Le 23 février, le navire USNS Hershel "Woody" Williams ESB4 a été officiellement remis à la flotte au port de San Diego, en Californie.
Presque toutes les ressources rapportant cet événement se concentrent sur la taille de ce navire, ce qui est vraiment impressionnant. Hershel "Woody" Williams a un déplacement de 78 000 tonnes, et dans ce paramètre, il n'est dépassé que par les derniers porte-avions lourds à propulsion nucléaire des types Nimitz et Gerald R. Ford, avec un déplacement de 100 000 tonnes.
Cette nouveauté de l'US Navy se positionne comme une base navale expéditionnaire (EMB). Rappelons que ce navire est déjà le deuxième. Le premier - Lewis B. Puller (ESB-3) - a été introduit dans la flotte auxiliaire américaine en juin 2017 (lancé en février 2014), mais en août, il a été retiré de la flotte auxiliaire et inclus dans l'US Navy en août de l'année dernière.. En conséquence, le capitaine "civil" du navire a été remplacé par un militaire et les membres d'équipage ont reçu le statut de personnel militaire. Pourquoi Lewis B. Puller n'a pas été immédiatement inclus dans la composition principale de la Marine n'est pas tout à fait clair, peut-être cela a-t-il été fait afin de ne pas attirer indûment l'attention sur ce navire très curieux.
La base de la création de bases expéditionnaires était les coques de pétroliers, la classe dite Alaskan, particulièrement durables, destinées à la navigation dans les zones à risque accru de glace.
Il faut dire que les deux bases navales expéditionnaires sont uniques non seulement par leur taille. Ils sont conçus pour soutenir les opérations de combat des forces armées américaines dans les conflits de faible intensité, et représentent une véritable base militaire avec toutes les infrastructures nécessaires - dépôts de munitions, carburant et lubrifiants, et autres ressources, locaux pour un déploiement relativement confortable de l'armée. contingent. Quatre hélicoptères de transport lourd CH-53 et une barge de débarquement capable d'embarquer environ 300 combattants armés sont prévus pour sa livraison à terre. Le site de décollage et d'atterrissage de la base navale est également capable d'accepter les tiltrotors MB-22 "Osprey" utilisés par l'US Marine Corps.
Cette base expéditionnaire navale peut être déployée, ou plutôt délocalisée dans n'importe quelle zone du globe où les États-Unis entendent exercer leur présence, et y est aussi longtemps que nécessaire. A cela on peut ajouter que cela ne nécessite pas le consentement des autorités locales, et qu'il est incomparablement plus facile d'empêcher une attaque ennemie (très probablement par des rebelles ou des armées des pays du tiers monde) sur une base flottante située en dehors des eaux territoriales, et sur le chemin de son approvisionnement, que sur terre.
En fait, l'idée de créer de telles bases flottantes a été vigoureusement discutée au Pentagone en 1983, lorsque les États-Unis ont été contraints de réduire leur mission militaire au Liban, après que des terroristes aient réussi à faire exploser la caserne des Marines américains à Beyrouth..
Les représentants de la Marine, parlant de ces navires, mentionnent tout d'abord leur utilisation pour une "action contre les mines", c'est-à-dire l'utilisation comme base pour les travaux de nettoyage de la zone d'eau des mines marines et autres objets explosifs.
Cependant, aujourd'hui, la Marine dispose déjà de deux UEM de ce type et une autre est en construction. Même ce nombre de "bases de démineurs" semble excessif, mais le Pentagone a l'intention d'en commander plusieurs autres.
Et cela suggère que "l'action contre les mines" n'est clairement pas une priorité pour ces navires.
Les bases navales expéditionnaires pourront non seulement assurer la présence militaire américaine dans tous les domaines clés pour les États-Unis en même temps, mais aussi la renforcer rapidement.
Dans le même temps, les capacités de l'EMB, sur lesquelles seront vraisemblablement implantés les groupements des Forces d'opérations spéciales, pourront être considérablement renforcées en les associant aux navires d'assaut amphibie universels de type Wasp, ainsi qu'aux navires-docks de rechargement expéditionnaires Montford. Point et John Glenn. Ces navires ont une grande rampe qui peut être connectée à n'importe quel autre navire, se transformant en un quai de chargement, permettant aux transports de décharger de très grosses cargaisons en haute mer, quelle que soit l'infrastructure fixe.
Le nom du navire de tête - Lewis B. Puller - est devenu une allusion assez précise à l'utilisation prévue de l'EMB. Le lieutenant-général Lewis B. Puller, qui a combattu en Haïti et au Nicaragua, est avant tout perçu aux États-Unis comme un « héros » des classiques « guerres de la banane ». Et cette circonstance, pour ainsi dire, laisse présager très certainement l'utilisation prochaine de bases expéditionnaires.
On note également que les grands exercices en mer de l'US Navy ont été menés relativement récemment non loin du Libéria, au large des côtes du Sud-Ouest africain. C'est-à-dire qu'il est probable que les OGE puissent se préparer à prendre part à la lutte grandiose qui se déroule pour les ressources naturelles en Afrique, où l'un des principaux opposants aux États-Unis est la Chine, qui développe aujourd'hui vigoureusement le continent « noir ».
Comme nous pouvons le voir, les États-Unis, qui planifient une nouvelle expansion mondiale, s'efforcent sérieusement non seulement de minimiser les pertes et de réduire les coûts financiers, mais également d'augmenter considérablement la mobilité de leurs troupes. La capacité de se déplacer à travers les océans du monde sur une base militaire flottante, selon les stratèges américains, dépassera les capacités mobiles de l'armée russe, démontrées en Syrie, et très perplexes par le Pentagone.
Il est également à noter que, selon les médias américains, plusieurs PMC ont déjà manifesté leur intérêt pour l'acquisition de bases expéditionnaires navales, dont les British Protection Vessels International et Solage Global, ou encore Northbridge Services Group enregistré en République dominicaine.
C'est-à-dire que les produits de General Dynamics NASSCO pourraient bien être demandés par des acheteurs autres que le Pentagone.
