Il existe actuellement une fenêtre de lancement pour les vols vers Mars. Le lancement de juillet-août permet à la sonde d'atteindre sa cible d'ici la fin de l'hiver prochain et de gagner plusieurs mois. Trois pays ont l'intention d'utiliser cette opportunité à la fois - les États-Unis, la Chine et les Émirats arabes unis. Les pays ayant une vaste expérience et des débutants dans ce domaine envoient différents types d'équipements sur la planète rouge et poursuivent des objectifs différents. Considérez trois programmes martiens actuels.
"Espoir" pour les Emirats
La première fenêtre de lancement a été utilisée par les Émirats arabes unis. Le 20 juillet, dans la matinée, heure locale, une fusée porteuse H-IIA avec la station interplanétaire automatique Al-Amal (Nadezhda) a été lancée sur le site LP-1 du cosmodrome japonais de Tanegashima. À la mi-février de l'année prochaine, cet AMS entrera en orbite martienne et commencera son travail.
L'AMS "Al-Amal" a été développé dans le cadre de la coopération entre l'Agence spatiale des Émirats arabes unis, le Centre spatial Mohammed ibn Rashid (EAU) et l'Université du Colorado (États-Unis) avec la participation d'un certain nombre d'autres organisations. Le produit est un vaisseau spatial en orbite conçu pour l'exploration de l'atmosphère martienne. La masse de la station est de 1350 kg, l'énergie est basée sur une paire de panneaux solaires.
Le Nadezhda embarque une caméra multi-gammes EXI, ainsi que des spectromètres infrarouge et ultraviolet EMIRS et EMUS. Avec l'aide de cet équipement, AMC sera en mesure de collecter des données sur l'état de la surface et de l'atmosphère, ainsi que de déterminer la concentration de diverses substances et d'effectuer d'autres études.
Le projet "Al-Amal" n'est pas seulement destiné à l'exploration de la planète rouge, il a également d'autres objectifs. AMC résout également les problèmes d'image. Les EAU veulent montrer leur capacité à travailler dans l'espace, incl. mener des projets de recherche assez complexes. De plus, la mise en service de la station est prévue pour le 50e anniversaire du pays, et la création d'intérêt pour l'espace chez les jeunes n'est pas négligeable.
La création de Nadezhda a mobilisé les organisations scientifiques et techniques des Emirats Arabes Unis et devrait devenir une impulsion pour un développement ultérieur. Les Emirats vont continuer à travailler dans le secteur spatial, le développer et attirer des investissements dans une industrie prometteuse. Ainsi, en plus des résultats purement scientifiques, la mission Al-Amal peut avoir des conséquences positives pour l'industrie et l'économie du pays.
"Questions" chinoises
La Chine a plus d'expérience dans le secteur spatial et met donc en œuvre des projets plus complexes, incl. Martien. Le 23 juillet, le lanceur Changzheng-5 a été lancé depuis le cosmodrome de Wenchang. Charge utile - AMS "Tianwen-1" (le produit est nommé d'après le poème de Qu Yuan "Questions to Heaven"). La station chinoise entrera en orbite martienne à la mi-février 2021.
La première étape de la mission Tianwen-1 prévoit des travaux en orbite. Un AMC avec un ensemble de caméras, radar, spectromètre et analyseurs de particules explorera la surface et l'atmosphère de la planète à la recherche de signes d'organismes vivants ou des conditions de leur existence. De plus, avec l'aide de la station, ils clarifieront les cartes de la planète et compléteront d'autres connaissances à son sujet.
En avril 2021, l'orbiteur Tianwen 1 déposera un module d'atterrissage avec un rover sur la surface de Mars. Ce dernier est équipé d'un géoradar, d'un magnétomètre, de caméras, etc. Le véhicule solaire automoteur continuera à travailler à la surface de la planète et à collecter de nouvelles données « sur place ». La durée des recherches orbitales est de 1 an terrestre, le travail en surface est de 90 jours.
Le succès de la mission Tianwen 1 viendra compléter les connaissances connues sur la planète rouge et montrera la capacité de la Chine à mettre en œuvre des projets complexes dans l'industrie spatiale. L'astronautique de la RPC connaît un sérieux succès, et le programme martien devrait poursuivre cette tendance.
"Persévérance" américaine
Le lancement du lanceur américain avec la mission Mars 2020 est prévu pour le 30 juillet. Un module d'atterrissage avec le rover Perseverance sera envoyé sur Mars. L'atterrissage est prévu pour la mi-février, et la durée des travaux en surface est fixée à 638 jours terrestres.
