est tué dans le cockpit du MiG-25. Au retour de la mission, son avion a été piégé par une paire de F-5 Freedom Fighter et abattu par des tirs de canon.
Une autre étape importante dans la carrière de combat du MiG a été l'opération Desert Storm. Les Américains sont fiers que leurs F-15 aient été abattus par deux MiG-25. Mais les Américains n'aiment pas se rappeler comment le MiG irakien "obsolète" a réussi une attaque au missile et a abattu un chasseur-bombardier moderne basé sur un porte-avions F / A-18 "Hornet". Et combien de victoires supplémentaires du MiG-25 se cachent derrière les vagues explications du service de presse du Pentagone: « vraisemblablement abattu par des tirs antiaériens », « tombé à cause de la consommation de carburant », « détonation prématurée de bombes larguées » ? En 2002, le MiG-25 a remporté une nouvelle victoire en abattant un drone américain dans le ciel de Bagdad.
MiG-25 contre SR-71 "Blackbird"
Lorsque la conversation arrivera au MiG-25, quelqu'un se souviendra certainement du "Blackbird". Essayons de souligner brièvement quelques accents de cette éternelle dispute entre un castor et un âne. La seule chose que ces machines ont en commun est leur vitesse de vol élevée.
Le MiG-25 a été produit en deux versions principales (plus d'innombrables modifications): l'intercepteur MiG-25P et le bombardier de reconnaissance MiG-25RB, avec des différences minimes entre eux. Le MiG-25 est un avion de série, conçu pour la construction de masse et le fonctionnement permanent dans les unités de combat.
SR-71 - avion de reconnaissance supersonique stratégique, 36 unités construites. Un avion rare et largement expérimental.
Partons maintenant de ces faits. Il est impossible de comparer directement l'intercepteur MiG-25P avec un avion de reconnaissance stratégique, en raison des exigences différentes de leur conception. Le MiG-25P a été créé pour une interception rapide des cibles, le Blackbird, au contraire, a dû rester dans l'espace aérien d'un autre État pendant des heures.
Par conséquent, les spécialistes du bureau de conception de Mikoyan ont géré avec des solutions techniques simples et fiables, en utilisant de l'acier résistant à la chaleur comme matériau de structure principal. Le temps passé à une vitesse de 2, 8M pour le MiG-25 était limité à 8 minutes, sinon un échauffement thermique détruirait l'avion. Pendant ces huit minutes, le MiG-25 a survolé tout le territoire d'Israël.
Le SR-71 était censé maintenir un mode de vol à trois vitesses du son pendant une heure et demie. Un tel résultat n'était pas possible d'atteindre par des méthodes conventionnelles. Le titane a été largement utilisé dans la conception du SR-71, le système d'astronavigation le plus complexe a été utilisé (il suit la position de 56 étoiles) et les pilotes étaient assis dans des combinaisons à haute pression, similaires aux combinaisons spatiales. Le vol de combat du SR-71 ressemblait à un cirque: décollage avec des réservoirs à moitié vides, accès au son supersonique et réchauffement de la structure pour éliminer les trous de dilatation dans les réservoirs, suivi du freinage et du premier ravitaillement en vol. Ce n'est qu'après cela que le SR-71 est allé au cours de combat.
Mais, je le répète, de telles perversions étaient le résultat d'un long vol à trois vitesses du son. Il n'y a pas d'autre moyen ici. Je ne parle même pas du fait que les coûts d'exploitation des MiG-25P et SR-71 étaient incomparables, en raison des différentes tâches assignées aux machines.
Si vous cherchez l'analogue étranger le plus proche pour le MiG-25P, ce sera probablement l'intercepteur F-106 "Delta Dart" (opération commencée en 1959). Robuste et facile à piloter, l'avion était en service dans 13 escadrons de défense aérienne américains. Vitesse maximale - Mach 2, plafond - 17 kilomètres. Parmi les caractéristiques intéressantes - le complexe d'armement, en plus des missiles air-air conventionnels, comprenait deux missiles AIR-2A "Genie" non guidés avec une tête nucléaire. Par la suite, la machine a reçu un canon à six canons "Volcano" - encore une fois l'expérience du Vietnam affectée. Bien entendu, le F-106, comme tous les membres de la série 100, était une machine primitive par rapport au puissant MiG, créé 10 ans plus tard. Mais, dans les années 60, les Américains n'ont pas développé d'intercepteurs à haute altitude, concentrant leurs efforts sur la création d'avions de combat de 4ème génération.*
La pratique vaut mieux que n'importe quelle théorie
Si l'efficacité au combat de l'intercepteur MiG-25 s'est avérée faible, alors pourquoi les services de renseignement des pays occidentaux étaient-ils si désireux de mettre la main sur une copie de l'avion soviétique ? Pour commencer, le MiG-25 s'est avéré être une machine unique pour établir des records: le MiG a établi 29 records du monde de vitesse, de taux de montée et d'altitude de vol. Contrairement au SR-71, sur l'intercepteur soviétique à une vitesse de 2,5 M, des surcharges allant jusqu'à 5 g étaient autorisées. Cela a permis au MiG d'établir des records sur des itinéraires courts et fermés.
Le MiG-25RB du 63e détachement distinct de reconnaissance de l'aviation a reçu la véritable gloire d'"avion incassable". En mai 1971, des éclaireurs commencèrent des vols réguliers au-dessus d'Israël. Pour la première fois, en entrant dans l'espace aérien israélien, les systèmes de défense aérienne israéliens ont ouvert un feu nourri sur le MiG-25RB soviétique. En vain. Un escadron de Phantoms a été levé pour intercepter, mais le chasseur-bombardier lourd Phantom ne s'est pas du tout tourné vers la conquête de la stratosphère. Après avoir tiré tous leurs missiles, les Phantoms sont revenus sans rien. Puis une liaison de "Mirages" s'envola dans les airs - extrêmement légers, sous-avitaillés, ils devaient s'élever à plus de 20 km d'altitude pour réussir le lancement de leurs missiles. Mais les Israéliens n'ont pas réussi non plus cette manœuvre: les missiles tirés après eux n'ont pas pu rattraper le MiG.
Un éclaireur indestructible - certes désagréable, mais tolérable. Mais un bombardier indestructible est vraiment effrayant. Les bombes résistantes à la chaleur FAB-500 ont été créées spécialement pour le MiG-25RB, qui ont été larguées d'une altitude de 20 000 mètres à une vitesse de 2 300 km/h. Une bombe de 500 kg, volant sur plusieurs dizaines de kilomètres, s'est enfoncée dans le sol à une profondeur de plusieurs mètres, où elle a explosé, bouleversant toute la zone environnante. Bien sûr, la précision laissait beaucoup à désirer, mais l'inévitabilité même des représailles a agi sur l'ennemi d'une manière qui donne à réfléchir.
Eh bien, et enfin, je vais vous raconter une légende amusante: dans le système de refroidissement de l'équipement MiG-25RB, 250 litres de "Massandra" ont été utilisés - un mélange eau-alcool et 50 litres d'alcool pur, utilisables. A chaque vol d'accélération (vitesse élevée à haute altitude), toute cette crosse devait être remplacée. Une fois l'IA Mikoyan a reçu une lettre des épouses des militaires avec une demande de remplacer l'alcool par autre chose. Mikoyan a répondu que si, pour obtenir les performances de vol requises de la voiture, il devait la remplir de cognac arménien, il la remplirait même de BRANDY ARMÉNIEN !
