Conformément aux décisions antérieures, le Pentagone a commencé à déployer les dernières ogives thermonucléaires de faible puissance, le W76 Mod. 2 (W76-2). Des missiles Trident II dotés d'un tel équipement de combat ont récemment été chargés sur l'un des sous-marins de l'US Navy. Elle est maintenant sur les routes de patrouille. Il est prévu que dans un proche avenir, de nouvelles ogives recevront d'autres SNLE de la flotte américaine, ce qui affectera la situation militaro-politique internationale.
Des plans à la pratique
Le développement d'une ogive thermonucléaire prometteuse pour les SLBM a été annoncé en février 2018 dans le nouveau US Nuclear Posture Review. La création d'un tel produit était associée aux spécificités de la situation dans le monde. C'était censé être une réponse aux nouvelles menaces caractéristiques de certains États.
Déjà en février 2019, l'usine de Pantex (Texas) a terminé l'assemblage du premier produit, le W76 Mod. 2. Dans le même temps, la National Nuclear Safety Administration (NNSA) a annoncé que la production de telles armes s'accélère et que d'ici la fin de cet exercice, les nouvelles ogives atteindront le stade de la préparation opérationnelle initiale. Taux de production exacts, plans, etc. n'ont pas été nommés. Dans le même temps, il a été mentionné que la sortie de nouvelles armes se poursuivrait jusqu'en 2024.
Le 29 janvier, la Fédération des scientifiques américains (FAS) a publié de nouvelles données sur l'avancement des travaux sur W76-2, obtenues de ses propres sources. Certaines estimations n'ont pas encore reçu de confirmation ou de réfutation officielle.
Le FAS rapporte que les premières ogives du nouveau type sont arrivées à la base navale de King's Bay en Géorgie à la fin de l'année dernière. Ils ont été montés sur le Trident II SLBM et chargés sur le sous-marin nucléaire USS Tennessee (SNLE-734). Ensuite, le navire avec des armes prometteuses est passé en alerte dans les zones spécifiées de l'océan Atlantique.
FAS suggère qu'au cours de la dernière année, l'industrie a réussi à produire environ 50 produits W76-2. En même temps, tous ne sont pas impliqués dans le devoir actuel. Selon la Fédération, le sous-marin nucléaire USS Tennessee (SNLE-734) ne transporte qu'un ou deux missiles avec de nouveaux équipements de combat. Les 18-19 produits Trident II restants à bord ont de vieilles ogives - W76-1 ou W88.
Caractéristiques techniques
La nouvelle ogive thermonucléaire W76-2 est une version légèrement repensée du produit W76-1 existant. Le projet moderne prévoit des mesures relativement simples et peu coûteuses pour étendre la ressource et en modifier les caractéristiques.
Les ogives W76 disponibles dans les troupes ont été produites en série de 1978 à 1987. Au total, environ 3400 de ces produits ont été fabriqués en deux versions, W76 Mod. 0 et W76 Mod. 1. À l'avenir, des mesures ont été prises pour étendre la ressource. La version de base de l'ogive a une capacité de 100 kt TNT, modification W76-1 - 90 kt. Les charges sont montées dans des ogives Mk 4 ou Mk 4A. Ces derniers sont utilisés sur les missiles Trident II en service dans les marines américaine et britannique.
L'ogive avancée W76-2 est fabriquée en retravaillant le produit W76-1 existant. L'instrumentation de charge est remplacée par des composants modernes. De plus, une réduction de puissance est effectuée. En raison du rôle tactique particulier, ce paramètre est limité à 5-7 kt. Après une telle mise à niveau, l'ogive Mk 4 / W76-2 reste entièrement compatible avec le Trident II SLBM et peut être utilisée avec le SSBN de l'US Navy. À l'exception de la puissance d'explosion de l'ogive, toutes les caractéristiques du complexe de frappe mis à jour restent les mêmes.
Contre-mesures
Selon l'US Nuclear Posture Review 2018, le projet W76-2 a été développé en réponse aux nouveaux défis des pays tiers. La principale raison de son apparition est les actions récentes de la Russie, de la Chine et d'autres pays dans le domaine des armes nucléaires stratégiques et tactiques.