Le nouveau rover est une plate-forme à six roues avec un système d'alimentation basé sur RTG, équipé d'une variété d'instruments de recherche et d'expérimentation. Le poids total est de 1050 kg. Un ensemble de caméras de divers types, plusieurs spectromètres, un géoradar et une station météorologique sont fournis. Le dispositif expérimental MOXIE est d'un grand intérêt. Sa tâche sera de générer de l'oxygène pur à partir de dioxyde de carbone dans l'atmosphère martienne.
Les capacités de recherche du rover seront étendues par l'hélicoptère sans pilote Mars Helicotper Scout (MHS) ou Ingenuity ("Ingenuity"). Un drone pesant moins de 2 kg pourra rester en l'air jusqu'à 3 minutes et s'éloigner de la plate-forme sur des centaines de mètres, après quoi il devra revenir et se recharger. L'optique MHS vous permettra d'étudier la situation autour du rover, de rechercher les itinéraires les plus rentables et de collecter d'autres données.
Persevarance effectuera des recherches de manière indépendante et transmettra des informations. Dans le même temps, le projet prévoit une réserve pour la livraison d'échantillons de la substance à la Terre. Au milieu de la décennie, il est prévu de lancer la mission Mars Sample-Return (MSR), dont l'élément principal sera une plate-forme d'atterrissage-lanceur. Il sera en mesure de prélever des conteneurs d'échantillons de Persévérance et de les envoyer en orbite sur Mars pour un envoi ultérieur vers la Terre.
Le programme Mars 2020 avec le rover Perseverance est loin d'être le premier de l'histoire de la NASA. La vaste expérience des États-Unis nous permet d'évaluer ses perspectives avec optimisme et d'espérer la réussite des recherches - et, à l'avenir, de véritables échantillons de sol et de roche.
Similaire et différent
Il n'est pas difficile de voir que les trois pays explorant Mars adoptent des approches différentes. L'apparence des trois missions actuelles montre clairement les objectifs et les capacités scientifiques et techniques des différents États. De plus, il ne s'agit pas seulement de mener des recherches sur la planète rouge. De tels programmes sont également conçus pour améliorer l'image de leurs créateurs.
Les Émirats arabes unis n'ont pas encore le potentiel scientifique nécessaire et ils ont dû se tourner vers d'autres pays pour obtenir de l'aide - à la fois pour développer et lancer leur "Nadezhda". Cependant, les Emirats espèrent que le succès de cette mission attirera des investissements et des spécialistes. Il est fort possible que la prochaine fois il soit possible de créer quelque chose de plus compliqué qu'un orbiteur avec trois instruments à bord.
La mission américaine Mars 2020 ne prévoit l'utilisation que d'un rover, mais ce produit est très sophistiqué et même équipé de son propre drone de reconnaissance. Avec Persévérance et Ingéniosité, les États-Unis pourront collecter de nouvelles données sur Mars, ainsi que confirmer leur leadership dans l'exploration planétaire.
Le projet chinois est du plus grand intérêt. Les questions lancées au ciel incluent l'exploration à la fois en orbite et en surface, ce qui en fait la mission la plus difficile à lancer cet été. La Chine développe activement son industrie spatiale, crée une constellation de satellites et lance de nouveaux programmes de recherche. L'état de l'art actuel en Chine permet de s'attaquer aux projets les plus ambitieux d'AMC - et est une source de fierté.
Expérimenté et nouveau
Trois missions sur Mars devraient commencer cet été. Deux lancements sur trois sont déjà terminés et le troisième est attendu dans une semaine seulement. Deux engins spatiaux entrent déjà dans les trajectoires calculées, ce qui leur permettra d'atteindre leur cible dans les plus brefs délais. Cependant, le chemin sera long et lent. Trois vaisseaux spatiaux des Émirats arabes unis, de Chine et des États-Unis arriveront sur Mars en février de l'année prochaine, à des intervalles minimum.
Les vrais résultats scientifiques des missions n'apparaîtront que dans un avenir lointain. Les engins spatiaux atteindront Mars l'année prochaine, et il faudra des mois ou des années pour collecter et traiter les données. Cependant, des résultats d'un autre genre peuvent déjà être observés. L'espace en général et la recherche interplanétaire en particulier attirent l'attention de plus en plus de pays - et certains y trouvent même l'opportunité d'organiser des programmes complexes. Le succès de ces tentatives deviendra clair dans un proche avenir.