Il y a plusieurs années, la Russie a révisé sa doctrine de défense et modifié les principes d'utilisation des armes nucléaires. Selon les États-Unis, cela a conduit à une diminution du seuil d'utilisation, ce qui modifie considérablement l'équilibre des pouvoirs et peut affecter la situation militaro-politique dans le monde. En réponse aux actions de la Russie, Washington a lancé plusieurs nouveaux projets, dont. modernisation des ogives de trésorerie selon le projet moderne W76-2.
La principale caractéristique du W76 Mod. 2 est la puissance de détonation réduite tout en conservant toutes les autres caractéristiques et compatibilité avec le support standard. Pour cette raison, il est proposé d'obtenir de nouvelles opportunités qui correspondent plus pleinement aux défis modernes.
Selon la NNSA, la tâche principale des sous-marins équipés de missiles Trident II et d'ogives W76-2 sera d'étendre les capacités de dissuasion d'un ennemi potentiel. Des scénarios sont possibles dans lesquels l'ennemi organise une frappe nucléaire à faible rendement. Dans ce cas, une réponse des États-Unis avec une frappe de missile nucléaire à grande échelle est considérée comme inappropriée et redondante. En conséquence, les forces nucléaires ont besoin de nouveaux moyens qui combinent les qualités de base des armes tactiques et stratégiques.
C'est dans ce but que l'ogive W76-2 a été développée. Il doit garantir la possibilité d'une réponse symétrique à une attaque nucléaire de faible puissance. On pense qu'une telle réponse arrêtera un ennemi potentiel et empêchera un nouveau coup de son côté. Une telle stratégie est appelée « escalade à la désescalade » et jouit d'une certaine popularité parmi les dirigeants militaires et politiques américains. La préparation à de tels scénarios est considérée comme une mesure de confinement efficace.
La raison formelle de la création du W76 Mod. 2 étaient les actions de Moscou. Dans le même temps, les autorités russes ont répété à plusieurs reprises que le changement de doctrine de défense n'était pas associé à des intentions agressives. En outre, il a été noté que c'est la nouvelle charge de faible puissance du développement américain qui est le facteur même qui abaisse le seuil d'utilisation des armes nucléaires et conduit à des risques graves.
Comme vous pouvez le voir, les États-Unis n'ont pas tenu compte des déclarations russes et ont poursuivi le travail déjà commencé. Leur résultat fut l'apparition d'ogives en série et leur placement sur un sous-marin en état d'alerte. Des conclusions évidentes sur les plans et les intentions de Washington en découlent.
Escalade ou désescalade ?
Tête thermonucléaire prometteuse W76 Mod. 2 est proposé comme outil spécial pour certaines situations spécifiques. Le concept d'une frappe de représailles de faible puissance est proposé, qui ne provoquera pas d'autres échanges d'ogives.
Cependant, ce concept a longtemps été critiqué pour diverses raisons. Tout d'abord, la possibilité même d'un échange limité de frappes sans nouvelle escalade du conflit, quels que soient le type et les paramètres des armes et des moyens utilisés, suscite des doutes. Les armes nucléaires sont un dernier recours, et leur utilisation devrait provoquer une réponse appropriée.
L'installation d'ogives de puissance limitée sur des SLBM à part entière entraîne de grands risques. Un ennemi probable ou des pays tiers pourront identifier le fait d'un lancement de missile, mais la détermination de son équipement de combat est impossible jusqu'au moment où l'ogive explose sur la cible. En conséquence, l'ennemi s'attendra au pire des cas, s'attendra à une frappe de grande puissance - et agira en conséquence. Tout cela conduit également à une escalade rapide et ne permet pas de maintenir le conflit dans ses phases initiales.
Il est peu probable que les dirigeants militaires et politiques américains ne comprennent pas tous les risques associés à la création et au déploiement de nouvelles armes thermonucléaires à faible rendement. Cependant, la production des produits W76-2 a été lancée et les premiers échantillons de ce type ont déjà été mis en service avec le sous-marin porteur. Il faut s'attendre à ce que dans un avenir proche plusieurs sous-marins soient en état d'alerte avec de nouvelles charges thermonucléaires.
Ainsi, se cachant derrière une rhétorique douteuse et des concepts ambigus, les États-Unis ont créé et mis en exploitation un nouveau type d'armes stratégiques pour résoudre des problèmes particuliers. L'efficacité d'un tel outil pour résoudre les tâches énoncées est une grande question. Cependant, il est évident que l'apparition de ce moyen n'améliorera pas la situation stratégique dans le monde et n'augmentera pas la sécurité globale.
